我的話此人自然答不出，落滿大雪的暖帽下一張臉霎時漲紅了，黝黑麵龐竟顯得有些滑稽，足有七尺高的身子晃了晃，在我質問的目光下再次跪了下去，“奴才、奴才是按律行刑。”
    他說著，就求救似地去瞧太子。
    太子打量著茶幾上的青玉飛燕燭台，微末紅燭殆盡，燃出他眼中無盡漫不經心，他握起手邊黃銅剪，一刀斷了燒焦的燈芯，“不以規矩，不能成方圓，這老婦也該長長記性了，她侍候的是當朝太子妃，可不是誰家的小姐。慶元，你去監刑，不許徇私。”
    燈燭滅，青煙起，我轉眼去看那張模糊的臉，隔著三尺地台，太子隻給我留了一張過分瘦削的側臉。
    我藏在衣裳裏的手攥緊了。他心中有怒，借機**還不算完，還意有所指。
    “是，奴才這就去。”
    “等等。”我叫住欲走的護衛，他不能走，否則口諭既成，沒轉圜了。“殿下，臣妾有錯。”我說著就從軟墊上爬起，跪倒在地。
    太子意料之中的問話響起，“是這老婦自個說了糊塗話，該你何事？太子妃不會想跟孤說，要與她一同受罰吧？”
    “殿下，臣妾沒約束好手下婢女，是臣妾的過失。殿下替臣妾立規矩，臣妾也不會偏袒她，隻是……”
    我心中盤算著，姑姑的手板怕是免不了。但今夜大雪，天寒地凍跪在外頭，不死也得脫層皮，姑姑年歲不小，這些年又隨我吃苦，身子不好，這跪罰我定要幫她免了。
    太子不言語，便是話還有得聊，我盯著眼前的青磚，臉龐被地台的熱氣撲得有些發癢，苦思冥想片刻，決定禍水東引。
    我柔聲道：“往日臣妾在東宮，手下人誰莽撞、誰知禮，殿下是看在眼裏的，念萍做事妥帖，放眼三宮六院也是獨一份的。她成了如今這模樣，皆因臣妾在行宮受了苛待，又不知朝誰訴苦。念萍見不慣，這兩年行事粗魯，隻為護著臣妾。臣妾軟弱，姑姑常替臣妾出頭，生怕旁人害了我，今日亦是無心之失，還請殿下寬宥。”
    垂著頭瞧不見太子的神情，隻聞他生硬地道：“太子妃不是說，在這兒不委屈嗎？怎麼這回罰起你的侍女，又提起了苛待的事兒？”
    “行宮水深，臣妾不敢得罪人，唯恐殿下走後招致報複，臣妾擔不起。”
    “那……”
    我搶白道：“殿下剛剛說，帶臣妾回宮。有人撐腰，臣妾自然不能再睜一隻眼閉一隻眼。念萍有錯，但根源不在她，既然罰她，那臣妾就請殿下做主，一並整治罪魁禍首。”
    太子銳利道：“你奉旨離宮自省修養，不廢儲妃位，誰敢苛待？”
    “是皇太妃。”我說著就從袖子裏抖落出帕子，虛情假意地擦著根本沒淌淚的眼，模糊地小聲道，“舒太妃與慧太妃昔日養育聖上與長公主有功，又把控行宮上下多年，臣妾膽小怕事，不敢觸怒她二人。”
    忍氣吞聲的姿態做得足足地，太子幾乎是立刻信了我，起身跨步而來扶我起身，“好了好了，孤知曉了，你莫跪了。”
    跪在冰涼的青磚地上說了這麼多話，我的雙膝早就凍得發疼，太子一扶我，我就往他身上撲，可憐兮兮地看著他道：“臣妾才跪了一會兒，就凍得發抖，姑姑要是跪滿了十二時辰，腿必然是留不住的，她是我娘的陪嫁，為荀家勞苦半生，臣妾不願她落得個殘廢的下場，殿下能不能看在她盡心盡力侍奉臣妾多年的份兒上，放她一馬？”
    太子被我纏住，有些羞赧地朝後瞧了一眼，才無奈地托著我坐下，“依太子妃之意，不罰了？”
    有戲！不枉我費盡心思演上這一出。
    “手板自然是要重重地打，叫她記住了今日之過。但這罰跪，可否能免了？”
    念萍畢竟說錯了話，一點苦不吃也不成，我自詡這幾句話有理有情，又抬出皇太妃來混淆視聽，太子不會再為難。
    他一甩手，應了。“慶元，照太子妃所言去辦。”
    “奴才遵旨。”
    叫慶元的侍衛領了命，走前還不忘將我丟在門口的暖爐放到桌上。我見身旁人都安然，提著的一口氣放下，頓覺渾身無力，疲憊地依靠在太子的胸膛上。
    仰人鼻息過活，到底不如自己過得灑自在，憑空生了許多的籌謀算計。**後定然早早歸西，整日殫精極慮，今日怕這個砍頭，明日懼那個腰斬，不如早登極樂，省了活受罪。
    這般想著，我就低低地喘了兩口氣，好似能將心中一股散不開的濁氣給吐出去似地。
    太子忽而打了個激靈，墨色裏衣下的軀體起伏不停，他將我埋在他身前的頭推開，不自在地別過頭，“要坐就好好坐著，如此成何體統？”
    他低斥著，我才發覺，我與太子合坐在一張軟墊上，先前我撲他撲得猝不及防，太子一條腿盤坐著，另一條伸到外頭，壓在了我雙腿下，等同於我跪坐在一條腿上，雙手環住他腰，提著臀、頭靠在他身上，這姿態，跟求。歡幾乎沒半分差別……
    “是。”我應了他，慢吞吞地挪著，見他一臉正色，心中湧出說不清道不明的古怪。
    算算年歲，太子今年不過二十五六，正是精強力壯的時候，若換做往日我這樣，他勢必要撲上來**一番，可如今……
    想來我不在東宮，他必不能一人熬過漫漫長夜，不知收了幾房夫人。我走前他隻我一人，心不在，人也在，如今鬥轉星移，他應是有新歡在懷，不知東宮是何等熱鬧。
    我規規矩矩地坐到他原先坐過的地方，一時竟無話可說。他也沒話說，垂頭攏著被我抓亂的衣裳。
    屋內一時靜極了，隻剩巧巧堆疊碗碟的碰撞聲不時響起。
    我與他啊，以前便沒幾句話要說，他每日上朝儀政，下朝就在書房接見群臣，從不叫我**添香。待好不容易回了屋，都是我嘰嘰喳喳半刻不停，這會兒才發覺，若是我寡言，我與他之間，便隻剩下無邊的沉默橫亙了。
    我心頭五味雜陳，想歪頭看他神情，又告誡自己他已無關緊要，不必掛懷，隻盯著燭火熬時。
    雖然往日守歲也是無所事事，但終歸能和巧巧、念萍二人胡扯幾句，或是講講城裏時興的畫本子，如今好了，有這尊大佛在旁，我哪裏敢亂說，隻能盯著巧巧做事。
    巧巧比我小了五歲整，剛剛及笄半年多，但自小跟著我伺候，人迷糊些，但做事實在利索，打理好了長幾，跪在茶具前點茶，靈巧的手上下翻飛著，不過片刻就奉上兩杯熱茶，“殿下、娘娘，請飲茶。”