潮起潮落、滄海桑田。
    萬年光陰流轉，降魔大戰的慘烈喧囂，早已化作說書人口中荒誕離奇的戲文。
    潮湧的東海之濱，貝殼碎片在砂礫間閃爍，如同被碾碎的上古記憶。
    浪濤衝刷著岩壁上模糊的符文，那是上古大戰殘留的刻痕，如今卻被漁民當作祈福的圖騰。
    史書竹簡在宮牆內堆積成山，記錄著上百個王朝的興衰更替。
    九州版圖如同被反複**的陶土，忽而分裂，忽而在某個雄主手中短暫統一。
    此刻的輿圖上，長江如銀蛇蜿蜒，將廣袤大地劈作兩半。
    當孩童們追著紙鳶笑鬧時，沒人注意到風裏還飄著若有若無的血腥味。
    南岸的建康城朱雀大街上，六王爺蕭景琰的玄甲軍正踏著晨霜集結，馬蹄聲驚起簷角銅鈴，清脆聲響與遠處兵工廠的鍛造聲交織。
    他**著劍鞘上殘缺的饕餮紋，那是先祖從戰場帶回的戰利品。
    而如今，這把劍將指向江北那片被異族人占據的故土……
    此時的南域，正值二月天，煙雨似愁絲纏綿不斷。
    遠山在薄霧中若隱若現，青瓦白牆的屋舍浸潤在朦朧雨幕裏，簷角垂落的水珠接連不斷地砸在青石板上，濺起細碎水花。
    屋內，檀香嫋嫋，混著潮濕的泥土氣息，縈繞在案牘之間。
    淩霄半倚在雕花檀木椅上，眉峰緊蹙，指尖捏著一卷泛黃的帛書，目光如炬地掃過密密麻麻的字跡。
    左手邊三寸厚的文書堆疊得雜亂無章，有的邊緣還沾著墨漬與茶水痕跡，那是他伏案兩個時辰的成果。
    這位聞名南域的鎮南將軍，身高七尺有餘，生得麵如冠玉，唇色淺淡，舉手投足間書卷氣十足，若不是案頭擺放的鎏金虎符，任誰看了都隻當他是個溫文爾雅的書生。
    忽然，門外傳來輕若柳絮落地的腳步聲，由遠及近。
    木門“吱呀”一聲輕響，裹挾著濕潤的雨意，一位身著青衣白衫的中年男子緩步而入。
    他身高八尺，身形略顯富態，卻步伐輕盈，腰間玉佩隨著走動輕輕搖晃，發出清脆悅耳的聲響。
    此人瞥了眼專注批閱的淩霄，未發一言，徑直走到桌邊，熟練地拎起陶壺，為自己倒了一碗涼茶，仰頭飲盡，動作一氣嗬成，顯然不是第一次這般隨意。
    時間在寂靜中緩緩流淌，小半個時辰過去，屋內唯有燭芯爆裂的“噼啪”聲與窗外細雨聲。
    中年男子倚在椅背上，目光時而落在淩霄緊繃的下頜，時而望向窗外淅淅瀝瀝的雨幕，始終安靜等待，不發一語。
    而淩霄恍若未覺，依舊全神貫注地批注文書，筆尖在帛書上沙沙遊走。
    半炷香功夫後，淩霄終於長舒一口氣，放下手中狼毫，緊繃的麵容瞬間舒展開來，露出一抹溫和笑意。
    他利落地起身，快步走到中年男子麵前，抱拳道：
    “奈何小弟才疏學淺，每日過目文書頗為耗時，怠慢了阿侖兄長，見諒見諒，哈哈……”
    熟悉淩霄的人都知道，他向來嚴謹，凡事親力親為，麾下大小文書皆要逐一審閱，不容半點疏漏。
    也正因如此，自鎮守南域以來，他戰無不勝，年紀輕輕便坐上鎮南將軍之位，成為朝中炙手可熱的人物。
    阿侖笑著擺了擺手，眼中滿是欣賞：“老弟謙虛啦，如此便替我分憂不少，我倒是樂得一生輕鬆啊。”
    淩霄一改往日的嚴肅，大大咧咧地在阿侖身旁坐下，抄起碗倒滿水，仰頭一飲而盡，隨後挑眉問道：
    “好啦，我們就不要見外啦，不知兄長今日前來有何吩咐？”
    阿侖的神色突然變得凝重，輕輕歎了口氣：“你我兄弟相識六年有餘，剛見麵沒幾天卻又要分別了。今日早些時候，為兄收到王爺的密令。”
    他頓了頓，目光中流露出一絲不舍，“密令中談及集中部分軍隊北上，以攻代守收複江北的失地，令我做好戰前籌備。”
    “隻是南域的軍隊暫時還不能調動，隻能讓你帶領少數將士前往吳地籌建先鋒營，督辦糧餉、招兵買馬。相關任命和動員文書，已直接送到姑蘇城的沈老城主處。”
    說罷，他伸手拍了拍淩霄的肩膀，眼中滿是信任與期許。
    “待我部署完前鋒營調防圖，三日後便可整裝。”淩霄指尖敲了敲案頭堆疊的《南域布防圖》
    “哈哈，不過不急於這幾天，你十日後再啟程便是。下個月中我也要回建康複命了，到時候我們可以在建康城中再相聚。”
    阿侖雖然是這麼笑著說的，可心裏還是對淩霄北上的擔憂，有些不舍和憂慮。
    多年的戰爭導致國弱民疲，以攻代守是逼不得已的下下策，此番前去沒法得到任何的支援，必然困難重重。
    想到這裏，阿侖繼續說到：“我已著人從府庫提了二十車糧草，明早會隨先行出發。莫要學你那脾氣，總把自己逼成弓弦上的箭。”
    竹窗外的雨勢忽然加急，簷角銅鈴碎成一片清響。
    淩霄望著阿侖鬢角新添的霜色，忽然想起多年前初入軍營時，這個總愛拍他肩膀的兄長還頂著一頭烏發。
    淩霄屈指彈了彈案頭的鎏金虎符，笑道：“北冥的雪狼若總是窩在山間打盹，可是要被羊群笑話的。再說……”
    他忽然壓低聲音，指尖劃過輿圖上江北模糊的邊界，“聽說賊寇首領帳中掛著我的畫像，標價五千金取首級。”
    阿侖聞言先是一愣，繼而爆發出爽朗的笑聲，卻在低頭時將眼底的憂色掩進茶盞：“五千金？倒顯得我兄弟太廉價了。”
    淩霄也哈哈笑了起來：“也好，我從北冥來此地已有數年，在南域已無對手，正好北上會會賊寇。此外，吳地多賢良，正好可以抽空去拜會下太湖書院，廣交些濟世之才。”
    “這樣也好，姑蘇城是舊國故都，遺跡很多，值得去看看，吾弟過去也不至於太寂寞。”阿侖笑道。
    隨即語氣一轉：“這次北上的事情還是比較艱辛的，你列個需求清單，我都會替吾弟安排妥當。”
    說到這阿侖還是不放心，停頓了一下繼續說到：“我已修書於沈老城主，讓他給予糧餉和營房的支持”。
    臨走前，阿侖從袖中摸出一枚刻著星圖的青銅令牌，說到：“另外，在姑蘇閶門外有座小山崗名為橫山，山腳下住著為兄的莫逆之交，你替我去拜訪下。”
    “好的，如此甚好，兄長替我想的太周到了。此去不知何時才能在建康碰麵，請兄長多保重。”聽的出來，淩霄話中帶些傷感。
    雨聲漸歇，暮色漫過窗欞。
    淩霄望著阿侖背影消失在竹林深處，忽然摸出懷裏的狼首哨子吹了聲長調。
    遠處山林間傳來此起彼伏的應和，那是他暗中培養的斥候營在回應。
    指尖撫過哨子邊緣的齒痕，他忽然想起阿侖方才欲言又止的眼神，江北的戰局或許比想象中更凶險，但有些話，終究不需要說破。
    案頭燭火突然爆了個燈花，將輿圖上的“建康”二字照得通紅。
    他提起狼毫在《北上計劃書》末尾添了行小字：“備二十壇女兒紅，待與兄長共飲於朱雀橋頭。”
    窗外，新月正從雲隙裏探出頭來，將他投在牆上的影子拉得老長，像杆蓄勢待發的長槍。