“陛下聖明！臣等遵旨！”群臣山呼，聲震殿宇。
    看向容隱的目光，已然不同。
    這位年輕的翰林掌院，僅憑一席話，便影響了整個江南的格局。
    其聖眷之隆，才幹之卓，已毋庸置疑。
    容隱垂首恭立，麵色平靜。
    他知道，這隻是一個開始。
    他的路，還很長。而他，將與身邊的帝王，並肩而行。
    容隱金殿獻策的事跡，如同長了翅膀般傳遍朝野，自然也傳入了慈寧宮。
    太後撚著佛珠，聽著孫嬤嬤繪聲繪色的描述，臉上看不出喜怒，隻是撚動佛珠的手指，比平日快了幾分。
    幾日後，一道不同於以往的懿旨降下小隱閣：太後於慈寧宮設小宴，特邀翰林院掌院學士容隱赴宴。
    這一次，隻有李德海恭敬地隨行引路。
    容隱換上一身更為莊重的緋色官袍，氣度從容。
    踏入慈寧宮時，他發現殿內除了太後，並無其他命婦或宗親，隻有幾位心腹宮女太監侍立。
    “微臣容隱，叩見太後娘娘，娘娘萬福金安。”
    “平身，賜座。”太後的聲音比上次平和許多，甚至帶著一絲幾不可查的溫和，“哀家聽聞容學士前幾日在朝堂之上，一番治水良策，深得皇帝讚許，更解了朝廷燃眉之急。哀家甚感欣慰。”
    “太後娘娘過譽，微臣愧不敢當。此乃微臣分內之事，亦是陛下聖心獨斷，群臣協力之功。”容隱恭敬回答，不卑不亢。
    精致的菜肴流水般呈上。
    太後並未過多談論朝政，反而如同尋常長輩般，問起了容隱的家鄉風物，江南景致，甚至他幼時讀書的趣事。
    容隱一一作答，言辭得體，態度恭謹又不失風雅，偶爾談及江南風物，眼中流露的真切懷念和生動描述，讓太後眼中也泛起一絲追憶之色。
    酒過三巡，氣氛融洽。
    太後放下玉箸，目光落在容隱清俊的臉上，緩緩道：“容學士才華橫溢，心係社稷，實乃國之棟梁。皇帝身邊能有你這樣的臣子輔佐，是皇帝的福氣，也是大梁的福氣。”
    她頓了頓，語氣變得更加鄭重：“哀家老了，隻盼著皇帝好，盼著這江山穩固，百姓安康。皇帝他……性子剛強，認定的事，九頭牛也拉不回。他待你之心，哀家看在眼裏。這深宮禁苑，看似富貴無極，實則步步驚心。高處不勝寒的道理，容學士是聰明人，想必明白。”
    容隱立刻起身，深深一揖：“太後娘娘教誨，微臣銘記於心。微臣深知陛下肩負天下之重，亦深知自身本分。微臣所求，不過是竭盡所能，以才學報效君恩，以忠心輔佐明主。絕不敢恃寵生驕，更不敢有半分非分之想，令陛下為難，令朝廷蒙羞。微臣願以畢生所學，為陛下分憂，為百姓謀福，鞠躬盡瘁，死而後已！”
    這番話，說得鏗鏘有力，坦蕩無私，再次彰顯了他的格局與風骨。
    太後定定地看著他，良久，臉上終於露出一抹真正意義上的、帶著釋然和認可的淡淡笑容。她輕輕頷首：“好。哀家信你。皇帝……沒有看錯人。”她抬手，示意旁邊的孫嬤嬤。
    孫嬤嬤捧著一個紫檀木托盤上前，上麵放著一隻通體碧綠，水頭極足的翡翠玉鐲，一看便是價值連城的宮中珍藏。
    “這隻鐲子，是哀家年輕時的陪嫁，雖非男子之物，但取其溫潤堅韌之意。”太後溫聲道，“今日賜予你，望你持身以正，如玉之堅，如玉之潤，始終如一，不負皇帝信任，亦不負你今日所言。”
    這已不是簡單的賞賜，而是來自帝國最尊貴女性正式的認可與祝福。
    容隱心中一震，隨即湧起一股**。他鄭重跪下，雙手接過托盤：“微臣容隱，謝太後娘娘厚賜！微臣定當謹記娘娘教誨，恪守本心，竭忠盡智，不負陛下，不負娘娘期許！”
    “起來吧。”太後笑容更深了幾分，“哀家有些乏了。皇帝那邊想必也等急了，你去吧。”
    “微臣告退。”容隱恭敬行禮，捧著那沉甸甸的玉鐲，在孫嬤嬤含笑的目光中，退出了慈寧宮。
    陽光灑在身上，暖意融融。
    他知道，這座皇宮裏最後一道無形的阻礙，也在此刻，被徹底化解。
    他贏得了太後的認可，也為自己和秦錚的未來，鋪平了道路。
    太後賜鐲的消息如同春風，迅速拂過宮廷。
    容隱的地位更加穩固，小隱閣也成了秦錚處理政務之餘最常駐蹕之所。
    這裏沒有金殿的森嚴，更多了幾分書卷氣息和生活的暖意。
    這日午後，秋陽明媚。
    小隱閣的書房內，窗明幾淨，巨大的紫檀木書案上，鋪陳著一張上等的澄心堂宣紙。
    秦錚難得地沒有批閱奏章，而是手持一支上好的紫毫，凝神靜氣，在宣紙上細細勾勒。
    容隱則坐在窗邊的軟榻上，手捧一卷水利典籍，專注地看著。
    陽光透過窗欞，在他身上鍍上一層柔和的金邊，長長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，側臉線條清雅寧靜，如同一幅天然的水墨畫。
    秦錚畫幾筆，便忍不住抬頭看他一眼。
    眼前的景象太過美好，讓他心中充盈著難以言喻的滿足與安寧。
    五年的顛沛流離，刀光劍影，仿佛都是為了換取此刻的歲月靜好。
    筆下不由自主地，便將那窗邊靜讀的身影，細細描繪下來。
    秦錚畫功極佳，筆觸細膩傳神，不僅勾勒出容隱清俊的輪廓，更捕捉到了那份專注沉靜的神韻。
    容隱看完一章，放下書卷，活動了一下有些僵硬的脖頸，抬眼便見秦錚正望著自己，眼中盛滿溫柔。他微微一笑，起身走到書案旁：“陛下在畫什麼？”
    秦錚也不遮掩，含笑讓開位置：“過來看看。”
    容隱走近，目光落在宣紙上，頓時一怔。
    畫中人倚窗而坐，手持書卷，眉目沉靜，衣袂微拂，窗外的修竹與陽光仿佛都成了他的陪襯。
    畫得栩栩如生，更難得的是那份神韻，竟與自己有八九分相似，尤其是那雙專注的眼眸，被描繪得尤為傳神。
    “陛下……”容隱心頭微熱，湧起一股**與悸動。他沒想到秦錚竟有如此畫技，更沒想到他會將自己畫入畫中。
    “如何？可還像你？”秦錚從身後輕輕擁住他，下巴擱在他肩上，溫熱的呼吸拂過耳畔。
    “陛下丹青妙筆，微臣……愧不敢當。”容隱耳根微紅，低聲道。畫中人的神采，似乎比真實的自己更添幾分光華。
    “在朕眼中，你便是如此。”秦錚的聲音低沉而認真，“小隱如竹，風骨錚錚；小隱如玉，溫潤生輝。這世間萬物，不及你萬一。”
    他鄭重地蓋上他的私印一枚陽文篆刻的“錚”字小印。
    如同點睛之筆，瞬間讓整幅畫活了起來，也賦予了它更深沉的情感。
    這不再是一幅簡單的肖像，而是一位帝王對心愛之人最直白，最深情的告白與珍藏。
    容隱看著那行字，感受著身後胸膛傳來的沉穩心跳和灼熱溫度，心口像是被蜜糖填滿，又像是被溫泉浸泡。
    他轉過身，主動環住秦錚的腰，將臉埋進他寬闊溫暖的胸膛，聲音悶悶的，帶著一絲哽咽：“陛下……”
    千言萬語，盡在不言中。
    秦錚收攏手臂，將人緊緊擁住，低頭吻了吻他的發頂。
    書房內，陽光靜謐，墨香氤氳，隻有彼此交融的心跳聲，訴說著無聲的愛戀與相守的承諾。
    這幅名為《小隱讀卷圖》的帝王親筆，被秦錚命內務府最好的裝裱匠精心裝裱，懸掛在小隱閣書房最顯眼的位置，成為兩人之間最珍貴的信物之一。
    深秋的京城，天高雲淡。
    幾場秋雨過後，空氣清冽。
    秦錚處理完一批緊要奏章，看著窗外澄澈的藍天，心中微動。
    他放下朱筆，走到正在整理書架的容隱身邊。
    “整日悶在宮裏，可覺得無趣？”秦錚握住他的手，指尖輕輕摩挲著他掌心，“陪朕出去走走？像……以前在江南時那樣。”
    容隱眼睛一亮。
    自從入宮，他已許久未曾感受過市井的煙火氣息。
    “陛下想去何處？”
    “去西市。”秦錚眼中閃過一絲促狹，“聽說新開了家江南點心鋪子，做的定勝糕……味道頗似當年。”他刻意加重了“定勝糕”三字。
    容隱瞬間明白過來，臉頰微紅，心中卻湧起暖意和期待：“微臣遵旨。”
    兩人換上尋常富家公子的錦袍，秦錚選了玄色暗紋，更顯沉穩英挺；容隱則是一身月白雲紋，襯得人愈發清雅。
    秦錚隻帶了李德海和兩名氣息內斂的禦前侍衛，一行人悄然從宮苑側門而出，彙入了京城繁華的人流。
    西市果然熱鬧非凡。
    商鋪林立，旗幡招展，叫賣聲，孩童嬉笑聲交織成一片生機勃勃的市井交響曲。
    空氣中彌漫著各種食物的香氣：剛出爐的胡餅焦香，糖炒栗子的甜香，還有那熟悉帶著清甜氣息的定勝糕味道。