瓷片四濺中，容隱似被驚醒片刻，渙散的目光掠過帝王猙獰的麵容，發出一聲小動物般的嗚咽又陷入昏沉。
    “傳旨。”秦錚的聲音像是從齒縫裏擠出來的，“太醫院所有珍稀藥材任爾取用，若他有半點閃失——”
    秦錚一把揪住杜文的衣領:“提頭來見。”
    杜文的官帽歪斜到一邊，束發的玉簪”叮當”落地。他看見帝王眼底布滿血絲，那裏麵翻湧的不僅是憤怒，還有某種近乎絕望的恐懼。
    “微臣...遵旨。”他啞聲應道，後知後覺地發現自己的雙手正不受控製地**。
    秦錚鬆開他，轉向床榻時背影竟顯出幾分佝僂。杜文倒退著退出內室，在門檻處險些被自己的衣擺絆倒。
    外間跪著的太醫們像一群受驚的鵪鶉。杜文抹了把臉上的冷汗，發現自己的手指甲不知何時已掐進掌心，留下四個月牙形的血痕。
    “院正大人...”最年輕的林太醫帶著哭腔湊過來，“安宮牛黃丸隻剩三顆，是否...”
    “全取來！”杜文厲聲打斷，又警覺地壓低聲音，“再去庫房取百年老參、雪山靈芝，把壓箱底的寶貝都起出來！”
    他偷眼望向內室。
    透過珠簾縫隙，看見九五之尊正用絹帕輕拭病人額角的汗，動作小心翼翼得像在對待易碎的琉璃。
    那場景荒謬得令人心悸仿佛方才那個暴怒的君王隻是幻覺。
    “院正...”林太醫遞上藥箱時聲音發抖，“那位...究竟是何方神聖？”
    杜文沒有回答。
    “去煎藥。”杜文最終隻說了這三個字。
    他的官服後背已經濕透，夜風一吹，刺骨地涼。
    寅時三刻，當杜文捧著新煎好的藥汁再入內室時，看見秦錚正用銀匙一點點給昏迷的人喂水。
    帝王的龍袍袖口沾著藥漬，發冠也不知何時卸下了，黑發散在肩頭，在燭光下泛著微微的藍。
    “陛下...”杜文跪著奉上藥碗，“此藥需趁熱...”
    秦錚接過藥碗的瞬間，容隱突然劇烈掙紮起來。
    杜文看見帝王毫不猶豫地含了一口藥，俯身以唇相渡。
    病人蒼白的指尖在錦繡被褥上抓出淩亂的褶皺，卻被一隻有力的手穩穩按住。
    “乖，咽下去。”秦錚的聲音溫柔得不可思議，與方才判若兩人，“朕在這裏。”
    杜文急忙低頭，卻仍瞥見一滴水珠落在容隱顫動的眼睫上。
    不知是汗，還是別的什麼。
    當第一縷晨光透過窗欞時，高熱終於稍退。
    杜文第三次診脈後，壯著膽子稟報：“脈象較昨夜平穩，險期已過...”
    秦錚靠在床柱上閉了閉眼，喉結滾動數次才開口：“都退下吧。”
    太醫們如蒙大赦，杜文退到廊下時，聽見裏麵傳來瓷器輕碰的聲響，帝王正在親手更換病人額上的冷巾。
    他不敢再聽，匆匆穿過庭院，卻在轉角處撞見李德海領著個小太監竊竊私語。
    “杜院正。”老太監意味深長地攔住他，“太後娘娘晨起心口疼，您看...”
    杜文的太陽穴突突直跳，他望了望靜思齋的方向，又看看慈寧宮來的小太監，突然覺得手中脈枕重若千鈞。
    杜文捏著脈枕的指節泛白，半晌才低聲道：“太後鳳體違和，臣責無旁貸。隻是容大人高熱方退，需十二個時辰寸步不離地守著……”
    老太監耷拉著眼角，聲音像鈍刀割肉：“院正大人，您是說太後娘娘的鳳體，不及裏頭那位金貴？”
    杜文後背的冷汗唰地又冒了一層。
    他抬頭，看見晨光裏李德寧蒼老的麵容上每一道褶子都寫著“你死我活”。
    遠處慈寧宮的飛簷在曦光中泛著冷金，像一張吞噬人的巨口。
    “臣……即刻前往。”杜文最終躬身，嗓音沙啞得像被砂紙磨過。
    他最後望一眼靜思齋緊閉的雕花門，裏頭靜得可怕。轉身時，聽見自己膝蓋骨發出不堪重負的“哢”一聲。
    慈寧宮裏藥香與檀香絞作一團。
    太後倚在軟榻上，麵色蒼白卻目光灼灼。
    杜文跪得極低，額頭幾乎觸地。
    “聽說，皇帝把太醫院的老參都搬去了靜思齋？”太後聲音很輕，卻驚得杜文後頸寒毛倒豎，“本宮記得，去年陛下染疫，都沒動那株百年老參。”
    杜文以額觸地：“回娘娘，容大人高熱驚厥，需以參湯吊命……”
    太後截斷他，護甲在案幾上劃出令人牙酸的聲響，她俯身，護甲尖挑起杜文的下巴，“一個小小禦史，值得你在本宮與靜思齋之間，選了後者？”
    杜文瞳孔驟縮。
    他看見太後眼底淬著冰，與昨夜帝王如出一轍的瘋狂。
    “臣有罪。”他重重叩首，血順著眉心滴在紫檀地板上，像一串朱砂痣。
    太後忽然笑了，聲音柔得像春夜的風：“杜文，你妻兒老小，都住在東城吧？”
    杜文渾身一顫，喉間發出瀕死般的哽咽。
    “本宮乏了。”太後靠回軟枕，護甲輕揮，“去罷。記得把今日請平安脈的方子，抄錄一份送來。”
    杜文幾乎是爬出慈寧宮的。烈日當空，他卻如墜冰窟。
    轉角處，一個小太監攔住他，遞上一張折得極小的紙條。
    “戌時三刻，禦花園聽雨軒。——寧”
    李德寧的字跡。
    杜文攥著紙條，像攥住最後一根救命稻草。
    靜思齋裏，秦錚正用濕帕子一點點擦過容隱的腕骨。
    那截手腕蒼白得近乎透明，淡青色的血管在皮下脆弱地跳動。
    帕子每擦過一處，帝王便俯身輕輕吹一口氣，仿佛怕驚擾了夢中人。
    “陛下……”李德海捧著新煎的藥，聲音比蚊子還細，“杜院正被太後叫去了。”
    秦錚的手頓在半空。帕子上的水珠滾落，在錦被上洇出深色圓痕。
    “知道了。”他聲音平靜，卻驚得李德海“噗通”跪地。
    藥碗裏的湯汁晃出一圈漣漪，像被無形的殺意攪動。
    戌時，禦花園的聽雨軒被夜色浸成墨塊。
    杜文到時，李德寧正對著一池殘荷抽煙袋，火星在暗處明明滅滅。
    “杜大人。”老太監轉身，臉上皺紋溝壑裏藏著刀，“您可知，太後午後召見了太醫院所有太醫？除了您。”
    杜文腿一軟，扶住欄杆才沒跪下。
    “太後說，”李德寧吐出一口煙，聲音黏膩得像蛇信，“容大人若三日內醒不過來，就讓您全家給容大人陪葬。”
    杜文喉嚨裏發出“咯咯”的聲響，指甲深深摳進木欄。
    “不過——”李德寧話鋒一轉，從袖中摸出個青瓷瓶，“這是西域進貢的”回魂丹”，隻剩一顆。太後讓老奴告訴您，今夜子時前，若容大人還無起色……”
    杜文接過瓷瓶，觸手冰涼。
    他忽然明白了什麼，猛地抬頭看向李德寧。
    老太監在黑暗中咧開嘴，露出幾顆發黑的牙：“杜院正，您說這世上，是先有君，還是先有母？”
    子時更鼓響過三聲。
    靜思齋內，秦錚正用銀剪剪燭花。
    燭光一跳，映出容隱睫毛上細小的水珠，那滴汗終於滾落下來，消失在鬢邊。
    杜文捧著藥碗進來時，秦錚正俯身貼著容隱的耳廓說話。
    聲音太輕，他隻捕捉到零星的字句：“……別怕……朕在……”
    藥碗裏浮著那顆回魂丹，正在黑褐色的藥汁中緩慢融化，像一滴墜入永夜的血。
    秦錚接過藥碗，指尖與杜文相觸的瞬間，後者驚覺帝王的手指竟比昏迷的病人還冷。
    “退下。”
    杜文退到屏風外，聽見裏頭傳來熟悉的吞咽聲。
    隻是這次，沒有激烈的掙紮，隻有布料摩擦的窸窣，和一聲歎息。
    天邊泛起蟹殼青時，容隱的眼皮動了動。
    秦錚維持著俯身的姿勢，龍袍袖口浸在藥汁裏，暈開大片深色痕跡。
    第一縷日光穿過窗欞，落在容隱顫動的睫毛上。
    容隱緩緩睜眼，視線渙散地對上秦錚布滿血絲的眼。
    “……水。”他沙啞地吐出一個字。
    秦錚的手抖得厲害，灑了半碗水才喂進去。
    容隱的舌尖無意掃過帝王的指腹，燙得驚人。
    杜文帶著太醫們衝進來時，正看見這一幕。
    他們的帝王，正用龍袍的袖子，輕輕擦去容隱嘴角的水漬。
    那動作溫柔得令人心驚，仿佛方才雷霆震怒的暴君隻是黃粱一夢。
    而容隱，又閉上了眼。
    隻是這次，他的指尖微微蜷起，勾住了秦錚的袖口。
    像抓住，又像告別。