“謝太後！謝陛下！”群臣再次齊聲叩謝，方才起身歸座。
    至此，太後千秋壽宴，華幕正式開啟。
    隨著太後一聲“開宴”，凝滯的空氣仿佛瞬間被激活。
    早已侍立在側的宮女們如同訓練有素的蝶群，手捧珍饈，步履輕盈而迅捷地穿梭於各席之間。
    鎏金的食盒依次開啟，一道道色香味俱全，命名吉祥的宮廷禦膳被小心翼翼地呈上紫檀矮幾。
    酒香混合著食物的香氣，在殿內彌漫開來。
    絲竹管弦之聲悠揚響起，不再是祭祀時的莊嚴肅穆，而是換上了喜慶祥和的宮調。
    兩隊身著霓裳羽衣的舞姬，如同九天仙女下凡，伴隨著樂曲翩然入場。輕盈的舞步在猩紅的地毯上點踏旋轉，將宴席的氣氛推向了第一個**。
    “好！”
    “妙極！”
    群臣適時地發出讚歎之聲，紛紛舉杯，遙向丹陛之上的太後和皇帝敬酒。一時間，觥籌交錯，恭賀之聲不絕於耳。
    “臣恭祝太後娘娘鳳體康泰，福壽綿長！”
    “臣等恭賀太後千秋，願娘娘日月昌明，鬆鶴長春！”
    “陛下孝感動天，太後洪福齊天！”
    一片吉祥如意的聲浪中，麟德殿內呈現出一派其樂融融的盛世景象。
    美酒佳肴，輕歌曼舞，仿佛將所有的暗流與紛爭都隔絕在了這金碧輝煌的宮殿之外。
    太後端坐鳳座，臉上始終帶著雍容的笑意，偶爾與身旁的皇帝低語幾句，一派母慈子孝的和樂景象。
    然而，她那雙看似溫和的眼眸，卻在不經意間，數次掃過禦座側後方那個沉默的身影，目光深邃，帶著一絲不易察覺的審視和評估。
    秦錚則顯得心不在焉，垂下的珠玉遮住了他大部分神情，目光卻如同實質般，穿透珠簾的縫隙，牢牢鎖在身後陰影中的容隱身上。
    他能清晰地感受到容隱此刻的緊繃，那挺直的脊背下壓抑的巨大壓力，一股煩躁和戾氣在他心底滋生。
    酒過三巡，宴至酣處。
    絲竹之聲稍歇，舞姬退下，殿內氣氛從熱烈轉為一種微妙的，帶著期待的平靜。
    按照慣例，此時會有官員起身，或獻上祥瑞，或進獻壽禮，或賦詩作對以賀壽辰。
    然而，容隱卻敏銳地感覺到，有幾道目光如同芒刺，時不時地落在自己身上。
    其中一道，來自對麵席位上的陳禦史——一個以古板守舊、自詡清流聞名的老臣。
    容隱垂眸，隻當未見，小口啜飲著杯中的清酒，盡量降低自己的存在感。
    一位他國使臣借著酒意，操著不甚流利的官話，向秦錚讚道：“大梁皇帝陛下，年輕有為，氣度非凡！聽聞陛下身邊這位容侍讀，乃是新科狀元？果然是人才輩出！不知容狀元可有興趣，到我草原做客？我國雖無大梁繁華，卻也別有一番壯闊！”
    這話看似邀請，實則帶著幾分試探和隱含的輕視。
    席間瞬間安靜了幾分，眾人的目光齊刷刷聚焦到容隱身上。
    容隱放下酒杯，正要起身得體回應。
    對麵的陳禦史卻搶先一步，捋著花白的胡須，用一種看似平和實則暗藏機鋒的語調開口了：
    “使臣大人有所不知。容狀元才學自然是好的，否則也摘不得這魁首。隻是嘛……”他故意拖長了尾音，目光意有所指地掃過容隱。
    “這禦前侍讀一職，向來由飽學宿儒或宗室子弟擔任，以示對聖學之尊崇，對陛下之敬重。容狀元雖才高，畢竟年輕，且出身寒微，驟然登此高位，朝夕伴於君側，於禮製……”
    “嗬嗬，似乎稍顯輕率了些。陛下破格簡拔，固然是愛才之心拳拳，隻是恐怕難以服眾，也易惹人非議，說陛下……耽於私情，有失公允啊。”