白光再次湧現，馬克西姆的記憶淡出。但奇怪的是，我並沒有回到現實，而是被卷入另一段記憶——這次是我的。
    不，準確地說，是前世的我，林晚的人類記憶。
    ***
    我站在一間狹小的實驗室裏，手指在顯微鏡上微調。玻璃器皿中，海水樣本泛著詭異的藍綠色。這是我的研究課題：太平洋某海域的異常藻類繁殖。
    “林研究員，數據有問題嗎？”同事的聲音從身後傳來。
    我搖頭：“藻類結構不正常，像是...被什麼汙染了。”
    低頭記錄時，我瞥見手腕上的胎記——一個奇怪的波浪與劍交叉的圖案。這個細節讓我渾身一震：在重生為人魚公主後，我背上出現的圖騰正是這個圖案的完整版！
    記憶快進。現在是在一艘搖晃的研究船上，我堅持要親自采集更深層的水樣。暴風雨即將來臨，船長極力勸阻，但我固執己見。
    “最後一次下潛。”我對船員說，“我感覺下麵有什麼重要的東西...”
    潛水器下沉，下沉，直到陽光無法到達的深度。探照燈照亮了前所未見的珊瑚結構——它們排列成規則的幾何圖案，像是...人工建造的？
    然後我看到了它：一塊半埋在沉積物中的古老石碑，上麵刻著與胎記極為相似的符號。就在我伸手觸碰的瞬間，潛水器被突如其來的洋流卷向更深的海溝！
    警報聲，金屬扭曲的尖叫，氧氣讀數暴跌...最後是一陣刺骨的疼痛，和永恒的黑暗。
    我以為這就是死亡的全部。但在記憶深處，還藏著一段我從未知曉的畫麵——
    黑暗中出現一團銀光，逐漸凝聚成一個人魚女性的輪廓。她美麗的麵容與我重生後見到的畫像一模一樣：阿奎拉琳娜，我的“母親”。
    “終於找到你了，平衡之子。”她的聲音直接在我思維中響起，“時間不多了，我必須送你回去，但路線會被幹擾...記住，無論以什麼形態醒來，找到和諧聖杯...”
    她的影像突然扭曲，另一股黑暗力量介入。一個更古老、更冰冷的聲音大笑著：“多麼完美的容器啊...我會給你力量，給你重生...代價隻是小小的一點服從...”
    銀光與黑霧在我的靈魂中交戰，最終達成某種詭異的平衡。我感受到自己被推向某個溫暖的發光體——一個剛剛失去生命的人魚公主胚胎。
    重生，但不是完全純淨的重生。深淵之母的禮物與詛咒同時植入了我的新生命...
    ***
    “不！”我在這可怕的真相前退縮，試圖掙脫記憶的漩渦。但記憶已經自動切換到重生後的場景：我作為愛麗兒第一次在鏡中看到自己的魚尾；我發現背上神秘印記時的困惑；我與馬克西姆初次相遇時那種莫名的熟悉感...
    最私密的情感，最隱蔽的想法，全部**裸地展現在靈魂融合的白光中。沒有秘密，沒有偽裝，隻有最真實的自我——包括那些我自己都不敢麵對的陰暗角落：對人魚身份的不適應，對前世記憶的執著，甚至...對馬克西姆最初接近我的動機的懷疑。
    這種徹底的暴露感比任何**疼痛都更令人恐懼。我本能地想收回手，中斷這種可怕的親密。