他毫不猶豫地用光之牙劃破手掌，讓鮮血滴在符文上：“已經沒有退路了。”
    血液接觸符文的瞬間，一道金光從裂縫中射出，形成一條通往深處的光之路。我們深吸一口氣，踏入光芒。
    下墜的過程像是穿越了時空。周圍的景象飛速變化，閃現出無數記憶碎片——初代守護者阿爾德裏奇與人魚公主梅莉珊德拉的相遇、相愛；梅莉珊德拉偷偷研究禁忌的兩棲魔法；阿爾德裏奇發現她的背叛；最終的決戰...
    最震撼的是，在這些碎片中，我看到了母親——不，阿奎拉琳娜的身影！她當時還很年輕，是梅莉珊德拉的侍女，試圖阻止主人的瘋狂計劃但失敗了。在梅裏克斯即將被封印的最後一刻，梅莉珊德拉將一枚黑珍珠塞給阿奎拉琳娜，裏麵藏著梅裏克斯的一縷精魄...
    “所以這就是黑珍珠議會的起源...”我恍然大悟，“阿奎拉琳娜保管著梅裏克斯的部分力量，但後來選擇背叛他們...”
    突然，下墜停止了。我們懸浮在一個巨大的球形空間中，中央是一個由發光鎖鏈纏繞的紫紅色水晶棺，棺中隱約可見一個高大的人形。四周漂浮著無數靈魂光點，像被困的螢火蟲。
    靈魂熔爐。
    “阿爾德裏奇...終於來了...”一個低沉的聲音在整個空間回蕩，“帶著我的女兒...”
    水晶棺中的身影緩緩坐起，鎖鏈發出不堪重負的**。雖然隔著棺壁，但那對紫金色的眼睛與我對視的瞬間，我體內的兩棲血脈如沸水般翻騰！
    梅裏克斯。我的生父。
    “愛麗兒，別看他！”馬克西姆擋在我麵前，光之牙指向水晶棺，“這是他的精神投影，實體還被封印著！”
    梅裏克斯大笑，聲音像破碎的玻璃：“守護者還是這麼喜歡妨礙父女團聚。小珍珠，你不想知道為什麼阿奎拉琳娜要偷走你嗎？”
    “閉嘴！”馬克西姆揮動光之牙，一道金光斬向水晶棺，但被無形的屏障彈開。
    “她沒告訴你議會真正的計劃，對吧？”梅裏克斯繼續道，目光灼灼地盯著我，“用你的身體複活我隻是第一步...下一步是將所有人類和人魚轉化為兩棲奴隸！阿奎拉琳娜背叛不是因為她善良，而是害怕失去特權！”
    “謊言！”我怒吼，但心底有個聲音在問——如果母親曾是議會成員，她真的完全清白嗎？
    梅裏克斯似乎看透我的疑慮：“查查你的珍珠項鏈，女兒。裏麵藏著阿奎拉琳娜的真實記憶，不隻是她給你看的精選片段。”
    我本能地握住項鏈，它確實在發燙，但這次傳遞的不是圖像，而是一種複雜的情感——愧疚、決心、悲傷...
    “別聽他挑撥！”馬克西姆緊握我的手，“阿爾德裏奇的記憶很清楚——梅裏克斯擅長操控人心！”
    梅裏克斯的投影突然轉向馬克西姆：“啊，阿爾德裏奇的傳人。你知道你的前世是怎麼死的嗎？不是戰鬥中光榮犧牲...是被梅莉珊德拉親手掐死，因為你拒絕完成守護儀式！”
    馬克西姆身體一震，眼中的符文劇烈閃爍。阿爾德裏奇的記憶顯然證實了這點。
    “夠了！”我遊到水晶棺前，不顧馬克西姆的阻攔，“告訴我們怎麼阻止你，否則我現在就用光之牙粉碎這個水晶棺！”
    梅裏克斯露出詭異的微笑：“勇敢的小珍珠。很簡單——要永久封印我，需要一個完全覺醒的兩棲王族自願獻祭。也就是說...你。”他指向我，“跳入熔爐核心，永遠沉睡。或者...”又指向馬克西姆，“守護者完成當年的儀式，犧牲自己加固封印。”
    我轉向馬克西姆：“什麼儀式？”
    他臉色蒼白：“阿爾德裏奇想起來了...守護者可以用生命為代價永久封印兩棲王，但...”
    “但什麼？”
    “但需要兩界皇室的血脈作為媒介。”馬克西姆痛苦地說，“人魚公主...和人類王族...”
    所以這就是為什麼阿爾德裏奇當年拒絕——他不願犧牲梅莉珊德拉。而現在...我是兩棲王血脈，馬克西姆是守護者...
    梅裏克斯欣賞著我們的震驚：“有趣的選擇，不是嗎？女兒犧牲自己，或者守護者犧牲愛人？”
    “第三個選擇。”一個熟悉的聲音突然響起，“徹底摧毀熔爐！”