他微微側首，看向承瀟：“總的來說，出雲破日，震撼人心。”
    話音未落，承瀟猛地轉過身來。他一字一句地說道，聲音裏透著一股與他年紀不符的冷硬：“我不是小孩了，別逗我玩。”
    淮安一怔。承瀟忽然向前逼近一步。他那雙眼睛生得極好看，眼瞳漆黑，可深處卻像是凝著晶瑩剔透的紅，此刻正直直地瞪過來，仿佛壓抑著某種難以言說的悶氣：“你沒認出我是誰？”
    淮安下意識摸了摸臉上的麵具——還在。他心裏咯噔一下，迅速思索：難道是過去隨師父遊曆時見過的某位少年英才？或是某位故交的弟子？他遲疑地反問：“你……知道我是誰？”
    “也罷。”承瀟的目光死死鎖住他，像是要透過那海藍色的瞳孔看進靈魂深處。可淮安眼中隻有純粹的茫然。承瀟攥緊的拳微微發抖，最終猛地收回了視線。
    淮安覺得他狀態不對，剛想緩和氣氛，嘴角才牽起一半——承瀟卻毫無征兆地轉身就跑！
    淮安立刻追去。他的身法速度遠勝承瀟，可城中街巷縱橫，人群熙攘，正逢禦日節慶典，承瀟仗著對地形的熟悉，幾個拐彎便消失在密匝匝的人流裏。
    淮安不得不停下腳步，望著他消失的方向，心頭縈繞著那句沉甸甸的質問——“沒認出”是什麼意思？
    承瀟一路奔出城鎮，直朝山上跑去。直到山風灌滿衣袖，他才驚覺自己臉上竟淌下一滴冰涼的淚。他愕然停步，眼前景象已一片模糊。身後再無追來的風聲，想必是把淮安徹底甩開了。
    他全都忘了。
    承瀟狠狠抹了一把臉，走到潺潺的小河邊，想用冷水讓自己清醒。剛俯身，卻見水麵倒影旁突然湊近一個毛茸茸的火紅腦袋——是隻小狐狸，也正好奇地探頭探腦望向水中。
    承瀟一把將那小東西摟進懷裏，一直強忍的眼淚再也抑製不住，徹底決堤，悉數埋進狐狸溫暖柔軟的毛發裏。
    他怎麼會認錯？！
    那一日，母親命懸一線，他下山尋醫卻遭魔族追擊。慌忙逃竄間，手臂、身上皆是被樹枝亂石劃出的血痕。他精疲力竭，幾乎以為自己就要葬身於此。
    就在絕望之際，一股至純至淨的靈力如漣漪般從遠處蕩漾開來，輕輕拂過他幾乎麻木的神識。他精神一振，拚盡最後力氣朝來源追去。
    循著那靈力的指引，他腳下仿佛重獲力量。趕到懸崖邊時，映入眼簾的景象令他永生難忘：
    白衣少年靜坐於懸崖之上，麵對漫天殘陽。周身靈力濃鬱得幾乎化為實質，隨他呼吸緩緩流轉，輝光灼灼，不似凡人。
    承瀟驚呆了。自幼父母便教導他敬奉神明，難道……他真遇見了一位？
    他完全沒留意追兵何時消散，更未注意腳下——一塊鬆動的岩石讓他猝不及防，“撲通”一聲，極其狼狽地摔倒在白衣少年身後不遠處的草叢裏。
    他與“神明”的初次相見，便是如此慘不忍睹。
    好在白衣少年並未在意他的狼狽，隻是和氣地替他清理傷口、仔細包紮，一邊輕聲問他發生了什麼事。
    承瀟抽噎著回答：“有、有魔族在追我……”
    白衣少年聲音溫和：“別怕，他們已經走了。”
    “走了？”
    見他疑惑，少年耐心解釋道：“追你的並非真正的魔族，隻是魔氣凝聚而成的影子。方才我已將它們驅散了。”
    承瀟膽怯地朝來時的方向張望了許久，顫抖才漸漸平息。
    白衣少年似是特意等他平靜下來，才溫聲問道：“你為何會被它們追趕？”
    這句話瞬間觸動了承瀟心中最脆弱的地方。不知為何，他覺得眼前這位大哥哥格外可靠，滿腹的委屈與恐懼頃刻化作淚水湧出。他抽抽搭搭地哭了許久，才斷斷續續地將母親病重、自己下山求醫卻遭賭徒勒索，乃至被魔影追蹤的經過道出。
    然而最終，母親還是去世了。
    白衣大哥哥看起來那樣強大，卻也沒能救回母親的性命。承瀟年紀雖小，卻早已懂事——他明白這並非大哥哥的錯。
    他仍記得大哥哥背著他踏上千級石階，一步步走向某處山門的場景。少年一步步走得極穩，還不住地安慰他：“別怕，我帶你到一個安全的地方去。”那時的承瀟隻顧著哭，越被安慰越是止不住眼淚，後來的事記憶已然模糊，隻依稀記得有人將他與大哥哥分開了。
    分別之前，他聽見大哥哥低聲對他說：“對不起。”
    再後來，他在山下一間小屋中醒來，身邊卻再無白衣少年的身影。
    他多想告訴大哥哥：沒關係，不是你的錯，都是那些惡人的錯。如今我已經變得厲害，我要將他們押到你麵前，讓他們親口認罪。
    可他再也找不到那個地方，那座雲霧繚繞的山門，仿佛隻存在於夢境之中。
    白衣大哥哥的身影，始終被他妥帖地安放在心底最安全的角落。所以他怎麼可能認錯！
    他多想讓對方知道：我如今過得很好。若不是你，我早已死在魔影刀下，化作一縷亡魂，灰飛煙滅。
    小狐狸溫馴地伏在他身邊，毛發被淚水浸濕也一動不動。
    承瀟哭夠了，抬起袖子狠狠抹了把臉，站起身來：“小白，我今天見到他了。跟著姐姐修煉這麼多年，我的直覺絕不會錯，你說對不對？”
    火紅的狐狸仰頭歡叫一聲，神氣十足。
    “我期盼了這麼久……”承瀟眼神微黯，“可他好像已經徹底忘記我了。”
    他深吸一口氣，目光逐漸堅定：“眼下時間緊迫，小白，我們該出發了。”
    淮安回到喧鬧的街道上，心頭莫名掠過一絲微瀾。那少年的眼神似乎在哪裏見過？可念頭剛起，腦海便如蒙霧靄，什麼也抓不住。
    他搖了搖頭。雖有些好奇，但連日奔波帶來的疲憊已如潮水般淹沒了其他念頭。望著街上依舊湧動的人潮，淮安不由得暗自佩服這些百姓的精力。
    他打了個哈欠，正欲走向路邊一家客棧歇腳，目光卻被跪在街角的一個婦人吸引住了。那婦人麵前擺著一塊木牌，上麵寫著“求除邪祟”四個字。行人紛紛避讓，更有情緒激動者上前一腳踢飛了牌子。
    “真晦氣！”
    “別在好日子裏哭哭啼啼的！”
    “有羲和女王在，還有什麼邪祟敢作怪？”
    爭吵聲很快引來一圈看客。婦人死死護著懷中的孩子，雙眼布滿血絲，顯然多日未曾安眠。她哆哆嗦嗦地解釋：“可是、可是我家裏夜夜都有怪聲，我丈夫、我父親接連失蹤……他們一定是被妖怪，或者魔族抓走了！”
    說到最後，她幾乎崩潰地尖叫起來。
    圍觀人群的反應卻更加激烈：“快滾開，別壞了禦日節的好興致！”了解了原委後，看熱鬧的人紛紛散去。幾名士兵上前，粗暴地將婦人與她的小女兒分開。在淒厲的哭喊聲中，兩人被強行拖離主街。
    淮安靜立一旁，自始至終未動分毫。周圍的議論、婦人的悲泣，仿佛都與他隔著一層無形的屏障。他隻是靜靜看著，內心平靜得如一潭死水。
    這些年來，他似乎總是缺少了些什麼。
    正當他準備隨人流離開時，一聲尖利稚嫩的哭喊直刺耳膜：“媽媽！！！”
    淮安腳步猛地頓住。那聲音仿佛一根針，直直紮進他心底最深處。他毫不猶豫地轉身，朝著偏巷衝去。
    婦人已經昏厥在地，小女孩嚇得連哭都不敢哭，隻是渾身發抖地撲在母親身上。幾名士兵正準備將兩人帶走。
    淮安快步上前，語氣平靜卻堅定：“幾位官爺，請問要將她們帶往何處？”
    士兵打量著他：“你認識她們？”
    “認識。”淮安麵不改色，“我是她們的鄰居，交由我來處理就好，不勞煩各位。”
    士兵們交換了個眼神，顯然沒把這三人放在心上：“也罷，我們還有公務。你看好她們，若再出來生事，決不輕饒。”
    淮安行禮送走士兵後，轉身看向小女孩。孩子顯然受了極大驚嚇，渾身抖得厲害。他輕輕**她的頭發，從懷中取出一顆糖，柔聲道：“沒事了。”
    小女孩隻是睜著大大的眼睛，緊緊抱著母親的胳膊，連糖也不敢接。
    淮安輕歎一聲：“我幫你媽媽治傷，你要乖乖的。”
    小女孩仰起髒兮兮的小臉，用那雙澄澈的大眼睛望著他，許久才輕輕點頭。
    淮安伸出兩指，指尖凝聚起柔和的光芒，輕輕點在婦人眉心。就在接觸的刹那，一幅畫麵猛地闖入他的腦海——一名女子躺在床上，全身插滿銀針，旁邊是個大聲啼哭的男孩。
    他動作驟然停頓，指尖光芒瞬間熄滅。一道冰冷的聲音由遠及近，最後如驚雷般在他耳畔炸響：
    “你以為你能救誰？”
    麵前驟然浮現一道黑影。那人戴著麵具，身形頎長，幾乎與周遭的黑暗融為一體。一道冷靜到近乎漠然的聲音響起：“身為王者，過度的慈悲隻會誤了大事。”
    他單手朝淮安壓下。一股無形的束縛瞬間收緊，淮安既無法掙脫，也發不出任何聲音。黑暗吞沒視野，他隻覺顴骨被巨力鉗住，整個人被提離地麵。“時間不多了，你必須盡快成長，太子殿下。”
    “什……麼……”淮安感覺自己被拋入了永夜，透不進一絲光亮。極遙遠的地方，似乎有人呼喊著他的名字——淮安？堯穆？可那微弱的聲音也迅速消散了。所有感知逐漸剝離，他仿佛一具孤零零的軀殼，承受著從神秘人那邊傳來的、一**激蕩衝刷的力量。
    “由他們去！”那聲音咆哮起來，“你管得太多了！”
    這是什麼感覺？淮安恍惚地想。是啊，他早就死了，不是嗎？如今的生命，不過是川流神君的一場饋贈。他本就不該屬於這裏。
    神秘人一字一頓，再次逼問：“你能救誰？”
    “眼前……”淮安被他緊扣著頭顱，發聲極其艱難，“我眼前的人。”
    他聽見一聲冰冷的嗤笑。下一秒，他被猛地拋起，又在墜落時被狠狠掐住脖頸。那人的手指如鐵箍般收緊，聲音冷厲：“那天下人呢？北楚人呢？”
    淮安掙紮道：“我不知道……我隻知道若不救，她們就會死在今日的晨光裏。我不……”
    話未說完便被截斷：“你太令我失望了。”
    頸間的力道再次收緊，窒息感洶湧而來。淮安仍堅持道：“我……要走……自己選的路……”