“真是拚命。”淮安心想，忽然眼角瞥見幾道金光自天而降——那些孩子竟從光芒中現身！其中一個手持銅鏡，將初升朝陽的第一縷日光精準反射到淮安眼中。
    淮安被強光一晃，視覺暫失，但天眼未受影響，仍將周遭看得分明：孩子們持刀握斧蜂擁而至，而承瀟則握緊桃木劍，直刺他胸前靶心。
    以淮安的身手，自然能在他們得手前將孩子們一個個拎起來丟出去。可四周遍布尖銳的碎瓦殘梁，更有幾根斷裂的房梁直指天空——若真將孩子扔出去，隻怕會釀成慘劇。
    淮安暗歎一聲，袖中氣流暗湧。孩子們隻覺一陣狂風刮過，**下一輕，便被一股柔和的力量托起，穩穩放回地麵。
    唯有對承瀟的那一劍，他不閃不避。桃木劍尖正中靶心，兩人一同跌落在沙灘上。
    幾縷天光刺破海平線，孩子們無暇探究方才的異狀，圍著兩人歡呼雀躍：“羲和敲日玻璃聲，劫灰飛盡古今平！”
    承瀟拔出桃木劍，烏黑的瞳孔被晨曦點亮，忽閃忽閃的：“謝謝你。”
    淮安望向海平麵上一寸寸升起的朝陽，輕聲道：“無妨。少年人，很有出息。”他頓了頓，“那道傳送金光，是你的手筆吧？”
    “自然，”承瀟頷首，眼中閃過一絲狡黠，“知己知彼，百戰不殆。你不了解我，所以會輸。”
    淮安失笑：“小小年紀，別總把輸贏掛在嘴邊。”
    朝陽躍出海麵，萬丈金光灑滿灘塗。城中歡呼聲此起彼伏，新的一天已然到來。
    “救命！！！”
    一聲更近更淒厲的慘叫劃破夜空，承瀟心頭一緊，轉身時隻見淮安已如離弦之箭衝出。不遠處，一隻紫紅色皮膚的怪物不知從何處竄出，正提起一個孩童。淮安的身影化作一道白色流光，速度之快，遠超方才與他們嬉戲時的從容。
    流光直逼怪物麵前，承瀟根本看不清淮安的動作。怪物隻來得及瞥見一張帶著微笑的臉龐，隨即一道淩厲劍氣裹挾暗芒襲來，被擊中的刹那如百劍穿心。
    承瀟心中一震，方才自己拚盡全力的表現，於淮安而言竟隻是閑庭信步。他咬緊牙關，也衝上前去。正要開口，卻見淮安麵色凝重，低聲道：“是魔族。”
    淮安忽然安靜地看向承瀟：“這個羲和女王，到底是什麼來路？”
    從魔族爪中跌落的孩子嚇得瑟瑟發抖，淮安輕柔接住他，溫聲安撫。其他孩子陸續圍攏過來，望著地上怪物的屍體，又看向淮安，大氣都不敢出。
    承瀟忽然不耐煩地“嘖”了一聲，一言不發，轉身就走。
    淮安心頭沉重。在這個為慶祝驅魔而設的節日裏，在天將破曉、萬眾期待的時刻，竟有大搖大擺出現的魔族襲擊居民，真是莫大的諷刺。
    承瀟走向魔氣較弱的方向，淮安喚了兩聲也不見他回頭，隻好轉身對孩子們說：“走吧，我送你們回去。不要再亂跑了。”
    孩子們懵懂地點頭，乖乖跟著淮安往回走。
    途中秦海故意落在隊尾，輕輕拽了拽淮安的衣角：“那個，大哥哥，我知道承瀟比我們厲害多了。他平時總是一個人練劍，不跟我們玩，看起來很冷漠。我一直以為他是個怪人，但今天發現好像不是這樣。。。。。。說承瀟壞話是我們不對。”
    淮安拍拍他的肩膀：“好，等我見到他，會轉告你的話。”
    秦海張了張嘴，似乎還想說什麼。在淮安鼓勵的目光下，他終於鼓起勇氣：“大哥哥，你太厲害了！我以後也要成為像你這樣的人！”說完這話，他的臉漲得通紅，那紅色不像是因為羞澀，倒像是帶著幾分倔強。
    淮安微笑：“我相信你一定可以。”
    將孩子們送回街上後，淮安悠閑地轉了一圈，很快就在一棵樹上找到了生悶氣的承瀟。
    承瀟警惕地瞥了眼樹下，轉過身去，留給淮安一個沉默的背影。
    淮安在樹下席地而坐：“為什麼不和他們一起？”
    “沒用。”承瀟的聲音從樹上傳來。
    他躺在一根粗壯的樹枝上，語氣平靜得超乎年齡。淮安忽然生出幾分興趣：“什麼沒用？”
    “這種儀式沒用。”承瀟望著灰蒙蒙的漸亮天空，輕聲道，“年複一年地舉辦，妖魔卻不減反增。大周不過是在溫水煮青蛙罷了。”
    “是啊，”淮安應和道，“為什麼這麼想？”
    “我溜達時進過皇宮，”承瀟說，“整個皇宮都彌漫著妖魔的氣息，比宮外還要濃重，簡直就像是魔族的大本營。”
    淮安覺得這孩子越發有趣。宮禁森嚴，於他卻是“隨便溜達”就能進去。更讓人驚訝的是他後一句話說得如此篤定，這麼小的年紀，如何能感知妖魔之氣？
    “你知道什麼是妖魔之氣嗎？”淮安問道。
    “當然知道。”承瀟的語氣理所當然，“就是黑蒙蒙的霧氣，渾濁又嗆人。”
    淮安心中暗驚，莫非這孩子天生靈視？同樣有第三隻眼？
    “真是可悲。”承瀟像個小大人似的從樹上一躍而下，懶懶地打了個哈欠，“整天喊著抵抗魔族，卻不知自己就生活在魔族的統治之下。”
    他下巴微微一揚：“喏，表演開始了。”
    話音未落，長街兩側的百姓如潮水般向旁聚攏，頃刻間肅立無聲。萬千目光灼灼，盡數投向大道中央，仿佛連風也凝滯於這一刻的期待之中。
    忽然，天光驟亮。一隊金甲武士昂然現身，初升的朝陽恰好照在他們塗滿特殊塗料的鎧甲上，迸發出千萬道刺目的金芒，恍若天神降世。為首那位朝廷官員身披玄黑祭袍，其上用金線繡出的太陽圖騰恣意張揚，幾乎要破衣而出。
    最令人震撼的是兩側武士背上那對巨大的金烏羽翼——以真正的鎏金銅羽拚接而成，每一片翎羽都在陽光下流淌著灼目的光。當他們列隊行進時，整個隊伍宛若一隻展翅翱翔的太陽神鳥，振翅間灑落一地點點金光，仿佛將古老傳說中的金烏神獸帶到了人間。
    官員高舉赤銅鑼鈸猛然敲響，清越的金石之音穿透雲霄。他拖長音調吟出的詩句在寂靜的街道上回蕩：“羲和敲日玻璃聲，劫灰飛盡古今平——”
    霎時間，萬千百姓齊齊跪拜，山呼海嘯般的朝賀聲震天動地：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”聲浪如潮，久久回蕩在流光溢彩的長街之上，連天際的雲霞都仿佛被這宏大的場麵所震撼，染上了更加絢爛的金紅光輝。
    淮安這個外鄉人麵對這場麵有些無措，正猶豫是否要入鄉隨俗，卻見身旁的承瀟負手而立，絲毫沒有跪拜的意思，隻是冷冷道：“不必跪，這規矩隻約束大周子民。”
    “那你為何不跪？”淮安問道。
    承瀟仰首望天：“誰告訴你我是大周人了。”
    此時太陽已經完全躍出地平線，這意味著這些人徹夜未眠，就為等待這一刻。
    忽然間，日光驀地暗了下來。無數黑灰色的怪鳥從地平線處騰空而起，它們形似蝙蝠卻覆滿羽毛，遮天蔽日地撲向下方的人群，速度快得驚人。然而跪拜的民眾卻依然虔誠地伏地不動。
    淮安也沒有動。他心下詫異：這些怪鳥並非魔族，隻是身上沾染了濃重的魔氣。
    怪了，不是魔族那是什麼？
    嗡的一聲巨響，道路兩側驟然升起一道透明屏障，將跪拜的百姓護在其中。怪鳥如黑雨般密集地撞擊在屏障上，發出令人牙酸的聲響，屏障卻紋絲不動。雙方陷入僵持。
    外麵的鳥鳴越來越刺耳，淮安忽然覺得這聲音耳熟，想起方才秦海送他的頭套正是這般模樣——難怪做得那麼醜，原來是照著實物的醜態來的。
    怪鳥越來越多，烏雲壓頂般籠罩天空，砰砰的撞擊聲和尖利的鳴叫令人膽寒。有些百姓已經縮起脖子，瑟瑟發抖。
    淮安不禁疑惑：“這些人在等什麼？”
    就在此時，被鳥群遮蔽的天際忽然透出一種奇異的紅光。風聲驟起，鳥群動作一滯，下一秒竟被齊齊斬成兩段，斷口處還有火焰熊熊燃燒。
    怪鳥的數量瞬間銳減，光芒自它們潰散的縫隙間傾瀉而下——那並非尋常的晨曦，而是如同自熔爐深處湧出的熾紅烈焰，灼目而壓迫，幾乎令人難以直視。
    街上武士揮動戰斧，攻勢淩厲，鳥群陣型迅速崩潰。就在天地重新被光芒籠罩的同時，一道身影自高空緩緩降臨。隨著殘存的怪鳥紛紛墜落燃燒，她身後赫然顯露出一輪熾烈燃燒的紅日。
    “快看，是羲和女王！”人群中爆發出狂熱的呼喊。
    淮安眯起雙眼。那光芒太過強烈，根本無法看清她的麵容，隻能隱約看見一輪紅日旁環繞著一道流轉不息的龍形金光，猶如某種神聖而威壓的圖騰。
    殘餘的怪鳥在熾光中持續燃燒，迅速化作飛灰。跪拜的人群陸續站起，望著湮滅的敵人，發出震天的歡呼。
    而承瀟始終冷眼旁觀。他沒有跪拜，沒有呼喊，甚至未曾移動分毫，隻是漠然注視著那位降臨於城樓之上的羲和女王。直到人潮如湧向城樓方向奔去，他仍立在原地，聲音平靜地傳來：
    “你怎麼看？”
    淮安沒有立刻回答。他沉默片刻，目光仍緊鎖那輪逐漸收斂卻仍顯異常的紅光，低聲道：
    “這些不是魔物……它們身上沒有魔氣。倒像是……被什麼力量扭曲了的靈鳥。”他語速放緩，聲音壓得更低，“而且羲和女王……她那輪”太陽”光芒太盛，太烈，甚至灼痛人眼——不像庇護，更像灼蝕。”
    他微微側首，看向承瀟：“總的來說，出雲破日，震撼人心。”