“他與楊小姐……”謝辭欲言又止。
    江行晚搖頭：“表姐昨日才到，之前從未見過。”
    謝辭若有所思地點頭，正要說什麼，陸時遠匆匆跑來：“大人！有新發現！”
    ——
    後花園的荷花池邊，衙役們已經用白布將春雁的屍體蓋住。
    陸時遠領著謝辭和江行晚來到池邊一棵老槐樹下。
    “大人您看，”陸時遠指著樹幹上的一處痕跡，“這裏有抓痕，還有幾根絲線。”
    謝辭俯身檢查，從樹皮上取下幾縷絲線——又是湖藍色。
    更令人驚訝的是，樹幹離地約一人高處，有一小片胭脂的痕跡。
    “死者生前曾在此與人搏鬥。”謝辭推斷，“凶手將她按在樹上，可能試圖掐死她，但未能成功，最後將她溺死在池中。”
    江行晚想象那恐怖的場景，不禁打了個寒戰：“為什麼要畫那個笑容……”
    謝辭目光幽深：“一種儀式，或是一種……簽名。”
    “簽名？”
    “有些凶手會刻意留下特定標記，如同宣示這是他們的作品。”謝辭解釋道，“嘴角上揚的胭脂笑容……我似乎在哪本案卷中見過類似手法。”
    江行晚突然想起什麼：“謝大人，你說死者指甲中有湖藍色絲線，可否讓我看看？”
    謝辭從袖中取出那個小布袋。
    江行晚仔細查看絲線，又湊近聞了聞：“有股淡淡的熏香味……像是雪中春信。”
    謝辭挑眉：“江小姐對香料很有研究？”
    “女兒家自然熟悉這些。”江行晚解釋道，“雪中春信是去年冬天京城流行的熏香，價格昂貴，一般隻有……”
    她突然停住，臉色變得古怪。
    “隻有什麼？”
    “隻有大戶人家的夫人小姐用得起。”江行晚低聲道，“繼母林氏就特別喜歡這種香。”
    謝辭眼中精光一閃，但很快恢複平靜：“有趣的信息。不過單憑這一點……”
    “我知道證據不足。”江行晚打斷他，“但繼母昨日確實穿了湖藍色褙子，而且……”她猶豫片刻，“她對表姐的嫁妝似乎過分熱情了。”
    謝辭將這一線索記下，突然問道：“江小姐與繼母關係如何？”
    江行晚一怔，隨即苦笑：“表麵和睦罷了。自從她生下弟弟，父親的心思全在那孩子身上。”
    謝辭若有所思地點頭，沒有繼續這個敏感話題。
    他轉向陸時遠：“去查查府中誰使用雪中春信熏香，尤其是昨日穿湖藍色衣裳的人。”
    陸時遠領命而去。
    江行晚站在原地，心中五味雜陳——她剛才是變相指證了自己的繼母，雖然這是查案需要，但終究有些不安。
    “謝大人真的懷疑繼母？”
    謝辭搖頭：“懷疑一切，相信無關緊要的物件。這是查案的基本準則。”他頓了頓，“不過，從作案手法看，凶手應該是熟悉閨閣之事的女子。”
    “因為胭脂和繡花針？”
    “不僅如此。”謝辭指向池邊的腳印，“凶手步伐很小，步距均勻，應是習慣穿裙子的女子。而且……”他壓低聲音，“死者沒有被侵犯的痕跡，但衣衫被故意弄亂，像是為了製造某種假象。”
    江行晚心頭一震：“凶手想讓我們以為是男子所為？”
    謝辭點頭：“一個心思縝密又熟悉女子習慣的凶手，很可能是楊小姐身邊的人。”
    兩人正說著，枝桃匆匆跑來：“小姐！表小姐哭得厲害，您快去看看吧！”
    江行晚向謝辭告退，跟著枝桃匆匆離去。
    路上，枝桃壓低聲音道：“小姐，我剛才偷聽到夏荷和管家的談話……他們說春雁死前曾偷偷與人相會！”
    “什麼？”江行晚腳步一頓，“與誰？”
    “不知道，但春雁最近經常半夜溜出去，天亮才回來。”枝桃神秘兮兮地說，“夏荷說她可能有了相好的。”
    江行晚眉頭緊鎖——這又是一條新線索。
    春雁若有情郎，那人會不會與她的死有關？
    回到臨時安置楊昭玉的廂房，江行晚發現表姐眼睛紅腫，顯然哭了很久。夏荷在一旁伺候，神色惶恐。
    “表姐，喝點熱茶吧。”江行晚接過夏荷手中的茶盞，親自遞給楊昭玉。
    楊昭玉搖頭，淚水又湧了出來：“春雁跟了我八年……她不會隨便跟人走的……一定是看到了什麼……”
    江行晚心中一動：“表姐，春雁可曾提起過什麼異常？比如……有人對你的嫁妝特別關注？”
    楊昭玉擦了擦眼淚：“除了柳先生問過那對玉佩……哦，對了！”她突然坐直身子，“春雁說前天夜裏，她看見沈姨娘在我的嫁妝箱子前鬼鬼祟祟的……”
    江行晚與枝桃交換了一個眼神。
    沈姬對嫁妝的覬覦又多了一條證據。
    “還有……”楊昭玉猶豫片刻，“春雁說……說看見柳先生偷偷撿了我掉在地上的手帕……”
    江行晚心頭一震。
    柳文淵撿表姐的手帕？這已經超出了正常師生之誼的範疇。
    “表姐，柳先生對你……”
    楊昭玉低下頭，聲音細如蚊呐：“他……他昨日在花園攔下我，說了些……不合禮數的話……”
    江行晚瞪大眼睛：“什麼話？”
    “說我才貌雙全，嫁給李公子是明珠暗投……”楊昭玉絞著手指，“還問我……那對玉佩可否給他一觀……”
    江行晚心中警鈴大作。
    柳文淵對表姐有非分之想，又對玉佩格外關注，加上湖藍色衣飾的線索……他的嫌疑直線上升。
    正想細問，門外突然傳來一陣腳步聲。
    謝辭的聲音在門外響起：“江小姐，有要事相商。”
    江行晚安撫地拍拍楊昭玉的手，走出門外。
    謝辭麵色凝重，低聲道：“陸時遠查到，春雁死前曾多次與一名男子在城西茶樓密會。”
    “什麼樣的男子？”
    “茶樓夥計描述，年約二十，麵容清秀，右手卻有殘疾。”謝辭遞過一張紙條，“這是夥計根據描述畫的畫像。”
    江行晚展開紙條，上麵是一幅粗糙的肖像畫。
    畫中男子戴著文士巾，麵容確實清秀，但最引人注目的是他的右手——隻有三根手指。
    “這……這是嚴謹言！”江行晚失聲道，“管家的侄子，在賬房做事的！”
    謝辭眼中精光一閃：“看來，我們需要和這位嚴謹言談談了。”

    作者閑話：

    每日七點準時更新，請大家多多支持！
    （喜歡就收進小口袋吧～下次見麵更快找到我哦~
    つ    ）