許都的雨，下得有些黏稠。
    那不僅僅是水汽，更像是一層洗不淨的油膩，沉甸甸地糊在這座帝都的琉璃瓦上。盡管赤壁那場驚天動地的大火已經熄滅了數月，但那種焦糊味仿佛順著長江的水汽，一路逆流而上，最終飄進了丞相府深邃的庭院裏。
    對外，官方的邸報宣稱這是一次遭遇瘟疫後的戰略轉進，但在核心權力的圈子裏，誰都清楚，這是一次慘痛的止損。這場戲演得太逼真，逼真到連帶著幾十萬大軍的精氣神，都被那把火燒得有些萎靡。
    書房內，光線昏暗，唯有爐火溫吞地舔舐著炭盆，發出偶爾的噼啪聲。
    曹操披著一件有些磨損的黑袍，半倚在榻上。他手裏捏著一枚黑色的雲子，懸在棋盤上方，遲遲沒有落下。那隻曾經揮斥方遒、指點江山的手，此刻竟微微有些顫抖。
    他眼角的皺紋比南征前深了許多，那是歲月這把刻刀，配合著焦慮這種腐蝕劑，在他臉上留下的不可磨滅的痕跡。
    頭風病似乎又要犯了，太陽穴突突地跳著，像是有誰在裏麵擂鼓。
    “守拙啊，”曹操的聲音沙啞，像是被煙熏過的老牆皮，透著一股子難以掩飾的疲憊，“孤有時候在想，赤壁的那把火，是不是把孤的雄心壯誌，也給燒去了一半？”
    坐在他對麵的陳默，正低頭溫酒。
    他一身素白的長衫，在這昏暗壓抑的室內，仿佛自帶柔光濾鏡。他那張臉，精致得近乎妖孽，尤其是那雙眼睛，深邃得像是一口千年的古井，看一眼就讓人想把心掏出來扔進去。
    這就是坊間傳聞的安北侯有惑亂眾生之相，連曹操這種閱人無數、心如鐵石的梟雄，看著他時，眼神裏的戾氣也不自覺地消散了幾分。
    “主公，火燒掉的隻是枯草，燒不掉地下的根。”
    陳默將溫好的酒推到曹操手邊，修長的手指輕輕在地圖上畫了三個圈。他的動作優雅得像是在**情人的臉頰，但口中吐出的話語，卻冷酷得如同數九寒天的冰棱。
    “赤壁之後，天下三分之勢已成定局。劉備借荊州之勢必取益州，孫權據守江東天險。這就像是一尊鼎的三隻腳，缺一不可，也互為犄角。”
    他指尖點了點那三個圈，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“接下來的仗，不再是單純的拚刀槍、拚人頭。那是低級的玩法。接下來的十年，我們要拚國力，拚經濟，拚壽命，拚誰先在內部爛掉。”
    “拚壽命……”曹操端起酒杯，咀嚼著這三個字，苦笑一聲，將杯中酒一飲而盡，“孤今年五十四了，怕是拚不過那大耳賊和碧眼兒。”
    “主公過謙了，烈士暮年，壯心不已。”陳默微微一笑，那一笑，室內的爐火似乎都亮了幾分。
    “霸道之路，本就孤寂。如今我們退回北方，修生養息，推行屯田，整頓吏治。我在南邊留下的暗子，足夠讓他們兩家互相猜忌，貌合神離。”
    說到這裏，陳默的眼神中閃過一絲玩味：“孔明……不，我那阿弟，他想行王道，想複興漢室，那我就逼著他不得不行霸道之事。當一個理想主義者，為了生存被迫雙手沾滿鮮血，被迫去算計盟友，那才是這世上最有趣的劇目。”
    正說著，門外突然傳來一陣沉重且急促的腳步聲，伴隨著甲胄葉片劇烈碰撞的脆響，打破了書房內的靜謐。
    “安北侯！你答應某家的好酒呢！別躲在裏麵裝死！”
    敢在丞相府這麼大呼小叫，視禮法如無物的，除了那個錦帆賊甘寧甘興霸，也沒別人了。
    這頭來自江東的猛虎，自從歸降後，雖然勇猛無雙，但心裏始終帶著幾分刺。尤其是蔡瑁之死，雖然是中了周瑜的反間計。
    但在甘寧眼裏，蔡瑁對他有知遇之恩，而陳默當時明明看破了計謀卻未加阻攔，這讓甘寧一直耿耿於懷。
    曹操眉頭微皺，剛要嗬斥，陳默卻輕輕擺了擺手，示意無妨。
    他起身，並未動怒，反而親自斟了一杯酒，走到門口，推開了房門。
    門外，甘寧一身煞氣，滿臉橫肉緊繃，原本滿肚子的火氣，在對上陳默那雙含笑的眸子時，竟莫名其妙地消了一半。
    雨絲飄進來，打濕了陳默的衣擺。甘寧看著眼前這個文弱書生，心裏暗罵一聲：這小白臉，怎麼長得比娘們還勾人，偏偏殺起人來比老子還狠，心比老子還黑。
    “興霸兄，”陳默將酒杯遞過去，聲音溫潤如玉，聽不出絲毫的傲慢，“蔡德珪之死，是時勢，也是命數。他是舊時代的殘黨，注定上不了新時代的船。但他舉薦你的恩情，默一直記得。”
    陳默上前一步，直視著甘寧那雙充滿野性的眼睛：“這杯酒，敬德珪兄，也敬你這頭江東猛虎。這北方太冷，狼崽子太多，不知興霸兄願不願意隨我，去咬碎北邊那些狼崽子的喉嚨？”
    甘寧愣了一下，看著遞到麵前的酒杯，又看了看陳默那張看似人畜無害的臉。他能感覺到，這個男人身上有一種可怕的魔力，能把人骨子裏的嗜血**給勾出來。
    他一把奪過酒杯，仰頭一飲而盡，辛辣的酒液順著喉嚨燒進胃裏。
    “隻要你陳守拙不坑老子，老子的刀，就聽你的！”甘寧狠狠地抹了一把嘴，將酒杯重重拍在欄杆上，轉身大步離去，背影依舊桀驁，但那股針對陳默的殺氣，卻已消散無蹤。
    陳默目送甘寧消失在雨幕中，轉身回到屋內，重新坐回曹操對麵。
    “這頭猛虎，算是拴住了。”曹操讚許地點了點頭，隨即問道，“你方才說，北邊的狼崽子？”
    “主公，南邊暫且僵持，那是死局，急不得。我們的目光，該往北看了。”
    陳默重新拿起一枚白子，輕輕落在棋盤的角落，那裏，原本是一片死地。
    “那裏，有一條漏網之魚，還在蹦躂。而且，他比袁紹更陰忍，比劉備更虛偽。”
    曹操眼中寒光一閃，手中的黑子猛地握緊：“你是說……那個稱病不出的司馬懿？”
    “正是。”
    陳默嘴角的笑意瞬間收斂，取而代之的，是一種讓人如墜冰窟的森然殺意。書房內的溫度，仿佛瞬間降到了冰點。
    “這隻塚虎，嗅覺倒是靈敏，赤壁火起之前，他就借口風痹之症，逃回了溫縣老家。不過……”
    陳默將那枚白子死死按在棋盤上，發出一聲清脆的裂響。
    “他逃得越遠，藏得越深，我殺他的興致，就越高。”