六月的盛夏
    蟬鳴聒噪
    仿佛要將空氣都撕裂。
    陳默的意識從一片混沌的黑暗中掙紮著上浮，耳邊是揮之不去的蟬鳴，還有……一個帶著哭腔的、怯生生的呼喚。
    “兄長……你醒醒啊……兄長……”
    誰？誰在叫我？
    他想睜開眼，眼皮卻重若千斤。身體像是被抽幹了所有力氣，動一動手指都成了奢望。頭痛欲裂，喉嚨裏幹得像是在吞砂紙，每一次呼吸都帶著灼熱的痛感。
    這是……發高燒的感覺。
    不對。我不是應該……
    記憶的最後一個片段，荒誕得像一場三流喜劇。
    他，陳默，二十一世紀曆史學博士，準畢業生，在八樓的公寓衛生間裏，剛解決完人生大事，心滿意足地站起來準備提褲子。然後……然後一輛噴塗著“大運”二字的重型火車，在一陣撕裂耳膜的轟鳴中，撞碎了他家的牆壁，以一種完全違背牛頓定律的姿態，創上了他的臉。
    那畫麵太過離譜，以至於他連恐懼都來不及感受，隻來得及在心裏罵一句“我靠”。
    劇烈的撞擊感並未傳來，取而代之的是靈魂被撕扯的劇痛，以及一段不屬於他的、悲傷而絕望的記憶洪流。
    建安元年……潁川陳氏……父母染疫病雙亡……家徒四壁……還有一個體弱多病的妹妹，陳月……
    兩個截然不同的人生，在劇痛中強行融合。
    “咳……咳咳！”
    劇烈的咳嗽讓他猛地睜開了雙眼，也讓他徹底從回憶中驚醒。
    映入眼簾的，不再是熟悉的公寓天花板，而是一片用茅草和爛泥糊成的、處處漏風的屋頂。幾縷陽光從破洞裏投射下來，在昏暗的空氣中形成了看得見的光束，無數塵埃在光束裏漫無目的地飛舞。
    一股混雜著黴味、泥土味和淡淡藥草味的氣息，鑽入他的鼻腔。
    他躺在一張硬邦邦的土炕上，身上蓋著一床又薄又硬、散發著黴味的破舊麻被。
    “兄長，你醒了？”
    那個怯生生的聲音再次響起，這次近了很多。陳默艱難地轉過頭，看見一個約莫十二三歲的小姑娘，正端著一個豁了口的陶碗，小心翼翼地走到他躺著的土炕邊。
    小姑娘麵黃肌瘦，頭發枯黃得像一蓬亂草，唯獨那雙眼睛，大而清澈，此刻正蓄滿了淚水，擔憂地望著他。她身上那件洗得發白的麻布衣服，已經看不出本來的顏色，手肘和膝蓋處都打著好幾個顏色不一的補丁，顯得格外刺眼。
    記憶的碎片瞬間拚接完整。
    這就是這具身體的妹妹，陳月。
    看著她那雙充滿擔憂卻又清澈見底的眼睛，陳默的心像是被什麼東西狠狠地揪了一下。一種陌生的、卻又無比真切的親情和憐惜，從心底湧了上來。
    他真的穿越了。
    不是做夢，不是幻覺。他，一個二十一世紀的曆史學博士，真的來到了這個他研究了無數個日夜的時代——漢末，建安元年。
    公元196年。
    這一年，曹操將迎漢獻帝至許都，“奉天子以令不臣”的序幕即將拉開；江東的孫策正在大殺四方，奠定基業；而那個被後世無數人奉為偶像的劉備，還在四處顛沛流離，寄人籬下。
    這是一個英雄輩出的時代，也是一個餓殍遍野、人命如草芥的時代。
    而他，陳默，不是曹操，不是劉備，甚至連個能名留青史的謀士都不是。他隻是曆史長河中一粒微不足道的塵埃，一個潁川陳氏最偏遠的旁支，一個父母雙亡、家徒四壁、自己還發著高燒、隨時可能嗝屁的倒黴蛋。
    “媽的，開局地獄難度？”
    一句經典的國粹，從他幹裂的嘴唇裏擠了出來，聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
    這穿越方式，還有天理嗎？還有王法嗎？別人穿越都是車禍跳崖，好歹死得像個主角。我呢？在廁所裏被火車創死？說出去都嫌丟人！
    還有那輛大運火車……大運？我運你個錘子！
    “兄長，你說什麼？”陳月沒聽清，她眨巴著大眼睛，小心翼翼地將手裏的陶碗遞過來，“兄長，喝點熱水吧，這是……這是我去裏正家討來的。”
    說到討字，她的聲音低了下去，小臉上滿是委屈和難堪。
    熱水……
    陳默的目光落在那個豁口陶碗上，碗裏是渾濁的、泛著黃色的水，水麵上還漂著幾根不知名的草葉。但這對於此刻喉嚨快要冒煙的他來說，無疑是瓊漿玉液。
    他掙紮著想坐起來，卻發現這具身體虛弱得可怕，稍微一動就頭暈眼花。
    陳月見狀，連忙放下碗，吃力地將他扶起，讓他靠在冰冷的土牆上。她端起碗，用嘴唇輕輕碰了碰碗沿，試了試溫度，才小聲道：“兄長，不燙了，你快喝。”
    陳默沒有說話，接過碗，將那碗渾濁的溫水一飲而盡。
    一股**順著食道滑入胃裏，暫時壓下了那火燒火燎的饑餓感，也讓他混亂的頭腦清醒了幾分。
    他看著眼前這個瘦弱得仿佛風一吹就倒的妹妹，心中五味雜陳。
    來都來了，還能怎麼辦呢？總不能再讓大貨車創一次吧？
    活下去。
    必須活下去。
    他不再是那個可以躺在圖書館裏，隔著千年時光去評點江山的陳默了。他現在是這個亂世裏的一粒塵埃，一陣風就能吹散，一場雨就能淹沒。
    而眼前這個瘦弱得仿佛一碰就碎的小姑娘，是他在這片絕望的土地上，唯一的根。
    他看著她，看著她那雙因為恐懼和擔憂而顯得格外大的眼睛，心中那股陌生的、卻又無比真切的憐惜與責任感，幾乎要將他的胸膛撐破。
    他想抬手，像記憶中那樣，摸摸她的頭，告訴她別怕。可手臂卻重得像灌了鉛，根本不聽使喚。他隻能用盡力氣，讓自己的聲音聽起來不那麼像一個垂死之人。
    “月兒……”
    他的聲音沙啞得厲害，像是兩塊粗糙的石頭在摩擦。
    陳月聽到呼喚，小小的身子猛地一顫，像是受驚的兔子。她抬起頭，淚眼婆娑地看著他，嘴唇翕動著，卻發不出聲音，生怕兄長是在回光返照。
    陳默努力擠出一個他自認為溫和的笑容，盡管他知道自己此刻的臉色一定難看得像鬼。
    “別怕，我……我沒事了。”他頓了頓，讓灼熱的喉嚨稍微適應了一下，才接著問道，“我睡了多久？家裏……還有吃的嗎？”
    他問得小心翼翼，盡量讓自己的語氣聽起來像是隨口一提，而不是在逼問。他知道，這個問題對於這個早已被饑餓折磨得不成樣子的家來說，有多麼沉重。
    果然，當吃的兩個字出口時，陳月眼中剛剛燃起的一絲光亮，瞬間就熄滅了。
    她的身體僵住了，那雙一直緊緊抓著衣角的小手，攥得更緊了，指節因為用力而泛白。她飛快地低下頭，長長的、枯黃的睫毛垂下，遮住了所有的情緒，也像是在逃避兄長的目光。
    空氣，在這一刻仿佛凝固了。
    隻有窗外不知疲倦的蟬鳴，和她細微到幾乎聽不見的、壓抑的呼吸聲。
    過了許久，久到陳默以為她不會回答了，才聽到一個細若蚊蠅、帶著哭腔和羞愧的聲音，從她低垂的頭頂傳來。
    “沒……沒有了……”
    她的聲音在發抖，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，充滿了絕望和無力。
    “最後……最後一點粟米……昨天看兄長你燒得厲害，就……就都熬成糊給你喝了……”
    說到最後，她的聲音已經微不可聞，肩膀也開始不受控製地輕輕抽動起來。她不敢抬頭，她怕兄長看到她沒用的樣子，怕兄長會責怪她。
    陳默心中一沉。
    果然，情況比他想象的還要糟糕。家徒四壁，身無分文，還有一個嗷嗷待哺的妹妹。而他自己，這具身體的原主，就是因為父母死後悲傷過度，加上饑寒交迫，一病不起，這才讓他這個來自後世的靈魂鳩占鵲巢。
    “我知道了。”陳默深吸一口氣，強行壓下心中的絕望。
    絕望是這個時代最廉價的情緒，解決不了任何問題。他現在需要的，是冷靜，是思考，是利用自己超越這個時代近兩千年的知識，找到一條活路！
    作為一名曆史學博士，他對漢末的曆史了如指掌。但那些宏大的曆史敘事，那些王侯將相的權謀爭霸，對於此刻的他來說，太過遙遠。他現在要麵對的，是最現實、最殘酷的問題——生存。
    他需要食物，需要錢，需要一切能讓他和妹妹活下去的東西。
    他的目光開始審視這間所謂的“家”。
    一間不足十平米的破草房，四麵漏風的土牆，一張土炕，一個破了洞的陶罐，幾隻豁了口的陶碗，除此之外，再無他物。
    真正的家徒四壁，連耗子來了都得含著淚走。
    等等！
    陳默的目光，突然定格在牆角那個破了洞的陶罐上。陶罐旁邊，還有一小撮顏色灰黑、混雜著沙石的粗糙顆粒。
    那是……鹽？
    他掙紮著下地，走到牆角，用手指撚起一點顆粒，放到舌尖上嚐了嚐。
    一股苦澀、鹹腥的味道瞬間在味蕾上炸開，還帶著硌牙的沙子。
    是鹽，最劣質的粗鹽，或者說，是鹽土。在這個時代，這玩意兒也是普通百姓輕易消費不起的奢侈品。
    鹽！
    陳默的眼睛瞬間亮了起來，亮得嚇人。
    在任何時代，鹽都是硬通貨！尤其是在生產力低下的古代，官府對鹽鐵的管控極為嚴格，精鹽更是隻有達官貴人才能享用的東西。普通百姓能吃到的，就是這種又苦又澀、雜質極多的粗鹽。
    如果……如果他能將這些粗鹽提純呢？
    作為一名合格的“鍵盤俠”和知識儲備豐富的博士，陳默不僅研究曆史，對古代的化學、物理、手工業也多有涉獵。他清楚地記得，在大學的選修課上，老師講過古代製鹽的方法，其中就包括了粗鹽提純的幾種簡易方式。
    溶解、過濾、蒸發、結晶……
    這些在後世中學生都懂的化學原理，在這個時代，卻是足以改變命運的神奇“方術”！
    一個大膽的計劃，在他腦海中迅速成型。
    他轉過頭，看著一臉茫然的陳月，那張因長期營養不良而蠟黃的小臉上，寫滿了對未來的恐懼和不安。
    陳默的心軟了下來。他伸手，用盡全身力氣，將妹妹瘦小的身體攬入懷中。
    “月兒，別怕。”
    他的聲音沙啞，卻帶著一股前所未有的力量，仿佛能穿透這亂世的陰霾。
    “從今天起，有哥在，就不會再讓你挨餓。”
    “哥，帶你吃肉！”
    陳月愣住了，她抬起頭，看著突然變得無比陌生的兄長。他的眼神不再是往日的悲傷和絕望，而是閃爍著一種她從未見過的、名為“希望”的光芒。
    那光芒，讓她冰冷的心，感受到了一絲久違的溫暖。她用力地點了點頭，淚水，終於忍不住奪眶而出。