丞相府的議事大殿內，氣氛卻比外麵的秋風還要肅殺。荊州的局勢如同一團亂麻，劉備借荊州有借無還的無賴行徑，讓曹營上下憋了一肚子火。
    雖然曹操出於休養生息的戰略考量，暫時默許了這一既定事實，但這並不代表麾下的驕兵悍將們能咽下這口氣。
    尤其是老將蔡陽。
    蔡陽此人，刀法精湛，性如烈火，在曹營中資曆頗深，但他對陳默這位近年來平步青雲、權勢幾乎與曹操並駕齊驅的安北侯，向來是麵服心不服。
    在他看來，陳默不過是靠著嘴皮子和一些奇技淫巧上位，哪裏比得上他們這些刀口舔血的漢子？
    更重要的是，蔡陽的侄子秦琪，早些年守關時被關羽所斬。這筆血債，讓他對關羽恨之入骨，連帶著對曾在戰場上對關羽手下留情的陳默，也充滿了敵意。
    今日朝會，有人提起荊州防務，蔡陽忍無可忍，猛地一步跨出列，鐵甲鏗鏘作響。
    “丞相！”蔡陽聲如洪鍾，震得大殿嗡嗡作響，滿臉橫肉因憤怒而顫抖，“那關羽傲慢無禮，如今據守荊州要害，實乃我大魏心腹大患！末將聽聞，安北侯昔日與那紅臉賊有舊，曾在戰場上私自放水，甚至在華容道……哼！不知是真是假？若有人因私廢公，置丞相大業於不顧，該當何罪？！”
    此言一出，滿堂皆驚。
    空氣仿佛瞬間凝固。張遼，徐晃等與關羽交好的將領麵色驟變，想要出言反駁，卻又礙於蔡陽的資曆和正在氣頭上，一時語塞。
    蔡陽這是在玩火，更是**裸的挑釁。他不僅是在罵關羽，更是在當眾質疑陳默的忠誠，甚至隱隱將矛頭指向了曹操的用人之道。
    高台之上，曹操原本微閉的雙目緩緩睜開，目光深邃難測，並未第一時間嗬斥蔡陽，而是饒有興致地看向了站在文官之首的那個年輕身影。
    陳默神色淡然，仿佛剛才蔡陽的咆哮不過是耳邊的一陣微風。他慢條斯理地整理了一下袖口，這才緩緩走出列。
    他一身玄色長袍，腰懸長劍，身姿挺拔如鬆。那種泰山崩於前而色不變的從容氣度，與氣急敗壞的蔡陽形成了鮮明的對比。
    “蔡老將軍，”陳默聲音溫和，卻帶著一股不容置疑的穿透力，“你恨關羽，是因為令侄秦琪之死，陳某理解。但你可知，何為義？”
    蔡陽怒目圓睜，唾沫橫飛：“殺人償命，欠債還錢！當兵吃糧，殺敵報國！這就是義！那關羽斬顏良誅文醜，殺我侄兒，背棄丞相，何義之有？！”
    “那是忠，非義。且各為其主，沙場生死，本是宿命。”
    陳默搖了搖頭，不再看蔡陽，而是轉身麵向曹操，拱手一禮，隨後轉身環視滿朝文武，目光如電，聲音陡然拔高：
    “主公，諸位同僚！關雲長身在曹營心在漢，此為忠。得知兄長下落，掛印封金，千裏走單騎，此為義。華容道上，念及昔日恩情，寧肯違背軍令也要放主公一條生路，此為信！”
    “他斬顏良，誅文醜，是報主公之恩。他離去，是全兄弟之義。金銀美女不能動其心，高官厚祿不能移其誌。試問天下，還有何人能做到這般地步？”
    陳默向前一步，逼視著蔡陽，氣勢竟壓得這位百戰老將不由自主地退了半步。
    “蔡將軍，你恨他，是因為他是敵人。但我敬他，是因為他是英雄！若我們今日因為關羽身在敵營，就肆意詆毀他的義，那日後，誰還敢對主公講義？誰還敢為大魏盡忠？我們若連承認敵人優秀的胸襟都沒有，又何談吞吐宇宙，包舉宇內？！”
    大殿之內，鴉雀無聲，隻有陳默的聲音在回蕩，振聾發聵。
    陳默深吸一口氣，字字千鈞，擲地有聲：
    “我陳默今日在此立誓，關雲長雖為敵將，但他的人格，不容玷汙！我願稱其為義絕，千秋萬代，當為武人楷模！這話是我說的，誰讚成，誰反對？！”
    最後一句，霸氣側漏，視線掃過之處，無人敢與之對視。
    張遼眼中精光爆射，徐晃微微頷首，就連一直閉目養神的賈詡，也睜開眼，流露出一絲讚賞。
    曹操猛地一拍桌案，大笑道：“好！好一個義絕！好一個誰讚成，誰反對！先生之言，深得孤心！孤若無容人之量，何以配稱霸主？關雲長，當得起這兩個字！”
    蔡陽臉色漲成了豬肝色，張了張嘴，卻發現自己無論從道義還是氣勢上，都已經輸得一敗塗地。他憤憤地哼了一聲，抱拳退回列中，雖然心裏還是不爽，但也知道大勢已去。
    散朝後，宮門外。
    陳默特意叫住了正準備憤然離去的蔡陽。
    “蔡老將軍，請留步。”
    蔡陽停下腳步，沒好氣地說道：“安北侯有何指教？若是來羞辱老夫的，大可不必！”
    陳默笑了笑，走上前，沒有絲毫架子，反而親手幫蔡陽扶正了有些歪斜的披風。
    “老將軍言重了。陳某知道將軍忠勇，令侄之死，確實令人扼腕。”陳默收起笑容，壓低聲音道。
    “但將軍若真想報仇，不應在朝堂上逞口舌之利，而應在沙場上見真章。關羽如今坐鎮荊州，威震華夏，將軍若無雷霆手段，去了也是送死。”
    蔡陽一愣，沒想到陳默會說出這番話。
    “我已向主公建議，撥給將軍三千精銳汝南兵，並配發最新式的連弩。將軍若真有心，便去汝南練兵，待時機成熟，堂堂正正地在戰場上擊敗關羽，那才是真正的雪恨，才是真正的義。不知將軍，敢是不敢？”
    蔡陽渾身一震，看著眼前這個比自己年輕幾十歲，目光卻深邃如海的男人。他原本以為陳默會借機打壓他，卻沒想到對方竟然給了他最想要的機會和尊重。
    心中的怨氣，在這一刻，竟莫名地消散了大半。
    蔡陽深吸一口氣，神色複雜地看著陳默，最終雙手抱拳，鄭重地行了一個軍禮：
    “先生胸襟……末將，服了！這三千兵，老夫接了！若不能練出個名堂，老夫提頭來見！”
    看著蔡陽大步離去的背影，陳默微微一笑。
    ……
    數日後，荊州，江陵城頭。
    秋風卷起戰袍，關羽手撫長須，聽著探子從許都傳來的消息。
    當聽到義絕二字，以及那句誰讚成，誰反對時，這位傲視天下的紅臉漢子，那雙總是微眯著的丹鳳眼猛地睜開，精光四溢。
    他沉默良久，揮退左右，獨自一人麵對著滾滾長江，對著北方遙遙一拜。
    虎目之中，隱有淚光閃動。
    “天下滔滔，知我心者，除了大哥，唯守拙一人耳……”
    “先生，關某這顆頭顱，且先寄在項上。他日若有機會，定當厚報此知遇之恩！”