許都的夜，深沉如墨。
    窗外，關於荊州歸屬的輿論攻勢正當如火如荼，滿城風雨皆是人為操縱的喧囂。然而，在丞相府深處的一間書房內，卻靜謐得仿佛與世隔絕。
    一封來自江夏的密信，避開了所有的耳目，悄然送到了陳默的案頭。
    信封樸素，沒有任何官印火漆，隻在封口處，夾著一朵早已風幹的蘭花。那蘭花雖已枯萎，卻依舊保留著幾分傲骨，仿佛在無聲地訴說著寄信人的品格。
    陳默屏退了左右侍從，獨自一人坐在搖曳的燭火前。他伸出手，指尖輕輕摩挲過那朵幹枯的蘭花，眼中閃過一絲難以言喻的複雜神色。良久，他才緩緩拆開了信件。
    映入眼簾的，是那熟悉的字跡。筆鋒瘦勁，如屈鐵斷金，外圓內方，透著一股子清高與堅韌。這是諸葛亮獨有的筆體，見字如見人。
    信中沒有提及荊州那劍拔弩張的局勢，沒有提及赤壁江麵上即將燃起的連天烽火，更沒有提及如今陳默在天下人口中那毀譽參半的名聲。
    那隻是一封家書，一封遲到了許久的問候。
    “守拙阿弟親啟：
    憶昔潁川求學之時，臥龍崗上，清風明月，你我抵足而眠，縱論天下。弟喜食烤魚，常以此誘亮作弊，代寫課業。彼時少年心性，不知愁滋味。
    今江夏多雨，濕氣頗重，亮偶感風寒，擁被獨坐時，不禁念及當年弟親手所釀之薑撞奶，辛辣回甘，正如弟之為人。
    時光荏苒，白雲蒼狗，轉瞬已是經年。不知許都之月，可似當年潁川之月否？
    亮頓首。”
    短短百餘字，字字家常，卻字字如刀，溫柔地剖開了陳默心中最柔軟的角落。
    陳默看著這封信，久久無言。燭火跳動，將他的影子拉得老長，投射在斑駁的牆壁上，顯得格外孤寂。
    透過這薄薄的信紙，他仿佛穿越了時空的迷霧，看到了那個羽扇綸巾的青年。此刻，孔明或許正站在江夏的孤舟之上，任由江風吹亂他的發絲，望著北方那片被戰火染紅的星空，眼神中藏著深深的無奈與落寞。
    他們曾是最好的朋友，是潁川書院中最耀眼的雙璧。他們曾約定要一起輔佐明主，平定這亂世，還天下一個朗朗乾坤。
    然而，命運終究是將他們推向了對立的兩端。
    如今，一個在曹營高舉霸道之旗，以雷霆手段重塑乾坤，不惜背負罵名，也要用鐵血鑄造秩序。
    一個在劉備麾下堅守王道之夢，試圖在夾縫中尋找光亮，哪怕前路崎嶇，也要為了心中的仁義鞠躬盡瘁。
    “孔明啊……”
    陳默輕歎一聲，聲音沙啞。他緩緩閉上雙眼，腦海中浮現出當年兩人在草廬中指點江山的畫麵。
    那時的他們，以為隻要心意相通，便能殊途同歸。可如今看來，這亂世的洪流，終究容不下兩顆同樣驕傲卻背道而馳的靈魂。
    “你這是在跟我敘舊嗎？還是在告訴我，無論立場如何，你我情義未斷？”陳默喃喃自語。
    “亦或是，你在用這封信向我告別？告別那個曾經純粹的歲月，準備迎接即將到來的生死對決？”
    良久，他睜開眼，眼中的感傷已被一種決絕所取代。
    他站起身，走到書架的最深處，取出一個塵封已久的精致木盒。打開盒子，一股凜冽的苦澀氣息撲麵而來。
    那是他特意讓人從北方苦寒之地尋來的野茶，名為苦丁。此茶生於峭壁，長於寒風，入口極苦，甚至帶著一絲血腥氣，但若能忍受這極致的苦，便能品嚐到那悠長深遠的回甘。
    正如這亂世的人生，也正如他陳默所選擇的道路。
    他回到案前，研墨提筆。墨汁在硯台中暈開，如同這夜色般濃重。他沒有用華麗的辭藻去粉飾太平，也沒有用虛偽的客套去試探對方。
    他提筆寫道：
    “孔明兄如晤：
    許都月色雖好，卻多了幾分鐵血之氣，不似潁川溫柔。弟已不複當年頑劣，烤魚雖美，難解天下之饑。薑撞奶雖暖，難驅世間之寒。
    兄之王道，如空中樓閣，美則美矣，難擋風雨侵蝕；弟之霸道，雖染鮮血，雖被世人唾罵，卻能止戈為武，以此雷霆手段，換取百年太平。
    隨信附上北地苦茶一盒。此茶極苦，非大毅力者不能飲，非知我者不能品。願兄飲此茶，知弟之意。
    這天下三分，如你所願，但這杯茶的苦，隻有你我知曉。
    阿弟守拙拜上。”
    寫罷，陳默將信紙折疊整齊，連同那盒苦茶，一並裝入錦盒之中。
    “來人。”
    一名黑衣暗衛無聲無息地出現在書房內。
    “八百裏加急，送往江夏諸葛軍師手中。切記，不可有失，務必親手交予他。”陳默的聲音平靜得聽不出一絲波瀾。
    “諾。”暗衛領命，抱起錦盒，轉身消失在夜色之中。
    看著信使遠去的方向，陳默端起桌上那杯早已涼透的茶水。茶湯渾濁，早已沒了香氣，隻剩下冰冷的苦澀。
    他仰起頭，一飲而盡。
    冰涼的液體順著喉嚨滑下，激得他渾身一顫。苦澀在口腔中蔓延，卻讓他原本有些恍惚的神智變得前所未有的清醒。
    他眼中的最後一絲柔情，隨著這杯涼茶的入腹，徹底消散。取而代之的，是如鋼鐵般堅硬的冷酷，是身為曹營首席謀士的威嚴。
    他走到窗前，推開窗戶，任由凜冽的夜風灌入衣袖。望著南方那片漆黑的天際，陳默負手而立，目光如炬。
    “敘舊結束了，孔明。”
    “這杯茶敬我們的過去。而接下來……”
    他緩緩握緊了拳頭，指節泛白。
    “就是真正的你死我活。”