荊襄大地，秋雨連綿，陰冷的濕氣似乎要鑽進人的骨頭縫裏。
    但這漫天的寒雨，卻澆不滅襄陽城外那一團團熾熱的民心之火。
    陳默在長阪坡放民南下，嚴令曹軍凍死不拆屋，餓死不擄掠的消息，早已如同長了翅膀，借著秋風傳遍了九州。
    在這個人命賤如草芥、諸侯視百姓為豬狗的亂世，一位手握重兵、權傾朝野的大人物，竟然為了保全幾十萬流民的性命，甘願放棄追擊敵酋的潑天戰功。
    這不僅僅是仁慈，這是神跡。
    襄陽城西，一片廢墟之上，一座嶄新的生祠正在百姓的自發組織下動工。沒有官府的攤派，沒有差役的鞭打，全是一群衣衫襤褸的泥腿子，冒著大雨，一磚一瓦地壘砌。
    祠堂正中，尚未封頂，但供桌已立。那上麵供奉的不是漫天神佛，而是一塊精心雕琢的長生牌位，上書金漆大字：“大漢安北侯、領軍師中郎將陳公長生祿位”。
    “都小心著點！這可是給先生立的長生牌，沾了泥灰，小心折壽！”一個年過六旬的老農，一邊用滿是老繭的手抹去牌位上的水珠，一邊對著周圍的後生神神叨叨地說道。
    “聽說了嗎？那陳侯爺根本不是凡人，那是天上的文曲星下凡來救咱們窮苦人的！那天在長阪坡，俺家二狗子親眼看見，先生身上冒著金光，連那殺人不眨眼的曹丞相，在先生麵前都得低頭聽令！”
    旁邊一個壯漢抹了一把臉上的雨水，嘿嘿笑道：“那是！現在外頭都傳瘋了，叫寧遇閻羅王，莫負陳安北。這話啥意思？就是說哪怕見了閻王爺也就是個死，但要是辜負了先生，那就是沒了良心，下輩子投胎都得變畜生！先生給了咱們活路，咱們就把命交給先生！”
    這種近乎狂熱的崇拜，讓剛剛接手荊州防務、站在城樓上巡視的曹仁，感到一陣從腳底升起的寒意。
    他看著遠處雨幕中香火鼎盛，人頭攢動的生祠，握著劍柄的手竟有些微微出汗。他轉頭看向身邊的副將。
    聲音幹澀：“我隨主公征戰半生，屠城破寨無數，靠的是刀兵之威讓人畏懼。可先生……他未動一刀一槍，僅憑一念之仁，便讓這荊襄九郡的百姓死心塌地。這民心所向，怕是連陛下都……”
    曹仁沒敢再說下去，但那種震撼，如同一記重錘，狠狠砸在他心頭。
    ……
    許都，皇宮深處，燭火搖曳。
    漢獻帝劉協手裏死死捏著一份來自荊州的奏報，指節因為用力過度而發白。他癱坐在龍椅上，臉色蒼白如紙，眼神中透著一股深深的絕望。
    “伏壽……”他顫抖著聲音喚著身旁的皇後，“你說，這天下究竟是誰的天下？曹操要權，朕給他。曹操要名，朕封他。可如今出了個陳默……陳愛卿真乃社稷之臣啊，隻是……這社稷，究竟是朕的漢室，還是他陳默棋盤上的一枚子？”
    他恐懼。因為曹操的暴，隻是讓人不敢反抗。而陳默的仁，卻是讓人不想反抗，甚至心甘情願地追隨。曹操搶的是天子的權柄，而陳默搶走的，是天子的根基——人心。
    ……
    與此同時，曹軍行轅，一處幽靜的別院內。
    濃鬱的藥香彌漫在空氣中，伴隨著一陣陣撕心裂肺的咳嗽聲。
    鬼才郭嘉麵色蠟黃，躺在病榻之上，整個人形銷骨立，仿佛一陣風就能吹散。但他那雙眼睛，卻依然亮得嚇人，透著洞悉世事的精芒。曹操坐在榻邊，手裏端著藥碗，輕輕吹著熱氣，動作竟是少有的輕柔。
    “奉孝，外麵的傳言你可聽到了？”曹操將一勺藥湯遞到郭嘉唇邊，語氣平淡，聽不出喜怒，“這天下人，都說孤是名為漢相，實為漢賊的亂世奸雄，卻把守拙捧成了救苦救難的仁聖。你說，這是不是很有趣？”
    郭嘉勉強咽下苦澀的藥汁，蒼白的嘴角勾起一抹虛弱卻意味深長的笑意：“咳咳……主公，這正是……正是先生的高明之處，亦是主公的……洪福啊。”
    “哦？此話怎講？”曹操眉頭微挑。
    “自古以來，剛不可久，柔不可守。主公以霸道行事，雷霆萬鈞，震懾宵小，那是為了掃平六合。先生以王道收心，春風化雨，安撫黎庶，那是為了固本培元。”郭嘉喘了一口粗氣，眼神中閃爍著狂熱的光芒。
    “一陰一陽，一剛一柔。主公唱白臉，做那讓人畏懼的嚴父；先生唱紅臉，做那讓人愛戴的慈母。這天下……這天下除了你們二位聯手，誰還能吞得下？世人皆以為你們會因功高震主而生隙，卻不知……咳咳……這正是千古難遇的絕配！”
    曹操聞言，端著藥碗的手停在半空，沉默良久。
    突然，他仰天大笑，笑聲穿透了雨幕，帶著幾分釋然，幾分豪邁，更有幾分不可一世的霸氣。
    “知孤者，奉孝也！知孤者，先生也！”曹操放下藥碗，緊緊握住郭嘉枯瘦的手，“孤不在乎什麼名聲，孤隻要這天下大定！既然先生想當這個聖人，孤就成全他！孤倒要看看，我們這一對奸雄與仁聖，能不能把這亂世徹底終結，給後世留個太平人間！”
    笑聲漸歇，曹操話鋒一轉，眼中陡然閃過一絲冰冷的殺機：“隻是……那個司馬懿，先生為何對他如此執著？幾次三番密信於孤，要置其於死地？奉孝，你精通相人之術，可看出此人究竟有何不妥？”
    郭嘉聞言，眼神微微凝重，沉思片刻道：“此人……我看過。麵如冠玉，卻暗藏陰鷙。其人有鷹視狼顧之相，隱忍深沉，所圖甚大。先生曾言，此人不死，大魏難安。先生之眼，可通未來，斷無虛言。主公……不得不防。”
    曹操點了點頭，手指輕輕敲擊著床沿，發出一串沉悶的聲響，那是死亡的倒計時。
    “傳令下去，把追殺司馬家族的賞金，再翻一倍。活要見人，死要見屍。既然先生說他是禍害，那孤就替先生拔了這根刺！”
    ……
    窗外，風雨更急，仿佛預示著更大的風暴即將來臨。
    而在遙遠的江東，長江之畔。
    大都督周瑜一身白衣，站在點將台上，任憑江風吹亂他的發絲。他遙望北方那片漆黑的夜空，手中緊緊攥著一封剛剛送達的密信。
    那是陳默派人送來的戰書。
    信上無一字威脅，隻有簡簡單單的一句詩，卻讓這位江東周郎，眉頭緊鎖，久久不語。