新野城頭，風聲鶴唳，旌旗在凜冽的北風中獵獵作響，仿佛是這座孤城最後的哀鳴。
    守城的士卒們緊握長槍，指節因過度用力而發白。他們死死盯著城外那黑壓壓如同烏雲壓境般的曹軍大營，等待著預想中漫天火箭與攻城衝車的咆哮。然而，令人窒息的死寂持續了整整一個時辰，沒有戰鼓擂動，沒有喊殺震天。
    “崩——崩——崩——”
    數千張強弓同時拉滿的爆鳴聲驟然響起，劃破了長空。守軍下意識地舉盾縮頭，但這波箭雨落下時，卻發出了沉悶的篤篤聲，而非利刃入肉的撕裂聲。
    這些箭，沒有箭頭。
    每一根箭杆上都綁著一塊上好的白絹，展開來看，字跡蒼勁有力，鐵畫銀鉤，透著一股從容不迫的大家風範：
    “大漢丞相令：念上天有好生之德，特許新野軍民三日之期。三日內，願南下者，曹軍不攔；願留者，秋毫無犯，賦稅減半。三日後，大軍入城，隻誅首惡，不問脅從。”
    落款處，赫然蓋著鮮紅的丞相大印，而在大印之側，還有一行行雲流水的小字，仿佛是老友間的閑話家常：
    “故人陳守拙，遙以此信，問候孔明兄安好。”
    劉備站在城樓之上，手裏死死攥著這塊輕飄飄的白絹，向來喜怒不形於色的臉上，此刻卻蒼白如紙。
    他看著城下那些撿到白絹的士卒和百姓，看著他們臉上的神色從最初的驚恐，轉為疑惑，最後變成了壓抑不住的竊竊私語和眼神閃爍。
    一股透骨的寒意，順著劉備的腳底直衝天靈蓋。
    “狠。太狠了。”劉備長歎一聲，聲音竟有些微微顫抖，他將白絹遞給身旁的諸葛亮，“備征戰半生，見過火攻、水淹、圍城，卻從未見過如此攻心之術。這陳守拙，哪裏是在攻城，分明是在誅心啊！他這是要兵不血刃，瓦解我新野軍民的鬥誌！”
    諸葛亮接過白絹，羽扇輕搖的動作在半空中微微一頓。他目光複雜地盯著那熟悉的字跡，仿佛透過這方寸白絹，看到了那個端坐在曹營中軍大帳，運籌帷幄的年輕身影。
    “守拙兄，還是那個守拙兄。”諸葛亮苦笑一聲，眼中閃過一絲既是懷念又是忌憚的光芒。
    “當年在潁川求學時，他便常言上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。如今看來，他已將此道修煉至化境。主公，這是陽謀。”
    “陽謀？”一旁的張飛急得環眼圓睜，哇哇大叫，“軍師，俺老張聽不懂什麼陰謀陽謀！曹操那老賊既然不打，咱們就趁機衝出去，殺他個片甲不留！俺丈八蛇矛早就饑渴難耐了！”
    “翼德不可魯莽！”諸葛亮厲聲喝止，隨即轉向劉備，語氣凝重，“主公，陳默此計，毒辣之處在於選擇。以往百姓跟隨我們，是因為懼怕曹軍屠城，他們沒得選，隻能同仇敵愾。可現在，先生告訴他們，留下不僅能活，還能活得更好，甚至還能減免賦稅。這就直接動搖了我們的根基。”
    諸葛亮頓了頓，羽扇指向城內：“若我們強行帶百姓走，便是裹挾，失了仁義。若我們扔下百姓自己跑，便是背棄，亦失了仁義。進退維穀，無論怎麼選，都在他的算計之中。這便是守拙兄給我出的難題，他在逼主公做聖人，也在賭百姓做凡人。”
    劉備痛苦地閉上眼睛，雙手緊緊抓著城牆的青磚，指甲幾乎崩斷：“備起兵至今，顛沛流離，唯仗信義二字立足於世。若棄百姓於不顧，備寧死！”
    “主公仁德，亮佩服。”諸葛亮深深一揖，再抬頭時，眼中已是一片決然，“既然守拙兄劃下了道，那亮便接招。他賭的是人心向背，亮賭的，也是這大漢四百年的餘烈！傳令下去，將曹軍告示張貼全城，去留自意，絕不阻攔！我們要讓天下人看到，何為仁義之師！”
    消息一出，整個新野城瞬間炸開了鍋。
    市井之間，茶樓酒肆，原本壓抑的恐懼被激烈的爭論所取代。
    “聽說了嗎？曹丞相……哦不，是那位陳先生說了，隻要不跑，就不殺頭，還減稅！”一個賣草鞋的老漢蹲在牆角，壓低聲音說道，渾濁的眼裏閃過一絲希冀。
    “陳先生？就是那個在河北救了無數流民，被稱為”仁聖”的陳默？”旁邊的年輕書生眼睛一亮，折扇一合。
    “若是他作保，那這話可信度就極高了。吾有同窗在鄴城，來信說河北如今吏治清明，百姓安居樂業，乃是亂世中的桃源啊……”
    “呸！你們這群軟骨頭！”一個滿臉橫肉的屠戶拍案而起，震得桌上茶碗亂跳，“劉皇叔對咱們怎麼樣？這幾年修水利、減租子、除惡霸，哪樣不是恩德？如今大難臨頭，你們就要賣主求榮？良心都被狗吃了嗎？”
    “誰賣主求榮了？俺家還有八十歲老母，經得起長途跋涉嗎？你是光棍一條，俺可是拖家帶口！”
    爭吵聲、哭泣聲、收拾細軟的碰撞聲，還有那一聲聲無奈的歎息，交織成一曲亂世的悲歌，在新野城的上空回蕩。
    而在三十裏外的曹軍大營，陳默身披鶴氅，正站在高聳的瞭望台上。他手中舉著一隻造型奇特的單筒望遠鏡——那是他閑暇時磨玻璃磨出來的小玩意，正透過鏡片，靜靜地觀察著新野城的動靜。
    鏡頭裏，新野城頭的慌亂與糾結盡收眼底。
    “先生，您覺得他們會怎麼選？”身後的張遼按著刀柄，好奇地問道，“若是百姓都留下了，劉備豈不是成了光杆司令？”
    陳默緩緩放下望遠鏡，初冬的寒風吹動他的發絲。他的嘴角掛著一絲淡淡的笑意，眼神深處卻藏著一抹看透世事的悲涼：“文遠啊，人性是經不起考驗的。大部分人會選擇留下，因為生存是本能，趨利避害是天性。但這世上，總有一些人，會為了心中的一點念想，一點義字，選擇那條最難的路。”
    他轉過身，目光投向南方，仿佛在與虛空中的某人對話：“而劉玄德和諸葛孔明，就是那種能把念想變成信仰的人。孔明，別讓我失望。如果你連這點魄力都沒有，那這盤棋，我贏得也太無趣了。”
    三天時間，轉瞬即逝。
    當第三天的朝陽刺破晨霧，灑在新野斑駁的城牆上時，南門大開。
    讓陳默意料之中，卻又令張遼等曹軍將領動容的一幕發生了：雖然城中大半百姓選擇了留下，緊閉門戶等待接收，但依然有數以萬計的百姓，推著獨輪車，挑著擔子，扶老攜幼，毅然決然地跟在了劉備那麵破舊的漢字大旗後麵。
    隊伍綿延數裏，塵土遮天蔽日，哭聲與車輪聲混雜在一起，悲壯而淒涼。
    “他們……真的走了？”張遼震驚地瞪大了眼睛，難以置信，“放著安穩日子不過，去流浪？這劉備到底給他們灌了什麼迷魂湯？”
    “這就是劉備的可怕之處。”陳默輕歎一聲，重新舉起望遠鏡，看著那個在隊伍最前方，雖顯狼狽卻脊梁挺直的身影。
    “也是孔明的厲害之處。他們帶走的不是人口，是民心。今日之後，劉備仁義之名將傳遍天下，成為對抗我們的最大旗幟。”
    “先生，那我們要追擊嗎？現在衝過去，定能一舉擒獲劉備！”張遼眼中殺氣騰騰。
    “不。”陳默擺了擺手，聲音清冷，“傳令下去，大軍緩緩推進，保持三十裏距離。隻許呐喊助威，製造恐慌，不許真衝陣殺戮百姓。把他們往長阪坡方向趕。”
    “諾！”
    陳默看著那條蜿蜒向南的長龍，心中默默念道：走吧，玄德公，走得越遠越好。這一路的苦難與血淚，將是你蜀漢立國的基石。而我，將是那個揮舞鞭子的牧羊人，將你們趕向那個注定的舞台。
    長阪坡，那裏才是為你準備的修羅場。