曹軍中軍大帳內，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。這不是因為戰事不利，恰恰相反，是因為太順利了。大軍南下，劉表病死，荊州不戰而降，劉備成了甕中之鱉，困守新野。
    巨大的羊皮地圖懸掛在中央，上麵那個小小的“新野”二字，此刻成了所有人眼中的釘子。
    現在的議題隻有一個：殺，還是不殺？
    “殺！必須殺！斬草不除根，春風吹又生！”
    程昱激動得花白胡子都在顫抖，他猛地一拍桌案，指著地圖咆哮道：“丞相！劉備此人，看似寬厚，實則堅韌如……如守拙所言之小強！昔日徐州放過，許都放過，結果呢？他就像個狗皮膏藥，撕下來帶層皮，貼上去又生根！此次若不趁亂掩殺，將其徹底碾碎，日後必成大患！”
    帳內眾將，夏侯惇獨眼圓睜，曹仁按劍而立，皆點頭附和。在這些純粹的武人看來，戰爭的邏輯很簡單——消滅敵人的**，就是解決問題的終極手段。
    “仲德公說得對，末將願領三千精騎，踏平新野，提劉備頭顱來見！”夏侯惇請戰聲如雷鳴。
    然而，在這滿帳的喊殺聲中，角落裏卻傳來一聲清脆的瓷器碰撞聲。
    “叮。”
    一個身穿鶴氅的年輕人，正慢條斯理地用沸水衝刷著手中的紫砂壺。那是他特意找工匠燒製的，壺身古樸，裏麵翻滾的是他剛炒製出的雨前龍井。在這殺氣騰騰的軍帳中，他仿佛置身於江南煙雨樓台，悠閑得格格不入。
    他就是陳默，字守拙，大漢安北侯，曹操麾下首席軍師，也是這群驕兵悍將口中敬畏的“先生”。
    “先生，都什麼時候了，您還品茶？”曹操揉了揉突突直跳的太陽穴，目光投向陳默。不知為何，隻要看到這個年輕人淡定的樣子，他那原本狂躁的頭風病似乎都能緩解幾分。
    陳默放下茶杯，輕輕吹了吹浮沫，那股清冽的茶香瞬間衝淡了帳內的血腥氣。他緩緩起身，那一瞬間，原本嘈雜的大帳竟奇跡般地安靜了下來。
    這就是威望。是用官渡之戰的奇謀、北征烏桓的決勝，一場場硬仗堆出來的絕對話語權。
    “仲德公言之有理，劉備確實是打不死的小強。”陳默開口，聲音溫潤，卻透著一股不容置疑的力量，“但仲德公，你隻看到了第一層。”
    程昱一愣，眉頭緊鎖：“何解？”
    陳默走到地圖前，修長的手指輕輕劃過荊州的地界，指尖仿佛帶著某種魔力：“殺了劉備，容易。大軍壓境，新野彈丸之地，頃刻化為齏粉。但然後呢？我們得到的是什麼？”
    他猛地轉身，目光如電，掃過眾將：“是一座滿是屍體的死城，是荊州士族對我們的恐懼和仇恨，是天下人指著丞相的脊梁骨罵暴秦複生！諸位，我們南下，是為了殺人嗎？不，是為了統一！統一最難的不是攻城略地，而是收攏人心。”
    “劉備為什麼難殺？因為他手裏握著一張王牌——仁義。他把自己包裝成了大漢最後的良心。如果我們現在殺了他，就等於親手把這塊招牌砸碎，同時也把那些原本還在觀望的荊州百姓，徹底推向了我們的對立麵。”
    夏侯惇撓了撓頭，一臉的不甘心：“那……就這麼放他走？這也太憋屈了！”
    “不是放他走，是讓他帶著包袱走。”
    陳默嘴角勾起一抹意味深長的弧度，那笑容裏藏著三分狡黠，七分算計，看得人後背發涼。
    “劉備不是標榜愛民如子嗎？那好，我就給他這個機會。傳令下去，大軍逼近，但不急攻。給新野留出南下的缺口，逼劉備帶著百姓跑。”
    一直沉默不語的荀彧，此刻眼睛猛地一亮，脫口而出：“先生此計……甚毒！亦甚妙！”
    見眾將還有些迷茫，荀彧解釋道：“百姓是劉備的護身符，也是他的催命符。帶著十幾萬拖家帶口的百姓，日行不過十裏，他的機動性將完全喪失。屆時，他不再是一支軍隊，而是一支臃腫的難民隊伍。我們要追，易如反掌。要打，如探囊取物。”
    “文若（荀彧）知我。”陳默微微頷首，接著說道，“不僅如此，我要讓天下人看到，麵對手無寸鐵的百姓，我曹軍並非洪水猛獸，而是給人生路。劉備為了仁義之名，不得不帶百姓走，被百姓拖死。而我們為了格局，不主動屠戮百姓，坐收漁利。這一局，我們贏的是大勢，誅的是劉備的心！”
    “格局……”
    曹操咀嚼著這兩個字，眼中的精光越來越盛。他猛地一拍桌案，大笑道：“好！好一個格局！所謂格局，不過是比誰看得更遠！殺劉備一人是霸道，破劉備之名才是王道！先生之謀，已在千秋！就按守拙說的辦！”
    “丞相英明。”陳默微微躬身，掩去了眼底的一絲複雜。
    其實，他還有半句話沒說。
    玄德公，孔明兄，我這可是把舞台給你們搭好了。這十幾萬百姓，既是你們的累贅，也是你們日後翻盤的火種。
    若是連這一關都過不去，那這三國，也就太無趣了。我能做的，就是不讓這場戰爭變成單方麵的屠殺。至於能不能活下來，就看你們的造化了。
    軍議散去，眾將魚貫而出。
    走出大帳時，陳默感覺背後有一道陰冷的目光，如毒蛇吐信。他不用回頭也知道，那是躲在角落裏做記錄的主簿——司馬懿。那個總是低著頭，讓人看不清表情的男人。
    陳默停下腳步，對著身側的空氣低聲說道：“錦衣衛何在？”
    陰影中，一個黑衣人無聲浮現，仿佛與夜色融為一體。
    “盯死司馬家的人。這次南下，如果這老烏龜敢搞什麼小動作，或者想借刀殺人，直接剁了他的爪子。”
    陳默的聲音冷得像冰，與剛才在帳內的溫潤判若兩人，“我總覺得，這老小子想借著亂世搞點事情。”
    “諾。”黑衣人領命，瞬間消失。
    陳默抬頭望向南方的天空，那裏烏雲密布，隱隱有雷聲滾動。
    他輕歎一聲，從袖中摸出一枚銅錢，在指尖翻轉：“孔明啊，當年的潁川書院一別，沒想到再見時，竟是這般光景。這長阪坡的血，怕是要為你我二人而流了。”