烏林江畔，曹軍水寨。
    冬夜的江風帶著刺骨的寒意，呼嘯著穿過連綿的營帳。大帳之外，不時傳來士卒壓抑的嘔吐聲，那是北方旱鴨子對這滔滔長江最本能的恐懼。
    大帳內卻是燈火通明，炭盆燒得正旺，驅散了江上的濕冷。
    龐統，號鳳雛，此刻正毫無形象地踞坐在客座之上。他一手抓著隻油膩膩的燒雞腿，吃得滿嘴流油，另一隻手則時不時在自己那件早已看不出本色的長袍上蹭兩下。周圍那些衣甲鮮亮的曹軍將領，一個個眉頭緊鎖，眼中滿是掩飾不住的鄙夷。
    唯有曹操與陳默，麵帶微笑，神色自若。
    “士元兄，別來無恙啊。”陳默緩步上前，拱手一禮，嘴角的笑意溫潤如玉。
    龐統隨手將啃得幹幹淨淨的雞骨頭拋入炭盆，發出滋的一聲輕響。他斜眼睨著陳默，似笑非笑：“陳守拙，你這日子過得倒是滋潤。瞧瞧這氣色，比在潁川那會兒可是圓潤了不少，看來曹丞相家的飯菜，確實養人。”
    “先生大才，肯屈尊來此，乃操之幸，亦是天下之幸。”曹操求賢若渴，對於龐統的狂放不羈不僅不惱，反而更是欣賞。他深知，越是有大才之人，往往越有怪癖。
    龐統也不客氣，打了個飽嗝，直入主題：“閑話少敘。統這一路走來，聽聞丞相大軍深受暈船之苦，將士們吐得七葷八素，莫說打仗，站都站不穩。統不才，有一計，可解此患。”
    “哦？”曹操原本有些疲憊的眼神瞬間亮了起來，身體前傾，“計將安出？”
    龐統從懷中掏出一張皺巴巴的羊皮圖紙，隨手攤在案上，指尖沾著些許油漬，在圖上重重一點：“大江之上，潮起潮落，風浪難平。北人不習水性，顛簸之下自然暈眩。若將大船與大船之間，用鐵索首尾相連，再鋪上寬闊木板，屆時三十船為一排，連成一片陸地……”
    他抬起頭，目光灼灼：“如此，人馬皆可在其上馳騁，如履平地。暈船之症，不藥而愈！”
    此言一出，滿座皆驚。
    原本對龐統心存輕視的將領們，此刻看著那圖紙，眼中盡是狂喜。
    “妙啊！簡直是妙計！”曹操猛地一拍**，撫掌大笑，“若依此計，我軍鐵騎便可在江上衝鋒，何懼江東那幾條破船？何懼周郎水軍？”
    眾將領紛紛點頭稱讚，大帳內的氣氛瞬間熱烈起來。唯有角落裏的賈詡，眼皮微微抬了一下，旋即又垂了下去，仿佛老僧入定，一言不發。
    陳默站在一旁，目光落在那個“連環戰船”的圖樣上，心中卻是冷笑連連。
    好一個龐士元，好一個連環計！這哪裏是救命的良方，分明是送葬的挽歌。鐵索連環，固然穩如泰山，可一旦起火，這幾十萬大軍就是被綁在燒烤架上的肉串，逃無可逃，避無可避。
    但他不能拆穿。
    因為這是曆史的洪流，也是他棋局中最關鍵的一步。如果不讓周瑜和諸葛亮覺得計謀得逞，他們怎麼敢傾巢而出？
    如果不讓他們放這把火，自己又如何能借這把火，將江東的主力徹底吞噬，再反手給他們一個絕望的驚喜？
    空氣中，陳默的視線與龐統在半空中無聲交彙。
    龐統的眼神裏帶著一絲挑釁，仿佛在說：陳守拙，你看得出來嗎？你看出來了，敢說嗎？這是陽謀，是為了讓你家丞相安心的毒藥！
    陳默的眼神則深邃如淵，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度：龐士元，你以為我在第一層，你在第三層？可惜，我在第五層等著你。
    “士元此計，確是神來之筆，足以載入史冊。”陳默終於開口了，語氣誠懇得讓人挑不出半點毛病。
    “隻是，在下有一慮。若戰船相連，一旦敵軍采用火攻，我軍船隻無法散開，如之奈何？”
    這一問，如同平地驚雷。
    龐統心中猛地一跳，後背瞬間滲出一層冷汗。他沒想到陳默竟然如此直接地點破了死穴！但他畢竟是鳳雛，麵上絲毫不顯慌亂。
    反而哈哈大笑：“守拙啊守拙，你雖通曉韜略，卻不知天時。如今正值隆冬，隻有西北風，何來東南風？若彼用火，必燒自家戰船。丞相何懼之有？”
    曹操聞言，略一思索，隨即點頭：“守拙多慮了。冬日確實無東南風，火攻之說，不足為慮。”
    陳默裝作恍然大悟的樣子，甚至還帶著幾分慚愧地拱手道：“也是，是在下多慮了，竟忘了天時。既然如此，便依士元之計，打造鐵索，連環戰船！助丞相早日平定江東！”
    龐統暗暗鬆了一口氣，但看著陳默那張笑臉，心中卻隱隱升起一股莫名的不安。陳默答應得太痛快了，痛快得讓他覺得哪裏不對勁，就像是一拳打在了棉花上。
    送走龐統後，曹操立即下令，調集所有工匠，日夜趕製鐵索。
    深夜，江霧彌漫。
    陳默獨自一人避開巡邏的衛兵，來到了水寨最偏僻的一處蘆葦蕩。這裏，靜靜地停泊著數百艘不起眼的小舟。它們既沒有連環，也沒有重甲，看起來簡陋無比。
    “先生。”負責看守的心腹將領從暗處閃出，低聲行禮，“這些船……”
    “這是我們的退路，也是我們的殺招。”陳默伸手**著粗糙的船舷，指尖傳來冰涼的觸感。
    他的眼神在黑暗中顯得格外冰冷，“傳令下去，這些船，全部塗上特製的防火泥漿，藏在蘆葦蕩深處。沒有我的命令，任何人不得擅動，違令者斬！”
    “諾！”
    陳默轉過身，望向遠處燈火通明的主力水寨。那裏，叮叮當當的打鐵聲響徹夜空，數不清的戰船正在被鐵索死死鎖在一起，變成一座座海上的鋼鐵棺材。
    火光映照在他的臉上，半明半暗，宛如神魔。
    “孔明，士元，公瑾……”陳默低聲呢喃，聲音輕得隻有風能聽見，“你們想燒，我便給你們火。隻是這把火燒起來，究竟會燒死誰，那就看天意了……或者說，看我的意。”
    突然，一陣風吹過，卷起他的衣角。
    陳默敏銳地感覺到，這風向……似乎有了一絲微妙的變化。雖然還是凜冽的西北風，但風中夾雜的那股極其微弱的濕熱氣息，讓他知道，那個在七星壇上裝神弄鬼借東風的男人，恐怕已經開始登壇作法了。
    “來吧，讓暴風雨來得更猛烈些吧。”
    陳默緊了緊身上的大氅，轉身消失在黑暗中。而在他身後的陰影裏，一個身穿黑衣的死士悄然離去，手裏捏著一份剛剛截獲的、來自北方的密信。
    信上沒有多餘的話，隻有觸目驚心的四個字：
    司馬已至。