議事廳正中央，懸掛著一副巨大的羊皮地圖。那上麵，荊州九郡八十一州的山川地理被描繪得細致入微，宛如一條被肢解的巨龍，靜靜地等待著新的駕馭者。
    曹操跪坐在主位之上，一身玄色常服，卻難掩那股吞吐天下的霸氣。他手中把玩著一枚金印，那是荊州牧的印信。純金打造的印鈕是一隻盤踞的麒麟，在燭火的跳動下，閃爍著**而又危險的光芒。
    廳內死一般的寂靜。
    荀彧、荀攸、賈詡等一眾頂級謀士，此刻皆是眼觀鼻、鼻觀心，仿佛老僧入定，連呼吸都控製得微不可聞。
    而另一側，曹仁、夏侯惇等武將的目光則火熱得多，時不時瞥向那枚金印，又帶著幾分羨慕與敬佩看向站在廳中的那個年輕人。
    “守拙啊。”
    曹操忽然開口，打破了這份凝滯。他隨手一拋，那枚象征著荊州最高權力的金印，在空中劃過一道金色的拋物線，咚的一聲，重重地砸在陳默麵前的案幾上。
    這一聲悶響，在寂靜的大廳裏，不亞於一道驚雷。
    “這荊州初定，人心浮動。劉琮那小子是個軟蛋，隻知讀些酸腐文章，鎮不住這虎狼之地。”
    曹操身體微微前傾，那雙狹長的鳳眼中帶著一絲讓人捉摸不透的笑意，“孤思來想去，這荊州牧的位置，非你莫屬。”
    此言一出，滿座皆驚。
    雖然早有預感，但當曹操親口說出這句話時，那種衝擊力依然巨大。荊州牧，這可是真正的封疆大吏，坐擁九郡之地，帶甲十萬，糧草足備。對於任何一個臣子來說，這都是一步登天的殊榮。
    然而，陳默看著那枚金印，頭皮卻是一陣發麻。
    在他眼裏，這哪裏是什麼金印，分明就是一顆拉了環的手雷，還是一顆冒著煙的核彈！
    陳默心中瘋狂吐槽：老曹啊老曹，你這是要把我架在火上烤啊！荊州是什麼地方？四戰之地！
    北有你曹丞相虎視眈眈，東有孫權磨刀霍霍，西邊還有個打不死的小強劉備正在跑路。誰坐在這個位置上，誰就是全天下的活靶子！
    更重要的是，這是試探。**裸的試探。
    曹操生性多疑，夢中殺人的主兒。如果陳默此刻表現出一絲一毫的貪婪或喜悅，恐怕明年的今天，墳頭草都能有三尺高了。在曹操的眼皮子底下裂土封王？那是嫌命太長。
    陳默深吸一口氣，強行壓下心頭的驚濤駭浪。他緩緩起身，動作從容不迫，整理了一下略顯褶皺的衣冠，然後對著曹操長揖到底，姿態恭敬到了極點。
    “丞相，默有一言，不知當講不當講。”
    曹操目光微閃，手指輕輕敲擊著桌麵：“講！”
    陳默直起身子，並沒有直接去碰那枚金印，而是轉身走向那幅巨大的地圖。他的步伐沉穩，每一步都像是踩在眾人的心跳上。
    “丞相請看。”陳默伸出修長的手指，在地圖上重重一點，指向江夏方向，“荊州之患，看似已平，實則危機四伏。其患不在外敵，而在內耗。”
    “劉備雖敗於長阪坡，然其百足之蟲死而不僵，關張趙雲皆世之虎將，諸葛孔明多智近妖，一旦讓他們喘過氣來，必生禍端。江東孫權，據長江天險，虎踞龍盤，亡我之心不死。此時若立新牧，必遭江東與劉備的聯手針對，此其一。”
    陳默的聲音清朗，回蕩在廳堂之內，條理清晰，字字珠璣。
    “其二，荊州士族，盤根錯節。蔡、蒯、龐、黃四大家族勢力深植於此，猶如參天大樹，根係交錯。默乃外來之人，無根無基，所謂強龍不壓地頭蛇。若強行上位，必遭其暗中掣肘，屆時政令不通，內亂必生。丞相是要一個鐵桶般的荊州，還是要一個處處漏風的爛攤子？”
    說到這裏，陳默停頓了一下。他敏銳地察覺到，曹操眼中的那一絲寒意正在逐漸消退，取而代之的是一種審視。
    是時候了，該上才藝了。
    陳默忽然畫風一轉，原本嚴肅凝重的表情瞬間垮了下來，換上了一副推心置腹，甚至帶著幾分無賴和撒嬌的語氣。他轉過身，苦著一張臉看著曹操：
    “再說了，丞相您是知道我的。我這人，胸無大誌，平日裏幫您管管軍糧、出出餿主意還行，真讓我去管那幾百萬百姓的吃喝拉撒，還要跟那些滿肚子壞水的世家大族勾心鬥角，您還不如直接殺了我算了！”
    他攤開雙手，一臉的生無可戀：“我想回許都啊！我想念醉仙樓那二十年的陳釀花酒，我想念我家那張**的床榻，我想睡到日上三竿也沒人來煩我！這荊州牧聽著威風，實則是把人往死裏累的苦差事，誰愛幹誰幹，反正我不幹！”
    “噗嗤——”
    站在一旁的虎侯許褚，實在沒忍住，從鼻孔裏噴出一聲笑來。這嚴肅的軍議場合，被陳默這一番擺爛言論攪得氣氛全無。
    曹操也被陳默這副憊懶模樣逗樂了，緊繃的嘴角終於揚起了一抹弧度。眼底深處那一絲陰霾，在陳默這番近乎自汙的表態下，瞬間煙消雲散。
    一個貪圖享樂、胸無大誌、隻想喝花酒的謀士，才是最讓君主放心的謀士。
    “你這憊懶貨！”曹操指著陳默笑罵道，語氣中卻透著一股親昵，“天下人求之不得的封疆大吏，多少人為了這方印信爭得頭破血流，到你嘴裏，竟成了避之不及的苦差事！若是讓劉景升地下有知，怕是要氣得從棺材裏跳出來！”
    “本來就是苦差事嘛。”陳默聳了聳肩，一臉理所當然，“依我看，這荊州牧，還得丞相您親自兼任。唯有丞相的天威，才能鎮得住這荊州的一草一木，壓得住那些心懷鬼胎的世家。至於具體的雜事，隨便找個能幹聽話的刺史去幹就行了，何必非要掛我的名頭？”
    一旁的荀彧微微頷首，看向陳默的目光中流露出一絲讚賞。
    知進退，明得失，懂人心。
    陳默此舉，不僅保全了自己，更安了丞相的心，同時也為荊州的穩定指明了方向。這看似荒誕不經的推脫背後，藏著的是洞若觀火的大智慧。
    曹操沉吟片刻，重新拿起那枚金印。他在手裏掂了掂，感受著那沉甸甸的分量，最後，將其緩緩收入寬大的袖袍之中。
    這一收，意味著試探結束，信任依舊。
    “既如此，那就依守拙之言。”曹操猛地站起身，大袖一揮，一股睥睨天下的氣勢瞬間爆發，“孤，自領荊州牧！”
    “傳令下去！整頓兵馬，休整三日，隨後南下江陵！孤要看看，那劉玄德還能跑到哪裏去！這荊襄九郡既已入吾彀中，孤便要將這天下，也一並掃平！”
    “諾！”
    眾將齊聲應諾，聲震屋瓦。
    陳默隨著眾人退回隊列，臉上掛著那副標誌性的淡然微笑，仿佛剛才的一切都隻是個無傷大雅的玩笑。然而，隻有他自己知道，背後的衣衫，早已被冷汗浸透。
    伴君如伴虎，古人誠不欺我。
    會議散去，陳默隨著人流走出府衙。外麵的雨停了，空氣中帶著一絲泥土的腥氣。他長長地吐出一口濁氣，感覺自己像是剛從鬼門關轉了一圈回來。
    而在他身後，空蕩蕩的議事廳內。
    曹操依舊坐在主位上，目光幽深地盯著陳默離去的背影。他從袖中摸出那枚金印，指腹輕輕摩挲著麒麟冰冷的棱角，眼神中閃過一絲不易察覺的欣慰，但緊接著，又浮現出一抹帝王本能的忌憚。
    太聰明了。
    聰明得讓人喜歡，也聰明得讓人……不得不防。
    曹操的手指在案幾上輕輕敲擊了三下。
    “篤、篤、篤。”
    聲音清脆，在空曠的大廳裏顯得格外詭異。
    黑暗的角落裏，一道如鬼魅般的影子微微晃動了一下，隨即消失不見。那是校事府最頂尖的暗衛，接到了來自丞相的最高指令——
    繼續盯著，死死地盯著。