時值建安十二年，秋。
    許都，司空府，議事大廳。
    空氣中彌漫著一股與季節不符的燥熱，那不是來自天時，而是源於人心，巨大的青銅獸首香爐裏。
    頂級的海南沉香正升騰著嫋嫋青煙，香氣醇厚，卻壓不住在場每一個人身上那股子百戰餘生的鐵血煞氣。
    廳堂正中，懸掛著一幅巨大的輿圖，上麵山川、河流、城郭標注得纖毫畢現。北方的幽、並、青、冀四州，已經被濃重的朱砂塗滿，像是一塊凝固的血色烙印，彰顯著這間屋子裏主人的赫赫武功。
    “哈哈哈哈……”
    主位之上，曹操一身玄色常服，須發打理得一絲不苟，但那雙標誌性的細長眼眸裏，卻閃爍著如同鷹隼般銳利且亢奮的光芒。他一巴掌拍在案幾上，震得酒樽微微跳動。
    “痛快！真是痛快！”他站起身，走到輿圖前，手指從北方的朱紅一路劃下，最終停在了那條分割天下的浩瀚長江之上。
    “自出兵河北，曆時數載，袁本初、蹋頓小兒，皆為塚中枯骨！如今我大軍休整完畢，府庫充盈，糧草堆積如山！這都是守拙你的功勞啊！”
    曹操猛地回頭，目光灼灼地看向自己左手邊首位那個氣定神閑的年輕人。
    那人正是陳默，表字守拙。他今日也隻穿了一件月白色的寬袖長袍，未戴冠，僅用一根簡單的玉簪束著長發。
    與周圍一群頂盔貫甲、殺氣騰騰的將軍們相比，顯得有些格格不入，卻又偏偏是全場的焦點。
    聽到曹操的點名，陳默隻是微微一笑，端起麵前的茶盞，輕輕抿了一口，仿佛在品鑒什麼絕世好茶，而不是在決定天下歸屬的最高軍事會議上。
    “主公謬讚，此乃三軍用命，將士用血汗換來的基業，默不過是做了些分內之事。”他的聲音不大，卻清晰地傳入了每一個人的耳中，讓原本有些喧囂的大廳瞬間安靜下來。
    “屁的分內之事！”性子最急的夏侯惇甕聲甕氣地嚷道，“守拙你這話說得就見外了！要不是你那什麼五年計劃，又是屯田又是搞什麼流水線作業，咱們現在還在為糧草發愁呢！哪能像現在這樣，兵馬都快閑出病來了！”
    “元讓說得對！”獨眼將軍身旁的夏侯淵也跟著起哄，“守拙，你就別謙虛了。現在咱們兵強馬壯，主公問你話呢，別光喝茶啊！快說說，咱們下一個收拾誰？我這大刀早就饑渴難耐了！”
    一時間，帳內氣氛再次被點燃。
    “依我之見，當先取西涼！”宿將曹仁沉聲說道，他為人穩重，考慮問題也更為周全，“馬騰、韓遂雖已遣子入朝為質，但其人反複無常，如芒在背。若我軍大舉南下，他們必在背後作亂。不如先發製人，一舉蕩平關西，則我大軍再無後顧之憂！”
    “子孝叔此言差矣！”新降不久卻已屢立戰功的張遼出列反駁，“西涼諸將，勇則勇矣，卻是一盤散沙，不足為慮。反觀江南孫權，坐擁江東六郡，又有長江天險，其麾下周瑜、魯肅皆是人傑。此乃心腹大患！我軍當趁士氣正盛，一鼓作氣，跨江滅此獠！”
    “儁乂言之有理，但跨江作戰，非我北方士卒所長啊……”
    “怕什麼！守拙連北邊那群隻知道騎馬的蠻子都能收拾了，還怕江南一群坐船的？”
    將軍們吵作一團，唾沫星子橫飛，每個人都覺得自己看準了下一個版本答案。
    曹操含笑看著這一切，並不製止。他喜歡這種朝氣蓬勃的氛圍，這代表著他的團隊充滿了活力和必勝的信心。
    但他心裏清楚，這些勇將的建議，都隻是“術”的層麵，而他真正想聽的，是道的層麵的答案。
    他的目光，再次落在了陳默身上。
    此時，以荀彧為首的謀士團也紛紛發表看法。
    荀彧輕咳一聲，緩緩道：“主公，諸位將軍，稍安勿躁。西涼、江東、荊州、漢中，皆是我等囊中之物，不過是取之先後罷了。彧以為，此事還需聽守拙的定奪。畢竟，每一次大戰的後勤與方略，皆出自守拙之手，無人比他更清楚我們現在的家底能支撐一場何等規模的戰事。”
    荀攸、程昱等人也紛紛點頭附和：“文若先生所言極是，我等皆聽守拙安排。”
    他們對陳默的信服，是發自內心的。當初陳默剛入曹營時，他們也曾有過疑慮，但這些年來，陳默用一次又一次堪稱神跡的謀劃和政績，徹底征服了這群眼高於頂的智囊。
    他們早已將陳默視作可以並肩甚至需要仰望的同道。那次曹操因小人讒言而對陳默產生的猜忌，最後反倒是荀彧他們這群人聯名力保。
    才讓誤會迅速解開，也讓曹操與陳默的君臣關係，真正進入了你辦事，我放心的蜜月期。
    終於，所有人的目光，如探照燈一般，齊刷刷地聚焦在了陳默身上。
    曹操走回主位，身體微微前傾，那股天下霸主的氣勢毫無保留地壓向陳默，沉聲問道：“守拙，他們說的都有道理。但孤，隻想聽你的。咱們的小目標——平定北方，已經超額完成了。現在，你給孤交個底，咱們的下一個目標，劍指何方？”
    陳默緩緩放下茶盞，站起身來。他沒有像其他人那樣衝到輿圖前指點江山，而是走到了大廳中央，環視了一圈這些神情各異的同僚們。
    他的臉上依舊掛著那副風輕雲淡的笑容，仿佛即將決定的不是一場席卷天下的大戰，而僅僅是晚飯吃什麼一樣輕鬆。
    “主公，諸位。”他開口了，聲音依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的力量，“在回答”打誰”這個問題之前，默想先問一句，我們為何而戰？”
    “為何而戰？”夏侯惇一愣，摸著腦袋，“當然是為了幫主公一統天下啊！”
    “說得好。”陳默點點頭，“是為了主公，也是為了這飽經戰火的天下蒼生。既然如此，我們的劍，就應該指向最能代表天下的地方，指向那個能讓我們以最小的代價，獲取最大戰略利益，並最終結束這亂世的地方。”
    他頓了頓，賣了個關子，吊足了所有人的胃口。
    曹操的眼睛眯得更緊了，他似乎已經猜到了什麼，嘴角不自覺地向上揚起。
    陳默沒有再說話，而是轉身走向旁邊專門為他備下的文案。那裏筆墨紙硯一應俱全。在眾人或疑惑，或期待的目光中，他提起一支飽蘸濃墨的狼毫筆，鋪開了一卷空白的竹簡。
    他要幹什麼？不指地圖，反而要寫字？
    所有人都屏住了呼吸。
    隻見陳默懸腕提筆，氣沉丹田，筆鋒在竹簡上遊走起來，卻不是寫下任何一個城池的名字，也不是在分析兵法。
    他要用一種更特殊，也更震撼的方式，來公布他的答案。
    一個足以讓整個天下都為之震動的答案。