天罰新軍的成功，像一劑最猛烈的強心針，注入了曹氏集團的每一個角落。
    從將領到士兵，所有人的臉上都洋溢著一種前所未有的自信和驕傲。在他們看來，一統天下，似乎已經不再是遙遠的夢想，而是指日可待的現實。
    在這種狂熱的氣氛中，一場決定未來走向的最高級別軍事會議，在丞相府召開。
    議事廳內，氣氛熱烈。
    “主公！末將請戰！”夏侯惇第一個站了出來，聲如洪鍾，“如今我軍兵精糧足，士氣高昂，正該趁勢南下，一舉蕩平荊州劉表，為我軍南下奠定根基！”
    “元讓兄所言極是！”曹仁亦是戰意高昂，“劉表老邁，蔡瑁、張允之流不過是守戶之犬。我軍”天罰”一出，荊州水師，不過是土雞瓦狗！”
    一眾武將紛紛附和，請戰之聲不絕於耳。在他們看來，擁有了天罰這樣的神兵利器，南下荊州，簡直就是一次武裝遊行。
    曹操端坐主位，撫著胡須，臉上也帶著笑意。顯然，將領們的昂揚鬥誌讓他非常滿意。他將目光投向了始終沉默不語的陳默。
    “守拙，你怎麼看？”
    瞬間，所有人的目光都集中到了陳默身上。
    陳默緩緩起身，走到議事廳中央。那裏，已經掛起了一副巨大的地圖。但這幅地圖，卻不是眾人熟悉的北方地圖，而是一副詳盡得令人發指的《荊襄九郡全圖》。
    地圖上，不僅有山川、河流、城池，甚至連每一條官道、每一處關隘、每一個渡口，乃至江夏水寨的泊位數量，襄陽城外的豪族莊園分布，都用不同顏色的標記，標注得清清楚楚。
    這幅地圖一亮出來，整個議事廳的喧囂聲戛然而止。
    “諸位將軍的豪情，默，深感佩服。”陳默的聲音不大，卻讓所有人都安靜了下來，“但戰爭，從來不是簡單的兵力與勇氣的對比。尤其是對荊州。”
    他拿起長杆，指向地圖上的襄陽。
    “其一，荊州之主劉表，雖被稱為守戶之犬，但他坐鎮荊襄近二十年，深得民心，境內名士雲集，並非庸主。我軍貿然南下，乃是客場作戰，天時地利人和，皆不占優。”
    “其二，也是最重要的一點。”陳默的杆子順著長江劃過，“長江天險！我軍皆是北方旱鴨子，而荊州水師，由蔡瑁、張允常年操練，戰船數千，艨艟鬥艦，橫行江上。我們的”天罰”步卒，在陸地上所向無敵，可一旦上了船，戰鬥力十不存一。若不能解決水師問題，我軍就算打到江邊，也隻能望江興歎。”
    夏侯惇等人麵露思索，他們雖然好戰，但不是傻子。陳默指出的問題，確實是他們之前沒有深入考慮的。
    “那依守拙之見，該當如何？”曹操問道。
    陳默微微一笑，胸有成竹地說道：“我的計劃，分為三步，可稱之為”溫水煮青蛙”。”
    “第一步：經濟絞殺。”陳默在地圖上圈出了幾個與荊州接壤的郡縣，“荊州雖富，但其食鹽、鐵器多依賴我方輸入。即日起，全麵斷絕對荊州的鹽鐵貿易，同時，高價收購其境內的糧食和布匹。此消彼長之下，不出一年，荊州物價必然飛漲，民心浮動。”
    “第二步：輿論先行與人才暗戰。”陳默的杆子指向了襄陽城內幾個被特別標注出來的點，“劉表看似仁德，實則外寬內忌，對荊州本土豪族與外來名士，親疏有別。我們可以派人暗中聯絡蒯越、蒯良等本土派，許以重利，分化他們。同時……”
    陳默的嘴角勾起一抹意味深長的笑容：“我聽說，在南陽臥龍崗，有一位名叫諸葛亮的年輕人，才華橫溢，人稱臥龍。而在潁川，還有一位叫徐庶的奇才，劍術高明，謀略過人。他們，都是我當年的舊識。”
    不知道現在去三顧茅廬還來不來得及……算了，曹老板估計得天天防著我跟孔明聯手把他架空。
    不過，挖人是挖不來了，但寫封信惡心惡心劉表，順便給老朋友提個醒，還是可以的。
    孔明吾友，近來安好？聞南陽風光秀麗，然池水終淺，不知臥龍可有騰飛之意？嘿嘿，這信要是落到劉表手裏，那畫麵太美我不敢看。
    “我們可以派人以私人名義，去拜訪這些名士，不必勸降，隻需與他們坐而論道，再不經意間透露出主公對天下賢才的渴求。消息傳開，劉表必生猜忌之心。一個內部不穩、君臣相疑的荊州，比鐵板一塊的荊州，好對付得多。”
    “第三步，也是最關鍵的一步：打造水師！”陳默的杆子重重地點在了合肥附近的一片水域，“我們不能等到南下時再臨陣磨槍。從現在開始，就在合肥巢湖，建立水師大營！招募廬江、九江一帶熟悉水性的漁民，聘請東吳的船匠，仿造荊州戰船，日夜操練！等到我們的水師能與蔡瑁一較高下之日，便是我軍大舉南下之時！”
    三步計劃，環環相扣，從經濟、政治、軍事三個層麵，對荊州布下了一張天羅地網。
    議事廳內，鴉雀無聲。
    剛才還熱血上頭的將軍們，此刻額頭上都滲出了冷汗。他們這才發現，自己想的隻是“打”，而陳默想的，是如何“贏”。這其中的差距，不可以道裏計。
    曹操看著地圖，再看看陳默，眼中充滿了激賞和……一絲後怕。他慶幸，如此可怕的對手，是站在自己這一邊的。
    “好！好一個溫水煮青蛙！”曹操一拍**，徹底定下了調子，“就按守拙的方略辦！此事，依舊由你全權總負責！”
    他走到陳默身邊，看著地圖上那片富饒的南方土地，眼中閃爍著前所未有的光芒。
    陳默迎著他的目光，心中卻想起了另一件事。他從袖中取出一卷竹簡，遞給曹操：“主公，南征在即，默昨夜偶有所感，作詩一首，以壯軍威。”
    曹操好奇地接過，展開竹簡，隻見上麵龍飛鳳舞地寫著四句詩：
    “神龜雖壽，猶有竟時。
    騰蛇乘霧，終為土灰。
    老驥伏櫪，誌在千裏。
    烈士暮年，壯心不已。”
    曹操讀著這首詩，隻覺得一股豪氣直衝天靈蓋！尤其是最後兩句，簡直是把他此刻的心境寫得淋漓盡致！他年歲已長，但統一天下的雄心，從未消減！
    “好詩！好詩啊！”曹操激動地大喊，“守拙，你不僅是孤的子房，還是孤的知己啊！”
    陳默躬身一笑，心中默默地對曹老板說了聲“不用謝”。
    會議結束，南征的序曲，就此奏響。
    陳默站在議事廳中，獨自麵對著那副巨大的地圖。他的目光，越過了荊州，投向了更南方的江東，以及更西方的蜀地。
    天下為棋盤，他，已然是那執子之人。
    而他的第一步棋，就從一封寄往臥龍崗的信開始。