荊州，南陽，隆中。
    與外界的風聲鶴唳、人心惶惶截然不同，這片臥龍崗上的小小草廬，依舊是一派超然物外的寧靜。
    廬外，幾畦青菜長勢喜人，綠意盎然。竹林在微風中沙沙作響，仿佛在低語著千年的秘密。廬內，一鼎古樸的銅爐正燃著清雅的檀香，煙氣嫋嫋，如夢似幻。
    諸葛亮身著一襲寬大的青色儒袍，頭戴綸巾，手持羽扇，正靜靜地坐在席上。他的麵前，鋪著一卷剛剛送達的帛書，上麵用工整的隸書，詳細記載了北方那場驚天動地的戰役。
    每一個字，都仿佛帶著血腥氣。
    在他的對麵，坐著兩位氣質迥異的友人。
    一位是麵容剛毅、眼神沉靜的徐庶，徐元直。他風塵仆仆，顯然是剛從外麵趕回來，正是他，帶來了這份最詳盡的情報。
    另一位則是相貌奇特、神情激動的龐統，龐士元。他此刻正煩躁地在廬內來回踱步，像一頭被困在籠中的野獸。
    “瘋了！他一定是瘋了！”龐統猛地停下腳步，一拳砸在身旁的竹案上，發出砰的一聲悶響，“這……這怎麼可能是守拙能做出來的事？！”
    他的聲音裏充滿了難以置信的痛苦和憤怒。
    “二十萬！那不是二十萬隻雞，是二十萬條活生生的人命！還有京觀……他怎麼敢？！他怎麼能？！他這是要被天下人戳脊梁骨，要被史書罵上千秋萬代的啊！”
    龐統的反應最為激烈，因為在他的記憶裏，陳默是那個可以在月下與他辯經論道，可以為了一句民為貴，社稷次之，君為輕而擊節讚歎的知己。那個時候的陳默，眼中閃爍著對蒼生的悲憫，對理想的執著。
    可現在，這份情報上的每一個字，都在無情地鞭撻著他的記憶。
    徐庶看著激動的龐統，長長地歎了口氣，聲音沙啞地說道：“士元，你冷靜點。或許……我們從未真正看懂過他。”
    徐庶的經曆比龐統更為坎坷，他曾為友殺人，亡命天涯，見識過太多人性的幽暗。他比龐統更能理解，一個人在不同的境遇下，會做出怎樣天差地別的選擇。
    “看不懂？”龐統轉過頭，雙眼通紅地看著徐庶，“元直，你這話是什麼意思？難道說，當年在潁川，他對我們所說的一切，都是假的？他那份仁善，都是裝出來的？”
    “我不知道。”徐庶搖了搖頭，眼神中也充滿了迷茫，“或許，權力真的能改變一個人。又或許，他心中的仁善，與我們所理解的，根本就不是一回事。”
    兩人爭論不休，而自始至終，諸葛亮都沒有說一句話。
    他隻是靜靜地看著那份帛書，羽扇輕搖，仿佛在驅散那撲麵而來的血氣，又仿佛在撥開重重迷霧，探尋那血腥背後最深層的邏輯。
    許久，在龐統和徐庶都將目光投向他時，他才緩緩開口，聲音清越而冷靜，與周遭的焦躁形成了鮮明的對比。
    “士元，元直，你們隻看到了血，卻沒看到血流向了何方。”
    兩人聞言一怔。
    諸葛亮伸出修長的手指，輕輕點在帛書上的一處：“你們看這裏。斬首二十萬，俘牛羊百萬，婦孺三十萬。然後，再看這裏，安北候歸，獻俘於鄴，上表請分牛羊於冀、並二州受災之民，帝準，民心大悅。”
    他抬起頭，深邃的眼眸中閃爍著智慧的光芒，那光芒讓龐統和徐庶都感到一陣心悸。
    “他這一戰，一石三鳥。”
    “其一，以雷霆手段，徹底解決了困擾大漢百年的北方邊患。注意，是解決，而不是擊退。經此一役，草原至少三十年內，再無力南下。他為曹操爭取到了一個無比安穩的北方大後方。”
    “其二，他將戰爭的成本，成功轉化為了發展的資本。百萬牛羊，足以讓在袁紹戰亂中凋敝的河北恢複元氣。三十萬婦孺，打散安置，不出兩代，就是三十萬心向曹氏的新增人口。他用敵人的血，來喂養自己的子民，這種手段，何其毒辣，又何其高明！”
    “其三，也是最重要的一點。”諸葛亮的語氣變得格外凝重，“他用一座京觀，為曹操治下所有的軍民，樹立了一個共同的、不共戴天的外部敵人，同時也塑造了一個無所不能的守護神形象。對外，是極致的恐懼。對內，是極致的崇拜。這種凝聚力，遠非錢糧官爵所能比擬。他這是在用血與火，為曹操鍛造國魂！”
    聽完諸葛亮的分析，龐統和徐庶都沉默了。他們仿佛被一盆冷水從頭澆到腳，心中的憤怒和不解，漸漸被一種更深的寒意和震撼所取代。
    他們看到的，是陳默的殘暴。而諸葛亮看到的，是殘暴背後那清晰得可怕的政治藍圖。
    “可是……孔明，”龐統的聲音幹澀無比，“我們的理想……我們當初共同的理想，不是這樣的。我們說好，要行王道，施仁政，解萬民於倒懸，複興大漢於將傾。可他現在走的，是純粹的霸道，是比秦皇漢武更甚的鐵血之路！守拙兄他……變了。”
    “是啊，他變了。”諸葛亮輕聲附和，眼神中流露出一絲罕見的悵惘，“或許，從我們選擇不同主公的那一刻起，就注定了分道揚鑣。”
    他站起身，走到草廬門口，望著遠方的天空，仿佛能穿透雲層，看到那個遠在鄴城的身影。
    “我們的道，是潤物細無聲的春雨，希望能用仁德感化天下，讓大漢這棵枯樹重新煥發生機。而他的道，是斬草必除根的烈火，他要燒光所有的枯枝爛葉，甚至不惜燒掉一部分主幹，然後在焦土之上，催生出一棵更強壯、更霸道的新樹。”
    “孔明，要不……”徐庶終於還是忍不住，說出了那個在心中盤旋已久的想法，“我們……去一趟鄴城，親自問問他。以我們當年的交情，他總會見我們的。”
    去問問他，為什麼。
    去問問他，還記不記得潁川河畔的誓言。
    這個念頭，像一根藤蔓，瞬間纏住了龐統的心。
    然而，諸葛亮卻緩緩地搖了搖頭，打斷了他們的幻想。
    “元直，不必了。”他的聲音平靜，卻帶著一種斬斷過去的決絕，“我們現在是什麼身份？是寄身於劉備帳下的謀士。他是什麼身份？是曹操麾下的首席軍師，安北候。我們現在去見他，是以朋友的身份去敘舊，還是以敵人的身份去打探虛實？”
    “他若見我們，曹操會如何想？主公又會如何想？我們若是不歡而散，又該如何自處？”
    一連串的反問，像一盆盆冷水，澆熄了徐庶和龐統心中最後一點不切實際的幻想。
    是啊，陣營不同，再見，已是敵非友。
    當年的潁川才子，如今已是各為其主。昔日的理想與情誼，在現實的洪流麵前，終究是太過脆弱了。
    草廬內，再次陷入了長久的沉默。
    許久之後，諸葛亮轉過身，重新回到自己的座位上，目光落在了麵前那副巨大的地圖上。他的手指，緩緩地從北方的幽州，劃過中原的兗州、豫州，最終，停在了他們所在的荊州。
    他的眼神，變得前所未有的銳利和堅定。
    “守拙兄……”他在心中默默地念道。
    “你的道，我已經看明白了。那麼接下來，就讓我們看看，是你的霸道烈火，能燒盡天下。還是我的王道春雨，能澤被蒼生。”
    “若你的火，終有一日要燒到荊州來……亮，必不退半步。”
    這一刻，荊州的臥龍，終於將他昔日的摯友，當成了自己一生中，最強大，也最可怕的對手。