時值建安年間，許都的天，一半是盛世的輝光，一半是權謀的暗影。
    丞相府的書房內，燭火搖曳，將曹操雄壯的身影投射在牆壁上，如同一頭被困於籠中的猛虎。
    他的手指煩躁地敲擊著桌麵上的地圖，那片代表著河北的區域，被他用朱砂圈了又圈，仿佛要將那兩個字從輿圖上摳下來。
    “守拙……陳默……”
    曹操的口中，低沉地咀嚼著這個名字。這是一個讓他又愛又恨，又敬又懼的名字。曾幾何時，他們是無話不談的知己，在青梅煮酒的亭中，他曾拍著陳默的肩膀，笑談天下英雄。
    陳默的字守拙，仿佛是一種自謙，可如今，這拙卻成了天下最鋒利的巧，將整個河北四州經營得如鐵桶一般，針插不進，水潑不進。
    河北，正在以一種肉眼可見的速度恢複生機。新的農具、新的耕作法、減免的賦稅，讓流離失所的百姓如百川歸海般湧向那片土地。
    曾經袁紹治下凋敝的村莊，如今炊煙嫋嫋，田間地頭甚至傳來了久違的童謠。更讓他心驚的是，陳默在河北設立的冀州學宮，不問出身，隻論才學，吸引了多少寒門士子奔赴而去。
    這哪裏是在治理地方，這分明是在築造一個全新的王國！一個以仁為骨，民為血的王國！
    “唉……”一聲長歎，曹操揉了揉發痛的眉心。他何嚐不想看到天下安定，百姓安康？可這安定，必須是在他曹孟德的旌旗下！陳默做得越好，聲望越高，就越像一根尖刺，深深紮進他的心口。
    他甚至做過一個荒唐的夢，夢見天下的百姓都高呼著陳守拙的名字，而他曹操，卻成了史書上一個無關緊要的注腳。
    “主公，夜深了，何故煩憂？”一個溫潤的聲音從門外傳來。
    荀彧緩步而入，他一眼就看到了地圖上的那個朱砂圈，心中了然。作為曹操最信任的謀主，也作為陳默的摯友，他比任何人都清楚曹操此刻的掙紮。
    “文若，你說，我是不是錯了？”曹操的聲音帶著一絲疲憊，“我放任守拙去了河北，本以為是放虎歸山，卻不想是養龍入海啊！”
    荀彧微微躬身，輕聲道：“主公，守拙之心，天下共鑒。他治理河北，是為天下萬民，亦是為大漢鞏固北疆。此乃國之幸事，非主公之憂也。”
    “國之幸事？”曹操冷笑一聲，指著地圖，“可這國，將來姓曹，還是姓陳？文若，你我相交莫逆，不必說這些場麵話。守拙如今羽翼已豐，河北民心所向，我若此時動他，便是與河北百萬軍民為敵，天下人會如何看我？可若不動他，我夜不能寐！”
    這便是陽謀的可怕之處。陳默所行皆為正道，所為皆是仁政，讓你找不到任何攻訐的借口。他就像一麵光潔的鏡子，將所有試圖用陰暗手段對付他的人，都照得醜陋不堪。
    荀彧心中一歎。他知道，友情在霸業麵前，終究是脆弱的。他正想再勸，一個略顯年輕卻異常沉穩的聲音響起。
    “丞相之憂，彧拍馬難解。然，懿，或有一策，可解丞相燃眉之急。”
    隻見門外陰影處，一個年輕人悄然肅立，正是司馬懿。他今日一反常態，穿著一身深色衣袍，整個人仿佛都融入了黑暗裏，隻有那雙眼睛，亮得像狼。
    曹操抬眼看向他：“仲達，你有何策？說來聽聽。”
    司馬懿不急不緩地走進書房，先是對荀彧行了一禮，這才轉向曹操，聲音壓得極低，卻字字清晰：“守拙先生之根基，在於河北之穩。其穩，一在內政，二在外安。內政如磐石，我等難以撼動。但外安，卻有一處致命的破綻——烏桓！”
    “烏桓？”曹操眉頭一挑。
    “然也！”司馬懿的眼中閃過一絲興奮的光芒，“昔日，守拙先生與烏桓各部簽訂貿易協定，互通有無，使得北疆安寧。此舉雖為仁德，卻也埋下禍根。草原民族，狼性也，利則聚，無利則散。如今河北富庶，牛羊、鐵器、糧食堆積如山，在烏桓人眼中，這便是最肥美的羔羊！”
    荀彧聞言，臉色微變，厲聲喝道：“仲達！此言差矣！守拙安撫烏桓，乃是為國戍邊，免去兵戈之苦，你豈能……”
    “荀令君此言，懿不敢苟同。”司馬懿毫不退讓，直視荀彧，“我等為丞相謀，當以丞相之業為先。守拙先生是君子，可用君子之策。但對付草原的狼，就必須用狼的辦法！我有一計，可令河北後院起火，讓陳守拙焦頭爛額，無暇南顧！”
    曹操來了興趣，身體前傾：“講！”
    司馬懿嘴角勾起一抹冰冷的弧度，仿佛一朵在黑夜中綻放的毒蓮：“烏桓各部之中，以蹋頓最為桀驁不馴，野心勃勃。他之所以臣服，不過是為利所誘。我等隻需遣一密使，暗中聯絡蹋頓，許以重利——金銀、美女、兵甲，甚至可以默許他入主柳城，封他為北疆之王！隻需他做一件事……”
    司馬懿頓了頓，一字一句地說道：“撕毀盟約，起兵突襲河北！屆時，河北烽煙四起，百姓奔逃，守拙先生苦心經營的仁政，將毀於一旦！他若出兵鎮壓，則師出無名，因為是我等暗中挑唆；他若不出兵，則盡失民心，根基動搖！此計一出，無論他如何應對，仁聖之名，將成天下笑柄！”
    “你！”荀彧氣得渾身發抖，指著司馬懿，嘴唇哆嗦著卻說不出話來。這哪裏是計策，這分明是引狼入室，不惜以邊疆百姓的鮮血，去玷汙政敵的名聲！這太毒了！太陰損了！
    曹操的眼中，卻爆發出驚人的亮光。他死死地盯著司馬懿，仿佛第一次認識這個平日裏沉默寡言的年輕人。
    這計策，毒！實在是毒！像一條毒蛇，精準地咬向了陳默最柔軟的腹部。
    他內心深處，一個聲音在狂吼：答應他！答應他！隻要能挫敗陳默，讓他跌落神壇，付出一些代價又如何？
    但另一個聲音，屬於他與陳默昔日情誼的那個聲音，在微弱地抗議：孟德，你不能這麼做！這會讓你變成自己最鄙視的那種人！
    “主公，三思啊！”荀彧噗通一聲跪倒在地，聲淚俱下，“此計萬萬不可！此舉非但會令北疆生靈塗炭，更是將我等置於不義之地！若事情敗露，天下士人將如何看您？主公的霸業，是匡扶天下的霸業，而非不擇手段的陰謀啊！守拙他……他待我等不薄啊！”
    郭嘉、程昱等人聞訊趕來，聽聞此計，亦是麵麵相覷，神色複雜。他們既佩服司馬懿的狠辣，又對這種手段感到本能的排斥。
    曹操閉上了眼睛，書房內陷入了死一般的寂靜。許久，他才緩緩睜開眼，眼中的掙紮已經褪去，取而代de是梟雄的決斷。
    “文若，你起來。”他的聲音平靜得可怕，“為了大業，些許罵名，我曹孟德擔得起。”
    他轉向司馬懿，沉聲道：“仲達，此事，就交由你去辦。記住，要做得幹淨利落，不要留下任何把柄！”
    “遵命！”司馬懿深深一揖，眼底深處，是計謀得逞的快意和一絲無人察覺的野望。
    荀彧癱坐在地上，麵如死灰。他望著窗外的夜空，仿佛看到無數冤魂在哭嚎，仿佛看到他與陳默之間那座用信任和友情搭建的橋梁，正在一寸寸地崩塌。
    許都的夜，更深了。一場針對河北的陰謀，如一張淬毒的大網，悄然撒開。而遠在鄴城的陳默，對此還一無所知。