鄴城的夜，被醇厚的酒香與震天的歡笑聲浸透得淋漓盡致。
    曹操的魏王府邸之內，燈火通明，亮如白晝。平定河北的慶功盛宴已經進行到了最**。
    這是一場酣暢淋漓的勝利，一場奠定北方霸主地位的決戰。袁氏四世三公的榮光，如今已化作了曹營將士們杯中的美酒，一飲而盡，隻餘下滿口的豪情與快意。
    “哈哈哈哈！痛快！真是痛快！”夏侯惇那標誌性的大嗓門幾乎要掀翻屋頂，他獨眼中閃爍著興奮的光芒，端著巨大的酒爵，搖搖晃晃地走到陳默身邊，一把攬住他的肩膀，“守拙老弟！此戰你當居首功！若非你的計策，我等還在官渡與那袁本初磨蹭呢！來，為兄敬你一杯！”
    陳默，字守拙。這個字還是曹操親自為他取的，意為“大巧若拙”，是整個曹營核心層對這位深不可測的年輕人最貼切的評價。
    陳默微笑著舉杯，清澈的酒液在他眼中映出跳躍的燭火。“元讓兄言重了，此乃主公天威，諸位將軍奮勇廝殺之功，守拙不過是動動嘴皮子罷了。”他的聲音溫和而平靜，與周圍喧囂的氣氛形成鮮明對比。
    “哎！守拙老弟就是謙虛！”一旁的許褚甕聲甕氣地說道，他嘴裏還塞著一大塊烤羊腿，含糊不清地附和，“俺就聽守拙老弟的，讓俺往哪兒衝，俺就往哪兒衝！準沒錯！”
    曹操坐在主位上，看著這君臣和睦、兄弟情深的一幕，心中豪情萬丈。他目光掃過帳下，文有荀彧、郭嘉、程昱、賈詡，武有夏侯兄弟、曹氏宗親、張遼、徐晃……而將這一切串聯起來，化腐朽為神奇的核心，正是那個看似人畜無害、總在淺笑的年輕人——陳默。
    他看向陳默的眼神，充滿了欣賞、倚重，以及一絲連他自己都未曾察覺的、深深的忌憚。
    此子之才，經天緯地，非池中之物。能為己用，是霸業之幸；若有異心……曹操不敢再想下去，端起酒杯，將那絲雜念與烈酒一同咽下。
    “守拙！”曹操朗聲道，“此番平定河北，你想要什麼賞賜？金錢、美女、官爵，任你開口！”
    滿堂的喧囂瞬間靜了下來，所有人的目光都聚焦在陳默身上。這是何等的恩寵！
    陳默站起身，對著曹操深深一揖，答道：“主公，守拙所求，非金非帛，亦非高官厚祿。”他頓了頓，清朗的聲音回蕩在每一個人的耳邊：“守拙所求，是主公能給守拙一個機會，一個將這片飽經戰亂的土地，建設成真正人間樂土的機會。我想要一個全新的河北，一個百姓安居樂業，倉廩充實，再無凍死骨的河北！”
    這番話，讓在場的武將們有些摸不著頭腦，但以荀彧為首的謀士們，眼中卻異彩連連。
    荀彧撫著長須，欣慰地點了點頭。這才是他所欣賞的陳默，胸懷天下，誌在安民，而非一己之私。他與郭嘉對視一眼，都從對方眼中看到了對這位年輕同僚的激賞。
    曹操聞言，先是一愣，隨即爆發出更加洪亮的笑聲：“好！好一個陳守拙！孤果然沒有看錯你！孤準了！河北的民生政務，就全權交由你來規劃！”
    氣氛再次被推向**。
    然而，就在這歡愉的頂點，一聲淒厲的“報——”字，如同一盆冰水，從門外猛地澆灌進來，瞬間熄滅了所有的火焰。
    眾人愕然轉頭，隻見一名信使連滾帶爬地衝入大廳，他身上的甲胄滿是塵土和幹涸的血跡，嘴唇幹裂，臉上寫滿了驚惶與疲憊。
    他甚至來不及行跪拜大禮，便從懷中掏出一份用火漆封口的竹筒，高高舉過頭頂，用嘶啞的嗓音喊道：“幽州急報！八百裏加急！！”
    大廳內，死一般的寂靜。
    剛才還滿是酒肉香氣的空氣，此刻仿佛凝固了，隻剩下沉重的喘息聲。所有人都知道，八百裏加急這四個字意味著什麼。那意味著邊境有天大的事情發生，是足以動搖國本的軍情。
    曹操臉上的笑容早已消失得無影無蹤，取而代之的是一片肅殺的鐵青。他快步走下主位，一把奪過信件，撕開火漆，展開那張薄薄的絹帛。
    隻看了一眼，曹操的瞳孔便猛地一縮，握著絹帛的手，青筋暴起。一股冰冷刺骨的殺氣，從他身上彌漫開來，讓在場的所有人都感到一陣心悸。
    “好膽！”
    兩個字，如同從牙縫中擠出，帶著無盡的怒火與殺意。曹操猛地將絹帛拍在案幾上，發出一聲巨響。
    “烏桓！鮮卑！”他咬牙切齒地念出這兩個名字，“趁我中原內亂，頻頻寇邊！幽州、並州數個縣城被破，百姓被屠戮，牛羊、女子被劫掠一空！邊關守將田豫拚死抵抗，亦是損失慘重，特來求援！”
    “轟！”
    消息如同一顆炸雷，在眾人腦中炸響。剛剛平定河北的喜悅蕩然無存，取而代-之的是滔天的憤怒。
    “豈有此理！”夏侯惇一腳踹翻了麵前的案幾，酒水菜肴灑了一地，“這群該死的胡狗，欺人太甚！主公，末將請戰！願領五萬兵馬，踏平烏桓王庭，為我大漢子民報仇！”
    “末將願為先鋒！”張遼霍然起身，手已經按在了劍柄上。
    “殺！殺光這群雜碎！”
    “主公，下令吧！”
    一時間，群情激奮，喊殺聲震天。剛剛還沉浸在勝利喜悅中的驕兵悍將們，此刻盡數化作了嗜血的猛虎，隻待一聲令下，便要撲向北方的草原。
    在這片狂熱的戰意中，唯有陳默，依舊站在原地，眉頭緊鎖。他沒有看那些激動的將領，而是走上前，拾起那封被曹操拍在桌上的信，仔細地閱讀起來。
    信上的字跡潦草而急促，可以想見寫信人當時是何等的危急。但陳默看到的，卻不僅僅是憤怒。
    他看到了被劫掠的物資清單：食鹽、鐵器、布匹……他看到了胡人劫掠的時間規律：總是在青黃不接的春季和天寒地凍的冬季。
    他的手指輕輕敲擊著桌麵，發出富有節奏的輕響。
    果然來了。曆史的慣性真是強大，內部問題剛解決，外部矛盾就立刻凸顯。不過……這幫隻知道打打殺殺的家夥，腦子裏除了肌肉還有什麼？打？拿什麼打？
    剛打完官渡，河北一片焦土，人口銳減，府庫空虛，後勤怎麼跟？跟胡人玩騎兵對衝？人家是主場作戰，以逸待勞，我們是勞師遠征，補給線能被拉到崩潰。
    這一仗要是打輸了，河北民心盡失，剛剛建立的統治基礎就全完了。
    他抬起頭，迎上曹操那雙燃燒著怒火的眼睛，緩緩地搖了搖頭。
    “主公，”他開口了，聲音不大，卻清晰地壓過了所有的喊殺聲，“此戰，不能打。”
    一言既出，滿堂皆驚。