與郭嘉月下定盟的次日，整個許都都感受到了一股無形的壓力。
    鹽鐵司的雷霆手段，讓所有人都意識到，這位新上任的首席軍師，不僅有經天緯地之才，更有翻雲覆雨之能。他的到來，絕不僅僅是多了一個出謀劃策的謀士那麼簡單。
    然而，就在所有人都在觀望陳默下一步要在鹽政上如何動作時，他卻再次走進了曹操的書房，並且，這一次是密詔。
    書房內，隻有曹操一人。
    經過雪鹽和鹽場風波，曹操對陳默的信任已經達到了一個前所未有的高度。他屏退了所有下人，連許褚都守在了百步之外。
    “先生，今日密召我來，可是鹽鐵之事又遇阻礙？”曹操開門見山，神色凝重。他已經做好了準備，無論陳默要殺誰，要動誰，他都會給予百分之百的支持。
    陳默搖了搖頭，從袖中取出了另一卷更大的圖紙，緩緩在桌案上鋪開。
    “主公，鹽，隻是民生之基。接下來我要獻上的，才是真正的國之重器，是能讓主公的霸業，插上鋼鐵翅膀的利器！”
    曹操的目光瞬間被圖紙吸引了過去。
    這幅圖紙比雪鹽法的流程圖要複雜百倍，上麵用炭筆繪製著一個巨大而怪異的爐子，結構繁複，旁邊標注著密密麻麻的文字和符號，諸如爐身、爐喉、風口、出鐵口等等。
    “這是……煉鐵爐？”曹操有些不確定地問道。漢代的煉鐵爐他見過，多是地爐或者小型的豎爐，與圖上這個高達數丈的龐然大物，完全不可同日而語。
    “是，也不是。”陳默的眼中閃爍著一種名為工業的光芒，“此物，我稱之為高爐。它煉出的，不是尋常的生鐵，而是可以大規模、高效率產出優質鋼材的根基！”
    來吧，老曹，給你看看什麼叫工業革命的敲門磚。有了這玩意兒，什麼百煉鋼、灌鋼法，在絕對的產量和質量麵前，都得靠邊站！
    陳默指著圖紙，開始詳細解說。
    “主公請看，傳統煉鐵，用的是木炭，溫度有限，雜質也多。而我此法，關鍵有二。”
    “其一，燃料。我們不用木炭，而用”焦炭”。”
    “焦炭？”曹操第一次聽到這個詞。
    “正是。將煤炭置於密閉容器中，隔絕空氣，高溫幹餾。排出其中的雜質和水分後，得到的就是焦炭。此物燃燒起來，溫度遠勝木炭，且更加純淨，能極大提升鐵水的品質。”
    “其二，鼓風！”陳默的手指，點在了圖紙下方一個類似巨大風箱的裝置上，“尋常煉鐵，靠的是自然風，或者人力拉動的小風箱，風力微弱。而此物，我稱之為”水力鼓風機”，可借助水流之力，晝夜不息地向爐內鼓入強風！強風助燃，能讓爐內溫度達到前所未有的高度，足以讓鐵礦石徹底熔化，鐵水分離！”
    焦炭！水力鼓風！
    這兩個詞，像兩道驚雷，在曹操的腦海中炸響！
    他雖然不懂其中深奧的原理，但他聽懂了陳默話語中的核心——更高的溫度，更純淨的燃料，更強的風力！
    這意味著什麼？
    這意味著，鐵，可以像水一樣，從這個名為高爐的怪物口中，源源不斷地流淌出來！
    “先生……”曹操的聲音已經開始顫抖，他死死地盯著圖紙，仿佛看到的不是一個爐子，而是一座由兵器和鎧甲堆成的山！“此法……此法若成，一日可得鐵幾許？”
    陳默伸出了一根手指。
    “若一切順利，一座高爐，一日產出的鐵水，可抵得上如今官辦冶煉場一月之功！而且，品質更優！”
    “一月……”曹操倒吸一口涼氣，隻覺得頭皮發麻，渾身的血液都在瞬間沸騰了！
    一個月！不，是一天頂一個月！
    這是何等恐怖的效率！
    他麾下有數十萬大軍，可兵甲的缺口一直巨大。許多士兵穿的還是皮甲，甚至布甲。兵器更是五花八門，損耗嚴重。不是他不想裝備，是造不出來！百煉鋼打造一柄好刀，需要耗費數月之功，珍貴無比，隻有高級將領才能擁有。
    可現在，陳默告訴他，他可以擁有源源不斷的鋼鐵！
    這意味著什麼？
    意味著他可以給每一個士兵都換上鐵甲！
    意味著他可以打造出堆積如山的鋒利長矛和戰刀！
    意味著他可以製造出更堅固的衝車、更強大的弩機！
    一支由鋼鐵武裝到牙齒的軍隊，一支兵甲兵器可以隨意損耗、無限補充的軍隊……當這樣一支軍隊出現在戰場上時，無論是袁紹的河北大戟士，還是江東的水軍，亦或是劉備手下那些所謂的精銳，都將如同土雞瓦狗，不堪一擊！
    這已經不是戰術或戰略層麵的優勢了，這是來自更高維度的降維打擊！
    “國之重器……國之重器啊！”曹操激動得滿臉通紅，他小心翼翼地**著那張圖紙，動作輕柔得像是在**絕世珍寶，又像是在**自己未來的皇袍。
    “先生！此事，我親自來辦！需要什麼，人、錢、物，你一句話！就算把我的司空府拆了，也要把這個高爐給我造出來！”
    這一夜，曹操徹夜未眠。
    他將圖紙鎖在自己臥室的密室中，卻依舊不放心，就睡在密室門口。
    睡夢中，他仿佛看到了漫山遍野的虎狼之師，身披精鋼鎧甲，手持百辟戰刀，在陳默的指揮下，踏破鄴城，飲馬長江，最終兵臨成都城下……
    他笑了，笑得酣暢淋漓。
    一個嶄新的時代，似乎已經隨著這張圖紙，露出了它猙獰而又迷人的獠牙。