“我聽聞通禮書局壟斷市場、不讓異議書籍上架售賣，”她還記得那被母親掐到痛呼的姑娘，“且上次宴會又見仍有女子阻礙他人想法與行事。”
    不和自己一樣穿短裙裾的人就是異端嗎？當然不是。同樣的道理，那些穿長裙盤高髻的，也不是她眼中的另類。
    隻是天賦人權，生而為人就應當在律法容許的範圍內享有自由。如果穿衣打扮都要被人以個人審美和腐舊的規訓指摘抨擊，那才是真的封建吃人。
    她不想再看見有人被捆住手腳：“我想建立一家新的書肆，不僅為我自己，也為天下女子。”
    於曼眸中倒出窗外投射的日光，亮堂堂地接住了對麵帶著堅定的眼神：“我也一樣。”
    二人以茶代酒，茶杯碰撞的聲音蕩出了茶室。屋外走廊下候著的朱槿和青棠曬著太陽，抬眸間不約而同地笑出聲。
    “還有一事……”江雲殊躊躇著，她知道希望渺茫，卻還是決定一試，“我得了消息，說六部之間漸有貪腐之風盛行，於民生有害，自當肅清。”
    “那你的意思，該如何行事？”於曼也是不解，自己隻不過商號東家，與六部能有多少交集。
    “你可知戶部侍郎白奉謙？”江雲殊如何不知於曼的困惑，隻是死馬當作活馬醫，各處搜刮些信息罷了。而且，既是六部的事，也不宜在此時就向於曼透露太多。
    “戶部侍郎……”於曼目光聚焦在公主身後的屏風上，腦海中細細搜尋有關的記憶，“確實有見過一麵！一年前，戶部說要調查京中的商業是否誠信經營，花了足足三個月的時間，明察暗訪各家商號，據說連許多分店都去了。對了！”
    江雲殊眼中精光一閃：“如何？”
    “似乎從那次調查之後，就聽說白大人常與張氏百貨的東家張奇嶽來往。”
    “張氏百貨？”江雲殊努力回想那日宴席上，有沒有張家人的身影。
    於曼適時提醒：“飛花令時被官眷們嘲諷唯利是圖的那位便是。”那時她正與一眾東家們偷笑，他們也早已看不慣張奇嶽恨不得把金銀財寶請進祠堂供起來的嘴臉。
    “啊，這下記起來了！”江雲殊一拍手，“那形象，至今還躍然眼前呢！”
    “你要查他？”
    “懷疑他與貪腐之事脫不開關係，但苦於拿不住把柄。”若不能一擊將這棵大樹連根拔除帶出泥，隻怕還會卷土重來。
    於曼盤算了下自己的人脈：“我回去後從常來買綢緞的那些官眷們那多打聽打聽，此事還不能走漏風聲，若讓白侍郎知道定會有所防備。”
    “這樣，三月初五，我去綢莊尋你。”
    “好。”於曼不忘戲謔地笑，“我看啊，是你憋久了想出宮走走吧！”
    於曼踏著暮色出宮，皇後隨著次第亮起的宮燈來到棲雪閣。
    彩月正與公主彙報到“五位工人已能獨立完成製藥流程”，就匆忙跪下行禮。
    “本宮又不是稀客，都起來吧！”皇後拉著女兒問課業，忽瞧見一旁站著的彩月，話鋒一轉，“是那日台上表演的丫頭？”
    “母後！哪有關心女兒到一半又去問別人的！”江雲殊樂意在這開明母親麵前扮演一個嬌滴滴的小棉襖，卻扯著皇後袖子下了勁地晃——哪有這麼漏風的小棉襖！
    胡樾芙私下也是個長不大的小女孩：“還有青棠——這倆丫頭平時看著不露聲色的，演起戲來倒是十分神氣！”
    江雲殊將頭探到母親麵前，對方卻仍視而不見。她叉腰跺腳，一咬牙衝去書房，竟將那存放匿名投稿的木匣翻了出來：“母後快來瞧，為那日表演控製篇幅，漏了多少可笑的事！”
    不是愛看愛笑嗎，看看這裏頭的！江雲殊麵上閃過一絲狡黠。
    “禮部尚書因科舉中寒門學子上榜過多，竟怒罵公爵侯府沒出息。”
    “尚宮局周嬤嬤試穿改良短裙裾，害羞得滿臉通紅被太醫誤以為是發燒，追了半條長街要為其診脈。”
    “陛下……”皇後笑聲戛然而止，江雲殊一挑眉，可算給你讀到了。
    “什麼呀，給女兒瞅瞅！”她裝作毫不知情的樣子湊過去，“陛下禦書房議事，借打理衣襟的動作偷藏零嘴！”
    皇後嗤笑：“你真是和你父皇一個模子刻出來的！”
    “不是，有我什麼事啊？”她“陷害”不成，怎麼還把自己搭進去了！“我可從不偷藏，隻是嘴饞愛吃罷了。”有什麼好吃的她現在吃不著啊，至於偷藏嗎！說的就是皇帝！
    胡樾芙想起昨晚，皇帝從懷中掏出一個油紙包，說是差人去坊間買的酥餅，硬說“比宮中大廚做的就是多份難得的煙火氣”。更漏聲中，皇後還輕歎：“綺兒把死氣沉沉的宮牆，捅成了篩子。”
    看著眼前鬧騰的女兒，她的思緒也不禁飄回到年少的時光。
    這日陽光和煦，又正值午後，五公主剛準備帶著兩個貼身宮女去廊下曬太陽打盹，就被匆忙跑來的王嬤嬤揪住，幾個人又關上門窗湊在圓桌前。
    “您緩緩再說，不急。”朱槿倒了杯茶，又替老人順了順背，摸到對方在這初春時節裏出了一脖子的汗。
    拉上青棠，兩人就近拿起公主隨意放在案頭的書本，就這麼替老人家扇起風來。
    王嬤嬤受寵若驚，她從來不是那種倚老賣老的人，現在雖在棲雪閣中整日被公主念叨在其位謀其事，不用過度在意尊卑，卻在早些年被訓導慣了，自知她們這些雜役比不上貼身伺候主子的。
    她一手按住朱槿，被人反握住說沒事，又一手去抓青棠，被小丫頭泥鰍似的滑溜開。
    最後還是五公主托著下巴發話：“您別費勁了，您為我做事，奔走辛勞，她們是小輩，替您扇扇風能有什麼的，再者說，如今這裏又沒外人，還怕被誰知道嗎。”
    老婦人這才堪堪放下心來，覺得氣也順了，這才深吸一口氣，向前俯身至公主麵前：“聽曾寶林宮中的宮女說，寶林有一日隻帶了貼身侍女出去，回來時興高采烈的，裙角卻濕了大片。”
    青棠還沒聽完，就已經張大了嘴，渾身戰栗，卻聽自家主子聲音沉著，冷冷地問道：“可有問過具體是哪天嗎？”
    王嬤嬤鄭重地一點頭：“我生怕有遺漏，特地按照公主教的法子問得仔細，小宮女說她那段時間家中老父親重病，求了曾寶林好久，最終還是寶林的貼身宮女一起求情，才得了出宮探望的機會。”
    說起來她就氣憤，從前隻知道曾寶林和宮中諸位娘娘公主皆不對付，沒成想私下也是個冷麵無情的。
    “那日是她剛巧回宮，見曾寶林一臉喜氣地走過來，就這麼在華音殿前撞個正著。公主您猜怎麼著，正是一月廿九，您落水那天呢！”
    說到最後，王嬤嬤幾乎把聲音壓得隻剩氣音，卻比高喊更加振聾發聵，麵前主仆三人都僵在原地不動彈。
    深呼吸了好幾下，朱槿才找回知覺，不自主地發顫：“這…曾寶林怎麼能……”
    “先別下定論。”五公主出聲打斷，“現在隻能推斷出她大概是在場，目睹了我落水，並不能確定是否真的是她所為。”
    還缺少重要的證據，無論是人證還是物證。江雲殊強行讓自己冷靜下來，大腦恢複了運轉。
    她自那次突然頭暈昏睡，得了不知是否俞綺本人的夢境暗示，斷定落水之事並不如傳聞中自己失足滑倒一般簡單，卻不曾對宮中人設防。
    就連當初為曾寶林主持公道，發落了衝撞她的宮女，也是毫無私心。
    雖說如今將這些瑣事都扔回了長寧宮，但也仍舊記得曾寶林怒氣衝衝來棲雪閣理論，或者說找茬的樣子。
    大家都說這人是在閔才人有孕後就失智一樣，像隻見誰咬誰的瘋狗，她卻從來沒想過落水之事能與她牽扯上。
    她尚且以為曾茹卉就是一個想要獲得榮寵、在後宮中過得好些的普通妃嬪，再說自己是個公主，又不是同她爭寵過有過節的妃子，怎麼把算盤打到自己頭上來。
    百思不得其解，或許是拚圖缺了一塊，再怎麼強行推斷也不過是臆想腦補。
    她重新看向王嬤嬤，這位老人為了她整日在外走動，本就粗糙的皮膚又黯淡了些許。
    “這消息很重要，多謝嬤嬤，這個月的例銀會給您加一半，從我自己的份例裏挪就是了。”她同樣是說給朱槿聽，大管事點頭記下。
    王嬤嬤還要推辭，被五公主一把握住就要揮動起來的雙手，她聽見對方冷靜卻有力的聲音。
    “這是嬤嬤應得的，也當是我預支了一部分，給尚未完全水落石出的真相。”
    她明白公主的意思，現今掌握的這些證人證詞很重要，但還遠遠不夠。
    先不說這些人說的是真是假，其中有多少水分，單論這些言語的指向性，都不能給曾寶林定罪。
    “公主放心。”
    她給了承諾，也是給自己一個方向。
    在棲雪閣這麼些年，看著公主一步步成長起來，想起那幾日突遭變故，棲雪閣上上下下悲痛之中又提心吊膽，她怎能不憎恨。
    春風拂過簷角，風鈴聲清脆悠揚，就是不知道真相是否也如此飄渺。