歇了沒多大會兒，水頭又看了眼時間，眉頭一皺：“十點了！你趕緊回去，廚房一堆事兒呢。我這兒再收收尾，也歇了。”
    “行！”我應了一聲，關掉角磨機。
    世界驟然安靜，隻剩耳朵裏嗡嗡的回響。也顧不上跟水頭多客氣，把工具往旁邊一歸置，就馬不停蹄地回了生活區。
    身上那身衣服早就被汗水、鏽灰和金屬粉塵糊得看不出底色，濕漉漉地貼在皮膚上，又重又黏，還散發著一股混合了鐵腥和汗餿的怪味。
    但我沒換衣服，時間緊迫。
    這個點，午餐的準備工作必須開始了，大廚最討厭耽誤飯點。我就穿著這身髒得不能再髒的工作服，直奔廚房去了。
    推開廚房門，熟悉的景象撲麵而來：早餐用過的盤子、盆、鍋，又在水池裏堆成了小山，殘留著雞蛋餅的油漬和米粥的痕跡。
    我先擰開熱水，倒了大量洗潔精，把水池裏的盤子盆都洗刷掉，叮叮當當碼進瀝水架。接著把垃圾桶裏的廚餘垃圾袋紮緊，提出去倒掉。
    然後，量好米，淘洗幹淨，放進那個巨大的電飯鍋，煮上米飯。做完這幾件最要緊的事，我才稍微喘了口氣，靠在料理台邊，用相對幹淨的手腕內側蹭了蹭額頭的汗。
    就在這時，廚房門又被推開了，大廚來了。他手裏提著剛領回來的新鮮蔬菜，一進門，目光就落在我身上，上下掃了一眼，眉頭立刻皺了起來。
    “你小子，”他語氣裏帶著明顯的嫌棄，“這麼沒換衣服？這身行頭你也敢進廚房？一身鐵鏽灰，還有這味兒！”
    我趕緊解釋：“剛從右舷跟水頭除鏽下來，看時間晚了，怕耽誤活兒，直接就過來了。盤子刷了，垃圾倒了，飯也煮上了。”
    大廚把菜放下，擺了擺手，態度卻比剛才緩和了些：“不著急幹活。午飯時間還夠。”他指指我身上，“你先回去吧，瞧你這著急忙慌的。外麵那麼熱，一身汗捂餿了，再沾上這些灰，你自己不難受？廚房是弄吃食的地方，首要就是個幹淨。活兒慢慢幹，來得及，先去把自己弄利索了再來。”
    他語氣裏沒有責備，反而有點長輩看毛頭小子莽撞行事的那種無奈和一點點關心。我低頭看看自己，確實不像樣，剛才光想著趕時間，把這茬忘了。
    “哎，那我馬上回去換，衝個澡再來！”我有點不好意思。
    “快去！”大廚已經轉過身開始檢查米鍋和水池，“洗幹淨點，衣服換身幹淨的。活兒給你留著，跑不了。”
    “好嘞，謝謝大廚！”我如蒙大赦，趕緊轉身往外走。背後傳來大廚自言自語般的嘀咕：“……外麵那麼熱，活兒慢慢幹……一個個毛躁的……”
    我快步走回生活區，心裏卻覺得有點暖。大廚雖然嘴上有時候不饒人，但心裏有數，知道體諒人。回到艙室，我迅速脫掉那身髒汙酸臭的“鎧甲”，衝了個戰鬥澡，換了身幹淨的工裝。整個人頓時清爽了無數倍，雖然疲憊還在，但感覺又能扛一陣子了。
    收拾利索，我重新回到廚房。大廚已經係好圍裙，正在處理蔬菜，見我進來，點了點頭：“嗯，這還像個樣子。過來，把這筐豆角摘了。”
    “好！”我應道，接過筐子，在旁邊安靜地幹起來。廚房裏隻剩下水流的嘩嘩聲、切菜的篤篤聲，還有電飯鍋漸漸升騰起的蒸汽和米香。剛才甲板上的轟鳴、灼熱和粉塵，仿佛已經是另一個世界的事了。
    我回屋裏，反手關上門，將走廊裏殘留的喧囂與廚房隱約的聲響隔絕在外。艙室內，空調持續送出的涼風迎麵撲來，與甲板上那能將人蒸熟的熱浪形成近乎奢侈的對比。
    我沒有立刻動作，而是先在門口站了會兒，對著空調出風口，仰起頭，讓那幹燥的冷風直接吹在臉上、脖子上，以及被汗水浸透、緊貼前胸後背的工裝上。
    “呼……”我忍不住長長吐出一口氣，那口氣仿佛也帶著外麵陽光的灼熱。冷風像一隻無形的手，粗暴卻有效地拂去皮膚表麵最滾燙的那層熱意，汗濕的部位傳來陣陣涼颼颼的感覺，雖然內部的燥熱還未散去，但這表麵的冷卻已足以讓人緩過一口氣。感覺稍微涼快了會兒，黏膩混沌的頭腦似乎也清醒了幾分。
    是時候擺脫這身“鎧甲”了。
    我低頭看著自己：灰藍色的連體工裝，此刻顏色深一片淺一片，那是汗漬、鏽塵、還有不知哪裏蹭上的油汙混合的痕跡。布料被汗水徹底沾濕，沉甸甸的，貼在皮膚上，幾乎成了另一層皮膚，尤其是前胸、後背和腋下這些出汗多的部位，粘連感尤其明顯。
    我試著抓住工裝的領口和肩膀連接處，往上提一提。
    濕透的布料毫無彈性，與皮膚之間隻有細微的、充滿阻力的空隙。
    第一下幾乎沒提動，隻聽到布料與皮膚摩擦發出的細微“嘶啦”聲，帶來一陣不適的撕扯感。我稍微用了點力，身體也跟著不自覺地扭動，才勉強有些空間，讓領口脫離了後頸的皮膚。一股更涼的空氣趁機鑽進去，激得我一哆嗦。
    接著是脫袖子。手臂從濕漉漉的袖管裏抽出來更為困難，像從一團粘稠的泥沼裏拔出手。我不得不一點點地褪，有時還需要用另一隻手幫忙，把粘在胳膊上的袖管布料扯開。
    每扯開一點，皮膚暴露在冷空氣中，就是一陣短暫的、起雞皮疙瘩的冰涼，與仍被包裹部位的悶熱形成鮮明對比。這個過程緩慢而有些狼狽，完全談不上利落。
    當上半身終於從工裝裏解脫出來時，皮膚上還殘留著布料粗糙的紋理印記和濕冷的觸感。我甩了甩酸麻的胳膊，繼續與下半身的褲腿“搏鬥”。
    彎腰，蹬腿，同樣費了一番功夫，才將這條仿佛有千斤重的濕褲子從腿上剝離，最後連著襪子一起踢到牆角。
    脫下的一瞬間，身體陡然輕快，卻又被艙室內的低溫激得微微發抖。汗還在往外冒，但失去了布料的包裹，蒸發得更快，帶走更多熱量。
    我迅速從櫃子裏拿出幹淨的休閑服——一件柔軟的舊T恤和一條寬鬆的棉質短褲。幹燥的布料接觸皮膚的刹那，頓時感覺渾身是冰冰涼的。這種冰涼不是寒冷，而是一種極度舒適、幹爽的沁涼，像一下子跳進了清澈的泉水裏。T恤的棉質柔軟地覆在還有些發紅的皮膚上，短褲寬鬆不勒，每一個毛孔都仿佛在歡呼。
    我套上衣服，走到舷窗前。窗外，海麵依舊廣闊，陽光依然刺眼，右舷那邊隱約還能看到水頭小小的身影和偶爾閃過的角磨機火花。
    但此刻，在這小小的、涼爽的艙室裏，穿著幹爽的衣服，剛才那場與汗水、鏽塵、高溫和噪音的搏鬥，仿佛暫時被隔絕在了一層透明的屏障之外。
    身體是疲憊的，但也是清潔的、舒緩的。這短暫的換裝時刻，像一次微型的儀式，將勞作的艱辛與汙濁剝離，讓身體重新歸於一個可以稍事喘息、準備迎接下一項任務的平靜狀態。我靠在牆邊，又享受了幾秒這“冰冰涼”的幹爽，才轉身準備再次投入廚房的節奏中去。