這次煮的栗子本來就不多，再加上有阿吉阿祥兩人幫忙，很快就把栗子皮刮掉，隻露光滑呈淡黃色的栗子仁。
    “師傅。”阿吉抬手用袖子一擦腦門汗，“是不是該進行下一步了？”
    元星點點頭，端著滿滿一小盆栗子仁往外走：“先說好，每個人都要推磨，一人磨半炷香，不到時間不許跑。”
    阿吉阿祥連連點頭，拍著胸脯讓元星放心，還露著胳膊給元星看肌肉。然而等真的上了磨，兩人便後悔了。
    隻見阿吉咬牙屏氣，用力向前推，石磨賞臉般走了兩圈，隨後任阿吉再怎麼推，也不動了。阿祥見狀，擼起袖子上前幫忙，兄弟兩個合力一推，才讓這磨再度走起來。
    元星坐在一旁石凳上，搖著扇子不屑一笑：“這都推不動，年輕人，還是得多加鍛煉呐。”
    石磨走了一圈又一圈，如時間轉過。等阿吉阿祥下來休息換元星上去磨時，桂枸才匆匆趕過來。
    見三人在院裏磨東西，桂枸先是一怔，又笑道：“早知道你們忙，我也就不回去歇息了。”
    “不忙，隻是我想趕趕時間罷了。”元星邊推磨邊回道，“不過這生栗子漿也快磨好了，桂枸就算想幫忙，也隻能等一會兒了。”
    桂枸嗬嗬一笑，原地看了會兒元星，便上屋裏拿了幾樣東西回來：“我猜，你應當用得上這些。”
    元星瞥了一眼看過去，見桂枸拿的是絹袋和小盆，兩眼眯起樂道：“還是桂枸懂我。”
    說罷，元星停下來俯身看看栗子漿狀態，覺得差不多了，便招呼桂枸過來，準備把生栗子漿倒進絹袋裏麵。
    臨倒前，元星還不忘點點阿吉阿祥：“你們兩個湊過來些，站那麼遠能看見什麼。”
    一瞧兄弟兩個拖著胳膊走過來，桂枸又瞧瞧陸續倒進袋子裏的栗漿：“不過是過篩這種簡單步驟，隨意跟他們講解一下不得了？”
    “這步驟雖然簡單，可阿吉阿祥畢竟沒做過點心，這些東西也沒接觸過，邊做邊講，也好讓他們理解。”元星沉聲道，“你們兩個，可知道為什麼要用絹袋嗎？”
    阿吉阿祥皆是搖搖頭。
    “栗子用石磨研磨成漿後，還有些粗渣殘留其內。用普通的篩網雖說能篩出來粗渣，可還會浪費一些栗漿。”元星說著，手指勾著絹袋往上抬了抬，“而用絹袋，尤其是這種網眼極細的，便能解決這些問題。而倒完之後——”
    滿滿一盆生栗子漿倒進絹袋裏，桂枸將其放到袋子底下的盆裏，動作麻利把絹袋口紮緊，找個地方掛起來，底下仍放著盆。
    元星一努嘴：“就是這般，把絹袋懸掛起來等著栗子漿自然瀝水沉澱，等上個小半天，底下盆裏便是更加細膩的栗子漿。把栗子漿表層的水倒掉，留下來的，就是我們要的栗粉泥。”
    元星舉著盆，好讓阿吉阿祥看著更清楚些：“瞧瞧，這種細膩的粉泥，才能讓糕體吃起來細膩無顆粒感。”
    兩顆毛茸茸的腦袋湊在一起瞧著，恨不得上手摸一摸撚一撚，看看是不是真的有那麼細膩。
    可那樣做的話，一定會挨揍的。
    “講解了大半天，元師傅您再不做的話，這天可就要徹底黑了。”桂枸端著盆搖搖頭。“喏，你要的糯米粉和粳米粉。”
    “哎喲，差點忘了時間。”元星一拍腦門，連忙接過桂枸遞過來的東西往案上一放，“接下來的步驟就快了，栗粉泥加上糯米粉和粳米粉，再放上幹桂花……”
    元星嘴裏喋喋不休，手上動作也不停。在三人的目光中動作迅速，調料一個接一個，看得阿吉是眼花繚亂。
    揉搓粉團、過濾、入模定型大火猛蒸。
    的確如元星所言，這些步驟做起來又快又簡單。但再快，等點心出鍋時，天已經黑透了。
    元星小心翼翼把切好的栗粉糕放在盤子裏，還不忘轉身再嗦幾口麵條填填肚子。安頓好其他的，才端著碟子進了寢殿。
    “陛下。”元星低頭俯身把碟子放在桌上，動作輕柔仿佛是在怕驚動什麼，“這道”桂花栗粉糕”，便是臣準備在宴席上出的糕點。”
    齊朝鳴此刻正持書倚在榻上，聞聲才看了眼，淡淡應了一聲。
    元星兩手交疊身前，幾根指頭因為緊張地扭在一起：“陛下，您不嚐嚐嗎？”
    “不了。”齊朝鳴翻過一頁，慵懶道，“今晚禦膳房做的翡翠湯，朕胃口大開不由多喝了幾碗，現在著實有些撐，吃不下其他東西了。”
    元星幹巴巴應一聲，又道：“那，陛下覺得這道糕點如何？”
    “桂花飄香板栗黃，曹坊山上九重陽。”齊朝鳴合了書卷，起身看著元星，“雖說離正式入秋還有段時間，但好歹挨著個”秋”字，你在宴席上做栗粉糕，也沒問題。不過……”
    齊朝鳴不動聲色盯著元星，慢悠悠道：“你這次出宮的時間，似乎有些久。可是遇上什麼麻煩了？”
    元星身軀一顫頭垂的更低，不知為何心裏有些緊張，下意識搖頭否定：“勞陛下擔心，隻是這新鮮板栗不好買，臣多轉了幾家才買到，因此耽擱了些時間。”
    “是嗎。”齊朝鳴語氣平靜，手裏把玩著什麼東西，隨手一丟，正巧丟到元星懷裏，“朕竟然不知道，買個生板栗，還能把錢袋子買丟了。”
    元星連忙接住低頭一看，果然是他那被人搶走的錢袋子！而現在元星還來不及高興，偷偷摸摸瞧了齊朝鳴一眼，便低著頭不敢吭聲，整個人跟鵪鶉一樣。
    “這，隻是個意外……”
    “意外，你是說被人搶了錢袋子，然後又被人套麻袋綁走的意外嗎？”齊朝鳴冷笑一聲，起身踱步至元星麵前，居高臨下看著對方，“一次是意外，兩次是意外，三次四次難不成還是意外嗎？”
    “不…不是的。”元星不禁往後退一步，咽咽口水抬頭解釋道，“陛下，這真的隻是個意外。臣並非是被綁架，隻是拓王殿下的手下沒輕沒重，用了這等極端的手段請臣去做客。”
    元星越說聲音越小，說到最後幹脆閉口不言。他能看出來，齊朝鳴整個人渾身上下散發著寒氣。不用細想元星就能猜到齊朝鳴生氣了，而且非常氣的那種。
    果不其然，下一秒，齊朝鳴壓著怒火沉聲道：“拓王拓王，你知道他為什麼叫拓王嗎？你真以為他的”拓”是開疆拓土的”拓”嗎？不是！是令人唾棄的”唾”！”
    “但凡齊陽林那條老狐狸想對你下手，你今晚就不該站在這裏，而是荒墳裏知道嗎！”
    元星縮著頭不敢吭聲，齊朝鳴說什麼都點點頭表示知道了。
    這宮裏最可怕的不是鬼，而是暴君，生氣的暴君。元星可不想再往暴君頭上點把火，把自己燒到大牢裏去。
    齊朝鳴喘息幾聲，滾了滾喉嚨，突然放輕聲音道：“朕不是故意要吵你，隻是，隻是朕沒辦法再失去你。這麼多年來齊陽林一直安安生生當他的閑散王爺，無論朝中發生了什麼都沒有動作。可近幾個月，齊陽林小動作不斷，連我都沒有把握他要幹什麼。如果，如果他綁走你來威脅我，我……”
    齊朝鳴閉上眼睛深吸一口氣，慢慢吐出來繼而睜開眼：“我真的會答應他的一切要求。”
    “陛下，臣現在不是沒事嗎，好生生地站在您麵前。”元星想了想，伸手輕輕摩挲齊朝鳴的臉頰，“而且拓王找臣，是讓臣一定要站在您身邊。不過不用拓王殿下說，臣也一定會站在陛下身邊。”
    “阿星……”齊朝鳴一把摟住元星，將其緊緊摟在懷裏，“我隻是太害怕了，誰都可以離我而去，隻有你，隻有你不能出事。”
    元星窩在齊朝鳴懷裏眨眨眼，默不作聲，隻是伸手回抱住齊朝鳴，安撫性的拍了拍，輕聲道：“我不會有事的，不會有的。”
    話雖這麼說，但元星也不能保證自己一定沒有事情。他地位升得太快，在齊朝鳴身邊也太顯眼了，像齊竹山這樣的人，肯定會先以自己為目標下手。可話說回來，齊朝鳴為什麼這麼擔心自己會出事？難不成又是因為小時候那場夢？
    但……罷了。
    元星摟緊齊朝鳴，閉上眼安心靠在齊朝鳴懷裏，如此溫暖，聽著那顆心跳動，如此有力。
    咚咚，咚咚。
    氣氛恰好，兩人越靠越近，氣息糾纏，元星隻感臉上越來越熱，熱到頭腦發昏，什麼都不想去思考。
    兩人越貼越近，元星閉上眼睛靠上去。
    可下一秒，預想中的柔軟沒有襲來，而是猛地響起的開門聲。
    兩人被嚇了一跳，齊齊扭頭看去，隻見一道人影晃晃悠悠跌進來，滿身泥土其間夾雜著幾道傷痕。這人踉蹌幾步，不知絆到了哪裏，直直倒在地上不再動。
    元星定睛一看，不由失聲驚道：“明碩大人！”
    遠在江南的明碩，為什麼會突然出現在這裏？還傷成這樣？
    曖昧氣氛四散，取而代之的，是無處生來的寒意。
    齊朝鳴嘴唇發抖，眼眸發暗冷聲道：“來人，宣人進宮。”
    話音落下，無人理會。齊朝鳴這才反應過來，自己的聲音小到無人能聽見。
    “來人，來人！”齊朝鳴勃然大怒道，“劉生財呢？！給朕滾出來！去找人！找人進宮！！！”

    作者閑話：

    劉公公真名解鎖：劉生財
    “桂花飄香板栗黃，曹坊山上九重陽。”來源於陸遊《升學踏進灰中》若引用有誤或其他錯誤，辛苦各位指出
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