整整一天，元星都在跟馬蹄粉做鬥爭。這一天下來，元星感覺兩條胳膊都粗壯了不少。好在糕點房內好人多，有幾人來幫著他磨粉，幾人輪著來，才沒讓元星累到趴地上。
    “喲，這天都黑了。”其中一人抬頭看了兩眼天色，抹了把額頭汗，“元星，出了這麼多粉，可差不多了？”
    元星轉轉肩膀，從水裏撈出來一把粉掂量掂量，點點頭：“差不多了。真是辛苦幾位大哥了。”
    “欸，客氣什麼，都是自己人。”一人擺擺手，一甩手巾搭在肩上，“那我們可就先去吃飯了，後麵的程序，就靠你自己嘍。”
    元星應兩聲，慢慢將帥倒光，徒留濕答答的馬蹄粉帶在竹篩上。伸手隨意劃兩下，確保粉末都被鋪開，元星才坐在一旁石階上，歇了口氣。
    “這不知不覺地，怎麼天就黑了。”元星揉揉眼睛，在歎了不知多少口氣後，起身摸摸微微幹下來的馬蹄粉，拎著罩子蓋上去，垂著肩膀出了院子，準備回房好好睡一覺，畢竟明天才是重頭戲。
    夜色濃鬱，人們帶著疲憊入睡，卻不知危險早已降臨。
    一夜無夢，直至雞鳴日升。元星這一覺睡得神清氣爽，罕見地沒做噩夢。
    想到昨天一天沒見暴君，元星突發奇想：“難不成是不見暴君，就做不了噩夢？”
    轉念一細想，元星每一次做噩夢，不是跟齊朝鳴見了麵，就是跟齊朝鳴接觸過。
    “果然，一定是那暴君的問題。”元星神色正經點點頭，更加肯定這個想法，“一定是。”
    這麼想著，元星一路哼著小曲慢悠悠晃到禦膳房，跟陳三福打過招呼，閃身進了後院。
    一晚上風幹，馬蹄粉早已幹透，卻不知道是不是昨夜刮了大風，罩馬蹄粉的罩子角度不對，連粉裏都夾雜了些異物。
    “是昨夜刮大風，把這罩子刮掉，還往裏麵吹進東西了？”元星心中問道，“可我也沒聽見風聲啊，難不成是我太累睡得太死了？”
    元星心中種種疑問，可眼下沒那個時間細細想了。晚宴酉時便會開始，他要在這之前，將所有糕點做出來。
    “罷了，左右要拿篩子將這馬蹄粉過遍篩的，順手將粉裏麵的東西篩出來吧。”元星自言自語道，抬著竹篩進了屋，自個兒忙活起來。
    做一份糕點的量，與做十幾份糕點的量，手感總歸是不一樣的。
    無論是調味用量，還是火候把握度，都要比做一份時的難度大很多。
    饒是元星在現代時身經百戰，可這畢竟是他第一次做這麼大量的馬蹄糕，把握沒有那麼大。甚至在他剛穿越回來時，都沒像現在這麼緊張。
    撐著桌案深吸兩口氣，元星閉眼穩下心神，待再睜眼時，緊張感已無所尋蹤。
    切碎粒，調生漿，熬糖水，每一步都聚精會神不出一絲紕漏。直到馬蹄糕漿熬好倒出晾涼時，元星才鬆了一口氣。
    “這便是典籍上所記的馬蹄糕？”陳三福負手湊近，細細打量著。“果然，我將那本典籍交給你，是項正確的舉措。”
    “對，不過現在還沒涼透凝固，看起來跟甜水一樣。”元星不好意思撓撓頭，“隻是湊巧罷了。這道糕點簡單，換大師傅您來，也能完美做出來。”
    陳三福卻不以為然道：“簡單又如何，越是簡單的東西，便越考驗基礎。就如蒸饅頭，糕點基礎，卻也有人蒸不出來。”
    “大師傅教訓的是。”元星謙虛低頭，眼神一瞥還未凝固的馬蹄糕，心裏總覺得有絲怪異。
    陳三福許是看出來元星不對勁，順嘴問了一句：“怎麼了？”
    元星搖搖頭：“沒什麼，應該是我多疑了。”
    “估計是這孩子太過緊張了。”陳三福心道，沒太在意，安慰似的拍拍元星肩膀，鼓勵兩句，便忙著自己事情去了。
    天色漸晚，馬蹄糕也已凝固。趕著晚宴開始前，元星總算將馬蹄糕切好，一一擺在瓷盤上。
    晚宴傳菜如平日傳膳一般，有專門的人來傳喚。元星以為還是劉公公來喚，站在隊伍裏時還仰著頭去看。可誰想，來人卻並非是他，但也是位眼熟的人——前日替劉公公上菜的小太監。
    小太監昂首揣手，踏步進屋，左看右看打量著晚宴菜品，滿意地點點頭。
    “辛苦諸位師傅了。待今日晚宴結束，咱家自會在陛下麵前美言幾句，給諸位大小師傅多些獎賞。”
    元星總覺得這話耳熟，似乎是劉公公說過的。
    “這些太監的話術，不會都是一樣吧？”元星心中好奇道，“就跟帶貨主播打廣告一樣。”
    小太監一路走過去，走得越靠後，嘴角笑意越深，直到走到元星做的馬蹄糕前時，笑意才淡下來。
    “這道糕點，是誰做的？”
    元星聞聲站出來，不解道：“是我，公公。這道馬蹄糕，可是有什麼問題？”
    小太監見是元星站出來，微微點了兩下頭：“倒也不是什麼問題。隻是咱家前日也見了這馬蹄糕是什麼樣，那日的馬蹄糕，色呈琥珀，淡若琉璃。可今日的糕點，顏色渾濁甚至微微發紅，與前日顏色可以說是兩模兩樣。咱家也是心係陛下安危，才說出此問。畢竟若是陛下出了什麼意外，小師傅可就……”
    最後的話小太監含在嘴中沒有說明，可元星明白，若是暴君真出了什麼意外，自己會是什麼下場。
    元星打個寒戰。這馬蹄糕剛做好時，他就注意到了顏色問題。雖說用量遠遠大於前日，可就算用量再大，顏色也不會改變太多。元星本是想再重新做一遍，可一來是時間不夠，二來是剩下的馬蹄和馬蹄粉，也隻夠做一人份的了。一來二去，元星隻能湊合端上來。
    “公公放心，這馬蹄糕是我親手做的，並未經第二人之手，定不會威脅陛下安危。”元星硬著頭皮道。
    可不知是不是錯覺，元星總覺得，自己在說出剛才的話後，小太監臉上的笑意更深，甚至比剛才還要深，還要瘮人。
    “這樣便好。”小太監笑意直達眼底，鬆口氣道，“若是小師傅親手做的，那咱家就放心了。”
    輕輕拍了兩下袖口，小太監碎步出屋，抬手令下人按著順序端盤子，揣著手大聲喊道：“進饌！”

    作者閑話：

    進饌（zhuàn），對上菜這一行為的稱呼，更強調進獻食物
    出自《東京夢華錄》“每進饌，必由中門入”
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