金碧輝煌的寢宮內，沉香木的香氣與龍涎香交織，繚繞在雕梁畫棟之間。韋後正斜倚在紫檀木榻上，指尖輕撫著一卷漢書，眼神卻不時飄向窗外。她身著絳紅色繡金鳳紋的寬袍，發髻上的九鳳金步搖隨著她轉頭的動作微微晃動，在燭光下閃爍著冷冽的光芒。
        “母後！”
        一聲尖銳的叫喊打破了寢宮的寧靜。安樂公主怒氣衝衝地闖入，她身上那件裙裾隨著急促的步伐翻飛。她精致的妝容因憤怒而扭曲，一雙杏眼中燃燒著熊熊怒火。
        “裹兒，何事如此慌張？”韋後放下書卷，眉頭微蹙，但眼中卻閃過一絲了然。她早已料到女兒會來，雖已沒見好幾天，但始終會來，隻是沒想到會如此失態。
        安樂公主猛地跺腳，腳上那雙鑲嵌著珍珠的繡鞋重重地踏在波斯進貢的織金地毯上。“父皇太過分了！”她的聲音因憤怒而顫抖，“我不過是想在洛陽建一座府邸，他竟一口拒絕！說什麼奢靡無度、勞民傷財……”
        “洛陽？”韋後示意宮女們退下，待殿門輕輕合上後，她才緩緩起身，步態優雅地走向女兒。她伸手輕撫女兒如瀑的青絲，指尖觸到那支價值千金的累絲嵌寶金簪時微微一頓。
        “傻孩子，”韋後的聲音輕柔如春風，但眼中卻閃過一絲冷意，“你父皇不過是怕惹人非議。那些李唐宗室的老頑固，整日盯著我們母女，稍有不慎便要大做文章。但…可否說給母後聽，你為何要在洛陽興建府邸？”
        “我剛在太平姑姑的府邸回來，看見她那近似皇宮的建築，兒臣要興建一座比她還要大的府邸，要盡早完成。”安樂公主踹著地撒嬌。
        韋後聞言，纖長的睫毛微微顫動，先是一怔，隨即鳳眸中瞳孔驟然緊縮如針。她麵上不顯山露水，指尖卻在廣袖下無意識地摩挲著鎏金護甲，心中暗潮翻湧：難怪這些時日總不見裹兒來請安，原是投了太平那處。從長安到洛陽，快馬加鞭少說也要四五日腳程。。。她忽然瞥見女兒發間那支累絲嵌寶金簪在宮燈下泛著異樣的光彩——這般精工，怕是尚宮局都難得一見的手藝。
        念及此處，韋後唇角繃出一道淩厲的弧度。太平素來與武家交好，如今卻對裹兒這般殷勤……她忽然想起去歲重陽宴上，太平執壺敬酒時那意味深長的眼波。護甲猛地掐進掌心，一縷寒意順著脊梁爬上來：莫非這是要效仿當年則天皇後故智，先離間天家骨肉？
        安樂公主撅起塗著胭脂的朱唇，眼中淚光閃爍：“可我就是咽不下這口氣！他們憑什麼處處與我們作對？太平姑母也就罷了，連李隆基那個小子也敢在背後說三道四！”
        韋後聽到李隆基三字時，瞳孔微微一縮。她拉著女兒的手走向窗邊的軟榻，窗外一株海棠開得正豔，花瓣隨風飄落，有幾片甚至飛入殿內，落在她們腳邊。
        “裹兒，你可知道李隆基近來在做什麼？”韋後突然問道，聲音壓得極低。
        安樂公主一愣，隨即不屑地撇嘴：“不過是在禁軍中拉攏人心，整日與那些武夫打馬球罷了。”
        韋後唇角勾起一抹意味深長的笑容：“馬球……這倒是個好辦法。”
        “母後的意思是？”安樂公主眼睛一亮，身子不自覺地向前傾。
        韋後從案幾上拿起一把象牙柄的團扇，輕輕搖動：“既然他們不讓我們痛快，我們何不借此機會……探探他們的底細？”
        “馬球賽？”安樂公主疑惑地重複。
        “不錯。”韋後合上團扇，用扇尖在空中虛畫一圈，“李隆基素來喜愛馬球，更在禁軍中培植親信。我們不妨以切磋技藝為名，邀他與我們的禁軍高手比試一場。”
        安樂公主眼中閃過狡黠的光芒：“母後是想……借機試探他的實力？”
        韋後輕笑一聲，那笑聲如冰水滴落玉盤：“正是。他若派出的皆是精銳，我們便能摸清他在禁軍中的勢力分布；他若輸了，正好當眾丟臉，挫其銳氣。”
        “妙計！”安樂公主拍手叫好，腕上的金鑲玉鐲相互碰撞，發出清脆的聲響，“到時我們的人定要全力以赴，殺他個措手不及！”
        韋後伸手按住女兒激動得微微發抖的手：“記住，表麵上是友好競技，實則……”她的聲音低得幾乎聽不見，“我們要看清，哪些人是他的黨羽，日後……才好一一鏟除。”
        殿內突然安靜下來，隻有銅漏滴水的聲音清晰可聞。安樂公主的眼中閃過一絲狠色，與她嬌美的麵容形成鮮明對比。
        “母後放心，女兒明白。”她一字一頓地說，每個字都像是從牙縫中擠出來的，“這場馬球賽，定要讓他們知道，誰才是這天下真正的主人！”
        韋後滿意地笑了，眼角浮現出幾絲細紋。“去吧，好好準備。記住，勝負不重要，重要的是。。。看清敵人的虛實。”
        她們二人相視一笑，那笑容中盡是計算與野心。窗外，一陣風吹過，海棠花瓣紛紛揚揚地落下，如同血滴般鮮紅。
        安樂公主起身告退時，韋後又喚住她：“且慢。你去找韋播和韋璿，讓他們秘密挑選二十名精銳騎兵，要身手敏捷、忠心不二的。”
        “女兒明白。”安樂公主行了一禮，轉身時裙裾飛揚，帶起一陣香風。
        待女兒離去後，韋後獨自站在窗前，望著遠處的太極宮。燭火的映照為宮殿鍍上一層血色，她眯起眼睛，輕聲自語：“李隆基……就讓我們看看，你這隻雛鷹，能否逃過獵人的羅網。”
        她轉身走向內室，從暗格中取出一卷名冊，上麵密密麻麻記錄著禁軍將領的名字和背景。她的指尖在”李隆基”三字上停留片刻，然後緩緩劃過，留下一道淺淺的指甲痕。
        夜幕降臨，長安城華燈初上。韋後寢宮的燭火卻漸漸暗了下來，隻留下一盞孤燈，映照著她伏案疾書的身影。信箋上，一行小字格外醒目：“馬球賽之日，便是收網之時。”
        與此同時，安樂公主正在自己的寢殿中召見韋播和韋璿。兩位將領跪伏在地，聽候差遣。
       “記住，”安樂公主把玩著一把鑲滿寶石的匕首，寒光在她臉上投下詭異的陰影，“這場比賽，隻許勝，不許敗。若有人膽敢放水……”她突然將匕首擲出，正中殿柱，“這就是下場！”
        韋播和韋璿額頭觸地：“末將誓死效忠公主！”
        夜色更深了，長安城的喧囂漸漸平息。但在皇宮深處，一場看不見硝煙的戰爭，才剛剛開始醞釀。
        李隆基接過了侍從傳來安樂公主的戰書後，目光如刀，指節叩在檀木案上，那封灑金箋在燭火下泛著詭異的光。安樂公主李裹兒的字跡如刀如鉤，末尾”鳳翔馬場恭候”六個字竟將紙麵劃出細微裂痕。
        “用先帝禦賜的鬆煙墨寫戰書……”他忽然輕笑，驚得簷下銅鈴無風自動。“好，那就等本王來會一會你。人來，去把西域進貢的汗血寶馬全部帶來，分給所有參賽將士……給本王備副金絲軟甲。明天一早出發。”
        翌日巳時，馬球場內雷鼓轟鳴。李隆基目光掃過禁軍校場，指尖在鎏金馬鞍上輕叩三下。羽林軍統領王毛仲立即牽來一匹汗血馬。李隆基翻身上馬，卻見他忽然調轉馬頭直抵箭垛前，三支未拔下的羽箭正隨朔風顫動。
        “高力士。”他忽然用月仗挑起地上沙塵，“去把陳玄禮養傷的左驍衛，葛福順新編的突騎兵，還有…”月仗猛地指向西麵箭樓，“那個連贏三場卻總躲在陰影裏的吐蕃小子，都叫來。”
        王毛仲的喉結動了動：“殿下，那吐蕃人上月才因毆鬥…”
        “要的就是這野性。”李隆基突然揮仗擊飛箭垛上殘箭，驚起一群烏鴉，“太平公主送來的嶺南荔枝，該分給會流血的人吃。”
        當葛福順帶著十二名騎兵卷著沙塵現身時，李隆基正用匕首削著月形球仗的握柄。木屑紛飛中他突然抬頭：“聽說韋氏馬球隊，用的都是西域進貢的苜蓿草。”
        陳玄禮聞言立刻踹翻了飼料桶，黍粟灑了一地，“吭！好一個韋氏，還用苜蓿草？”
        吐蕃武士普布紮西突然用生硬的漢語喝道：“餓狼吃腐肉也能撕碎獵豹！”校場上頓時爆發出此起彼伏的刀鞘撞擊聲。
        李隆基輕笑一聲，馬鞭劃過眾人頭頂：“今日若勝，北衙六軍的蹀躞帶全換成金鉤。”他話剛說完，葛福順已經扯開衣襟露出滿身傷疤：“末將隻認得殿下馬鞭破空聲！”
        馬場內雷鼓聲不絕，年輕的武士突然割下一縷頭發係在球杆上。李隆基瞥視了馬場一眼，“我們要給韋氏一黨看看”，接著舉起月杖向馬場一指，“什麼是真正的騎士。”說罷，便隨住鼓聲策馬進入馬場。