夏子尋聞言一怔，下意識望向仙鶴遠去的方向，那裏隻剩一片淡淡的雲影。
    “等這次任務回來，我便問問它願不願意跟著我。”他將心裏的念頭說了出來，眼底帶著幾分期待。
    秦玄已轉身往院內走，聞言道：“它一直在宗門內，不急，等回來再說。先進來坐，商討一下接下來的行動。”
    夏子尋點頭應著，順手將院門關好，才快步跟上。
    秦玄已在石桌旁坐下，拿起兩個青瓷杯，倒了兩杯靈茶，水汽氤氳中透著清冽的茶香，正靜靜等著他。夏子尋走到桌前，拿起為自己準備的那杯，仰頭一飲而盡，茶水入喉甘醇，順著喉嚨滑下，連帶著趕路的疲憊都消散了大半。
    “還是秦師兄這裏的茶水合我胃口。”他長長舒了口氣，語氣裏滿是愜意。
    秦玄又為他續了一杯，指了指桌上剛取出的幾包靈茶：“合胃口便帶些回去，日常用著方便。”
    夏子尋眼睛一亮，連忙將茶包收入空間，笑道：“那我就不客氣了。”其實他空間裏種著好幾株上品靈茶樹，隻是不知為何，泡出的茶總沒有秦玄這裏的醇厚，許是少了些什麼門道。
    “等任務回來，我再給你製一批新的。”秦玄見他喜歡，便多提了一句。
    夏子尋驚訝地抬頭：“這些靈茶竟是師兄親手製作的？難怪我怎麼泡都差些味道，原來是手藝不及師兄。”
    秦玄無奈地搖了搖頭，放下茶杯，話鋒一轉：“東西都整理好了？若是齊備，我們這便出發。”
    夏子尋喝完杯中的茶，點頭道：“都準備好了。隻是我煉製的丹藥，多半不合師兄用——品階太低，怕是起不了太大作用。”說著，他從儲物袋裏取出幾瓶丹藥，都是二階天品的清毒丹與複靈丹這些都丹。輕輕推到秦玄麵前。
    “師兄且收著，說不定同行的師弟們能用得上。”
    秦玄看了眼玉瓶，打開丹瓶看了一下裏麵的丹藥眼中再次閃過驚訝，但很快便收斂了起來。然後隨手收進儲物袋：“你的心意我收下了。二階天品已是難得，關鍵時刻能救命。不過這些彈藥切莫跟他人說是你煉製的，雖然這次我們也是隱藏身份前往，需要多方防衛。”
    “秦師兄，請放心我不會把東西隨意透露給他人。”夏子尋認真道。
    秦玄滿意的點頭，然後站起身，望了眼院外的天色，“時辰差不多了，走吧。”
    夏子尋應聲起身，跟著秦玄往外走。關門的刹那，他瞥見石桌上那盞未喝完的靈茶，茶水表麵竟浮著一層極淡的油光，轉瞬便融入水中，像從未出現過一般。
    他沒多想，隻當是光線作祟，快步跟上秦玄的腳步。此時的他還不知道，這杯看似尋常的靈茶，竟藏著秦玄未曾說出口的關切那是用劍脈特有的“清馨草”烘製的，能在戾氣濃重之地，稍稍護住修士的識海。
    此時的萬鼎城已隱隱可見越來越熱鬧的。但明麵上的熱鬧也無法隱藏暗中的一場場暗藏深處殺機。
    夏子尋與秦玄在主殿敲定計劃，再次走出時，已換作兩張全然陌生的麵孔——一個麵容普通、眉宇帶些市井氣的青衫修士，一個沉默寡言、眼神木訥的灰袍修士。主殿往來弟子雖多，竟無一人留意這兩個“生麵孔”是何時出現的。
    兩人並肩走出淩天宗山門，每一步踏在石階上，都像在敲響新的鼓點，宣告著一場隱匿行蹤的冒險正式啟程。
    距離萬鼎城尚有五日路程的九鼎鎮。
    鎮內的集市上人聲鼎沸，挑著擔子的貨郎、討價還價的婦人、佩著兵刃的散修擠成一團。青衫修士與灰袍修士混在人群裏，看似尋常，目光卻不著痕跡地掃過四周，將鎮上的布局記在心裏。
    兩人走進鎮東頭的“醉頂樓”，青衫修士走到櫃台前，隨手丟出一顆中品靈石，聲音帶著刻意模仿的粗糲：“掌櫃的，來兩間客房。”
    掌櫃是個精瘦的中年人，眼皮都沒抬，用指甲蓋刮了刮靈石邊緣，確認是真貨，才抬眼瞥了兩人一眼。見他們穿的法衣靈光黯淡，顯然是低階修士，眼神裏便多了幾分輕視。
    “中品靈石啊……”他慢悠悠地晃著算盤，“下等房能住五天，中等房三天，上等房嘛，一天。兩位想住哪種？”
    青衫修士眉頭一挑，像是被這價格驚到了，提高了音量：“你這是黑店不成？別家酒樓一顆中品靈石，中等房住十天都夠了，你這兒憑什麼隻給三天？”
    周圍喝酒的幾桌客人聞言，都笑了起來。一個絡腮胡修士扯著嗓子道：“小哥是第一次來望月鎮吧？迎客樓就這規矩，誰讓它離萬鼎城最近，又靠著傳送陣呢？不想住啊，去鎮西頭的破廟蹲著涼快去！”
    掌櫃皮笑肉不笑地敲了敲櫃台：“愛住不住，後麵還有人等著呢。”
    青衫修士似是被噎了一下，回頭看了眼沉默的灰袍修士，見他沒反應，才悻悻道：“罷了罷了，兩間中等房，三天就三天！”
    掌櫃這才拿起兩塊木牌丟過來：“二樓左拐，7號和8號。飯菜與酒水另算。”
    青衫修士接住木牌，低聲罵了句“黑店連飯菜都不管。”，轉身帶著灰袍修上了樓。路過二樓走廊時，他眼角的餘光瞥見樓梯口坐著個穿紫色紗裙的女子，正用團扇遮著半張臉，露在外麵的眼睛似笑非笑地望著他們，頸間的銀鏈在燈光下閃了一下，想起了什麼，加快了腳步，不再做停留。
    兩人加快腳步進入同一個房內後，開始實時交流起來。
    [樓下有問題。]青袍修士的聲音壓得極低，“那個紫衣女子，有那奪舍法氣的氣息。”
    恢袍修士點頭，走到窗邊，借著窗簾的縫隙往下看那紫衣女子正與掌櫃說著什麼，掌櫃點頭哈腰的樣子，顯然對她十分忌憚。
    看來這九鼎鎮，比他們想象的還要不平靜。
    而樓下，淼紗看著二樓的房門，嘴角勾起一抹冷笑。團扇輕搖，遮住了眼底的貪婪：“鳳柳，你看這兩個”散修”，資質雖然差了點，但神魂倒是挺鮮活，要不要……先拿他們練練手？”
    坐在她對麵的鳳柳把玩著酒杯，輕笑一聲：“急什麼？等確認了夏子尋的蹤跡，再動手也不遲。不過……這兩個家夥，倒像是送上門的”開胃菜”呢。”
    酒杯輕碰桌麵，發出一聲脆響，像在為這場即將到來的交鋒，敲響了前奏。