馬車碾過蘇府偏門的青石板，濺起的雨水打在車簾上，發出細碎的聲響。雨還未歇，夜色像浸了水的墨，將整個京城籠罩在一片壓抑的昏暗裏。林知坐在車廂內，借著燭火的微光，小心翼翼地捧著那枚斷裂的玉簪——這是慧覺昨夜留下的，此刻簪頭的細縫中，似乎藏著什麼東西。
    她用銀簪輕輕挑開簪頭的縫隙，一枚半片指甲大小的絲絹從裏麵掉了出來。絲絹薄如蟬翼，上麵用朱砂寫著一行細若蚊足的小字，不仔細看根本無法辨認。林知屏住呼吸，將絲絹湊到燭火旁，看清字跡的瞬間，她的瞳孔驟然收縮：“庚戌四月初七夜，雙生降，一死一匿。”
    “清婉，你看這個！”林知猛地抬頭，將絲絹遞到蘇清婉麵前。
    蘇清婉接過絲絹，目光觸及那行字時，身體如遭雷擊，瞬間僵在原地。腦海中塵封的記憶碎片突然翻湧而出——兒時某個深夜，她曾偷偷看見母親在書房焚紙，火光映著母親淚流滿麵的臉，嘴裏還哽咽著低語：“我的孩子本該是龍胎貴命……卻被說成災星壓宮，連見天日的資格都沒有……”
    “龍胎貴命……災星壓宮……”蘇清婉喃喃自語，聲音帶著顫抖，“庚戌年四月初七……那是我出生的日子！林知，你是說……我不是獨女？我還有一個雙胞胎兄弟？而我……我是那個”被匿”的皇子？！”
    林知點了點頭，語氣凝重：“這就能解釋，為什麼你母親會被人誣陷，為什麼你父親會被冠上”謀逆”的罪名。所謂”衝克鳳脈”的命格批語，根本不是天意，而是有人為了掩蓋雙生換嬰的醜聞，精心編織的輿論鐵網！他們怕你這個”皇子”的身份暴露，威脅到現在的皇權，所以才要把蘇家徹底打垮，讓你永遠無法翻身。”
    蘇清婉的眼淚終於忍不住掉了下來，她握緊手中的絲絹，指甲深深掐進掌心：“原來我這麼多年承受的”災星”罵名，都是一場騙局……我父母的死，青蕪的死，胡大夫的死，全都是因為這個被掩蓋的真相！”
    “我們不會讓他們白白犧牲的。”林知握住蘇清婉的手，眼神堅定，“我們一定要查清所有真相，讓那些幕後黑手付出代價。”
    次日清晨，柳嬤嬤頂著細雨匆匆來到東廂房，臉色帶著幾分凝重：“小姐，出大事了。昨夜住在城南冷巷的老宮女芸娘，突然暴斃了。有人在她的屍體旁發現了這個，說是她死前緊緊攥在手裏的。”柳嬤嬤說著，遞過來一塊褪色的繡帕。
    繡帕的邊角已經磨損，上麵繡著“鳳棲梧”的紋樣，隻是顏色暗沉，顯然已經有些年頭了。蘇清婉接過繡帕，指尖觸到紋樣的瞬間，靈魂驟然震顫——這針法，是母親親授給她的閨中秘技“回文鎖絲”！這種針法極為複雜，隻有尚衣局的嫡傳弟子才識得，尋常繡娘根本無法模仿。
    更詭異的是，圖案的枝葉間，隱隱可見斷續的紅線，看起來不像是裝飾，反而像是刻意隱藏的痕跡。林知從懷中取出一個小巧的水晶放大鏡——這是她穿越時隨身攜帶的法醫實驗工具，沒想到此刻派上了用場。她將繡帕放在放大鏡下仔細觀察，發現那些紅線竟是用特殊染線繡成的，線中似乎還藏著更細微的字跡。
    “我有辦法讓字跡顯形。”林知說著，從廚房取來醋，倒入一個小碗中，再將繡帕的一角浸入醋中，然後用燭火輕輕加熱碗壁。很快，醋霧蒸騰而起，落在繡帕上。奇跡發生了——那些紅線在醋霧的熏蒸下，逐漸顯出暗字，拚湊起來正是：“子時三刻，重華殿西廡，換嬰成局。”
    “重華殿西廡……那是當年皇後生產的地方！”蘇清婉的聲音帶著震驚，“芸娘曾是皇後身邊的宮女，她一定知道換嬰的真相，所以才會被人滅口！”
    為了進一步查證真相，林知提議混入宮中的修繕繡坊——尚衣局近期正在招募繡工，修繕宮中的舊繡品，這是接近尚衣局遺老的最佳機會。蘇清婉主動請纓：“我去。我母親曾是尚衣局的繡女，我手裏還有她留下的《錦繡圖譜》，正好可以用這個做借口，求見尚衣局的老嬤嬤。”
    當日午後，蘇清婉身著素色繡裙，手持《錦繡圖譜》，來到尚衣局的大門外。守門的宮女見她氣度不凡，又持有祖傳圖譜，不敢怠慢，連忙去通報。不多時，一名老太監引著蘇清婉來到一間偏殿，殿內坐著一位年逾八旬的老婦人，正是尚衣局的遺老沈婆子。
    沈婆子滿頭白發，眼神渾濁，看起來神誌有些昏聵。可當她看到蘇清婉手中的《錦繡圖譜》時，突然來了精神，顫抖著伸出手，輕輕**著圖譜的封麵：“這……這是”鎖絲九轉”的針法圖譜！二十年了，已經二十年沒人用這種針法了……”
    蘇清婉心中一動，趁機問道：“沈婆婆，我這裏有一塊繡帕，上麵繡著”鳳棲梧”的紋樣，用的也是古法針法，您能幫我看看，這紋樣有什麼特殊含義嗎？”她說著，將芸娘留下的繡帕遞了過去。
    沈婆子接過繡帕，仔細看了片刻，眼神突然變得清明起來，聲音也清晰了許多：“這帕子……這帕子原屬皇後娘娘。當年皇後娘娘產難時，就用這塊帕子貼身裹腹，後來不知怎麼就不見了。我還以為……早就被銷毀了……”
    話音未落，殿外突然傳來腳步聲。沈婆子臉色一變，立刻將繡帕扔回給蘇清婉，縮回角落的椅子上，閉上眼睛，嘴裏嘟囔著：“老奴什麼都沒說……老奴什麼都不知道……”
    蘇清婉知道有人來了，連忙將繡帕和圖譜收好，向沈婆子行禮後，匆匆離開了偏殿。回到蘇府，她將沈婆子的話告訴了林知，後者若有所思地說：“皇後產難時用的繡帕，卻出現在芸娘手中，這說明芸娘肯定參與了當年的換嬰事件，或者至少是知情者。現在她被滅口，沈婆子又被威脅，背後的勢力肯定不想讓我們查清真相。”
    林知接過繡帕，取下幾根紅線，帶回廚房進行成分分析。她用灶灰調製出堿液，將紅線浸泡其中，再將浸泡後的紅線放在酒糟中——酒糟發酵會產生微量酸氣，能與特殊染料發生反應。果然，沒過多久，紅線中就析出了一種罕見的西域赤胭脂。
    “這種染料極為稀有，三十年前隻有皇室的誕育慶典專用繡品才會使用，而且每一批的去向都有織造局的特檔記錄。”林知說著，從書架上取出一本舊賬抄本——這是她之前在蘇父遺留的文書夾層中發現的，裏麵記錄著許多宮廷舊檔的摘抄，“你看這裏，庚戌年四月初七當晚，確實有一批含西域赤胭脂的繈褓，被送往重華殿西廡，而簽收人是”穩婆周氏”。”
    “穩婆周氏……”蘇清婉喃喃自語，突然想起什麼，“我聽柳嬤嬤說過，魏紫姑姑有一個姐姐，早年是宮中的穩婆，後來因病去世了，好像就姓周！”
    林知眼中閃過一絲了然：“這麼說來，魏紫的姐姐就是當年參與換嬰的穩婆！魏紫現在是太後的近侍，肯定也知道當年的真相，所以才會一直針對我們。”
    當夜，細雨又開始淅淅瀝瀝地下起來。蘇府的後門悄悄來了一個身影，是宮中負責傳遞熏香的小太監阿螢。阿螢神色慌張地遞給林知一張熏香箋，壓低聲音說：“林姑娘，我偷聽到掌香姑姑（魏紫）的話，她今晨在自己的住處燒毀了一疊舊籍，火盆裏還飄出半角帶血的布頭，看起來像是舊繡品的碎片。”
    “燒毀舊籍，銷毀證據……”林知立刻判斷出魏紫的意圖，“她肯定是怕我們查到什麼，所以才急於銷毀當年的記錄。清婉，我們必須盡快喚醒更多關於當年的記憶，說不定能找到更關鍵的線索。”
    兩人再次嚐試意識共感，盤膝相對，掌心相貼，呼吸漸漸同步。這一次，蘇清婉的意識像是穿越了時空，清晰地“看見”了三十年前那個漆黑的產房——
    產房內彌漫著濃重的血腥味，兩名婦人正小心翼翼地交換嬰兒。一名穩婆將一個啼哭的男嬰塞進木箱，動作輕柔卻帶著決絕；另一名婦人則抱著一個早已斷氣的女嬰，臉上沒有任何表情。而在產房門口的陰影裏，站著一個身穿官服的男子，麵容冷峻，正是年輕的欽天監副監周令昭！
    “不！”蘇清婉猛然驚醒，大口喘著氣，眼淚不受控製地往下流，卻一句話也說不出來——剛才的畫麵太過真實，那被塞進木箱的男嬰，分明就是她的雙胞胎兄弟！而那個斷氣的女嬰，很可能就是用來替換的“死嬰”！
    林知緊緊握住蘇清婉的手，眼中燃起怒火：“清婉，你看到了什麼？別怕，告訴我。”
    蘇清婉緩了好一會兒，才哽咽著說出剛才的畫麵。林知聽完，拳頭緊緊攥起：“這根本不是什麼命劫，這是一場精心策劃的謀殺！他們為了掩蓋雙生皇子的秘密，竟然狠心殺害一個無辜的女嬰，還將你這個真正的皇子偽裝成”災星”，毀掉你全家！”
    次日清晨，宮中突然傳來諭旨，命蘇清婉即刻入宮，“協助尚衣局繡製太後的壽禮”。送信的太監宣讀完諭旨後，悄悄湊近蘇清婉，壓低聲音補充道：“蘇小姐，這是掌香姑姑親自點的名，您入宮後可要多加小心。”
    蘇清婉接過諭旨附帶的金漆令牌，林知湊過來查看，突然注意到令牌背麵刻著一行極細的小字，不仔細看根本無法發現：“焚盡者，未必消亡。”
    “焚盡者，未必消亡……”林知喃喃自語，眼中閃過一絲疑惑，“這是誰刻的？是提醒，還是警告？魏紫讓你入宮，到底是想對你不利，還是有其他目的？”
    蘇清婉握緊金漆令牌，眼神堅定：“不管她有什麼目的，我都必須去。入宮，或許是查清真相的唯一機會。”
    林知點了點頭，從懷中取出一把小巧的銀匕首，遞給蘇清婉：“這個你帶上，以防萬一。我會想辦法在宮外接應你，我們一定能查明所有真相，為你的家人和所有被牽連的人討回公道。”
    馬車再次駛離蘇府，這一次，目的地是皇宮。