天還未亮，蘇府的晨霧濃得像化不開的牛乳，東廂房突然傳出一陣撕心裂肺的尖叫，像淬了冰的刀子，劃破了清晨的寂靜。
    “青蕪！青蕪回來了！”林知披散著頭發，赤著腳衝出房門，素白的中衣被晨露打濕，緊緊貼在身上，露出的腳踝還沾著草屑與泥土。她雙目圓睜，瞳孔裏滿是驚恐，一邊跌跌撞撞地往前跑，一邊揮舞著手臂尖叫，“她說她的舌頭被人剪了！因為看到了不該看的東西！她說要拉著凶手一起沉塘！”
    廊下掛著的燈籠還亮著，昏黃的光映著她淩亂的發絲，和腳下被石子劃破的血痕——赤足踩過青磚地時，尖銳的石子劃破了她的腳掌，血珠滴落在地上，暈開細小的紅痕，卻絲毫沒影響她狂奔的腳步。巡夜婆子張氏剛提著燈籠轉過拐角，撞見這一幕，嚇得手裏的燈籠“哐當”掉在地上，燭火滾到青磚上，很快被晨霧澆滅。
    “我的娘啊！這是怎麼了？”張氏慌忙往後縮，後背撞在廊柱上，疼得她齜牙咧嘴，卻又忍不住探頭去看——隻見林知一路狂奔至後花園的池塘邊，猛地撲跪在地，膝蓋重重磕在青石板上，發出沉悶的響聲。她從懷中掏出一隻繡鞋，那是青蕪生前常穿的粉綾繡鞋，鞋尖還沾著些泥漬，鞋幫上繡著的纏枝蓮紋樣早已褪色，此刻被她緊緊攥在手裏，哭喊著要“替青蕪沉塘贖罪”。
    “青蕪我對不住你！是我沒護住你！”她把繡鞋舉過頭頂，作勢要往池塘裏扔，身子前傾，半個身子都探出了塘邊的石階，“我這就陪你一起死，去陰曹地府找凶手算賬！讓那些藏在暗處的人，都給你償命！”
    全府的人都被這動靜驚動了。家丁們舉著燈籠匆匆趕來，燈籠的光在霧裏晃來晃去，照得人影忽明忽暗；丫頭們躲在廊下，手拉手竊竊私語，眼神裏滿是恐懼；連平日裏最沉穩的管家，都慌得手忙腳亂，一邊讓人去拉林知，一邊讓人去報信給王氏的黨羽——如今王氏雖被押走，府裏仍有不少她的心腹，正等著找機會拿捏林知。
    張氏顧不上撿地上的燈籠，拔腿就往臨時看管王氏黨羽的西跨院跑，嘴裏還不停念叨：“出大事了！小姐又瘋了！這次還要沉塘！再不攔著，怕是要出人命了！”
    她跑得太急，裙擺被門檻勾住都沒察覺，摔了個趔趄才站穩，卻絲毫不敢耽擱。
    沒人注意到，柳嬤嬤趁著人群混亂，悄悄繞到洗衣房附近——那裏堆放著府裏眾人的髒衣物，阿阮每日這個時辰都會來取衣浣洗。
    柳嬤嬤快速從袖中掏出一隻繡著蘭草紋樣的小布包，塞進阿阮的洗衣籃底層，又用幾件髒衣裳蓋住，做完這一切，她迅速退回人群，仿佛什麼都沒發生過。
    那布包做得與蘇夫人的遺香囊一模一樣，隻是尺寸小了些，夾層裏藏著林知寫的暗語，是給阿阮的關鍵信號。
    就在林知被家丁們拉著往回勸的時候，蘇清婉悄悄接管了身體。
    她放緩了掙紮的力度，眼神變得虛弱而迷茫，臉色蒼白得像紙，仿佛剛經曆過一場大病。
    趁著眾人注意力都在“安撫瘋癲的小姐”上，她扶著廊柱，一步步往別院方向挪——她知道，按照柳嬤嬤傳來的消息，今日辰時，阿阮會被押送去城外別院。
    剛走到月洞門，就“偶然”遇見了被兩個婆子押著的阿阮。阿阮穿著粗布衣裳，手裏拎著個小包袱，包袱布是最廉價的粗麻布，邊角都磨破了。她臉色蒼白，眼神躲閃，不敢與任何人對視，顯然是被王氏黨羽的威脅嚇住了。
    “阿阮姐姐……你要去哪裏？”蘇清婉故意踉蹌了一下，手撐著牆壁才站穩，聲音帶著哭腔，眼淚像斷了線的珠子，順著臉頰往下掉。她的聲音不大不小，剛好能讓押著阿阮的婆子聽見。
    阿阮沒想到會在這裏遇見她，愣了一下，才低下頭，小聲道：“夫人吩咐，讓我去別院幫忙。”她不敢多說一個字，生怕說錯話被婆子責罰。
    “姐姐可知我昨夜夢見母親了？”蘇清婉往前湊了兩步，眼神裏滿是悲痛，“母親說……有人拿走了她的眼睛，讓她看不見真相，但她的心還在跳，還在等著有人替她報仇……她說，藏著真相的東西，就像蘭草一樣，看著柔弱，卻能在石縫裏紮根……”
    阿阮聞言，身體猛地一震，瞳孔驟縮。她瞬間明白了蘇清婉的意思——“蘭草”正是蘇夫人遺香囊上的紋樣，而昨夜她在洗衣籃裏發現的小布包，繡的正是蘭草！她慌忙低頭避開蘇清婉的目光，手指卻悄悄攥緊了衣袖裏的布包，指尖因為用力而泛白。押著阿阮的婆子不耐煩地推了蘇清婉一把：“小姐別胡言亂語了！瘋瘋癲癲的，快回房去！”說著，就拽著阿阮往前走，力道大得幾乎要把阿阮的胳膊拽斷。阿阮回頭望了蘇清婉一眼，眼神裏滿是複雜，有感激，有恐懼，還有一絲決絕——她知道，自己不能再退縮了。
    午時，林知終於“恢複”了清醒。她坐在床邊，眼神平靜，仿佛清晨的瘋癲從未發生過。可還沒等她喘口氣，王氏的黨羽就帶著家丁找上門來——為首的是王氏的遠房侄子王順，此人在府裏仗著王氏的勢力作威作福，如今王氏倒台，他急於抓住機會表現，想趁機掌控蘇府。
    “小姐瘋病反複，恐傷到人，也恐衝撞了府裏的福氣。”王順雙手背在身後，擺出一副居高臨下的姿態，“我已讓人在廂房門窗加了鎖，小姐就安心在此靜養，等日後找到合適的法師驅邪，再出來也不遲。”
    柳嬤嬤拍著門，氣得渾身發抖：“王順！你好大的膽子！不過是個外姓侄子，也敢軟禁主子！”
    “柳嬤嬤別為難我們。”門外的家丁語氣生硬，卻帶著不容置疑的決絕，“這是王公子的吩咐，我們隻是奉命行事。”
    房內，林知看著被鎖死的門窗，非但沒有生氣，反而笑了起來。那笑聲清亮，帶著幾分嘲諷，聽得門外的王順心裏發毛。她走到桌邊坐下，當著門外看守的麵，開始喃喃背誦《孝經》的段落：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也……立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也……夫孝，始於事親，中於事君，終於立身……”她的聲音平穩清晰，每個字都咬得格外清楚，沒有半分瘋癲的模樣，與清晨那個披發赤足的“瘋小姐”判若兩人。
    守在門外的張氏聽得真切，忍不住和旁邊的家丁嘖嘖稱奇：“怪了，早上還瘋得那樣厲害，又是尖叫又是要沉塘，怎麼這會子又能背《孝經》了？而且背得這樣熟，比府裏的小少爺還強呢！”
    “誰說不是呢，”家丁也壓低了聲音，眼神裏滿是疑惑，“我看啊，小姐說不定真是被冤魂纏身了，才會時好時壞。早上是青蕪的冤魂附了身，現在冤魂走了，小姐就恢複正常了。”
    消息很快在府裏傳開，下人們議論紛紛，都覺得林知是被青蕪的冤魂附了身。有人說昨夜看見繡房門口有綠光閃過，像是鬼火；還有人說聽見池塘邊有女子的哭聲，分不清是林知的，還是青蕪的鬼魂。這種說法越傳越廣，連王順都有些慌了，特意讓人去寺廟請了護身符，送到東廂房來，還叮囑看守的家丁，夜裏盡量別靠近廂房，免得被“冤魂”纏上。
    入夜，天空突然變了臉。狂風呼嘯著穿過蘇府的庭院，卷起滿地落葉，狠狠砸在窗紙上；烏雲密布，很快就下起了瓢潑大雨，雨點砸在青石板上，發出“噼裏啪啦”的聲響，把蘇府的燈火都吹得搖搖欲墜。林知坐在窗邊，聽著窗外的風雨聲，嘴角勾起一抹冷笑——這風雨，來得正是時候。
    她故意走到桌邊，裝作要倒水的樣子，一腳踢翻了油燈。“嘩啦”一聲，油燈掉在地上，燈油灑了一地，很快就燃起了小火苗，火舌舔舐著桌腿，冒出陣陣黑煙。
    “著火了！快來人啊！”林知故意尖叫起來，聲音裏滿是驚慌，還帶著幾分哭腔，“我的衣服都被煙熏著了！快開門！”
    門外的看守聽到動靜，頓時慌了神。他們雖怕“冤魂”，但更怕火勢蔓延，燒了蘇府的房子。幾個家丁連忙找來鑰匙，手忙腳亂地打開門鎖。門剛一打開，濃煙就湧了出去，嗆得眾人連連咳嗽。林知趁著他們慌亂滅火的間隙，讓蘇清婉悄悄接管了身體。
    蘇清婉裝作被煙熏得難受的樣子，彎著腰不停咳嗽，眼淚和鼻涕一起往下流，看起來狼狽不堪：“我的衣服……我的衣服都被煙打濕了，還沾了火星子，你們能不能先找件幹衣服給我換？不然怕是要著涼了。”她一邊說，一邊用手扯了扯被煙熏黑的衣袖，露出裏麵潔白的裏衣——那是她故意露出來的，為的就是讓家丁們相信她真的需要換衣服。
    看守們正忙著用濕布撲滅火苗，沒多想，其中一個家丁就轉身去隔壁房間拿幹衣服了，剩下的人也都圍著滅火，沒人注意蘇清婉的動作。蘇清婉趁機快步走到床前，掀開床板——床板下藏著一個小小的暗格，裏麵放著她和林知早就準備好的銀針、炭筆，還有一小瓶用夜光砂和茶水調配的藥水。
    她迅速取出那隻仿製的蘭草香囊，拆開香囊的布料，用藥水輕輕浸泡。隨後，她小心翼翼地將布料放在殘留的燭火之上——燭火雖被澆滅了大半，但仍有微弱的火苗。很快，幽藍色的火焰騰起，在昏暗的房間裏顯得格外詭異，布料上漸漸浮現出一行細密的小字：“周某受賄三百兩，偽供名單藏於茶盞底，原件在……慈恩寺佛龕左第三磚。”
    蘇清婉的呼吸瞬間急促起來，她連忙用炭筆將字跡拓印在一張事先準備好的白紙上，然後迅速將布料扔進火裏燒毀，灰燼用茶水澆滅，仔細清理幹淨，確保沒有留下任何痕跡。做完這一切，她將拓印的紙張藏進發髻裏，又把銀針和炭筆放回暗格，剛整理好床板，拿衣服的家丁就回來了。
    意識空間裏，林知和蘇清婉的身影相對而立。林知看著拓印下來的字跡，冷笑一聲：“原來真凶不止一個。北衙校尉周崇業，就是之前密信裏提到的”周某”，而禮部尚書周崇安——我查過蘇清婉的記憶，此人與周崇業是親兄弟，當年蘇侍郎就是因為查到他們兄弟倆勾結，挪用軍餉貪腐，才被他們陷害入獄。”
    蘇清婉咬著唇，眼中滿是悲憤，指甲深深掐進掌心：“我想起來了！母親當年就是發現了他們兄弟倆的罪證，準備去大理寺揭發，結果還沒出門就”意外”病逝了……現在想來，母親的死根本不是意外，是他們下的毒手！”
    窗外，一道雷光閃過，照亮了蘇清婉眼中的決絕。她深吸一口氣，聲音堅定，帶著前所未有的勇氣：“這一次，我不再躲了。以前我怕他們的權勢，怕他們的報複，所以一直不敢麵對真相。但現在，有你在，有柳嬤嬤、阿阮她們在，我不能再退縮了。就算拚了性命，我也要把他們的罪行公之於眾，還父親和母親一個清白，還青蕪一個公道！”
    林知點了點頭，眼中滿是讚同：“放心，我會幫你。我們已經掌握了關鍵線索，接下來，就是要去慈恩寺拿到原件。隻要拿到原件，再加上阿阮手裏的證據，就算他們權勢再大，也無法抵賴。”
    遠處的城南，慈恩寺的簷角風鈴在風雨中輕輕作響，清脆的聲音透過雨幕傳來，仿佛預示著一場即將來臨的風暴。佛龕前的燭火搖曳，照亮了左數第三塊青磚，誰也不知道，那裏藏著足以撼動朝堂的秘密，也藏著蘇府眾人洗刷冤屈的希望。