星宇涵壓下心中的煩躁，手剛觸到藏書閣門環。
    門突然從內推開，長老目光在他和王雲飛身上掃過：“來藏書閣作甚？掌門剛傳訊，所有人即刻去前院。”
    話音剛落，一隻紙鶴“撲棱”飛到星宇涵麵前，掌門的聲音響起：“宗門弟子速至前院，有急事！”
    他指尖攥緊紙鶴邊緣，原以為是長老防著王雲飛，此刻才知是真有狀況。
    王雲飛垂眸，眼底暗光一閃而逝。再抬眼時，笑意已漫上眉梢：”既然如此，那隻能下次再來藏書閣了。”
    星宇涵漫不經心頷首，跟在藏書閣長老的身後。
    穿過三重回廊，前院已聚滿各峰弟子。
    石階下烏壓壓一片人。
    輕霖長老立在三丈高的觀星台上，玄色法衣被風掀起獵獵衣角。
    他神情凝重的掃過眾人，目光觸及王雲飛的刹那，眼底飛快掠過一絲意味不明的暗芒，轉瞬隱入夜色。
    輕霖長老輕咳，一臉嚴肅的看向下方的那些弟子：“掌門於無極閣與各宗商討魔氣異動。”
    話音頓住，他目光掃過眾人，“即日起，全體弟子外出尋源。
    帶回確切消息者，黃級功法、上品法器，可入寶庫任選。”
    他的話剛說完，底下一片嘩然。
    “魔氣？！那可是連元嬰修士都能吞噬的煞物！”前排弟子猛地後退半步，撞得身後人踉蹌。
    “嘶——那可是上古時期存在的東西！”
    有人倒抽冷氣，壓低聲音道，“聽說被魔氣侵蝕的地方，至今寸草不生！”
    “拿我們當炮灰？”角落裏爆發出冷笑，“宗門怕是嫌弟子太多了！”
    “黃級功法，上品法器！”年輕弟子突然攥緊拳頭，激動的咽了咽口水，“又不是讓我們淨化魔氣，能出什麼事？”
    “我可是想換功法很久了！”
    輕霖長老垂眸靜立，任由台下議論。
    當最後一絲私語聲消散在夜風裏，他指尖叩響觀星台冰涼的玉石欄杆，玄色法衣掠過翻飛的衣角：”既無異議便即刻啟程。”
    台下弟子領命後迅速離開，星宇涵剛邁出兩步，王雲飛已笑著攔到身前：“星道友，不如結伴？”
    星宇涵目光掃過王雲飛，眼神微閃，想到魔氣詭譎，這人放在身邊盯著才穩妥，遂點頭：“隨你。”
    王雲飛低笑兩聲，邁步跟了上去，與他刻意保持半步之差。
    星藍抱臂站在觀星台陰影裏，看著兩道身影沒入回廊轉角，溢出一聲冷笑。
    他足尖輕點，帶起滿地枯葉，轉瞬消失在濃重的夜色中。
    與此同時，更鼓驚碎長夜。
    玄天宗宗門內，十二道傳訊煙花接連炸響，在夜空烙下猩紅印記。
    靈安城城主府書房，檀木暗格應聲彈開，五方勢力的密函整齊碼放，火漆封印泛著詭異幽光。
    簷角黑影飛掠，暗衛懷中竹筒與腰間令牌相撞，發出細碎清響。
    各座議事廳突然一亮。
    長老們腰間的玉簡同時迸發金光，字跡懸浮半空：「魔氣異動」。
    玉簡震顫不休，碰撞桌麵發出噠噠聲響。
    廳內寂靜如死，隻有粗重的呼吸聲，與窗外呼嘯的風聲交織。
    “沒想到時隔萬年，魔氣是最先出現的！”
    安西城城主麵色凝重，握著玉簡的手微微發緊。他沉聲道：“你們即刻去後山**探查。”
    秦樂應聲，隨後利落轉身。
    他大步跨出廳門，腰間佩劍晃動。身後數百名侍衛緊隨，甲胄輕響，一行人融入夜色，朝後山疾行。
    靈安城城主睨了眼玉簡上的消息，冷哼一聲，旋即繼續低頭處理案前堆積的事務。
    與此同時，元府各院燈火次第亮起。
    元綏玉立在書房內，指尖輕輕摩挲著玄鐵令牌。
    趙姨娘半倚在軟榻上，手中賬本翻動間帶起細碎聲響。兩人憑著手腕與實力，在元府爭得一席之地。
    元明城此時在元府成了透明人，他也曾動念與趙姨娘和元綏玉緩和關係，可元昂的挑唆之語猶在耳畔，猜忌的種子早已生根發芽。
    眼見二人雷厲風行地掌控府中諸事，處理族務遊刃有餘，他攥緊袖中的拳頭，指甲深深掐進掌心，卻又不得不承認，自己被遠遠甩在了身後。
    雲霄一直暗中觀察著元綏玉母女二人，將元綏玉母女的所作所為看得一清二楚。
    見她們既能把府裏事務操持得妥妥當當，又從不越界插手他掌管的事宜，緊繃的眉頭這才鬆開，暗自鬆了口氣。
    元綏玉指尖劃過玉簡，掃過魔氣異動的訊息，眉頭都未多皺。將玉簡隨手丟在案上。
    對她而言，那些隱藏在元府暗處的秘密，遠比魔氣的消息更具吸引力。
    另一邊，乾靈子足尖輕點，自雲端倏然落地元明城。
    夜色初臨，長街燈火次第亮起，人聲鼎沸如浪，小販的吆喝、酒肆的喧鬧、孩童的嬉笑混作一團。
    他站在街邊，玄衣被晚風掀起衣角，目光掃過眼前熱鬧卻略顯雜亂的景象，眉頭緊皺，周身清冷的氣息與周遭的喧鬧形成鮮明對比。
    整條街的喧鬧因為乾靈子的突然出現漏了半拍。
    行人商販紛紛側目，見他束著銀絲的玉冠，腰間流轉寒光的長劍，尤其是那雙冷得能凍結人心的眼睛，剛探出去的目光便像觸到烙鐵般飛快縮回。
    不過眨眼間，繁雜的聲音重新漫開，仿佛方才凝固的空氣從未存在過。
    乾靈子想起天機閣閣主的叮囑，指尖微動將氣息盡數收斂。
    街道上人群忽地漏了一拍呼吸，恍惚間，乾靈子的麵容身形在眾人眼中迅速模糊，像是被無形之手抹去了所有細節，隻留下一個朦朧不清的輪廓殘影。
    乾靈子尋了間客棧住下，換上一襲暗紋織錦長衫。
    衣擺金線若隱若現，腰間玉玨溫潤生光。
    往來客人瞥見他舉手投足的矜貴氣度，隻道是哪家世家公子微服遊玩，卻不知眼前人藏著一身修為。
    乾靈子剛在桌邊坐下，店小二立刻快步上前，滿臉堆笑：“客官，請問點什麼菜？”
    他垂眸看著斑駁的木紋桌麵，這是第一次麵對凡俗吃食，思忖片刻，語氣平淡：“揀你們最拿手的上。”
    店小二應了聲“好嘞”，利落地轉身，三兩步就消失在通往廚房的簾幕之後。
    沒讓他等太久，店小二已端著幾盤菜快步走來，瓷盤熱氣還在氤氳。“客官請慢用！”
    他動作利落的放下菜肴，轉身就迎向新進門的客人。
    乾靈子慢條斯理地夾著菜，瓷碗相碰的脆響間，耳朵卻緊緊捕捉著周遭的每一句交談。
    鄰桌酒碗重重磕在木桌上，震得燭火晃了晃。
    穿灰布短打的漢子壓低聲音：“誒，你們發現了嗎？那些宗門弟子不知道怎麼回事，進出宗門比之前還要勤快！”
    對麵的同伴灌下一大口清酒，抹了把嘴嗤笑：“嗐，跟我們有什麼關係？隻要他們不找我們的麻煩，誰管他們。”
    穿靛藍短打的漢子正要接話，忽被同伴一把按住肩膀。那人擠眉弄眼地往牆上新貼的紅榜努了努嘴，酒氣混著唾沫星子噴出來：“比起這個，我對趙家比武招親更感興趣！聽說趙大小姐那身段，再配上趙家滿屋子的金銀......嘖嘖！”說罷還煞有介事地搓了搓手。