天色向晚，最後一抹夕陽的餘暉灑在山村的小道上。
    元雲裳邁著歡快的步伐，緊緊跟著應星安。六尾玄狐跟在元雲裳腳邊，時不時輕嗅著路邊的花草。青鳥在他們頭頂盤旋，發出清脆的啼叫。
    竹屋外，狗剩早就等在那裏，看到元雲裳和應星安回來，眼睛一亮，連忙迎了上去。
    “你們可算回來啦！”狗剩說著，將手裏的竹籃遞給元雲裳。“我奶奶和娘包了餃子，讓我給你們送過來。放得久了些，涼透了，得回鍋熱乎熱乎才能吃。”
    他頓了頓，接著說，“明天醜時要去趕集，你們要是想去，可得早起。”
    元雲裳眨著水汪汪的大眼睛，從應星安背著的小竹簍裏拿出一些野山菌，“之前都忘了問趕集的事，謝謝你呀狗剩。這些野山菌你拿回去，可鮮啦。”
    狗剩卻把雙手背在身後，小嘴一撇，眼神裏滿是委屈，“我不要。你總不跟我一起玩，每次都和哥哥跑出去。”
    元雲裳認真的看著他，“這次是去後山弄陷阱，等弄好了，我一定和你玩。我們去摘野果，好不好？”
    “一言為定！”
    狗剩眼睛瞬間亮如星辰，興奮得直搓手。正要邁步，元雲裳一把拉住他，轉身跑進院裏。
    片刻後，她舉著盞油燈出來，燭火在暮色裏明明滅滅：“夜路黑，拿著這個，千萬當心腳下。”
    說罷，又將竹籃輕輕塞回他懷裏。
    狗剩抱著竹籃，接過油燈，咧嘴笑出兩顆虎牙。他哼著不成調的小曲兒，蹦蹦跳跳地消失在漸濃的夜色裏，昏黃的光暈隨著步伐搖晃。
    元雲裳掌心浮起紅色的靈力光暈，輕輕籠罩住盛餃子的竹籃。
    頃刻間，白霧升騰，餃子重新變得熱氣騰騰。她咬開薄皮，鮮美的湯汁溢出，忍不住讚歎：“狗剩家包餃子可真實在，豬肉放得多，豬油香得很，一口下去太滿足了！”
    應星安慢條斯理地咬下一口，微微頷首：“確實，肉餡緊實，麵皮勁道，比之前的吃食強太多。”
    六尾玄狐原本懶洋洋地臥在一旁，聞到香味立刻湊了過來。它直起身子，兩隻前爪扒著元雲裳的腿，水汪汪的眼睛滿是渴望，六條尾巴不住地搖晃。
    而青鳥隻是歪頭瞥了眼，嫌棄地抖抖翅膀，它更鍾情元雲裳從藍星帶來的零食。
    元雲裳笑著夾起兩個餃子，分別放在地上。玄狐一口就將餃子吞下，吧唧了兩下嘴，臉上的期待瞬間變成了失落，垂著腦袋慢吞吞地挪到牆角趴下，尾巴有氣無力地掃著地麵。
    青鳥敷衍地啄了幾口，便振翅飛到樹梢，將頭埋進羽毛裏打盹去了。
    元雲裳好笑的看著它們，將碗裏的餃子吃完，隨後將碗洗好。
    應星安則回到房間，服下靈韻養魂靈液開始打坐修煉。
    夜色濃稠如墨。
    元雲裳蜷縮在竹屋門檻上，六尾玄狐擠在她腳邊，尾巴繞著她的小腿。
    屋外蟲鳴此起彼伏，她托著腮凝望遠處山巒，心魔帶來的不安如藤蔓般纏繞心頭。
    她無意識地揪著玄狐的軟毛，直到露水沾濕裙擺，仍在思索破局之法。
    不知不覺間，一聲嘹亮的雞鳴劃破了夜的寂靜，晨光如紗般輕柔地灑落在小小的竹屋上。
    元雲裳在這破曉的聲響中，緩緩從沉思中回過神來。她微微晃了晃頭，似要驅散縈繞心頭的陰霾，隨後輕輕拍了拍自己略顯疲憊的臉頰，從懷中掏出養顏丹和回春丹，就著清晨的第一口空氣服下。
    丹藥入喉，一股**瞬間在四肢百骸中蔓延開來，她挺直脊背站起身，整了整衣擺，眼神重新煥發出明亮的光彩。
    與此同時，應星安也推開那扇半掩的木門，從屋內走了出來。清晨的第一縷陽光斜照在他身上，勾勒出他挺拔的身姿，臉上還帶著剛結束修煉的沉靜與淡然。
    “漂亮妹妹，你們起得可真早呀！”
    清脆的嗓音帶著幾分歡快，由遠及近傳來。循聲望去，狗剩邁著輕快的步伐，朝這邊跑來，身後跟著一名三十多歲的婦人。婦人步伐優雅，臉上掛著溫柔的笑意，目光慈愛地看向元雲裳和應星安。
    “哈哈，你是不是也一整晚都興奮得睡不著覺呀？我頭一回去趕集的時候就是這樣，整宿整宿地睜著眼，後來被我娘親狠狠揍了一頓，才不情不願地睡了過去。”狗剩一邊說著，一邊撓了撓頭，臉上掛著憨厚又略帶羞澀的笑容，那兩顆可愛的虎牙在晨光下若隱若現。
    萍嬸看著自家兒子這副傻樣，真是又好氣又好笑，輕輕拽了拽他的衣角，嗔怪地瞪了他一眼，隨即便將溫柔的目光投向元雲裳和應星安，嘴角上揚，露出親切的笑容，說道：“你們好呀，我是狗剩的娘，你們別見怪，這孩子說話沒個遮攔的。你們就叫我萍嬸吧。”
    萍嬸的目光掃向正搖著尾巴，想要跟上來的六尾玄狐，眼神中閃過一絲關切，輕聲提醒道：“鎮上有規矩，不讓寵物在街上隨意亂跑的，到時候別惹出什麼麻煩來。”
    元雲裳微微頷首，臉上帶著禮貌的微笑，語氣甜甜地說道：“謝謝嬸子提醒。您就叫我小裳吧，他是小安。”
    說完，她蹲下身子，輕輕**著六尾玄狐的腦袋，在它耳邊輕聲安撫了幾句，玄狐嚶嚶叫了兩聲，戀戀不舍地停下了腳步。
    隨後，元雲裳和應星安並肩跟在萍嬸和狗剩身後。
    走了一炷香的功夫過去，村口的老槐樹都能瞧見了。
    趕車的王大爺正蹲在牛車旁卷旱煙，瞧見人來了，趕緊把煙鍋子往鞋底磕了磕：“喲，今天挺早啊！”
    眾人你一言我一語地打著招呼，元雲裳被應星安抱上光溜溜的牛車廂板，**剛沾著木板，老牛就“哞”地叫了一聲，晃悠著尾巴往鎮上去了。
    元雲裳顛得**生疼，小身子隨著牛車一彈一彈，牙咬著下唇強忍著不吭聲，眼睛卻直勾勾盯著前頭，心裏直念叨“快點快點”。
    狗剩在旁邊晃著腳丫子哼歌，被顛得一趔趄，反倒把她逗得“噗嗤”笑出聲。
    也不知熬過了多少個顛簸，日頭都快到頭頂了，終於聽見前頭王大爺喊：“到鎮上啦！”
    元雲裳扒著車板站起來，揉著發麻的腿，望著街邊密密麻麻的鋪子和人來人往的街道，眼睛都看直了。
    萍嬸先跳下牛車，伸手把元雲裳抱下來，拍了拍她身上的灰：“小裳、小安，這鎮上生人不認路，也容易進錯鋪子買貴東西。想買什麼跟嬸說，我帶你們去！”
    元雲裳笑著道：“那真是麻煩您了，您不買些東西嗎？”
    萍嬸擺了擺手道：“我們買的東西應該差不多，不麻煩，還是要謝謝你之前送的五花肉。我們家有一段時間沒吃葷腥了。”
    元雲裳嘿嘿笑道：“您家一直幫我和我哥，那塊五花肉不足掛齒。”
    萍嬸點點頭，拉著元雲裳的小手往前走：“走，先帶你們去我常去的米麵鋪子，那家老板實在，從不缺斤少兩！”
    沒一會，三人就到了一家掛著“吳家糧鋪”招牌的鋪子前，裏頭堆滿了一袋袋白花花的大米和金黃的玉米麵。
    店小二看到萍嬸笑著打招呼道：“嬸子來了，還是要之前那些嗎？粗糧現在十文錢一鬥。”
    元雲裳驚呼：“那麼便宜啊？”
    店小二見她興奮的模樣，笑著撓撓頭，“小妹妹覺得便宜？這是粗糧不值錢！白麵精貴著呢，得十八文一鬥，趕上災年，價還得往上翻！”
    元雲裳似懂非懂地點點頭，轉頭看向身旁的應星安。
    “來一鬥白麵，一鬥玉米麵！”
    元雲裳站在櫃台前，踮起腳尖，把攥得發燙的幾枚銅幣“哐當”一聲拍在台麵上，小胸脯挺得高高的。
    店小二瞅了瞅元雲裳，又瞥了眼一旁沉默不語的應星安，心裏直犯嘀咕：這青年看著人高馬大的，什麼事都讓個小娃娃出麵？該不會腦子有點毛病吧？但嘴上還是客客氣氣地應著：“好嘞！”
    萍嬸靠在門邊，慢悠悠地扇著蒲扇，壓根沒多看元雲裳的錢袋一眼，隻笑著打趣：“小裳這當家做主的架勢，比大人還利落！”
    買完糧食，日頭還高著呢。
    元雲裳拽著應星安的衣角，扯著嗓子說：“萍嬸，咱們再去種子鋪逛逛什麼！”
    進了種子鋪，她這翻翻，那看看，最後挑了幾包普通菜種：“我想在院子裏種點菜，以後吃飯就方便啦！”
    她偷偷朝應星安眨眨眼，心裏盤算著：種點尋常菜蔬打掩護，往後悄**吃靈食才不會引人懷疑。
    日頭直直掛在頭頂，曬得石板路直冒熱氣。一行人隨便買了幾個冷硬的麥餅，就匆匆往回趕。
    元雲裳咬著幹巴巴的餅，被噎得直翻白眼，狗剩趕緊遞來水囊，笑得前仰後合：“慢點吃，又沒人跟你搶！”
    鎮口樹蔭下，王大爺歪在牛車上打盹，旱煙袋斜插在腰間，草帽蓋住整張臉。
    牛車上早坐著幾個同樣趕完集的村民，有的倚著糧袋打盹，有的湊在一起低聲嘮著家常。
    聽見腳步聲，他猛地起來，把草帽往腦後一扣，揮著鞭子吆喝：“都到齊啦？走嘞——”
    老牛“哞”地叫了一聲，尾巴慢悠悠掃過車板，伴著此起彼伏的談笑聲，晃晃悠悠地朝著村子走去。