中國，2015年。
    天文係的課程難度也該清楚吧？首先是專業級別的物理，然後是僅次於數學和經濟數學的數學，英語也是指標級的，還有一堆天文學專用的計算機語言，接下來才是基於前者的各方向基礎課程，其難度和容量，可想而知嘍。
    如果不是對天文愛好和研究已經很深入，而且有很強的從事研究方麵的想法，盡量別來天文係，那是不忍直視的苦逼一條路。
    搞天文學科的人，有這樣顯著的特點，就是作息時間基本和北京時間完全相反。不管是搞RSD和MODIFIEDGRARITY的，還是搞吸積盤，隻有你在半夜路過他們寢室的時候，總會發現裏麵亮著燈，且有噼裏啪啦的敲鍵盤聲。他們的名字會用羅馬音寫好掛在門口的牌子上，除去和他們共同工作的那些學生，很難有多少人記得他們的名字。相互又是那樣熟悉，又是那樣陌生；隻會在見麵的時候，客氣地打下招呼。近乎顛倒的作息時間，在宇宙學組再常見不過；主要的科研工作是傳統天文學家絕不會預想到的，工作時間卻與先人們保持一脈相傳(日落而生，日升而息)。於是，天文係盛產學霸，這也是很正常的，能走到這一步的，都足夠牛了。北京大學物理學院天文係，像米棣、郝秋岩、海達爾等多人，都算得上這一級別。
    主要集中在以下五個研究領域：
    一。宇宙學與星係物理
    二。活動星係核與高能天體物理
    三。星際介質物理、恒星與行星係統
    四。粒子天體
    五。天體技術及運用
    終於可以給自己放假了，在本博連讀的日子裏，似泅渡一樣的生活。
    北京西直門外。
    手指有節奏地敲擊著桌麵，咯噔咯噔作響，足以使人內心崩潰。
    阿什莉喝口咖啡：“米棣。”
    她並沒向下說，側著身，表示著不滿。米棣扭下頭，阿什莉等待著。應該是故意，他又將目光轉到桌上擺放的球形玻璃器皿上。從底座浮起大小不一的串串水泡，很有節奏，很有規律，它們做著緩慢的循環。
    “快畢業了。”
    “快畢業了。”
    很簡短，也很尷尬。音樂聽起來很悅耳，再配合咖啡廳裏柔弱的燈光，仿佛接觸到一個幻影，一個幻想的世界。某一時刻，你的察覺會稍縱即逝，思維上隻留下起起伏伏的痕跡。
    阿什莉開始主動：“這四年裏，你總是不愛說話，是在躲著我嗎？還是有其它原因？”
    米棣解釋著：“早些年的我挺愛溝通的，逐漸變成這樣，我也說不清原因，感覺是心態變老了？依我現在的年齡，不應該是這樣；還不到把人生看透徹的階段，應該是把精力都用在了學習上。”喝口咖啡接著說：“眼中的滄桑不適用年齡衡量的，應該是成熟。”
    阿什莉在語音上已掩飾不住：“這樣子很不好，以後融入社會會產生障礙的，這叫未老先衰。”關切地看著他：“看你學習累的，鬢角都有白頭發了。”
    某種程度上並不排斥阿什莉，東西方已經融合許多了。中國的傳統觀念對自己影響很深，不能用中國的觀念去影響西方，那將會產生極其激烈的對立；中國敞開懷抱去擁抱世界，就得包容一些、接受一些、堅持一些。
    彼此短暫的靜默，阿什莉：“多說話沒什麼不好，也能緩解學習上的疲勞。”
    米棣笑了：“謝謝關心，我一直向那方麵努力，但還是效果不佳。”
    阿什莉：“不常看到你說笑，這種淡漠的心靈，給人一種恍如來世的感覺。要想從你心裏挖出幾句話來，不是一般人能做到的。不說這些了，畢業後，有什麼打算？”
    隨著中國高等教育的發展，大學生的數量急劇增加，就業問題也就急聚突出了。其實，就業困難現象與其說是一個現實問題，不如說是一個社會問題。目前，高等院校所培養出來的大學生，在知識結構和技能方麵嚴重不平衡，這也是就業難的原因所在。天文係畢業有幾個去向，1。中科院，2。國防科研所，3。航天局，4。續讀博士後，5。出國留學等。
    米棣：“最近大家也在考慮去向問題，由於各自處在的階段不同，所以選擇也就不同。夏永續決定續讀博士後，傅玉姝去北京天文台，我和郝秋岩去文昌衛星發射中心。”
    阿什莉有些疑問：“去航天局不好嗎？”
    米棣：“剛畢業，什麼經驗也沒有，航天局是行政單位，也不太可能，不如到第一線鍛煉一下。”
    阿什莉：“總是感覺你比較特殊。”
    米棣驚呼：“我是外星人。真不容易，這你都能看出來。”
    阿什莉：“怎麼可能？你有內在的氣質，青春最美之處，就在有無限的可能，無限的未來。那些曾經在校園裏飄蕩的歌，感動過多少年輕的心！回首時光，有時甚至，甚至要淚如雨下。敲擊鍵盤的聲音，字字敲打著近乎寂寞的心靈；我們的鍵盤，竟有恍如來世的感覺，那是真實的感受。”
    米棣笑笑：“這樣感慨，我們都沒有複古的心靈，隻不過都在訴說，訴說著一去不複返的過去。我們都在不停地嚐試著，讓自己更快地找到自己的路，但我們把自己迷失在各種各樣的事情裏。我倆聊了很多，認清自己是必要的；我不想同你繞彎子，你真正的意圖我猜到了。”
    “什麼意圖？”
    “我不是爺們兒！”
    阿什莉有些嗔怪：“胡說八道，我怎會說那種話？”
    米棣”嘿嘿”地笑了：“我確實沒那麼多豪情，不像東北爺們。”
    “你呢，是一個心思很細的人。”
    “哦，還是女人。”
    阿什莉真的有些發急，但還是耐住性子：“你怎麼不好好說話，男人也分好多種。”
    喝口咖啡，米棣壓低著語氣：“我屬於那種？”
    阿什莉沉浸在自發式的偶感裏：“你很守規矩，很尊重女人，並且很愛學習，向上的那種精神。”
    “哦，你讓我有些飄。看看街道上的那棵樹，它從不企圖什麼，隻是站在那裏，新鮮和美麗。我很普通，真的，走在北京的街頭，在人群裏認不出來。回歸我們學習生活裏，說我中規中矩可以，說我是學霸也可以，這是事實，我有些太自戀！”
    “怎麼可能，很符合美國人的精神，因為你做到了。平時看你很呆，可骨子裏有股正能量；也是最迷人的地方，我喜歡你這樣的男人。”
    把話兒切入正題，也是早有預料，但也應學會理解。“真不希望你誇獎我，腦子需要多轉幾個彎，給我一個思考和沉澱的時間，否則消化不了。”
    阿什莉很直接了：“如果你去美國，我的家庭會支持你，比在中國有發展。”
    阿什莉是富豪的家庭背景，這個圈子裏都知道；出國留學，是個相當不錯的選擇，很多人都有這樣的夢想。
    “我不願意離開中國。”
    “我可以嫁到中國來。”
    這是米棣萬萬沒有想不到的，而且她的態度又這樣堅定。在北大一萬多學生中，阿什莉算得上是有名的校花，又有家庭背景，誰不想接近她？她家在北京有很闊氣的住宅，由於學習不方便，又顯得孤單，便搬到學校公寓住。成年人的世界，米棣不愛閑扯一些無節操的片段；他不想離開中國，也不喜歡美國式的婚姻。更不要說，千裏之行，結局會很慘，他給自己下了結論。在米棣的意念中，愛情不可能永遠存在，婚姻更多的是信賴和支持；這不是自己的選擇，早晚會有閃失，也是內心抗拒的原因。然而，阿什莉已經把實質內容闡述得很清楚，如何也要把自己的態度說清楚。
    米棣表達得很委婉：“我們能理解得越多，猜想得越準確，許多錯誤就會越容易避免。”
    阿什莉尋思了半天，根據精細的理解，終於明白了表達的意思：“我們在觀念上有差距？”
    “可以這麼理解。”
    “MyGod！讓我放棄？”
    “何必那麼執著。”
    但見米棣把口封上，使得阿什莉的思維轉速困難，她沒有想到。周圍的環境也是靜止的，無論是誰，想要專心地去得到一樣東西，那種心境必定會跋涉了三千裏路。這樣的故事，根本就沒有人犯錯或不對，有些事情，主要是從誰的角度去看待。越想要得到的東西越得不到，不遂人願的事情真的很多。米棣的拒絕令她精神受到意外的衝擊，經過緩慢地調理，隻好轉到學習上來。
    阿什莉：“不說這些了”，但她的內心仍感到很痛苦；人在用心的時候，突然眼前的目標不見了，會是怎樣的失落！冷靜了一下，“你的論文寫完了嗎？”
    “快寫完了，題目是《天體物理學與現代宇宙觀》。”
    “我的是《近鄰星係中星族和塵埃的紫外紅外觀測特征研究》。”
    “哦，不錯，符合你研究的領域。”
    “哪能和你們比，隻是從小有幾分好奇心；父母早就想讓我進魯道夫•斯坦納戲劇學校學表演，後來還是尊重了我的意見。你知道的，美國也有不錯的天文學院，幹嘛來中國？幹嘛去學這樣的學科？我的性格有時候執拗得要命，沒出國前，對中國特別的向往。”
    米棣：“現在呢，還是以前的想法嗎？”
    阿什莉點點頭：“嗯，中國是個很神聖的國度，這裏的風土人情讓人留戀。”
    米棣：“對了，有人說你長得很像你們國家的影星詹妮弗•安妮斯頓。我看過她的照片，真的有幾分相似。”
    提起安妮斯頓，讓阿什莉舒顏了許多，用手捋了捋自己的長發，站起來把杯子裏的咖啡重新續上新的。端著咖啡來到窗子前，看看窗外麵稀稀落落的行人與汽車，心裏卻是由衷的惆悵與失落。情感這種事情，很難說清楚，總會有那麼多的意外。或者說，意外也是種遺憾，遺憾也是種美麗。
    轉過身來：“這是我有生以來，印象最為深刻的交談，會永遠記住這一天。”
    米棣也輕鬆了：“畢業在即，我們係裏有許多的外國留學生；由於學習的原因，在中國的這些年，也沒好好感受一下北京。畢業還有一個多月，想趁這個機會，讓學生會組織一次懷舊之旅，遊覽一下北京的曆史古跡，也讓我們的身影永久地留在一起。”
    “我非常同意。”
    “讓郝秋岩規劃一下線路，時間也不早了，我們回去吧。”