不歸林，一片寂寥幽深。
    兩個身影，一白一紅，飛身下馬。徑直走進茂密叢林，麵容堅定。
    古今多少人，進去了，就從未再出來。
    林裏雜草過膝，完全遮住了地皮。每走一步都有毒蛇咬傷，不知名蟻蟲鑽入肌膚的可能。雖然他們事先塗抹了自製的粉末以來阻隔它們靠近，但是若不是莊主急需解藥使他們抱有不達目的死不罷休的決心，再怎麼勇敢的人，也會在這永無休止的雜草叢林中逐漸心生怯意，然後開始懼怕恐慌。
    朝生暮死草，一年長一次，早晨生長，晚上就會死去，三日之後便是它破土萌芽，拔地而起之時。可是，這滿眼都是雜草，灌木，大樹，朝生暮死草又躲在哪裏？
    午紅和朝白越想越急，不由得加快腳步搜索整個叢林，眼神犀利，不放過任何一草一木。
    午紅突然頓住，朝白正欲退身回來問她怎麼了，午紅擺手製止。她踩到了一團柔軟東西，它正在緩慢移動。幸好自己是好蟲鳥獸打交道過來的人，深知它們的習性。自己一直保持不動，那團柔軟東西漸漸遠離，與雜草摩擦，發出沙沙聲響，壓倒半米來寬的草木，托出一條小路出來。午紅終於看見，是一條蟒蛇，體積之大，已經完全超過了自己的想象，畢竟是女子，有點不由得驚恐。
    朝白確定蟒蛇已經遠離之後，立即飛身靠近午紅，他問，沒事吧？口吻還是慣常的冰冷。
    午紅擺了擺頭，然後輕微一笑，兩人又開始尋找。她們必須在天黑前離開這裏，到天明再進入尋找，隻有三天時間。
    二
    步步深入叢林中心，開始看見各式各樣說不出名字的鳥獸之類東西，棲息在樹上，爬行在草間，尋找獵物，虎視眈眈。他們不得不放慢腳步，克製自己本能生出的驚恐，盡可能使自己坦然，走自己的路，既要將它們視若不在，又要行走之間自然性避開它們。倘若有些蜘蛛吊進自己的脖子裏，他們必須原地不動，有藥物保護，蜘蛛會自行離開，不到生死關頭萬萬不可出手攻擊。一節驚動，將帶動所有。沒有人可以應付過來所有鳥獸蟻蟲的夾擊。
    光線開始暗淡下去，他們沒有找到朝生暮死草，此刻就得先返回不歸林入口處落腳。晚上呆在這裏，危險重重。
    可是，他們發現四周都是一樣，自己進來時做的路標悉數消失。
    怎麼辦？午紅呆呆地問朝白。
    不能費精力去找來時的路，或許找得到那樣我們就可以安全出去，但也或許找不到，那時天色已黑，我們毫無防備，危險倍至。這個時候，隻能做十足把握的事情，隻能成功，所以或許之類的事情禁止去冒險，我們就在這裏安置，應付今晚。
    好，既然如此，午紅索性陪他一起堅定，這樣誰都不會孤單。
    午紅突然想到了主意，叫朝白將方圓兩米內的雜草連根拔除，空出一塊地來。
    朝白領會了午紅的意思，雪月刀出鞘，正欲貼地一揮，一瞬就使泥土顯現出來，但想到不可鬧出大動靜，以免驚動四周無數的鳥獸蟲蟻。他唯有蹲下來，一下下，將雪月刀當鐮刀使用，一把把割開雜草。
    午紅見了，不由地笑起來，她也蹲下，看著忙碌的朝白說，稀世寶刀雪月竟然淪落到得像一個破鐮刀一樣乖乖割草的地步，回家後說給他們聽，他們肯定得笑個半死。
    朝白聽了，隻有苦笑相對。
    三
    終於辦妥，這是朝白生平頭一次幹這種活兒，有些雜草帶刺隱藏在綠葉裏，朝白的手有了好幾道口子，血液從口子裏冒出來變成一粒粒血珠，然後珠珠相連，彙成小流，沿著掌邊緣滴向地麵。
    午紅正想笑著說辛苦了，可見到地麵上的血跡後，這句話硬生生哽在喉結出不來。她沉默地從布袋子裏取出綠蘇子，看著朝白說，把手給我。
    朝白一邊將樹枝堆在這塊空地中間一邊隨口說，這點傷口，算不上什麼。
    不行，有我在，你們任何人受了傷就不許給我忍著，午紅嚴肅地說，然後緩和了下語氣接著講，再說，這些草，看似簡單，其實許多都是帶有劇毒的。
    午紅說完不等朝白應話就靠近他，拿起他的雙手，往上麵塗抹綠蘇子，眉頭微皺。
    午紅和朝白知道火光可以阻擋它們靠近。他們將堆起來的樹枝點燃，但保持小量火勢。
    午紅看著紅色火光之中冷酷的朝白問，朝白，你是為什麼才跟著莊主的？
    我的一切都是花老大給的，是他們讓我可以做自己。
    午紅哦了一聲就沒有在說話。不知道該說什麼好。
    朝白，午紅，暮紫。相繼來到暮茂玨已經四年了。可是彼此之間並沒有過多交流，都深埋著自己的過去，感受暮茂玨給予的溫暖而彼此靜默溫和相處。
    三年前，白茫之行，朝白虹紅經曆了生死，已積累了厚實的感情。隻是大家都是人間惆悵客，倦了，累了，不想在為一份感情的寄托而受折騰了。所以有時候，即使兩人在莊裏相見了有話要說，最終還是什麼也沒說。
    朝白撇斷一根小樹枝，扔進火堆裏，看著火光說，午紅，你休息下，我來看著。
    午紅看了看他然後回答，沒事，我現在不想睡，也睡不著。
    朝白哦了一聲突然想到了什麼便問，午紅，你怎麼會喜歡吟唱李白的詩。
    午紅嗬嗬笑了笑回答，這個啊？當年跟師父學藝的時候，沒什麼事幹了就翻看她書房裏的詩詞之類的東西。後來覺得莊主就該是李白之類的人，簡單言談間有威人氣勢，看似快樂卻有幽深的孤獨。於是就隻看他的東西了。你呢，為什麼天天板著臉，到底天下如何辜負你，你才變得這樣？我知道，每個人生性都是帶著淳樸的笑的。
    朝白抬頭看著午紅，又低下來，他說，以後吧，以後若還有機會像這樣坐著閑聊就講給你聽。
    好，一言為定。午紅立即歡快出口。
    朝白不由微笑。
    四
    白光一點點前移，與黑夜打過場，接管不歸林。
    午紅感到臉部有點溫熱，緩緩睜開眼。陽光從樹葉縫隙間直射雙眸，她伸出右手擋住。然後奢侈地打個哈欠。再看向朝白，他一直盯著已經燒焦了的柴火。
    午紅知道，柴火在他眼裏如若不在，他調動全部神經聽著周遭的一切窸窸窣窣，以防任何蟲獸靠近攻擊。
    任何時候都必須提高警惕，逼著自己學會忍耐，不帶來大程度騷動。這是臨走前師父鄭重交代的。
    午紅拿出一個紅色小瓶子，從裏麵取出一個純白色藥丸遞給朝白，讓他服下。可以充沛體力。
    她想說對不起。她準備不入睡，陪同一起堅守的，可是看著眼前這個看似冷酷內心卻隱藏著溫情的男子，不由覺得十分安穩，便不自知地睡過去了。
    但她沒有說出口。就這樣，一起，靜默，相守，相慰，就好！
    朝白站了起來，時間步步逼近，他們不得不爭分奪秒。
    還有兩天朝生暮死草就出現，可是他們連它棲息地的影子也為尋見。莊主此時正臥床不起。雖然知道莊主隱忍的毅力勝過常人，但是一天三次長達一個時辰的抽搐劇痛……人就注定有他的極限吧。
    想到這些，胸口隱隱作痛，像有刀在一下下割著自己的心髒。
    莊主年少就染上了三月雪，以令人驚嘖的隱忍和內力挺了十年。還好，三年之前，白茫一行，尋來了白茫花，將他根治。
    沒想到，白茫花和極毒可以相互滲染，組合而成之後的毒性百倍勝過先前。師父給了他們十天時間，十天過後，誰都無力回天。
    一個時辰一個時辰從他們尋找的腳步間消逝。他們完全忘記了身邊存在的一切危險蟲獸，心中隻有一個念頭，尋出朝生暮死草。
    尋找，尋找，一直到累得喘氣也不歇止，繼續尋找。
    獨飲紅酒，朝生暮死。
    可是他們一直也未看見杯狀的紅色花朵。
    暮色爬上他們的麵容，像惆悵擔憂一樣包裹了自己的心，隻剩下一天了！
    晚上，誰動不著。朝白起身準備拿著火把繼續尋找，午紅一把奪過，把他拉回。朝白不理會，再次拿著火把起身。
    午紅再次阻止，忍不住大聲地說，烏漆抹黑的，能找到什麼啊，拿個火把亂鑽，你是想成為它們的美食嗎。再說我們體力已經透支了，需要休息，休息，不然找到了又能怎麼樣？
    朝白將火把扔進火堆，癱坐在地上，沉默不語。
    午紅看了看她，讓剛才劇烈起伏的胸口平靜下來後，接著輕輕地說，朝白，我們每個人都在著急，我也差點忍不住索性拚了，拿著火把找去。可是，這是事倍功半的，甚至一點作用也沒有，我們不可以盲目。我也擔心莊主安危，可是我也擔心你啊，你不能出意外，我們都要安全回去，這是莊主最期待的。
    午紅語氣越來越頓，雙眼起了一層水幕，眼淚積成珠砸向地麵。
    朝白抬頭看著她，起身走近，將她靠在自己的身體上，將她抱住，沒有言語。就這樣吧，一起相守等著天明。
    他們都沒有睡眠，天剛微白，他們就起身拖著疲憊的身體繼續尋找。家裏的人在等著自己，無論如何也不可以倒下，靠著這個想法支撐著自己，使自己保持清醒。在和時間的角逐中不瘋掉。
    可是，天色又要黑了，他們不知道自己還可以堅持幾秒鍾了，他們覺得胸口有東西要爆炸開來似的，要瘋了。
    清醒，清醒，堅持，不能辜負他們的期待。
    他們一直在心裏念叨。兩個人緊緊挨著尋找，雙手緊握。
    暮色要接管不歸林了，他們逼著自己不可以絕望，繼續尋找。往叢林裏部，最裏部深入，再深入。
    他們看見了紅光，像杯子一樣的紅光，午紅不由地驚呼起來，忍不住跳了起來，將朝白緊緊抱住。
    終於找到了。
    獨飲紅酒，朝生暮死。
    此草會長到半人來高，會開花。花成杯子狀，殷紅色，花朵裏麵有一層透明薄膜裹著一灘紅色液體，這種液體附帶劇毒，但是和雪貂內膽混合一起，就是奇藥，可解至熱至寒之毒。花朵夜間會發光，一年隻長一次，方圓之內，隻生一草，早晨生長，晚上死去。
    這是師父給自己的那本已經破損的小冊《花草蟲獸》裏記載的。
    可是這些描述之後，有句附帶言為：這隻是從一位不知名老者口中得知，千百年來，從未有人真正得到做到過。是否真是良藥，有待考證。
    五
    午紅亟不可待，飛身向前，手伸向草根部，欲采摘而回。
    突然一聲嗥叫破空而來，午紅循聲看去，見四個不知名物類，揮舞翅膀，磨牙嘶吼，從四麵向自己夾擊俯衝。
    想來那是守護朝生暮死草的，朝白當機立斷，雪月怒吼出鞘。噬物式拔地而起，舞出連天白光，罩向那四個鳥獸。
    朝白落地之後，四個鳥獸血濺三尺，深沉悶聲過後，身首異處。
    午紅感激相視，朝白提醒地說，快取草，這個地方已經不能在耽擱下去了。
    此話剛出口，一陣猛烈騷動從四周傳來。朝白運足內力，平平向前揮出一刀，雜草便被割除。他看見無數顏色各樣的蟲子，大小不一，紛紛向他們爬行。
    此時又有嗡嗡聲響從樹葉間穿梭而來，午紅不由得深鎖眉頭，她知道，這是食人峰之類的蟲子，聽嗡嗡聲可判別，其體積巨大，數量難以估計。
    朝白自知，這將非人力所能消滅。手抓緊刀把，全神等待，對身邊的午紅沉聲說，以我的功力大概可以阻擋十來分鍾，你現在摘下朝生暮死草，然後奮力向不歸林外圍飛離，我來清除障礙。
    午紅壓著下唇點頭應允，她知道，這樣過後，朝白凶多吉少。可是已經驚動，又有什麼辦法。可是，她不願意朝白有什麼不測，她寧願做墊底犧牲的是自己。她開始責備自己，不聽莊主的話，隻學些輕功身法，小皮毛功夫，不願意練習刀劍精髓之術，自以為憑借招蟲曲之類伎倆足可應付江湖。
    招蟲曲，想到這她不由地欣喜起來。立即拿出小小綠葉，朱唇輕啟，吹出清澈曲調，來控製這些蟲獸。
    可是，她不知自己控製的那些蟲鳥都是師父訓練過的。不歸林裏的，天生野性，桀驁難訓。不但不聽她的，反而來勢更加凶猛。
    瞬間過後，鳥獸已經跟近，天上地下，不需看就知道已經灰蒙蒙一片，呲牙咧嘴，憤怒展開攻擊。
    雪月再次出鞘，一道道刀光，劃破黑夜，帶著嘶吼。雪月第三式屠城，揮舞到極致。
    壯士一去兮，何求返。
    午紅斷然轉身，眼角的淚水被甩到了夜空，落地無聲。她取出匕首，割向朝生暮死草根部，一隻枯槁的手不知何時出現，抓住了她的手腕。
    午紅驚愕看去，見一個蓬頭亂發老者，衣衫襤褸，就在身前。
    不等午紅問話，老者迅雷不及掩耳彈出兩粒紅色圓狀物體，一粒進入了午紅口中，一粒被朝白旋身避開。
    此時，密密麻麻的蟲鳥獸將午紅死死包圍，攻擊已來。
    朝白立即回身，雪月圓圈一揮，跟近的蟲鳥獸已成死屍。時間不夠了，雪月再次咆哮出擊，割向朝生暮死草根，卻被一股力道組成的牆阻擋，難以進入。
    朝白停在原地，問那位老者，你是誰？口氣冰冷。
    此時午紅一聲尖叫，朝白看去，見一些蟲子已經爬上了她的小腿。
    朝白瞪眼咬牙，揮舞雪月，像一匹野獸一樣猛烈撲過去廝殺。
    奇怪的是，那些蟲子之類不攻擊老者。他咬破手指，將手指放到朝生暮死草花上空，滴入一滴血液。
    朝生暮死草，立即散發出無數道紅光，四處直射。
    一切蟲鳥獸瞬間消失，連地上無數的屍體也消失不見。
    朝白停下來，喘著氣，身體彎曲，雙手支在大腿看著老者，眼神滿是疑惑。
    喧鬧此刻終結，四周如同這暮色一樣安靜，唯有朝白，午紅還未平靜下來的心跳依舊跳動。
    六
    老者聽完他們講述取草的原由後，背對他們，看著墨色黑夜，站立不動不語。似乎有什麼已經翻動他心中旮旯裏的記憶，他沉湎其中，不願蘇醒。
    朝白虹紅看著這個莫名奇怪的老頭，一直未說話，於是午紅又開口請求地說，前輩，請你將那棵草給我們吧，我們願意拿一切來交換，隻要自己做得到。
    這時老者才轉身，看著他們溫和而笑，雙手捧著朝生暮死草遞給午紅，然後他說，拿去吧，時不待人啊。
    午紅接過欣喜地連連道謝。
    朝白拜拳相謝，然後說，敢問前輩大名？
    老者聽後昂天爽朗而笑，他回答，大名？名字和稱謂隻不過是個代詞而已。時候不早了，來吧，我領著你們出去。
    午紅一路相問才得知，他也是來尋草之人。為了救病危中的妻子，可因不懂采摘朝生暮死草的技巧，每次剛割下來，草就死去。一連困在這裏，找了整整一年才找到出去的路徑。也摸索出了采摘草的技巧，要用人血潤澤。
    終於出了不歸林，內心狂喜，一路馬不停蹄歸家，可是妻子已經離去。他萬念俱灰，又回到這裏，一住就是三十年，已經成了這裏的一部分。
    老者笑著對他們說，其實你知道訣竅了，也容易出去。雜草間有種草叫方向草，草尖成箭頭狀，箭尖紅色，每三步左右便有懷抱範圍內一堆。你隻要跟著這些箭頭就可以出不歸林。
    午紅朝白這才發現黑色中那一團團紅色星光點點。
    午紅笑著問，老前輩，要不，你跟我們一起去暮茂玨吧，那裏也很安適，我們莊主啊待人可好了，怎麼樣，嗬嗬。
    老者回頭看了看午紅，他擺了擺頭然後說，老了，懶得到處折騰，在這裏習慣了。人嘛，心境固定了，去哪裏不是一樣。
    那，我們有空就過來看你啊，午紅繼續笑著說。
    老者似乎想到了什麼，拿出一粒圓狀藥丸遞給朝白說，這是先前抵製朝生暮死草紅光毒性的藥丸，當時彈給你被你閃開了，現在服用吧。還有，朝生暮死草，每隔一個時辰需滴入一滴人血潤澤，不然它會枯死。
    朝白接過藥物服下，沒有言語。隻是仰慕地看著他單薄邋遢的背影，大恩總是不需言謝，自己也沒有任何詞彙來說出口。
    終於走出不歸林。
    涼爽的風正麵襲來，撫摸著疲憊的肌膚。夜色正好，一輪明月當頭相照。眼前的稻田裏，有蛙聲成遍。泥土的芬芳告訴他們，他們已經平安到達塵世，似乎經曆了一場輪回，重新來到了人間。
    他們都，笑了。