蕭乾應約將初夏送到知林宮，自己到禦書房去覲見皇上去了。姚貴妃親昵的拉著初夏的手，帶著她玩著玩那，還教她跳繩，踢毽子。初夏心中好笑，這種小孩子的玩意兒她的宮殿裏居然會有。嘴正咧著，目光卻撞到了姚貴妃眼睛裏，那樣淡淡的哀愁與渴望以及濃濃的慈愛洋溢著，初夏知道，她是想要個小孩子了，一個深宮的女人，本就悲哀，況且她左右沒有兒女，那麼高的位置又有何用？想著，不禁同情起來。
    “丫頭，你以前會跳繩？”
    “會，我能跳很多下。”初夏靦腆的笑了一下，將繩繞的短了些，輕盈的跳了起來。
    “一百一、一百二……”
    “二百三、二百四十五……”
    “五百……”裕子站在邊上幫初夏數數，眼裏的崇拜滔滔不絕，不禁吐了吐舌頭，驚道，“乖乖，你居然這麼會跳繩。”
    “我還會跳雙飛。”初夏得意了一小把，秀氣的眉梢挑了挑，一股子爭強好勝的心思占了上風，在姚貴妃和裕子吃驚的眼神下表演起了雙飛，末了，道，“這些都不好玩，一個人跳沒有意思，我們來跳長繩。”
    初夏將繩子結成了一長條，姚貴妃喚來了十數名婢子，依著初夏的要求排成了長條一個一個從甩動的繩子間穿過去。這些宮女大多是身形靈巧的，不多時，已經能夠連成一條成串的長龍，歡笑聲不絕如縷，一時間熱鬧非凡。
    “皇上駕到！”
    伴隨著太監的通報聲，院子裏的婢子停了下來，乖乖的立在了一旁，隻是臉頰還紅潤，氣息微微淩亂，眼角眉梢還掛著喜色。
    “還是這知林宮熱鬧啊。”渾厚的嗓音響起，初夏小心抬頭打量，一片明黃色映入眼簾，約莫四十來歲，一張同蕭乾相似的麵龐，棱角卻更為分明，眸裏是歲月打磨過的痕跡，淩厲的眼神此刻卻泛著笑意。
    “這是你說的那丫頭吧？”蕭迭撇過初夏，眉心微微一皺，道，“像一位故人。”
    “皇上又說笑了，初夏自民間來，你又有哪位故人來自民間了？”姚貴妃嬌嗔道，“這丫頭怪玩意兒多，人又機靈，若不是先被小五看上了，我是定要討來的，不如小五就把她放在我這裏陪我吧。橫豎有些禮儀是要學習的，你讓她去其她嬤嬤那裏受苦，倒不如讓她在我這裏學習。”
    “還是你想把這丫頭留在你的府上學習？”姚貴妃掩了唇，樂了，笑侃道，“看來我的眼光還是不錯的，這丫頭真是香餑餑一個，惹人搶呐。”
    “好了，這件事情就這樣了，朕做主，她就留在小五的府上吧。若是放在知林宮，真還不放心呢。”蕭迭看著失落的姚貴妃，道，“你自己還是小孩子一般的習性，入宮十數年了，半點沒改過，把她交給你，真是比不學宮儀還……”
    “臣妾有你說的那般嗎？”姚貴妃向著蕭迭投了個秋水目，後者勾唇一笑，道，“你還是直接呼‘我’吧。十多年沒改了，突然變了，真是好生奇怪。”
    “小五，連你也不願意把她留在我這兒？”姚貴妃可憐巴巴的看著蕭乾，將初夏的手握的緊緊地，小孩子氣的舉動惹得初夏內心大笑不止。
    蕭乾隻是低低一笑，說，“兒臣……”
    “你就別為難他了。”蕭迭愛憐的敲了敲姚貴妃光潔的額頭，“你麵子真是大得很，朕站著，你卻坐著，也不叫人加座，也不請朕進殿內。換成別人，這可是大罪。”
    “誒，有你寵著，我隻好恃寵為嬌嘛。”姚貴妃撅著嘴，往旁邊挪了挪，露出半個石凳，道，“你要坐的話便坐吧，為妻的給你挪半個凳子出來了。”
    “咳、”一旁的蕭乾滿臉尷尬的看著你儂我儂的二人，問旁邊站著，臉同樣通紅的裕子，“這都晌午了，怎麼沒有人準備午膳？”
    “奴婢這就下去吩咐。”裕子躬了躬身，退下了。
    姚貴妃這才反應過來，臉頰染了淡淡的紅暈，水袖一揮，開口道，“奴兒，怎麼不添座端茶？”下頭的婢子才忙碌起來，添了幾張軟座，石桌上放著銀盞，正有汩汩微火煨著從竹葉上采下的晨珠。
    “你們也做吧，今天中秋節，不用太多禮了。”蕭迭抿了口溫水，問初夏，“五兒說你是孤兒？”
    “是。賤民自幼喪父，早年喪母，得了皇上的庇護，逃了幾場瘟疫，方才來到帝都。”
    “怎麼說是朕的庇護？”蕭迭看著初夏，眼中滿是探究之意。
    “皇上幾次派人遣糧入疫區，照拂了一方黎民百姓，賤民正是其中一人，聖眷之恩，堪比受發膚之情。”
    “你念過書？”
    “些許識得幾個字。”初夏斂了眉，恭敬地說道。
    “正巧淑珍也八歲了，你二人年齡相仿，以後你便隨著淑珍去皇家的學堂念書吧。”
    “謝皇上恩典。”去念書？初夏的臉上有些掛不住，但還是一副高興的樣子。她可不願意去念什麼女誡一類，可眼下隻有先服從上級命令了。
    “五兒以為呢？”
    “初夏生性頑皮，去向淑珍學習一下於她有益。”蕭乾看著悶悶不樂的初夏道。
    “那事情便這樣決定了，這下她要來宮中念書，便可以住在我這裏了吧？這可愛樣兒，真是像極了妮子。”姚貴妃歎了幾聲，睫上染霜。蕭迭臉上的笑意也沒有了，沉默的氣氛籠罩著，良久，隻聽蕭迭道，“傳朕旨意，民女初夏封為靜萍公主。以後就跟著姚貴妃吧。”
    “真的？”姚貴妃激動地看著蕭迭，兩彎熱淚滾了下來，握著初夏的手力道更緊。
    “真的，朕知道，你一直就念著妮子，是朕不好，沒有保護好她。”
    初夏恍恍惚惚，妮子？難道就是蕭乾最為疼愛的那個妹妹？難道蕭妮子是姚貴妃的女兒？這也有可能，蕭乾將姚貴妃當成親娘一樣，那蕭妮子也便是他最疼愛的妹妹了。聖旨剛下，馬上賞賜就更著一批一批的過來了，黃金白銀以萬數計，綾羅綢緞更是少不了，初夏看著，壓抑住兩眼奔出狼光的衝動，低垂著頭道謝。
    如此好運，初夏簡直被炸飛了，這豈不是說，以後的吃穿用度都不必發愁了？心中雀躍起來，盤算著如何也能將如珂如玲也接過來轉轉，享享福。