“劉管家，你這是帶我去哪裏？”安子佑順小道望去，但見朱欄白石，綠樹清溪，影渡回廊，幽靜至極。
    “是去王爺的住處，安姑娘有幸成為王爺提點的貼身丫鬟，若是姑娘機靈聰慧，到說不定能成為王府的大丫頭，管事姑姑。”
    “大人可笑侃奴婢了，婢子一介草莽，能入王府做工已是幾世修來的福分，哪求做什麼管事姑姑。”安子佑婉約一小，相貌雖算不上美豔，倒也清麗，淡雅宜人，談笑自如，讓人心底舒暢。不驕不躁，對一個隻有九歲的小女娃來說，已是難得。劉管家收了探視，安子佑的言語足見其機靈多智，如此留在身邊，是福是禍還待斟酌。
    安子佑隨劉管事前行，處處灰狼處處雕簷。本以為該是光搖朱戶，黃金鋪地，卻不想景致一閃，更有鮮花馥鬱，異草芬芳，三兩株桃花爭妍，花瓣積損，別有情趣。乍看一座簡碧樓閣掩於翠竹中，曲徑通幽，霞映澄塘，真真妙不可言。
    “王爺，人帶到了。”劉管事低垂著頭，細說一聲，屋內傳來響動，“進來吧。”
    安子佑推門而入，貧簡四壁，隻餘一床一榻，一方圓桌，一張木椅，榻上的少年一襲白衣，隱約可見是個十八九歲的少年，生得眉清目秀，粉麵朱唇，身材俊俏，啟齒間自成風流，又暗透了一股子帝王家的威嚴。他不問，她不答，氣流暗動，兩廂靜默。
    “撲哧——”少年突然笑了起來，聲音甜潤，竟不似凡間所有，惹得她一時呆愣，訝異地看著榻上的玉人。他道，“倒真是個乖巧的女娃娃。”
    她的臉驀地通紅，愣怔著看少年起身，朝她招招手，呆呆的，卻不知道過去。
    “幾歲了？”
    “九月就滿十歲了。”
    “生的唇紅齒白的，真真是個俏娃娃。你叫安子佑是吧？我賜你個名字可好？”
    木訥的點點頭，隻聽他說，“現在起，你叫初夏了。”看見初夏還在發呆，少年掐了掐她的耳朵，親昵的動作嚇得初夏連連後退，對上這麼一個謫仙般的人物，不知道該怎麼辦。
    “扶我起吧。”少年看出了初夏的不自然，動了動身，身上的狐裘毛氈劃落了下來，隻著月白色褻衣，初夏抬眼，少年的身形很高，該有一米八幾的光景，卻纖弱的很，風從窗外拂進來，白袖乍動，順著光，初夏才看清少年的真貌，麵如冠玉，唇若施脂，顧盼生輝，賽勝西子。如此男子，倒真是比女子還妖孽。
    “嘀咕什麼？”少年看著初夏，一雙溫和的眸子深不可及，初夏一怔，可沒忽略眸子深處那摸寒意。想來這個少年也是練過功夫，憑借內力才聽得如此清楚，心下想，大概長的美貌的男子都不願意人家說他美吧。仔細琢磨著，一股若有若無的氣息縈繞四周，絞著手指，心裏慶幸來之前為了不惹麻煩已經將內力壓在左腳低心，如果不是功力和她相當的，應該是感覺不出什麼怪異的。
    “是穿那件衣服？”見少年收了內力，初夏不慌不忙的抬起頭，環顧四周，走近紫杉木製成的豎櫃，拉開來，約有三十來件，背著少年，初夏一件件翻看著，最終挑了一件繡了白荷花的金邊白衫，道，“這件怎麼樣？看上去挺清爽的。”
    “嗯。”少年訝異的看了眼初夏，眼前的小娃娃相貌一般，衣飾也普通，卻行動自如暢爽，不扭捏造作，想著，心裏多了幾絲讚許，眸光也越發的溫和起來，柔聲道，“就那件吧。”
    初夏提著衣服走到少年眼前，雙手托了衣裳遞過去。蕭乾一愣，旋即嘴角浮起一抹膽小，接過衣服自己穿了，方問，“你以前有做過丫頭嗎？”
    “沒。”初夏麻利的走到榻旁，撿起落在地上的狐裘掛在衣櫃裏，又扯過墊在榻上的錦被，疊成方方正正的一小塊，放置在床上，用金鉤勾起素帳，理好床單，拉了窗簾，將窗門直起來，又吹滅了燃了一夜的蠟燭。完了才拂了拂身上的灰塵，悄悄立在一邊。
    “幾時了？”蕭乾盯著拇指上的玉如意，撥弄了幾下，漫不經心的問道。
    “不知道。”初夏如實回答，眼瞅向窗外，少說話，多做事，猶記得史書裏記載，一個得寵的臣子保官保命的重要秘訣就是少說話，多磕頭，她也不需要什麼高官厚爵，銀子夠花，還有什麼其他的事可求？少說話，則少惹事端，多做事，則闡明衷心。
    “你不愛說話？”蕭乾坐在躺椅上，翻了翻手中的折子，問道。
    “不愛說無用之話。”初夏答道，複而作了個揖，“主子若是無事，初夏先退下了。”見蕭乾默許，甩袖出了門，望著藤蘿掩映的羊腸小道，百無聊賴，不知道該做些什麼，索性隨意走，問過幾個丫頭，才找到花匠，要了剪刀花灑，拖曳著回到蕭乾的住處，日已偏西，剪草葉的事兒還得明日再來。放了東西，清了清手，到廚房，才發現人影穿梭，同蕭乾的住處大相徑庭，想來這王府裏還真是奢侈，各偏殿的侍妾都有自家的廚子，且大多是女廚，初夏暗自忖念，莫不是蕭乾的菜也要她來動手？正出神，管事姑姑莫玉已經注意到她，開口問，“你是哪個主子的人？看起來麵生的很。”
    初夏略一側頭，隻見一個身著粉黛的女子，眉很濃，眼睛大而有神，顴骨高聳，自打扮上看得出幾番媚態，隻是語調細銳，暗想也不是個好惹的主，便一五一十的交代，“是王爺跟前當差的婢子，初夏。”
    語一處，所有的目光都集中道初夏的身上，王爺新招女婢的事大家都知道，隻是，怎麼的也得相貌嬌俏，不說像妙言一樣絕色，也得比府內的侍妾高出些許，但這個小女娃娃——鵝蛋臉，柳眉，挺鼻，小純，勉強算是一個清秀佳人，與妙言相比，真是差了一個天地去。
    “王爺跟前當差的？”莫玉瞅了一眼初夏，9歲左右的小娃娃，衣裳樸素，不施粉黛，與其他嬌媚的鼻子想必，多了幾分新韻，滿意的點點頭，聲音也柔和些許，道，“阿四今天辭趟家回家探親，王爺沒廚子，原是想到天香樓布置些菜肴，既是你是王爺的婢子，便施展一下你的能耐吧。”莫玉如是說，她倒有趣，想看看自己的小主子究竟挑了個什麼樣的丫頭。
    “是。”初夏跟著莫玉到一個略微矮些的灶台，取了蘭草香精淨過手，道，“姑姑，王爺平日裏吃些什麼？”莫玉不答，知道，“你是他的丫頭，尋思著做便是了，哪來那麼多話？”
    初夏不再詢問，取幾隻西紅柿，土豆，雞蛋，兩隻青椒，些許麵粉。四處看了看，又取了一隻用剩一半的雞刮了內髒，去了雞皮，腹內塞了薑片，嫩蔥，又取了各式香草洗淨塞入雞腹中，放於蒸鍋內，再將土豆去皮，推成絲混著青椒切成丁，往滾水裏一燙撈了起來，晾在一邊，再打雞蛋，調勻，用小碗裝了。
    到壁櫥裏尋了黃瓜，削了皮，挖去心，斷成拇指長的一截，取精瘦肉剁碎，調好料，再將雞蛋加入，伴以切成丁的土豆青椒，釀入黃瓜中，豎擺在白瓷盤內，蒸熟後，又炒了幾道青菜，煮了個簡單的西紅柿蛋花湯，。莫玉不著痕跡的瞥了一眼，示意初夏端去給蕭乾品嚐。
    擺上菜，天已經黑的差不多了，劃了火折子將屋內的蠟燭點著，還覺得暗，去偏房取了一副銀燭台，點上三根紅蠟燭，又亮了很多。走到樓上，拐角第二個房內的燈亮著，蕭乾的側影打在紙窗上，在昏黃的燈光下，寧靜而柔和，初夏的心略微跳了跳。
    “主子，該用膳了。”初夏推開門，蕭乾正在畫畫，見初夏進來，慢條斯理的卷起畫軸，修長的手指彈去筆豪上沾有的墨汁，掛在一邊，到，“你先到樓下等著。”
    蕭乾坐在桌旁，到，“這菜，不是阿四做的吧？”明明是問句，卻像是下了定論般，初夏點點頭，盛了飯遞過去。蕭乾看了看，命初夏去拿酒，卻見她秀眉微擰，道，“喝些湯吧，不然喝些茶也好，酒少喝些。”
    蕭乾莞爾，招了招手，“你也坐下來吃，無妨。”
    初夏原就餓了，也顧不得太多，大方的坐在蕭乾對麵。
    蕭乾嘴角噙著笑，開著初夏大塊朵碩，讚道，“你倒不似尋常家的女子那般扭捏造作。吃的那麼快，又不會有人和你搶，你這吃相，若在外人看來，倒要說我這親王府苛待婢子了。”說著，手指伸向初夏。
    “你要幹嘛？”初夏眸中冷光一閃，右手扣上了蕭乾的手腕，下意識的反映，待見著蕭乾眼中的茫然，斂了心神，手上的力道也放輕了些，柔聲道，“抱歉，我隻是有些不習慣。”
    “這麼急幹嘛？”蕭乾看著安靜的初夏，剛才她淩厲的樣子就像是閃電一樣在腦海中掠過，想來是自己看錯了，淺笑一聲，解釋道，“我沒有別的意思，隻是你嘴角有飯粒。”
    初夏額角劃過幾絲黑線，囧的無處遁形，隻能看著蕭乾的手越發的近了，溫涼的觸感像一道漣漪拂過心底，淡淡的，淺淺的，一下打破了心湖的寧靜。初夏咬緊下唇，呆愣著，直到蕭乾又笑她木，才緩過神，直直的凝視著那抹略帶寵溺的笑容，頭目暈眩，這麼會有這麼好看的男子，當真是她的克星。
    飯畢，初夏收拾了殘羹，去夥房燒了熱水提到這邊來。因為初夏是王爺的婢子，夥房的媽媽也不敢問這熱水是幹嘛用的，就由初夏去了。
    初夏提著及腰的水桶，一路走來，又不能施展輕功，吃力不說，搖搖晃晃水灑了大半，到了宅院，找了半天沒有找到尋常人家洗澡用的木盆，正著急，蕭乾的聲音自樓上傳來，“初夏，下麵的動靜怎麼這麼大？”
    初夏踱到樓上，問，“爺，浴桶在哪裏？”
    聞言，蕭乾啞然一笑，看著裙擺盡濕的初夏，柔聲道，“你不會是去夥房提熱水去了吧？弄得這麼濕。我住的這院子後麵有溫泉，不稍提熱水，沒人同你說過？看樣子，明天真得讓劉管家知會四個姑姑，領你了解了解王府裏的情況。罷，也不說你了，伺候我沐浴吧。”
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    北冥國的春較之它處是別有風韻的，尤其是在這親王府中，塢岸明柳，暖霞似玉，草樹斜陽，更是惹得清水垂憐。初夏睜開雙眼，天已經大亮，心裏暗叫糟糕，這個時辰才起，誤了早朝了！隔壁幾間房的初春初冬初秋都上工去了，隻怪自己睡的太死，匆匆梳好妝，一路小跑到君項軒，晨露沾染在繡鞋上，濕了個幹淨，甩甩額上的汗珠，平穩心神，蕭乾早起了，拿著昨日她討來的花剪勞作著，白衣乍動，荷袖飄決，配上那絕世的容顏，竟同謫仙一半，高貴不可褻瀆。初夏後退幾步，想從後麵的小道繞到屋裏去清掃。
    “醒了？”蕭乾早發現了她，溫和一笑，朝陽下那張臉讓初夏微微暈眩，木訥道，“醒了。”
    “用過早膳了嗎？”蕭乾毫不責備初夏起的遲了，卻說，“阿四今天早晨回來了，桌上還有早點。”初夏僵在那裏，蕭乾的話中聽不出喜怒，讓她很是難受。隻道，“爺，剪花這種活計該是我們這種粗人來做，王爺千金之軀，這種事……”
    “初夏，我原想你也是個豪爽的女娃娃，不卑不亢，不會像其它婢子一樣陳舊的觀念太深，你現在這個樣子，倒是讓我失望。”
    舊觀念？初夏凝神屏息，他莫不成也是穿過來的？渾渾噩噩的走進裏屋，吃了糕點，隻覺得滑膩香甜，眉心一皺，原是不想再吃的，敵不過腹內饑餓，又隨便嚐了幾口，清理完，到樓上，被錦也照昨天她疊的那樣疊成了方形，初夏當時隻是無心之舉，那這疊的錦被又算什麼？古人疊被隻是折成一長條置於床的裏側，心裏想著，更覺得蕭乾同自己來自一個地方。
    “初夏，你下來。”蕭乾的聲音似有些無奈。
    “爺。”初夏走下樓，看見蕭乾身後跟著一個陌生男子，著大紅袍子，丹鳳眼，吊目眉，分明是個男子，卻是一股子邪氣。那人看見初夏，雙目興味暗生，道，“你便是王爺的新丫頭？長的，也不漂亮嘛。如此一個小小女娃子，王爺都要掖著藏著，不讓我這多年的拜把子兄弟看，纏了半天，我道是什麼絕色美人，現在看來，同妙言的一根尾指都不如。”
    初夏抬眸與來人對視，眸中夾著不悅與冷意，不看口，卻惹得宮阡陌興致更濃，“五王爺這女婢倒是像隻倔強的小野貓，不如送我玩玩？”
    “阡陌，別鬧了。”蕭乾溫和的笑了笑，他怎麼會不知道宮阡陌的憤怒，他在怨他將妙言送進皇宮當間諜吧。妙言是宮阡陌十歲時撿到的女娃娃，四五歲的她模樣乖巧，兩人都將她當成妹妹看待，但是今天，他卻利用的她對他的愛將她送進皇宮，成為了他走向帝王的一顆鋪路石。“說正緊事兒吧。”
    宮阡陌收了眼裏的憤怒，神色複雜的看了一眼初夏。後者會意，福了福身，道，“王爺，晌午快到了，府裏有客，我去吩咐阿四多備幾個小菜。”
    “你這婢子倒機靈的很，”宮阡陌嘲諷一笑，“聽劉管家說她來曆不明，你就這麼放她在身邊？”
    “我會小心，”蕭乾淡淡開口，“而且，她隻是一個九歲的小娃娃，再說了，她沒有武功。從行事上來看，不喜言語，知曉輕重，比其他人要機靈些。”
    “探子來報說南越派人混進府裏來了。”宮阡陌道，“為什麼不從宮裏調人，荷太妃身邊的人也更安全些，你這樣，未知的隱患有很多。萬一她是皇上派來的，或者是南越的奸細，那你豈不是……”
    “阡陌，你太多慮了，我知道你一向愛美，初夏姿色平庸，入不了你的眼，而且你心裏念及著妙言，但是，她畢竟隻是一個半大的孩子，值得你如此費神麼？”呷了一口茶，道，“南越最近有什麼動靜沒有？聽說南越王要與銀辰的長公主聯姻，是真是假？”
    宮阡陌摸了摸鼻子，歎了一聲，怨道，“你這毛病到現在還是改不了！都已經確定的事情了，何必老要問別人？我此次前來正是要告訴你這件事情，結果你早就知道了，真是掃人性！”
    蕭乾啞然失笑，“那裏是我知道的早，分明是你在戀花樓與那頭牌纏綿延誤了時間，才比我的暗衛晚了幾步。”
    “你這都知道？”宮阡陌跳起來，一掌拍在額上，道，“完了完了，底細都被你摸得幹幹淨淨。”
    蕭乾莞爾，道，“我知道的並不多，也就是宮大將軍和露塵，纖碧，芝香，七桃，以及我侍妾君清雅的一些風流韻事爾爾。”
    宮阡陌哭喪著臉，折扇掩麵，淚落得淒慘，“連我和你侍妾的事情都知道了，你……好陰險的老狐狸，披著羊皮，不動聲色的細查周圍的人，都不說，都不說！你……”
    “成了！堂堂護國大將軍，你還沒完了你，哭成這樣是要淹了我這小宅？”蕭乾淡淡道，“那君清雅，你要邊給了你，反正於我可有可無。”
    “喲！真是個無情的五王爺！”宮阡陌侃道，“都說五王爺溫和賽仙，不似凡人，人稱玉麵君郎，卻不想還有這樣的一麵。”
    “阡陌，你別胡鬧了，既是南越要與銀辰聯姻，你便去助他一臂之力。”蕭乾撫了撫額，道，“宮中可有什麼事？”
    “無。”宮阡陌懶散的坐於窗前，笑道，“你那丫頭也知趣，我當還真是去叫菜，原來是給你個說話的空當，自己背著花剪在給你修理草坪子，有趣有趣，你這丫頭打哪兒弄來的，看看背影不錯，蠻窈窕的。”
    “你又在打什麼鬼主意？她又沒有武功，隻是個普普通通的小娃娃。”蕭乾站起身，“不如，出去走走？”
    “行，難得一次來你這兒，悶在屋裏也慌得很，”宮阡陌搖開扇子，“唰”的臉湊到蕭乾麵前，戲謔道，“要不要帶上你的小丫頭？好讓她見識見識場麵！”
    “隨便。”蕭乾看見宮阡陌曖昧的眼神，知道他所謂的場麵是怎麼回事，習慣了，也就見怪不怪了。
    “初夏，你去備車。”蕭乾淡淡開口，曝露在陽光下的皮膚白皙異常，竟比初生嬰兒還要好上幾分，紅唇微勾三分笑，饒是初夏再有定力，也不禁迷失在那絕色的風采裏，胡亂的嗯了一聲，人卻杵在那裏，手裏拿著比人高的花剪，事實上，她並沒有聽清蕭乾的話。宮阡陌和上扇子敲在初夏的額頭上，嗔道，“小丫頭還愣著？快去備馬！”
    初夏後退幾步，宮阡陌親昵的動作讓她皺眉，不悅的哼了一聲，甩袖吩咐下人去了。宮阡陌看著，隻咂舌，“乖乖，你這丫頭看我怎麼和看蒼蠅似的。本將如此風流倜儻，愛慕本將得人多了去了，你這小丫頭竟不買賬！”
    蕭乾凝視著那遠去的背影，嘴角一樣，讚道，“定力是不錯。”眸子卻深入漩渦，“如你所說，到可能是個狠角色，你去查查她的來曆，必要的話，就除去吧。”
    “嗬，你真毒！”宮阡陌啐了一口，等著蕭乾，後者卻笑得雲淡風輕。任誰也沒有想到，那一秒，他動了殺意。