第二天一早，皇甫霆便留書下山了。他想了一晚，猜不著任堯溪他們會去哪裏。考慮再三，他決定先去一趟任家堡。
    那日，任堯溪奉了易天之命回流星門接皇甫霆，恰巧任映雪在旁邊照顧他。所以，任堯溪告訴她可能一時半刻都回不來，讓她先行會任家堡休息。待他回來後，會通知她的。
    經過兩天兩夜的日夜兼程，皇甫霆總算到了任家堡。任家堡的總管在門口遇見了他，以為他是為著自家少爺的事情而來，趕緊將他迎了進去。
    “皇甫公子，是不是我家少爺有事吩咐，您盡管開口，老奴這就去向老爺和夫人稟告。您且在這兒休息片刻。”
    不一會兒，任靜嫻在丈夫的陪同下匆匆來到了客廳。
    “皇甫公子，我家溪兒怎麼樣了？”
    任靜嫻一臉病容，跌跌晃晃地有她的夫君宋子崇攙扶著。皇甫霆根本對任堯溪的安危一無所知，然而眼見任母這般蒼白之色，實在傷害他們。
    “夫人請放心，堯溪一向聰明穩重，一切已經安排妥當。此次也正是有些事情需要映雪姑娘幫忙，才讓我前來接她的。”
    任靜嫻與丈夫對視一眼，將信將疑。宋子崇緊握著她的手，安慰道：“靜嫻，皇甫公子是溪兒的好兄弟怎麼會騙我們呢？這江湖本來就是這般起起落落的，溪兒現在隻是暫時卷入了風浪中。難道你對我們的溪兒沒有信心嗎？”
    任靜嫻眼中早已淚眼朦朧了，現在她也隻好這樣相信了。不然，她都不知道要怎麼活下去了。
    “皇甫公子，你說溪兒要見映雪是吧？你去側院找她吧！”
    “這個？在下畢竟是男兒身，如此唐突前往映雪姑娘的閨閣恐怕不妥吧？”皇甫霆雖說係出江湖，但他深知平常人家都是相當注重禮節的，便有所顧慮。
    “去吧，你與映雪早有婚約，不必多禮！”宋子崇笑笑道。
    皇甫霆卻是一愣，他從未聽任何人告知此事，黯然失色地望著任氏夫婦。對方卻還以為他是害了羞，不好意思。
    而此時，事有輕重緩急，皇甫霆也不好多問，便由著任家堡的一名下人領了路去了任映雪所在的院子。
    任家堡的“聽雪院”內，任映雪一席淡紫色的錦緞長裙坐在梧桐樹下。她撐著頭，盯著麵前的茶具發呆，身旁站著兩名婢女。
    “小姐，皇甫公子來了！”領路的下人在院子門口通報。
    任映雪驚喜地抬起頭，站起身奔向門口。皇甫霆蒙了一下，瞧見任映雪的目光在自己的身後尋望著，轉而失望地向他行禮：
    “皇甫公子有禮！”
    “恩，映雪姑娘有禮！”
    皇甫霆這是第二次來任家堡。上一次是跟著任堯溪來的，來去匆忙，卻也多少感受到了江南世家的書香禮義。說實話，他先前已經很是拘謹，不習慣這樣的禮節。今時，在他知道自己與任映雪有婚約之前，他尚且還能勉強鎮定地守禮節，可是此刻，麵對著她，他總覺得有幾分尷尬和難以啟齒的隔閡。
    任映雪也似乎感受到皇甫霆的拘泥，隻以為他是不習慣這樣繁文縟節，便責令下人退下。
    “皇甫公子，現在這兒沒人了。你就不要多禮了，就像在流星門一樣就好。”
    沒有了下人，皇甫霆反而更拘束了，但是一心記掛著任堯溪他們的去向便也不再多想。他單刀直入，說明來意：“映雪姑娘，想必你也知道堯溪和少凡兩人被人誣陷，正被各大門派追殺。眼下，藺姑娘已經趕去相助了。可是，江湖中的高手不計其數，我擔心僅憑他們三人之力，難以對付。所以，前來請教映雪姑娘，是否知道他們可能避難的地方？”
    任映雪皺著眉頭，想了一會兒，慢聲道：“大哥的朋友不多，此事有非常棘手，非一般人能應付，也非一般人敢幫他。那，很有可能是去了洛陽。”
    “洛陽？堯溪在洛陽也有朋友？”皇甫霆核算著洛陽距此路途遙遠，任堯溪有常年在江湖與扶桑之間奔波，似乎不太有機會接觸江北的友人。
    “映雪也是前些年偶然聽得家兄提及一名善撫琴之人。家兄對他的琴技讚賞有加，兩人相約每年的八月中秋於洞庭湖畔以琴相會。江湖上，身居洛陽又善於撫琴之人，恐怕隻有那位花柳先生了。眼下，此等情景，也隻有他敢助家兄一臂之力了。”任映雪說得頭頭是道，似乎就像是事先就知道一樣。
    皇甫霆本就沒有主意，聽任映雪這一分析，也覺得甚有道理。於是，兩人向任氏夫婦辭了行，騎著馬自徽州的一線往洛陽的方向去了。
    他們兩快馬加鞭，披星戴月，一連幹了七天七夜的路，累死了三匹千裏日終於在德安城趕上了項少凡。
    這日，項少凡一身煙白的袍子滿是塵土，臉上粘著髯須紮得他好不舒服。他脫了鬥笠，在醉翁樓內要了一壺茶，一些糕點，又打包了些饅頭和幹糧。他匆匆吃飯午飯，便出來了。可他方才走到自己的馬旁，就被用人用刀駕著脖子。
    “項少凡，終於找到你了！”一個尖細的聲音響起，持刀之人正是血手幫的“血手鐵刀”呼必奇。
    呼必奇的刀，長約一尺七寸，青銅的手柄鐵質的刀刃，削鐵如泥。死在他刀下的亡魂不計其數，所以江湖上有人戲言他的刀上在陽光下是可以看見血色的。因而，他們送了他一個名號“血手鐵刀”。
    “隻要你乖乖說出鳳凰圖的下落，我就讓你死得痛快點。否則，我就在你身上一刀一刀地割，讓你嚐嚐千刀萬剮的滋味。”呼必奇威脅道。
    項少凡背對著呼必奇，脖子上的刀刃又緊貼脖頸，不易反擊。可是坐以待斃也不是辦法。忽然，他的目光落到了馬槽裏的幹草上。一計上來，他迅速側頭低下，同時用劍挑起馬槽裏的幹草。那些幹草就在空中散落一團。呼必奇因為看不清項少凡的位置，所以他的刀刃隻是稍稍擦破了項少凡的一點兒皮。
    “臭小子，居然使詐！”呼必奇又羞又怒，忿忿然怒斥項少凡。
    項少凡卻是一臉嬉皮笑臉地跳上馬背，駕著馬朝城外衝去。呼必奇自是緊緊追趕，不依不饒。眼見項少凡就此要從他的眼皮子底下溜走，他搶了路邊的一匹馬，狂追。大街上，被他們兩弄得雞飛狗跳，亂作一團。
    恰在這時，皇甫霆和任映雪兩人從城外進了城。一進城，他們就看見了在街上你追我趕的兩人。
    “是少凡！”雖然項少凡易了容但是皇甫霆一眼就認出了他。任映雪一聽，細細打量，也認出了他。
    “真的！可是追他的人是誰呢？”
    “映雪你在這兒，我去幫忙！”皇甫霆沒有讓任映雪犯險，隻身一人衝了過去。
    項少凡驚訝地看著向自己奔來的皇甫霆。
    眼見有了幫手，項少凡卻也不戀戰，衝皇甫霆喊道：“快跑！”
    皇甫霆一聽有些不明白，也來不及勒住馬繩，隻好拔了劍準備一場惡戰。項少凡看出了皇甫霆的意思，便也隻能拔劍了。
    忽然，三人一喝而起，淩空在半空中，刀劍相向。
    呼必奇的刀法招式不多，一坎一劈一削，但是他的到又快又恨。尤其是往下劈的力道，把項少凡彈出了好幾米遠。皇甫霆提著斷魂劍，向呼必奇刺去。原本那一劍應該是劍未出，劍氣已橫飛，傷人的不是劍刃而是劍氣。可是，這一次，皇甫霆的劍卻實實在在的一劍，劍鋒毫無生氣，空有劍招。這一劍，被呼必奇的刀一削，他不但被削傷了手臂，就連握劍的手也差點滑倒。
    “哼，什麼流星三少，居然連劍都拿不穩。”呼必奇嗤笑著，輕蔑地瞥了一眼皇甫霆。
    項少凡詫異地望著皇甫霆，狂怒地瞪視著洋洋得意的呼必奇。頃刻間，他將全身的精氣神都彙於劍刃，使得殘影劍散發著強烈的劍氣。乘著淩烈的劍氣，項少凡提起劍，在空中幻化出重重劍影，不等人看清楚，一束光影卷起一長條漩渦，朝著呼必奇飛刺而去。
    “嘶”的一聲響，項少凡的劍從呼必奇的鎖骨橫穿而過。一股萬箭刺骨的感覺向呼必奇襲來，他的全身都麻痹在劇烈的疼痛中。
    “你，使的是什麼招式？”呼必奇忍著刺痛，按著鎖骨，詢問。
    “好說，這一招，玄心神劍之‘飛影穿心’！”
    項少凡冷冷道，沾沾自喜地介紹著煙霞四絕之一的劍絕，“不過，放心我隻是刺穿了你的鎖骨，要不了你的命！”
    易天時常教導煙霞弟子不得妄傷人性命，所以這些年即使做賞金獵人，每次任務也隻是點到為止，從不要人性命。而且像是玄心神劍的劍法他一般是不用使出來的，就怕殺傷力太大，他無法掌控好，就要了對方的命。
    就像剛才，要不是皇甫霆被呼必奇所傷，他也定是不會出此下手的。而“血手鐵刀”呼必奇一見自己處在了下風，趕緊拖著傷，騎馬離去了。畢竟，他可不是來拚命的，鳳凰圖才是他的目標。
    “霆，你怎麼樣了？”呼必奇溜之大吉後，項少凡趕緊去察看皇甫霆的傷勢。而任映雪也從一旁騎著馬趕了過來。
    “映雪，你也來了！”項少凡又驚又喜，滿臉喜色。
    “項公子！”相比項少凡的興奮和激動，任映雪就顯得平靜很多。
    “此地不宜久留。我們，還是先找個地方吧。”皇甫霆望了望兩人的表情，真拿項少凡沒有辦法。
    三人找了在城外找了樹蔭，坐了下來。