同一天，國民政府在武漢市政府大樓召開中外記者招待會，首先是國民政府軍事委員會代表發言：因廣州淪陷，日軍切斷粵漢鐵路，武漢很難堅守，委員長已正式下達放棄武漢的命令。在此我謹代表中華民國政府軍事委員會鄭重宣布”我軍自動退出武漢”。接著是武漢市長吳國楨發言：保衛大武漢之戰，我們是盡了消耗戰與持久戰之能事，我們的最高戰略是以空間換取時間。……我們的人口疏散，產業的轉移，已經走得相當徹底，而且我們還掩護了後方建設物資設備的轉移，一時之進退變化，絕不能動搖我國抗戰之決心，任何城市之得失，絕不能影響於抗戰之全局。坐落於武漢的《新華日報》社隨著政府撤退，正在召開告別會議。社長潘梓年宣布，今天是我們在武漢的最後一天，也將是《新華日報》在武漢發行的最後一期，武漢各機關團體都已撤離，《新華日報》社也將撤往重慶，我們將發表周先生口授社論——《告別武漢父老》，周先生強調：我們隻是暫時離開武漢，我們一定要回來的，武漢終究要回到中國人民的手中。郭沫若先生在《掃蕩報》發表了他撰寫的《武漢永遠是我們的》的社論，我抗戰的中心力量並無虧損，反而爭取了主動地位，環陣於武漢的四周……我們的武漢並不是對於佛朗哥的馬德裏，而是對於拿破侖的莫斯科！我隻是想告訴大家，我們的今天的撤退，是為了明天更大的勝利。會場想起熱烈的掌聲。
    大轉移的工作緊鑼密鼓地進行，20多艘輪船，850多隻木船，不停地在峽江來回穿梭。每晨總得開出五隻、六隻、七隻輪船，下午總得有幾隻輪船回來，當輪船要抵達碼頭的時候，艙口蓋子早已揭開，窗門早已拉開，起重機的長臂早已舉起，兩岸的器材早已裝在駁船上，拖頭已靠近駁船，輪船剛拋錨，駁船即已被拖到輪船邊開始緊張地裝貨，盧作孚在碼頭給工人們鼓勁，大家加把勁，中華民族之存亡全係在我們肩上，我們多搬運一件貨物，就是為中國的抗戰添磚加瓦，就能為前方的將士多製造一件武器，就能多殺死一個鬼子。杜工頭表態，董事長放心，我們一定會按計劃把物資全部搬運完，不給鬼子留下任何東西，大家說是不是，碼頭工人齊聲回答是。盧作孚對大家作揖，拜托大家。
    10月30日
    謝主管來到城郊小學吳文浦住處。吳文浦問他運輸問題解決沒有？謝主管告訴他，工廠所有的設備和物資都已安排今晚裝船，明天清晨就起航。吳文浦關心的問工人們都能上船嗎？謝主管回應是的，全部都已安排好。吳文浦叮囑路上一定注意安全，工人我就交給你了。謝主管讓他放心，我會讓大家注意安全。吳文浦告知，明早我會去碼頭送你們。謝主管沒有見到思成，問思成呢，怎麼沒見思成？吳文浦一聽謝主管提到思成，悲從中來，他強忍悲痛告訴謝主管，思成在上次的轟炸中走了。謝主管聽聞此言，非常詫異，多好的孩子，可惜了，董事長請節哀。吳文浦長長出一口氣，天天都有人在戰爭中死去，誰都難免，隻有把鬼子趕出中國，天下才會太平。董事長說的是。吳文浦讓他抓緊時間去準備，明早碼頭見，謝主管告辭離開。
    晚上的宜昌碼頭燈火通明，兩岸照耀著卸貨的燈光，船上照耀著裝貨的燈光，徹底映在江上。岸上每數人或數十人一隊，抬著沉重的機器，吼著勞動號子，拖頭往來的汽笛不斷的鳴叫，輪船上起重機的牙齒不斷地呼號，一派繁忙景象，杜工頭正帶著大家裝船，盧作孚親自查看裝船情況，謝主管看見盧作孚問候到，盧次長，您還沒休息。盧作孚不認識他，問你是……？”謝主管自我介紹，我是上海天華味精廠的主管。盧作孚問你是吳文浦的人。謝主管回應，吳文浦是我們董事長。盧作孚問，搬運的這些設備是你們廠的嗎？是的，謝謝你，盧次長。盧作孚回應，都是為了抗戰，不用客氣。川江宜渝航線上，千裏舢艫，聯帆接舶，十分壯觀。
    次日一早，吳文浦趕到碼頭，工人們都已登船，謝主管正在等他。吳文浦再次叮囑，謝主管，工人就交給你了，路上注意安全。謝主管提醒他，董事長，武漢已經棄城，你們也要盡快去重慶。吳文浦讓他到重慶後與襄理一道，盡快恢複生產。起航的汽笛聲響起，謝主管登上船，向吳文浦揮手告別，吳文浦也揮著禮帽和他們道別。看著滿載貨物的船隻徐徐離開，向重慶進發，越過山峽，就是重慶，他的事業將在那裏重新開始，那裏也將成為中華民族抗戰鬥爭的堅強後盾。
    日軍陸路進攻受到國軍的頑強抵抗，無法快速推進，隻能用飛機對宜昌實施瘋狂轟炸，宜昌至重慶航程近千公裏，險灘多達數百處，敵機不間斷地在峽江航線轟炸。主管帶著工人在船艙裏休息，聽到飛機的轟鳴聲由遠而近，隨即就聽到炸彈在水中爆炸激起巨大水柱的聲音，船受到水柱的影響開始劇烈搖晃，主管和工人被掀翻在地，有的人嚇得躲在角落、躲在椅子下麵直哆嗦，還沒緩過神來，就聽見有人在叫甲板上失火了，快去救火。主管擔心設備和物資，也顧不了敵機的轟炸，高喊一聲，快跟我一起去救火，隨即衝出船艙，工人和其他乘客一起衝出船艙救火，有用水潑的，有用帆布和其他東西打火的，還好，火勢不大，很快就被撲滅，這時敵機又俯衝過來，向船上的人掃射，主管看到後麵船上很多人被打中，有的倒在甲板上，有的掉進水裏，飛機向自己所在的船衝過來，子彈打在船身上，打在甲板上，主管叫大家快趴下。有幾個沒來得及趴下的乘客被子彈打中，主管撲向一個還沒反應過來的年輕工人，將他壓在自己身下，等飛機飛走後，年輕工人對主管說飛機走了。謝主管卻沒有反應，工人將主管推開，翻身起來，才發現主管已經中彈，他驚恐的大聲呼叫，工人聽到他的叫聲趕過來，主管已經奄奄一息，他滿嘴是血，握著年輕工人的手，用最後的力氣說，我到不了重慶了，你們要保護好設備和物資。說完眼睛定定的看著天空，看著重慶方向，握著的手鬆開，一個老工人用手合上主管的眼睛，船長過來看到，讓大家節哀，後麵的路還很長，你們可以給他進行水葬。船長立即安排人把船上的遺體全部投進江裏，大家別無他法，找了一塊白布，把主管的遺體包裹上，一起給謝主管三鞠躬，然後投進長江。主管的遺體順江而下，向著他的家鄉上海飄去，很快遺體就被江水吞沒，江麵上到處都是屍體和船的碎片，好幾艘機動船和木帆船被炸沉。其他船隻繼續乘風破浪向著重慶進發。
    宜昌民生公司辦公室，盧作孚正在查看運輸計劃，經理走進辦公室告知今天又有一艘輪船、兩艘木船被炸毀，有公司職員傷亡，還有幾個是老員工。盧作孚聽到這些消息悲痛不已，這是他一手締造的航運公司，很多船員是公司成立時就跟著他一起幹的，現在卻犧牲在日寇的槍口下。盧作孚自責，對不起，我沒有照顧好你們。他讓經理按公司的標準給犧牲船員的家屬發放撫恤金。經理告知，現在公司員工情緒低落，為犧牲的員工悲傷。盧作孚堅定回答，現在不是悲傷的時候，我們要全力保障中華民族的“生命通道”暢通無阻，二十四小時不間斷地掌握上遊各港口、各輪船的情況，我們必須對全部運輸情況、每個環節都了如指掌，知道每小時運走多少噸物資和哪些船在運，知道每艘輪船在什麼位置，知道哪些物資在哪個港口卸載，知道哪些單位的物資正在裝船，隻有這樣才能保障抗戰物資、設備順利入川，才能為抗戰提供源源不斷的支持，才能完成我們的任務和使命。他的話讓大家的士氣再次高漲。
    1938年11月
    日軍軍部召開作戰會議，鬆井石根宣布，近衛內閣發表了對華第二次聲明，要求我們徹底消滅國民政府，建立東亞新秩序，因此我們必須加緊對湖南、湖北的攻占。
    張精忠走進戰時指揮部，告知副官，奉薛將軍命令，中國憲兵一團張精忠前來參見。副官走進薛嶽辦公室，向薛嶽報告，中國憲兵一團張團長到了。薛嶽讓副官請他進來。張精忠走進辦公室。薛嶽向他發出命令，部隊全部撤出武漢，但因滯留在宜昌的人員、物資、設備還沒有轉移完，因此必須要拖延日軍向宜昌的進攻，你們團協助兄弟部隊完成阻擊拖延任務。張精忠接令。薛嶽補充說，你們要拖延到宜昌的人員、設備、物資全部轉移完畢，此次任務責任重大，請務必完成。張精忠承諾，請將軍放心，隻要我活著，就絕不讓鬼子踏入宜昌城半步。張精忠率領中國憲兵隨大部隊撤出武漢，為阻擊敵人向宜昌進攻，保護宜昌的撤退，他們步步為營，節節抵抗，往宜昌方向且戰且退，在途中被日軍包圍。張精忠讓大家先穩住陣地，晚上找機會帶兄弟們突圍。日軍再次發起衝鋒。張精忠帶領全團官兵奮力抵抗。一批批日軍士兵倒在他們的槍口下。日軍指揮官用望遠鏡見陣地久攻不下，問副官守陣地的是什麼部隊？副官回答是中國憲兵。日軍指揮官大吃一驚，什麼？就是在南京讓穀壽夫師團損失慘重，在萬家嶺張古山讓106司團全軍覆沒的中國憲兵？副官肯定回答，沒錯，就是他們。日軍指揮官讚賞到，果然是名不虛傳，戰鬥力很強，傳我的命令，為雪南京和萬家嶺之恥，務必要拿下陣地，消滅這支部隊。他們再次發起更加瘋狂的進攻，但依舊一次次遭到重創。天色漸漸暗下來，張精忠下達突圍命令，鄭營長，你帶領一營和二營突圍，三營的弟兄留下來和我斷後。一營營長鄭飆讓精忠帶二營、三營突圍，一營留下斷後。張精忠告訴鄭飆這是命令，執行。鄭飆和吳畏帶領兩個營的官兵消失在夜色中。等鄭飆和吳畏帶著官兵離開一段時間後，精忠讓徐營長製造點動靜，轉移日軍注意力。徐旭東與官兵們一起向著日軍方向開槍射擊。
    日軍官兵正神不知鬼不覺地摸黑向中國憲兵陣地慢慢靠近，準備偷襲中國憲兵陣地，沒想到正在此時，陣地上突然槍聲大作，日軍指揮官以為他們的偷襲行動已暴露，於是下令進攻，日軍向中國憲兵陣地發起攻擊。徐旭東的槍聲破壞了日軍的偷襲行動，日軍發起攻擊。徐旭東報告，鬼子又發起進攻。張精忠判斷，看來鬼子是想偷襲我們，被你歪打正著給發現了。徐旭東很慶幸，算鬼子倒黴。張精忠下令狠狠地打，這樣才能吸引更多鬼子，他們突圍才有希望。大家火力全開，鄭飆突圍的方向也傳來槍聲。張精忠見鄭營長突圍的方向火光衝天，估計是和鬼子交上手了。副官耿直祈禱他們能突圍成功。不一會，鄭飆帶著部分官兵回來。張精忠問他們怎麼回來了？鄭飆報告，所有的路都被鬼子堵死，無法突圍。張精忠抽支煙。那就繼續堅守陣地，拖住敵人，給宜昌多爭取一些時間。