1938年10月23日
    民生公司總經理盧作孚到達宜昌，眼前的糟糕情形令他大吃一驚。輪船公司從大門口到每個辦公室，都擠滿了交涉的人，所有工作人員都在全力應付，根本沒時間辦理運輸。盧作孚讓陳經理先帶他到碼頭看看。兩人離開喧鬧的辦公室，管航運的機關責罵輪船公司，爭運器材的相互責罵，謝主管也正在和協理協商，我們公司的設備和物資在宜昌都大半年了，至今還沒有運到重慶，請協理務必幫忙想想辦法。謝主管說著拿出一根金條給協理，這是點小意思，請協理笑納，等事成之後，我定當重謝。協理把謝主管給的金條還給他，這個就免了，幫你們把貨運到重慶，是我們的份內之事，隻是目前需要運送的設備、物資太多，船又少，要優先運送軍用物資和兵工廠的設備，請理解，也請耐心等待，我們會盡快為你們安排運輸。謝主管無可奈何，隻能耐心等待，看著窗外顯得憂心忡忡。陳經理帶著盧作孚在碼頭上視察，沿江的碼頭上堆積了一百餘萬噸的物資，裝箱的隻有極少數，絕大多數無遮無蓋、赤裸裸地雜亂堆放在江邊的荒地上日曬雨淋，有些都已生鏽。盧作孚看著這些生鏽的設備，對陳經理說，你看這些設備都已經生鏽，再不抓緊運輸，設備就毀了。陳經理訴苦，現在碼頭堆著一百餘萬噸的物資，還有幾萬人，都要入川，其他公司的船都已停航，隻能靠我們公司現有的船隻，要把這些設備、物資和人員全部運到重慶，估計一年也運不完。盧作孚提醒，我們已經沒有多少時間，到十一月底就會進入枯水季節，到時更無法行船，日本人也不會給我們太多時間，飛機已經開始轟炸宜昌，估計宜昌的日子不多了。陳經理著急問怎麼辦？盧作孚堅定回答，必須趕在日軍和枯水季節到來之前，將這些物質和人員全部運往重慶。陳經理搖頭，這是根本不可能完成的任務。盧作孚態度堅決，隻能放手一搏，必須立刻製定出切實可行的航運計劃，抓緊著手實施，才有可能贏得時間。兩人從碼頭走回辦公室，辦公室裏依然一片混亂，各部門爭吵不休，盧作孚保持著清醒的頭腦，看到眼前的混亂場麵，苦思良策，麵對這種亂局，他保持鎮定，對那些爭吵不休的各單位負責人和旅客有禮貌但很堅決地讓大家安靜，請他們先回去，你們在這裏解決不了實質問題，反而耽誤時間，所有人明天再來，我們將在明天製定出運輸計劃。聽到盧作孚的承諾，大家將信將疑的離開民生公司辦公室。等購票的人走後，盧作孚讓公司所有職員停止一切交涉，馬上組織安排搶運，晚上召開公司緊急會議討論運輸安排。
    晚上，航運安排緊急會議在民生公司會議室召開，盧作孚發言，今晚召開緊急會議，就是討論目前所麵臨的運輸問題，大家都知道武漢保衛戰已經打響，日軍正往武漢挺進，已離宜昌不遠，我們必須要趕在日軍和枯水季節到來之前，將滯留在宜昌的人員、物資、設備運到重慶，如何解決運輸問題，請大家各抒己見。協理彙報，董事長，現在整個宜昌滯留三萬多人，碼頭上的設備、物資超過一百餘萬噸，這些全都要運往重慶，走峽江的船隻隻有我們公司的22艘輪船和2艘外輪。而民生公司單船運載能力隻有200噸至600噸。按這樣的運力計算，全部物資和人員運至重慶需要整整一年時間。10月中旬以後，長江上遊還剩有40天左右的中水位，較大輪船尚能航行，過後便是漫長的枯水期，大型設備根本無法入川，也就是說，所有的人和貨都必須在40天內運走，這是一個根本無法完成的任務。大家對協理的分析表示讚同，交頭接耳開始討論，都認為無法做到。盧作孚靜靜的看著大家，傾聽著大家的意見。大家麵對現實愁眉不展，想不到好的解決方法，會場從激烈的討論中忽然陷入沉默，這時大家聽到一個堅定的聲音想起，我有把握在40天的時間內，把擁塞在宜昌的物資和人員全部運往重慶。聽到盧作孚的這句話，會場頓時興奮起來，大家都很想知道有什麼辦法完成這一目標。盧作孚等大家安靜下來後，開始演示他的計劃，我們可以參考1937年枯水期分段航行的經驗，宜昌至重慶，去時溯江而上，要走4天，返回順江而下需2天，來回一趟6天，為縮短運載時間，整個運輸可劃分為三段航行，即宜昌至三鬥坪為第一段，三鬥坪至重慶萬縣為第二段，萬縣至重慶為第三段，每艘船以吃水深度、馬力大小為基本依據，用一部分船隻先運貨物至三鬥坪，當即返回，再由公司調船運至萬縣或直運重慶；對重要物資和大型貨物則由宜昌直接運至重慶，並在重慶滿載出川抗日的士兵，再順江而下，為盡快搶送難民、兒童，我們對客運艙實行”座票製”，將二等艙鋪位一律改為座票，這就可以增加一倍以上的客運量，同時，降低收費，對公教人員實行半費，對戰區兒童免費，對貨物運費隻收平時的1/10。盧作孚看著大家，所有人都對這個計劃表示讚同。鑒於三峽航段不能夜航，我要求各船盡量利用夜晚裝卸，搶在白天航行。為了搬卸方便，我們必須在三峽航線增設碼頭和轉運站，要臨時增加雇工至少3000多人，同時想辦法征用民間木船800至1000艘，用來運載輕型物資，大家有沒有問題？眾職員大聲回答沒問題。盧作孚安排陳經理，你就按照這個思路，以40天時間為限，設計出一個嚴密、合理、而又緊湊的運輸計劃。協理負責協助完成。宜昌城已經在夜色中安睡，隻有民生公司辦公室燈火通明。
    1938年10月24日
    清晨，盧作孚將所有需要運送物資和人員的單位負責人召集在一起開會，謝主管也應邀參加大會，盧作孚親自向大家宣布，今天請大家來，就是要你們放心，我們有充分的把握在40天的時間內，把擁塞在宜昌的物資和人員全部運往重慶。此言一出，會場內外一片歡騰，不少人激動得流下了眼淚。盧作孚請陳經理為大家宣布運輸計劃，會場上響起熱烈的掌聲，陳經理走到前麵，將運輸計劃宣布給大家。
    在宜昌碼頭的一間臨江茶館，民生公司協理走進來，看見臨江的茶桌旁坐著一位女士，女士正一邊品茶，一邊眺望江景，協理走到女士身邊，小姐真是好興致，獨賞如畫江景。女士回頭，竟是許嘉儀，我在看風景，看風景的人在看我。協理問候，你好，同誌。兩人的手緊緊握在一起。許嘉儀讓協理入坐。協理讓小二來一壺竹葉青。不一會，小二將茶端上，等小二離開，許嘉儀問情況如何？協理告知，昨晚民生公司董事長盧作孚已經把運輸計劃製定出來，鑒於運輸量太大，民生公司的運力有限，有些環節可能需要我們配合才能完成。許嘉儀回應，我們已接到周先生的指示，要求我們全力配合此次轉移行動，這關係到中華民族的安危，關係到抗戰前途，你們有什麼要求，盡管提出來，我們會想辦法解決。協理提出，我們需要大量的搬運工人和轉運貨物的輕型船隻。許嘉儀告訴他，組織上已預料到這種情況，事先已做一定安排，一會兒我有兩個朋友來，正好可以商討此事。正說著，船老大和老杜進來。真是說曹操，曹操就到，許嘉儀為他們做介紹，這位是民生公司協理，這兩位就是我的朋友船老大，老杜。雙方互致問候後，許嘉儀告訴他們，協理有些活需要你們幫忙。船老大問是什麼活？協理告知，我們需要幾百艘輕型船隻轉運貨物，沿江碼頭需要大量搬運工人，特別是三鬥坪和萬縣。船老大問木船可以嗎？協理回應可以。船老大說，我可以想辦法組織沿江的木船，五百艘左右夠嗎？協理回應，最好能有八百到一千艘。船老大在心中盤算後，答應沒問題。許嘉儀問老杜，這一帶的碼頭工人你都熟，在三鬥坪和萬縣發動群眾，各組織千人的搬運隊伍，有沒有問題？老杜回答沒問題。協理告訴他們，整個運輸計劃從今天下午就開始實施，所以時間不多，你們可能要抓緊時間。許嘉儀安排，具體事宜你們可以和協理直接聯係，聽協理指揮。船老大和老杜告辭離開。協理感激地對嘉儀說，有你們的支持，我心裏踏實了，謝謝。許嘉儀回應不用謝，都是為了共同的目標。
    盧作孚宣布完運輸計劃後，親自到宜昌保育會所在地通知保育會難童登船事宜，一走到城郊小學外，就聽見朗朗讀書聲，吳文浦見有人來，問他找誰？盧作孚問這裏是不是戰時兒童保育會？吳文浦回應是，問他是誰？盧作孚自我介紹是民生公司盧作孚。吳文浦沒想到會在這裏遇見他，西南船王，久仰大名。過獎，請問先生尊姓大名，盧作孚問。吳文浦自我介紹，在下姓吳名文浦。盧作孚很驚喜，你就是上海捐飛機和成立戰時兒童保育會的吳文浦吳先生，久仰久仰。吳文浦又將張懷憬介紹給盧作孚認識，盧作孚沒想到在這裏遇到國立武漢大學的張教授，失敬。吳文浦問他，不知盧先生來此有何指教？盧作孚回應，我在重慶時就接到蔣夫人的指示，說戰時兒童保育會已到達宜昌，要求我們要迅速將孩子們安全運送到重慶，我這次來就是專程通知你們，保育會的全部孩子將是第一批上船的乘客，國立武漢大學和另外幾所大學的學生也將第一批登船，其他教師和學生也將優先安排後麵的船隻上船，我已派人去通知，文浦兄、張教授你們也安排孩子們趕緊做好登船準備。吳文浦告知他還有一事相求，不知可否？盧作孚讓他講。我們廠的設備和物資到宜昌已經大半年，不知盧先生是否能安排船位幫忙運輸？盧作孚告訴他，文浦兄請放心，我們已經製定運輸計劃，四十天內所有人員、物資、設備都會運往重慶。吳文浦感謝他的大力支持。盧作孚告辭，到重慶我們再聚。吳文浦和張教授送走盧作孚後來到教室外告知純如，立即安排所有孩子收拾好行李，下午準備上船去重慶。丁純如回教室安排孩子們做好登船準備。思傑和玉婷走出教室，吳文浦讓他倆去收拾行李，下午跟你們嫂子一起坐船去重慶，嫂子有身孕，你們在路上要好好照顧她。思傑和玉婷點頭答應。問你們什麼時候走？吳文浦回應，要等你姐身體養好才能走。吳文浦轉身看著張懷憬，讓他和太太先走。張懷憬回應，我走了你不就孤獨了，還是把船位先讓給年輕人吧，他們才是國家的棟梁和未來，我們到時一起走。
    緊張有序的搶運就此揭開序幕。下午吳文浦、吳太太一起到碼頭給孩子們送行，吳太太叮囑純如，你自己要照顧好自己，不要太累，注意身體。丁純如讓她放心，會照顧好自己，你們也要注意身體，我在重慶等你們。吳文浦回應重慶再見。吳太太叮囑思傑，你已長大，要照顧好嫂子，保護好玉婷。我們不在身邊，就全靠你了。吳太太把玉婷和吳思傑抱在懷裏，玉婷你們在船上要注意安全，聽嫂子的話，到重慶等我們。兩個孩子點點頭。吳太太依依不舍的放開兩個孩子，讓兩個孩子和丁純如一起上船，盧作孚也在碼頭上為第一艘啟航的船隻送行，第一艘滿載著物資和人員的輪船啟航，開出宜昌港，幾百名難童和國立武漢大學的學生在盧作孚親自護送下第一批上船，孩子們扒在欄杆上放聲高歌，長亭外、古道邊、芳草碧連天……。他們搖著小手向碼頭上的盧作孚、吳文浦、張懷憬告別，輪船沿江逆流而上，向著重慶駛去，望著遠去的輪船，他們看到了希望。盧作孚問他倆怎麼沒走？吳文浦回應，女兒剛生產完，還需要調養。文浦沒走，我豈能獨自離開，張教授應到。我也要等到最後一班船才走，不如到時我們一起走，盧作孚提議。吳文浦答應，好啊，一言為定。