仿佛是雨過天晴了，第二日一早，兩個人都沒有再提起前幾日發生的事情。所謂的要遣散所有的妻妾，因為芷若的強烈反對而未得以施行。她沒有魄力成為八福晉那樣的女人，她其實並不要胤祥特別的寵愛，她知道其他女人也和她一樣需要依附他而活著，她不能自私殘忍到將她們推上絕路，也不希望看到別人母子分離的場麵。
    日升日落，她努力適應著新家的一切，在眾人麵前擺出主母的模樣，聽著紫姑向她彙報大小事務。胤祥說得不錯，紫姑很有能耐，有她在，自己確實不需要勞心什麼。隻是即便這樣，表麵上還是要裝一裝的，她拿起帳冊一頁頁翻看著，一行行檢查著那些枯燥的數據。比起語畫管家的時候好了很多，但是這個家依舊還缺大筆的收入。
    幸虧芷若及時找好了開繡坊的鋪子——就是上回的那家黑心老板，當她遍尋不著合適的地方再次登門，做足了準備接收敲詐時，對方的態度居然來了一個大轉彎。那人低頭哈腰的，“十三福晉”長“十三福晉”短地恭維了她一番後，向她報出了一個她想都不敢想的低價，連她自己都覺得不好意思起來，頭一回感到“十三福晉”這身份竟然是這樣一件好用的東西。她請人將地方修飾了一下，也是隻花了極少的費用。
    繡坊很快就開張了，芷若並沒有大肆地張揚，簡簡單單地放了幾串爆竹，揭下紅綢便開始正式營業。甚至胤祥當日都因為朝務在身而沒有到場。不過，四福晉領著府裏的幾個女人過來捧了場了。雖然四阿哥為人一貫低調，但是仍然有人認得出他那裏的人，因此就算不知道芷若的身份也能猜的著她必是極有背景的人物。再加上坊裏的東西款式時新，品質優異，價格又公道，令無數女子心中歡喜不已，紛紛傾囊購買，令“江南繡坊”一時在京中名聲大振。
    有了可做的事情，芷若壓抑的心情漸漸穩定了下來。胤祥信守承諾，府裏府外的大小事務都由著她放手去做，並沒有給她任何拘束。隻是每夜在床上他卻不願意放過芷若，他總是熱情地挑逗她，強迫她卸下冷淡的麵具，逼得她陷入迷亂不能自拔，然後誘導她一同攀上高高的雲端，再一點點緩緩地降落。她總是情不自禁，每次結束都難過得掉淚，卻在開始的時候不能拒絕他。春宵一刻值千金，胤祥很懂得把握，而她隻知道承受。
    冬天過後，春天悄然臨近。雖然北京的冬天依舊寒意濃重，但畢竟東風吹暖，大樹枝頭已漸次暴出嫩芽。當花園內第一朵桃花綻放的時候，胤祥被他父皇派往了安徽，提前考察當地在汛期有可能發生的災情。
    胤祥走了才沒幾天，八福晉壽筵的請貼就送到了府上。芷若是頭一回接到宗室間的帖子，她本不善長應酬，現在與八爺黨的關係又出現了裂縫，正在猶豫著該不該去，幸好四福晉那拉氏約她同去的條子被送來了。既然有人作陪，那自然是該去的，不然又要被人恥為不識禮數了。畢竟，彤姝曾經與她也親如姐妹過。
    四福晉為人很親切，與她那位冰冷的丈夫恰恰相反。芷若有她的陪伴，頓覺安心了不少。她跟在四福晉身後進了八爺府，裏麵已經是人潮湧動了。她看到了彤姝帶著慵懶的表情坐在正廳中央，隨意地向四周來給她祝賀的人點頭回應，看來是對這場宴席覺得萬分無聊，邊上蘭薇、燕婉還有一個芷若不認識的貴婦人陪坐著。她隨著那拉氏上前給彤姝祝壽，彤姝淡然地看了兩人一眼，目光中帶著一絲冷色掃過芷若周身，激得她渾身一顫。
    “四嫂可太客氣了！也不過是爺怕我氣悶才借著生日這名頭熱鬧熱鬧，但我這個人一向最怕這些繁文縟節的，都是自家人，隨意一下吧！”因為那拉氏比她年長，彤姝親自站起來收下四福晉的禮，然後才把視線集中到芷若身上。芷若注意到了她打量的神色，不知怎麼有一種心慌的感覺，不敢與之對視，她讓跟著她一起來的下人將自己送的禮物抬到了廳中。
    這是一幅一人多高的寬幅刺繡屏風，繡著滿麵的錢塘潮水，正在鋪天蓋地地湧來，芷若以前聽胤？說起彤姝老家其實在浙江海寧，遂趁著這次機會領著繡坊裏的幾個巧手繡娘親手趕製了，作為禮物送她。彤姝有些吃驚於她這份厚利，她的目光在屏風與芷若之間轉了好幾個圈兒，終於壓下滿心的喜悅，幽幽地吐了一句：“那可是多謝十三弟妹了！”
    這時燕婉和蘭薇都立起身子走上前，分別拉住了芷若和彤姝的手。“是不是該入席了，時候也差不多了不是。”蘭薇笑嘻嘻地問彤姝，順帶朝芷若笑了笑，“幾位爺今日都不在，咱們可以好好玩玩了，是不是燕婉？”燕婉“嗯”了一聲，眯著眼將下巴擱在芷若肩上，小聲地對她說道：“你成了親可是越來越漂亮了，看來十三爺很寵你啊！”芷若原本有些拘謹，但是見到燕婉這樣打趣她，便紅著臉啐了她一口，正想板起麵孔說她幾句，忽然接觸到彤姝身後一道不甚友好的目光直直地射向自己，便不自覺地後退了半步。那目光裏飽含了太複雜的感情，了然、心疼、嫉妒，還有無奈，芷若不明白那女子為何會這般地注視她，仿佛要將她五髒六腑都看透一般。
    “九弟妹，這位便是年前剛與十三弟成親的新弟妹，年裏頭你的冊封折子還沒批下來，在宮中你們倆還沒來得及照上麵現在該是第一次碰上吧？”彤姝挽起那婦人的手，看見芷若的目光定定地落在董鄂氏身上，麵上漸漸變白，心裏湧起一種報複的快感。她揚起嘴角招呼眾人：“瞧我這主人還真是失職，讓客人們就都這麼傻站著是做什麼？走，咱們吃飯去，今兒的廚子可是特意向醉白樓借的！”她向前伸出另一隻手挽起芷若，將兩人一塊兒帶向餐廳。那兩人俱是默不作聲，等坐定了，才開始又細細地打量起對方來。