正文  第三章:死城   加入書簽
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    第三章:死城
    襄陽城始築於漢,唐宋年間改為磚城,增設垛堞,新建城樓;它三麵環水,一麵靠山,城牆堅固,城高池深,固若金湯,易守難攻,是一座古今聞名的軍事重鎮,自古以來便是兵家必爭之地。自東周伊始,襄陽一直都是群雄角逐的重要戰場,戰爭的硝煙不斷彌漫在它的上空,每一道烽煙,都為這座古老的城池增添了一分曆史的厚重。
    “得襄陽者得天下,守襄陽者守天下。”其時襄陽守將呂文煥率領將士死守襄陽城已達六載之久,忽必烈大軍雖有十萬之眾,縱然切斷了宋軍的東西南北之援,卻始終不能以浩蕩之勢取下這彈丸之地,便也無法長驅直入搗碎京城一統江山。但此時的襄陽,早已成為一座孤立無援的死城,城中糧草漸漸斷絕,寒冷之際,房舍的門窗都成了取暖之物,將士溫飽尚且不能解決,又如何還有心力作戰抵抗?假以時日,終究是城池失守山河破碎。
    入夜,漫天雪花紛紛揚揚飄飄灑灑的落下,輕如柳絮隨風舞動,淡似飛花自在旋轉,鋪滿了整片大地,在深沉的黑色夜幕裏泛起一層淡淡的微光。高高盤踞在漢水流域之中的襄陽城,就像是一個孤獨的巨人,在連年不斷的戰火硝煙彌漫之中,慢慢耗盡了生命的光澤,雪花落在它的身上,掩藏起了它的遍體鱗傷,卻無法洗濯它心裏的滄桑和憂傷。
    北風呼呼刮起,隱隱吟唱著一曲哀傷的悲歌,打破了暗夜的靜謐。距離襄陽城尚有二裏之遙,章憶菲忽然勒住韁繩令坐騎放緩了腳步,隨即向後揮手示意。歐陽誌遠縱馬上前,輕聲問道:“襄陽近在咫尺,章姑娘為何反而駐足不前?”
    章憶菲抬目注視著不遠處襄陽城朦朧的影子,淡然說道:“戰事吃緊,呂將軍早已遣散城中百姓,全城封鎖,除了援軍,任何人都不允許進入。我們若是如此輕裝前行貿然闖入,隻怕還未見到守城士兵,便已被萬箭穿心成了活生生的箭靶子。”
    歐陽誌遠倒吸一口涼氣,擰眉苦笑一聲,問道:“依姑娘之見,該當如何?”
    “等!”章憶菲胸有成竹道,“我們隻需在此等候,無須多久,自然有人前來接應引領我們入城。進城之後,公子切勿多言,凡事依我便是。”
    歐陽誌遠目光閃動,露出一絲狐疑之色,正欲追問,忽聽前方呼呼風起,一道影子穿過漫天飄雪風馳電掣般快速奔來。
    “來了!”章憶菲轉首向歐陽誌遠嫣然一笑道。
    歐陽誌遠隻覺一股淡淡的幽香瞬間隨風撲鼻而來,目光凝聚在章憶菲笑意盈盈的俏臉上,心中隱隱泛起一層莫名的波瀾,一時之間,竟然忘了該說些什麼。
    那道影子轉瞬之間便已來到麵前,借著微弱的雪光,依稀可見他約莫年逾五旬,滿麵虯髯,目光中充滿了疲憊之色。
    “敢問三位可是從京城而來的朝廷特使?”來人拱手作揖,聲音嘶啞低沉,“末將奉呂將軍之命,前來接應。”
    章憶菲拱手還了一揖,嬌聲道:“正是,如此有勞了。”扭頭看了歐陽誌遠一眼,輕聲道:“走吧!”
    眼前這個從京城而來的年輕女子,竟然連襄陽守將呂文煥都不敢怠慢,身份果然非同尋常。歐陽誌遠雖然滿腹狐疑,卻也不便追問,微微點了點頭,與章憶菲並轡而行。
    這二裏之遙的距離,一路上但聞風聲嗚咽悲淒連營,入目之處一片荒涼蕭索,充滿了死亡的氣息。入得城來,那一番景象更是令人觸目驚心不勝唏噓。隻見高大而古老的城牆雖然堅固如初,但在連綿不斷的戰火摧毀下,已變得斑斑駁駁,留下了難以磨滅的印記。所經之處,滿目瘡痍,泥土瓦礫散落堆積,房舍樓閣幾無完膚,或是坍塌已久,或是搖搖欲墜,廢墟之中蟲蟻爬行蛛網塵封,隱隱散發出一種腐爛的味道。覆巢之下,焉無完卵?戰爭的殘酷和無情,讓偌大一座城池淪陷成人間煉獄。
    午夜的街道顯得異常冷清,馬蹄輕緩地落在地上,聲音仿佛就響在每一個人沉甸甸的心裏。偶爾碰見一列巡城的士兵,竟也是個個目光黯淡精神萎靡,在他們散亂的步伐和疲倦的身影中,絲毫感覺不到軍人威武之氣。
    身為鎮守襄陽城的最高將領,呂文煥居住的將軍府,其實與尋常巷陌無異,屋宇破敗,土牆剝落。小花圃本來也曾栽種著各種各樣的花草樹木,此刻早已枯死;一株軀幹粗壯、高及數丈的銀杏樹,花葉落盡,卻依然屹立不倒,腳下的土地像是被利刃刨過,片片翻開,露出一條條傷痕累累的樹根。
    房中燭火搖曳,呂文煥雙手反剪負在身後,孤身孑影佇立在窗前,時而神情恍惚目光遊離,時而擰眉沉思黯然傷神,對從門外傳進來的腳步聲竟似毫無所覺。
    章憶菲輕咳一聲,拱手作揖道:“呂將軍,小女子奉……”
    話未說完,呂文煥已然揮手打斷道:“特使不必多言,我已知你來意。蒙古大軍所向披靡,攻城掠地,戰無不勝,攻無不取。我奉朝廷之命鎮守襄陽,多年來屢遭挫敗,如今孤城絕路,朝廷於我早有猜疑。削我兵權,交還虎符,守天下者,能者居之,那是必然之事。”
    章憶菲輕搖螓首,淺笑道:“呂將軍言重了,世人皆知,若非呂將軍率兵死守襄陽,大宋江山早已不保。是以呂將軍不必多慮,小女子此行非是為此。”
    呂文煥沉默片刻,輕輕吐出一口氣,緩緩問道:“那麼特使為何而來?”
    章憶菲沒有回答,忽然轉身麵對歐陽誌遠,張開手掌,輕聲道:“歐陽公子,拿出來。”
    “什麼?”歐陽誌遠一臉錯愕,不明其意。
    “羊皮……”
    “哦!是了,羊皮血書。”歐陽誌遠恍然大悟,從懷中掏出那張舊羊皮紙遞給章憶菲。
    呂文煥穩健的身軀猛然一顫,倏地轉過身來,沉聲道:“羊皮血書?!此物從何而來?”
    章憶菲慢慢眯起眼睛,兩道像劍一樣犀利而冰冷的目光,緊緊盯著呂文煥刻畫著幾許滄桑的臉龐,反問道:“呂將軍是否已經知道一些什麼?”
    “此物既然落在兩位手裏,想必兩位已經知道整件事情的來龍去脈。”呂文煥長籲一口氣道,“也罷,事已至此,我也無須隱瞞。襄陽被蒙古大軍圍困多年,猶如天塹不可逾越,固然是占盡了地利之便,但與各路援軍的浴血奮戰誓不離棄也是密不可分的。數年以來的堅守和無數次的戰役,早已讓城中將士饑寒交迫勞累不堪,大都無力作戰,漸漸萌生出棄城歸降之意。若非義薄雲天、素有大俠之稱的南宮毅將率領數百名江湖義士,押運著糧草及時趕到,當今天下,怕是早已易主。”
    歐陽誌遠滿臉皆是仰慕之色道:“南宮大俠俠義之舉,當真讓人敬佩。生逢亂世,國難當頭,吾輩應當如此,拋頭顱,灑熱血,誓死殺敵,保家衛國。”
    呂文煥嘴角微揚,隱隱露出一絲冷笑,低沉著聲音說道:“南宮毅將久負盛名,為人豪爽痛快,最是擅長拉攏人心交朋結友,很快便與城中大半將士稱兄道弟非常熟絡。南宮毅將武功高強作戰英勇,數次深入敵人陣營,取人首級,大漲士氣,穩定軍心,將士們以他馬首是瞻。襄陽至今不破,此人功不可沒,若非我乃朝廷命官,手握兵符,將軍一職,多半早已為他所取代了!”
    章憶菲神色間頗不以為然,淡淡道:“江湖中人不過是烏合之眾,不如軍隊訓練有素紀律嚴明,終究難成氣候。大宋江山豈能托付於江湖一介草莽手中?”
    “特使此言差矣。”呂文煥搖了搖頭,喟然輕歎,“南宮毅將看似正氣凜然,實則暗藏異心,明裏與蒙古大軍頑強對抗,暗中卻與敵人私下勾結狼狽為奸,彼此達成協議,他助蒙古取得江山,掌權天下,蒙古許他霸業,一統江湖。不出數日,他必然扯旗造反,倒戈相向,與蒙古大軍裏應外合攻克襄陽。”
    歐陽誌遠隻聽得目瞪口呆,搖頭道:“南宮大俠一生堂堂正正,為國為民,乃是像嶽爺爺那般鞠躬盡瘁死而後已的大英雄,豈會通敵賣國,做出為世人所不恥之事?”
    “南宮之罪,血書為證。”呂文煥略顯疲憊的目光落在章憶菲手中的舊羊皮紙上,“我命人潛入他住處盜走這張羊皮紙,便是要揭露他的勃勃野心,呼籲眾將士奮力相抗,免遭屠城之禍。”
    歐陽誌遠心中隱隱感到呂文煥所言虛實參半,似是刻意隱瞞了一些更關鍵的事情,但置身事外不明就裏,一時間竟無言以對。
    就在這時,大門外突然傳來一個洪亮的聲音:“更寒夜靜,呂將軍尚未就寢麼?”
    “南宮……”呂文煥臉色乍然大變,快步搶到章憶菲身前,將她手中的舊羊皮紙劈手奪了過來,迅速揣入懷中,輕聲道,“此物萬萬不可讓他發現,否則他必然殺人滅口。”
    話猶未了,腳步聲起,南宮毅將已穿過庭院,大踏步走了進來。
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