襄陽城往南三十裏之外的驛道邊，孤單地佇立著一座破舊、殘敗的六角亭。亭頂的琉璃瓦早已斑駁脫落，露出發黑朽壞的木梁，幾處榫卯鬆動的亭柱歪斜欲傾，被歲月刻下深深淺淺的裂痕，仿佛一陣狂風便能將這方寸之地掀翻。
    亭後辟有一片小小的桃林，中無雜樹，光溜溜的枝椏間披著一層淺雪，雪粒簌簌落在枯枝上，剛留得片刻痕跡，便又被呼嘯的北風卷走，隻留下幾處融化的濕痕，顯得愈發孤清蕭索。
    兩匹腿長身瘦、鬃毛卷曲而疏落的老馬，在林間隨意徘徊，蹄子踏過積雪，留下淺淺的蹄印，轉瞬便被新雪覆蓋，天地間仿佛充滿了肅殺之意，卻又從中透出一絲孤清和淒涼，像極了這風雨飄搖的大宋江山。
    “怒發衝冠，憑闌處、瀟瀟雨歇。抬望眼、仰天長嘯，壯同激烈。三十功名塵與土，八千裏路雲和月。莫等閑、白了少年頭，空悲切。靖康恥，猶未雪；臣子憾，何時滅。駕長車踏破、賀蘭山缺。壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河，朝天闕。”
    六角亭中忽地傳出一陣吟詠之聲，聲音激越、悲壯，初時渾厚，漸而帶上幾分哽咽，本是豪情萬丈、氣吞山河的一闋《滿江紅》，卻讓人生生聽出一種山河破碎的慘痛和報國無門的憤慨。
    吟哦之人是個生得劍眉星目、氣宇軒昂的青年儒生，一件青色長裘裹住單薄、頎長的身子，衣擺處沾著塵土和雪漬，邊角也已磨損，顯露出幾分長途跋涉的疲憊。
    他身形看似枯瘦孱弱，掩不住的書卷氣中卻又透出一絲英氣，混著幾分不入世俗的清狂。
    這儒生複姓歐陽，雙名“誌遠”，取自“淡泊以明誌，寧靜以致遠”，自稱祖籍廬陵，係歐陽修一脈所出。
    他天生聰慧，三歲能吟唐詩，五歲便可作短賦，七歲時在鄉鄰間已嶄露頭角，被讚為“廬陵神童”。但他生性淡泊名利，不喜官場的爾虞我詐，更不屑為五鬥米而折腰，自少年起便辭別親友，帶著書童侍劍四處漂泊，常言：“讀萬卷書，不如行千裏路；紙上談兵，終不及親眼見山河破碎之痛。”
    其時正值南宋末年，烽火狼煙四起，戰事經年不斷，天下風雲動蕩，形成蒙古與大宋逐鹿中原之勢。
    大宋泱泱大國，自靖康之恥後便一蹶不振，天子昏庸無能，沉迷聲色犬馬，將朝政大權旁落於權臣之手。
    朝堂之上，奸佞當道，忠良蒙冤，不知多少忠臣義士慘遭迫害，或死於陰暗牢獄，或血灑邊關疆場，時至今日，尚能帶兵打仗、抵禦蒙古鐵騎的將領，不過三五人而已。而遊弋於塞外草原的蒙古族人，在成吉思汗之孫忽必烈的率領下，勢力日漸壯大。他們驍勇善戰，野心勃勃，早已虎視眈眈覬覦中原，大宋內憂外患交織，亡國在即，已是不爭的事實。
    歐陽誌遠生逢亂世，六年來走遍神州各地，從江南的煙雨水鄉到北方的蒼茫大漠，看慣了民生疾苦，見多了骨肉分離。
    他曾在淮河岸邊見過流離失所的難民，啃著樹皮草根，哀嚎著尋找失散的親人；也曾在邊關見過戰死的士兵，屍骨暴露荒野，無人收殮，隻餘下殘破的鎧甲和鏽蝕的兵器，訴說著戰爭的殘酷。
    眼見家國不保，邊關吃緊，襄陽城作為大宋最後的防線，已然岌岌可危，他終是按捺不住心中的家國情懷，決定北上襄陽，傾畢生所學，為守土護民盡綿薄之力，縱使身死，也覺終生無憾。
    站在歐陽誌遠身邊的書童侍劍，年方十五，眉眼清秀，臉上卻帶著與年齡不符的沉穩，此刻聽著公子吟詠《滿江紅》，臉上露出一絲難以言喻的傷感。
    他心頭戚戚，不無感慨道：“公子，嶽爺爺的一曲《滿江紅》，這一路來你或吟或唱，已不下百遍，可每一次聽來，侍劍總有不同的感受。想那嶽爺爺一生忠肝義膽，精忠報國，率領嶽家軍大破金兀術，威震四方，何等威風，卻被那奸相秦檜以”莫須有”之罪名殺害，父子二人慘死於風波亭，落得如此淒慘的下場，當真令人”怒發衝冠”，恨不得生食秦檜之肉！”
    歐陽誌遠望著銀裝素裹的茫茫天地，雪花落在他的眉梢，融化成水珠，添了幾分清冷。
    他喟然一歎，清狂之色褪去幾分，眼底泛起一絲深沉的憂鬱，緩緩說道：“想當年嶽爺爺文武雙全，治軍嚴明，朱仙鎮一役，以少勝多，打得金兵聞風喪膽，隻差一步便能收複失地，迎回二聖。可如今，我朝江山隻餘半壁，早已危如累卵，岌岌可危。襄陽城三麵環水，一麵靠山，城牆堅固，本是易守難攻之地，卻是大宋最後的屏障，一旦被蒙古鐵騎攻破，便會勢如破竹，大宋數百年基業，彈指一揮間便會悉數盡毀。”
    他頓了頓，目光望向襄陽城的方向，語氣中帶著幾分無奈：“若非”江南大俠”南宮毅將主動請纓，率領一班江湖義士奔赴前線，援助呂文煥呂將軍死守城池，忽必烈的十萬鐵騎，怕是早已踏破中原寸土。不過南宮大俠雖有俠義之心，也有大將之才，勇猛善戰，卻無嶽爺爺那般運籌帷幄、決勝千裏的謀略，於兵法一道更是所知甚少，終究難當大任。更何況，朝廷對呂將軍多有猜疑，怕他手握重兵、功高震主，遲遲不肯撥兵支援，糧草也屢屢克扣，依我之見，襄陽不日終歸是保不住了！”
    侍劍眼中充滿堅定之色，誠懇道：“公子研讀兵書多年，胸中謀略遠勝尋常將領。此去襄陽，若能得公子相助，呂將軍與南宮大俠定能如虎添翼。侍劍不敢盼公子名垂千古、身居高位，隻盼公子能護得自身周全，也能讓這亂世，少幾分苦難。”
    他頓了頓，喉結微動，終究還是壓下了那句“公子可建功立業”的話。他懂公子的淡泊，卻又期盼公子的才華能被世人看見，這份矛盾，讓他稚氣猶存的臉龐多了幾分糾結。
    歐陽誌遠瞧出他的心思，輕輕拍了拍他的肩頭，臉上露出一抹淡然的笑意，喟然一歎：“當今天子庸碌無為，朝中多是奸佞之徒，泱泱大國實則如同濁流，一掬清泉難澄其色，隻會愈混愈渾。我前往襄陽，不為名利，不為功名，不過是敬仰南宮大俠的俠義之舉，也想為這片破碎的山河，做些力所能及之事。你隨我漂泊多年，應知我所求，唯有天下太平，百姓安身而已。”
    說著，他伸指輕撫石桌上的瑤琴。
    那琴琴身古樸，琴尾刻著小小的“清和”二字，是他少年時恩師所贈，陪伴他漂泊多年，琴身雖有幾處磕碰，音色卻依舊清亮。
    他調整坐姿，手指輕輕撥動琴弦，一聲“錚”的脆響，穿透風雪，回蕩在六角亭中。
    他指尖翻飛間，一曲悠然而出，琴意安詳寂靜、灑脫自在，沒有《滿江紅》的悲壯，沒有亂世的蒼涼，隻有一種與世無爭的淡然，竟是一曲《華胥引》。
    《華胥引》源自上古傳說：黃帝夜得佳夢，夢中來到一處名為華胥國的地方，其地“國無師長”“民無嗜欲”，國民安居樂業，美惡不萌於心，山穀不躓其步，熙樂以生，無災無難，無爭無鬥。黃帝見此情景，羨慕不已，醒來後便效仿華胥國的治理之道，終成一代明君。換而言之，黃帝的華胥之夢，正是他治國的理想境界，也是古往今來，世人對太平盛世的終極向往。
    歐陽誌遠彈奏此曲，並非一時興起，而是心中鬱結已久——他見慣了亂世疾苦，渴望天下太平，渴望百姓能遠離戰火，過上如華胥國般安寧的生活。
    此刻，指尖在琴弦上流轉，心中的抑鬱之氣漸漸消散，心頭也明朗了許多。
    一曲終了，餘音繞梁，久久不散。
    歐陽誌遠振衣而起，抬眼看了看天色，估摸著應是未末申初時分，不宜在此多作逗留，便吩咐侍劍收拾行裝，繼續北上襄陽。
    忽聽亭外傳來一個女子的聲音：“公子方才所奏之曲，可是《華胥引》？”
    其聲清麗嬌美，如珠落玉盤，又似風鈴輕動，混著風雪之聲，愈發悅耳。
    歐陽誌遠循聲望去，隻見雪花漫天如鵝毛般飄飄浮浮，遮天蔽日，驛道邊，竟不知何時停駐著一匹神駿矯健的白馬。
    那馬通體雪白，無半分雜色，鬃毛梳理得整齊順滑，四肢粗壯有力，一看便知是千裏良駒，即便在如此嚴寒的風雪中，也依舊昂首挺立，眼神桀驁。
    馬背上的騎士是個年約十八九歲的年輕女子，嬌小的身軀裹著一件華麗潔淨的白狐皮裘，狐毛蓬鬆柔軟，襯得她**愈發白皙柔嫩。一條淡紫色的絲巾從如雲秀發中穿繞而過，盤發成髻，一支白玉簪子橫插其間，簪頭雕刻著一朵小小的寒梅，栩栩如生。
    她額前幾綹垂落的長發隨風飄動，眉眼清麗，鼻梁小巧，唇色淡粉，端坐在馬背之上，衣袂翻飛，似欲乘風而去，顯得出塵脫俗，不食人間煙火。
    時逢戰亂之際，民間百姓為避禍亂，大都遠離戰地，遷往南方避難，除了官兵運送糧餉前往襄陽，這條驛道平時幾無人跡。這華裘少女孤身一人在此出現，身著華貴服飾，又騎著如此良駒，絕非尋常百姓。
    歐陽誌遠頓時喜形於色——亂世之中，能偶遇懂琴之人，亦是一大幸事。
    他點頭含笑道：“正是。小生有感於方今之世戰亂不堪，天下蒼生受苦不盡，一時興起，鬥膽獻拙，倒讓姑娘見笑了！”
    那華裘少女輕輕搖頭，聲音依舊清麗：“此曲之意，國泰民安，天下太平，本是世人所求。公子寓意於琴，聲色並茂，皆是發自肺腑的感慨，僅是這一份悲憫之心，便已難得之至。小女子雖然才疏學淺，不明琴理，但細細聽來，卻覺得這是一生中最為動人的佳曲，心中的煩憂，也消散了許多。”
    歐陽誌遠淡淡一笑，揮袖之間，自有文人的瀟灑。
    他抱拳作揖，溫聲道：“小生廬陵歐陽誌遠，敢問姑娘芳名？”
    那華裘少女揚起圓潤光滑的下巴，雙眸亮如秋夜中的星光，白皙的臉龐微微泛起一層紅暈，俏麗的容顏又多了幾分**。
    她沉吟片刻，雙腿輕輕一夾馬腹，白馬緩步上前，停在亭外。她翻身下馬，動作輕盈流暢，顯然身懷武功。
    她緩步入亭，抱拳還了一禮，輕聲細語道：“小女子姓章，閨名憶菲，來自京城。”
    說著，她的目光從歐陽誌遠懸垂在腰間的長劍，緩緩移到石桌的瑤琴上，嬌美的臉上不由得露出幾分崇敬之色。
    自大唐以來，文人佩劍成風，既能展示風骨，也能彰顯俠義本色；而琴更是自古以來儒、道、佛三教所喜，道者愛琴的清靜灑脫，佛者愛琴的空靈大智，儒者則將琴視為身份與學識的標識。
    宋朝重於文治，世人對飽學之士向來尊敬，加之歐陽誌遠既有琴心，又有劍膽，不知不覺中，章憶菲對他又多了幾分好感與親近之意。
    她嫣然一笑，問道：“瞧公子這般行裝，似是正在趕路，不知欲往何處？”
    歐陽誌遠抬頭望著襄陽城的方向，臉色微凝，道：“小生正欲前往襄陽。”
    章憶菲眼眸似有亮光一閃而逝，訝然道：“如今襄陽戰事吃緊，尋常百姓紛紛撤離，唯恐避之不及。公子怎地反而逆流而上，難道便不怕招惹來殺身之禍？”
    歐陽誌遠輕聲歎道：“國家有難，匹夫有責。小生自幼讀遍聖賢書，深知人有大義，須以天下為己任。聽聞襄陽城中有位名為南宮毅將的江湖大俠，設下義士營，率領眾多有誌之士，同仇敵愾，保疆衛國。小生此行，正是前去投靠於他，以盡綿薄之力。”
    章憶菲肅然起敬，正色道：“公子身為書生，竟有這般投筆從戎之膽識與氣魄，實在令人敬佩。說來也巧，小女子也正欲前往襄陽。”
    歐陽誌遠心中一動，笑道：“這便巧了，姑娘與小生不妨結伴同行，路上也好有個照應。”
    章憶菲眼中閃過一絲猶豫，隨即點了點頭：“也好，有歐陽公子同行，倒是多了幾分安穩。”
    歐陽誌遠正欲客套幾句，卻見章憶菲陡然臉色一沉，別轉螓首，明亮如一泓秋水的眼眸中，乍然射出一道懾人的精光，凝神向前方驛道望去。
    她娥眉微蹙，沉聲道：“有人過來了，而且不止一人。”
    歐陽誌遠和侍劍皆是一驚，連忙凝神細聽，果然聽到一陣細微的金鐵交鳴之聲，夾雜著幾句模糊的呼喝，正從前方驛道遠處遙遙傳來。