巷弄的陰影沉沉壓下來，晚風卷著塵土掠過地麵。一名身著蘭佛聖執法隊製服的中年男人站在陰影裏，深藍色的製服外套滿是塵土，肩章的金屬徽章泛著冷光，男人雙手穩穩舉著**，槍口對準阿斯爾的後背。
    聽見阿斯爾的反擊，艾薩克臉上沒有半分悔意。他眼底翻湧著毫不掩飾的凶戾，指節因為用力而泛白。
    “少廢話。按照最新的條例，你不應該滯留城區。我艾薩克，將依法對你進行——”
    話音還沒落下，阿斯爾身形驟然一動。他沒有任何多餘的動作，隻是一步跨出，速度快得隻剩下一道殘影。艾薩克甚至來不及扣動扳機，手腕便被一股巨大的力量攥住。
    金屬槍身被硬生生奪過，落入阿斯爾手中。製式精良的執法隊配槍，在阿斯爾的手裏如同玩具。阿斯爾指骨稍微發力，刺耳的金屬扭曲便傳開。被擰成扭曲螺旋狀的配槍掉落在地。
    艾薩克喝問：“你這家夥，難道要抗捕嗎？！”
    阿斯爾垂眸，目光淡淡掃過他，語氣平靜卻帶著壓迫感。他反問，“你覺得我哪裏像半異種？”
    一句話，讓艾薩克啞口無言。
    配槍已經被損毀，可艾薩克的手臂依舊維持著舉槍的僵硬姿勢。阿斯爾的質問狠狠刺進他的腦海。他慌亂地眨動雙眼，兩顆眼球來回轉動，上上下下反複掃視阿斯爾的全身，拚命搜尋屬於半異種的蛛絲馬跡。
    但是，沒有！
    哪裏都沒有！
    沒有外露的鱗片，沒有奇怪的紋路，沒有獸類的特征。眼前的青年容貌俊朗，衣著規整，看上去和蘭佛聖城裏的普通居民別無二致。就連最容易暴露半異種身份的眼睛，也是尋常的褐色，看不出半分半異種的症狀。
    這個怪物已經成為了人。
    意識到這點的瞬間，艾薩克心中湧上無盡的恐懼。人類不會意識到怪物正逐漸融入、侵吞他們的世界。他們放任怪物們成長，為它們提供巢穴和數不盡的食物。
    恐懼混雜著憤怒，讓他的聲音都開始發顫，“你跑不了的！我手裏還有你當初的監控！隻要把它提交上去，你的身份就會徹底曝光！”
    阿斯爾毫無波瀾，“哦。那加油。”
    沒有什麼比對方不在意更為嘲諷。
    從中年男人的抖動狀況看，他氣得不輕。
    鳳小步追上阿斯爾，紅發隨著走動輕輕晃動，問道，“這個人就是上次跟蹤我們的人？他為什麼恨你？”
    鳳熟悉男人的眼神。那是恨到極致，任憑恨意充斥整個世界和人生的眼神。
    “不知道。”阿斯爾是真不知道。“我第一次見他，他就那樣子，當時他更魯莽些，直接就衝了上來。最後被帶回去寫了檢討。要不是我和亨利家有合作關係，他早就沒命了。畢竟是執法隊的人，殺了會有麻煩。”
    “是嗎……”
    鳳走走停停，時不時回頭看一眼男人，直到男人的身影徹底消失在黑暗中。
    ……
    黑暗。
    入眼隻有無盡的黑暗。
    艾薩克枯坐在床邊，身體完全融入在黑暗裏。房間裏沒有打開一個燈，厚重的窗簾完全合上，將窗外閃爍的霓虹燈全部隔絕在外，不給任何一點光闖入的機會。
    瞳孔在徹底的黑暗裏什麼也捕捉不到。可即便他看不見，來自過往的畫麵依舊在他腦海中來回放映，他仿佛坐在記憶裏那間熟悉的家中。
    房間的陳設，和此刻他身處的屋子一模一樣。可廚房燈火通明，始終亮著溫暖的亮光。妻子係著可愛的圍裙，手裏晃動湯勺，笑著喊他過來擺盤。年幼的孩子乖乖坐在餐桌旁，小手撐著下巴，滿心期待著晚餐。
    她們都在笑著。
    可忽然間，玻璃碎裂。光亮頃刻消失。
    黑暗將他吞沒。
    他手足無措地坐在黑暗裏。
    黑暗發出嘶啞的喊聲。
    它們在說什麼？
    “抱歉。您的——茲——茲——已經——茲——茲——”
    回憶是斷掉的膠片。即使麵目全非，電影的播放鍵仍被按了下去。
    神按下了倒帶。泛黃的記憶隨之回溯。
    那是妻子和自己道別，說是臨時有外派任務。妻子隸屬警衛隊。與歸地區管理的執法隊不同，警衛隊接受其他地區的調配。因而外派任務相當常見。她笑著擁抱過來，懷抱是那麼溫暖。
    沒錯。那是平常的一天。
    為迎接妻子歸來，他特意準點下班，帶回她最愛的食物。
    擺好餐盤。
    坐在餐桌邊。
    有門鈴聲。
    是誰？
    疑惑地去開門。
    看到誰捧著的方形盒子和一枚勳章。
    “啊啊啊！！！！”
    男人抱著頭發狂。他打翻桌椅、掀開桌櫃、摔碎玻璃杯，對著僅有他一人的房間發狂吼叫。
    去認領遺體。
    在遺體的手中發現一塊鱗片。
    鱗片被收走。
    質問上司。
    被警告。
    偷跑去資料室。
    翻到了妻子的任務。
    調查半異種。
    見到了半異種。
    ——“你是誰？”
    ——“你還記得馬倫嗎？”
    ——“那是誰？”
    “呃——啊——！！！”
    男人衝進隔壁的房間。房間內隻有監控顯示器的光亮。這微量的光點燃牆壁，滿牆都是阿斯爾的照片。每張照片都被打上叉、有大大小小的原形洞孔。洞孔被燈光放大、放大，漸漸的和妻子合不上的雙眼重合。
    “該死！都該死！趕快去死啊！！！！”
    但是，怪物死不了。
    怪物殺不死。
    怪物還好、好、的、活、著！它大搖大擺地在街上遊玩，和普通人一樣！
    世界隻有一片黑暗。
    黑暗是怪物的巢穴。
    怎麼才能殺了它？
    怎麼才能殺了它！
    “告訴我……告訴我啊！”
    我向上天祈求。
    倘若神真的眷顧世人，便請降下神罰，製裁那罪孽的怪物。
    倘若神尚存憐憫，便請賜我安眠，允我擺脫這無盡的痛苦。
    可神既無眷顧，又無憐憫。
    於是，他隻能獨自徘徊在人間煉獄中。
    如果神庇佑怪物，我該怎麼做？我能怎麼做？
    “你隻能成為怪物。”
    “誰？”
    不受控製地轉身。
    客廳裏的燈不知何時被打開了。
    沒見過的美豔男人。
    “你恨它嗎？”
    當然恨。
    “你想殺死它嗎？”
    想到每夜都是刺下的尖刀。
    “這個世界已經被汙染了。你的上司們與怪物們合作，妄圖窺視神的領域。神因此降下懲戒與獎賞。”
    “神懲戒不為之人，讓他們被怪物啃食。”
    “神獎賞高潔之人，給予他們與怪物同等的神力。”
    嘴，不知不覺張開了。
    “我該如何獲得神的眷顧？”
    “你已經得到神的眷顧了。”
    男人伸出右手。
    “我領你去神的身側。”
    啊啊——
    我明白的。
    向我伸手的不是神。
    是另一個怪物。
    我、我們……終將被怪物們吞食。
    ……
    時曆2537年7月1日。
    瓦利蘭劇院。
    晨起的工人搬走流浪漢帳篷，將裏麵破舊的被褥、腐爛的雜物一股腦堆到一旁，又往地上潑了水。潔淨的水迅速變得髒汙，順著路麵流入下水道。臭蟲們來不及逃離便被工人踩在腳底。它們被碾得血肉模糊，發出細碎的噼啪聲響。
    這原本不是工人的工作。原本工人每天隻需要清理劇院旁的道路，讓它們重新變得整潔。他曾偷聽過大老板們的談話，隻有幹淨整潔的廳室才能迎來更多客人。可是瓦利蘭流浪漢變多。眾多流浪漢找不到夜宿的地方，就盯上了劇院門前廣大的空地，著實給他加了很多工作量。
    他走過長長的前院。庭院裏的修剪機器人正勤勤懇懇地運轉。零件轉動的聲音蓋過了前院擺放的小音響裏的聲音。
    小音響裏放著的並不是音樂，而是即將到來的電影節的廣告。
    工人一邊念叨著“還是有錢人多啊”，一邊扛著清潔工具往劇院內走去。
    這座瓦利蘭最大的劇院曾雇傭過二十名工人負責日常維護。可如今隻剩下一個人。
    在沒有客人的清晨，豪華大劇院便格外冷清。
    工人輕哼劇院常放的歌曲，慢慢走上台階。
    嘀嗒——
    嘀嗒——
    水聲？
    是哪裏的水管壞掉了嗎？
    工人循著聲音望去。
    “啊啊啊啊啊啊————！！！”
    一具屍體懸掛在劇院華美的門簷上。玻璃窗如實映照出階梯上的血紅之色。
    血肉模糊的翅膀、空洞的眼睛、爆裂開的身軀……它被徹底剝去表皮，露出最原始的模樣。畸變器官被留在它的身體內側，它們被剖開、被塞入昂貴的寶石，遠遠望去，宛如電影裏慘遭不幸的悲劇主角。
    這裏是哪裏？
    人間？地獄？
    工人尖叫著跑開。
    刺耳的警鈴打破最後一絲寂靜，無數人掀開窗簾，隻看見疾馳而過的警車背影。
    踏入劇院的警衛隊們不約而同彎腰捂嘴。嘔吐聲此起彼伏。
    而庭院內甜膩可人的播報聲仍在繼續。
    “尊敬的客人們～克萊門特電影節將於9月1日在奧維亞州舉辦。在電影節上，你們將看到世界最為矚目的影視新星、世界最壯觀的煙花燈光秀與世界最新的尖端科技～電影節期間，奧維亞州所有劇院都享受半折優惠～非常期待您的到來～”