天下大亂已經二百多年，許多名門在戰亂中族滅，也有些大族避禍有道而人丁不損，更有才識卓越者或以姓為親，或以鄉結黨，亂中築塢建堡連寨，反而興旺起來。
    張氏本就士族大姓，再認一個好祖宗，那便能躋身世家高門了。進而入朝為官達濟天下，退則經營郡縣做一方豪強，保一族平安，任他今日劉天子，明朝馬天下。
    拓跋嗣點頭稱許，嘉獎張幸為平遠將軍、青州刺史、封平陸侯。
    現已傳了四代，二十六歲張彝是現任平陸侯。
    清河郡另一個世家大族是起於曹魏的崔氏一門，名滿天下的崔浩即是崔宏的兒子。隻是如今已經夷滅五族，不僅僅是清河崔氏，就連清河崔氏姻親範陽盧氏、太原郭氏、河東柳氏都被連坐，多年一蹶不振。
    張氏在張幸手上一舉成為冀州著姓，清河郡望，早年戰亂間，流離四散的清河四鄉張姓人士見魏國漸漸安定，留戀故土紛紛來投，隻要還能說出一句家鄉話，張幸一概收留認宗，資物安居，分田耕作，建族學教習識字算數。
    張整養父亦是如此歸化的清河張氏，因母親識字，從小教過，進宮後得以到明元皇帝拓跋嗣的萬安殿伺候筆墨。因聽的懂鮮卑話，在早年中樞漢臣與鮮卑直勤之間往來轉譯傳話，盡知宮內大小事。
    與張幸認親後，為張家如虎添翼，幫著躲過許多政治漩渦，從未卷入任何宮廷紛爭中，包括至親至近的同鄉崔浩被滅族，也沒有波及半分。
    一直平穩的清河郡張氏，直到十五年前張幸的兒子張準之邀寵心切，蹚了獻文皇帝誅殺太後馮氏男寵李弈的渾水，為皇帝遊說範陽李��誣告趙郡李弈的哥哥李敷，再串聯李��的女婿搜羅證據和證人。
    被馮氏查知深恨於心，她先是毒死了獻文皇帝，再叫受李��大恩的範檦誣告李��，將範陽李��滅了族。再尋了張準之的罪，準備一舉拿下為情人報仇，為自己雪恨。張整提前送出信息，張準之的兒子張靈真攬下所有罪責，替父受死，救下全族。
    而眼下，危機又一次籠罩到清河張氏的頭上，馮氏看到蔣少遊送覽的皇帝新翟衣畫像，讚他畫技大成，讓蔣少遊也給自己畫一張丹青，蔣少遊回稟，人物是找平陸侯張彝張慶賓畫的，而自己隻擅長建築。
    馮氏當即便著人宣了張彝進宮畫肖像。
    張彝在父親張靈真死後，入了中書學，十年不到便精通經史，同時師從雲遊北方的南朝宮廷畫師陸探微，研習丹青，十六歲時祖父張準薨，張家幾代單傳，襲了平陸侯，如今在中書學任直講。
    馮氏一見張彝本人更勝他筆下丹青，高大健壯，灑脫酣然，說話行事不拘小節，筆下丹青卻又細膩精致，栩栩如生，神態俱佳，人與畫都令她愛不釋手，一連宣了三旬，而張彝日日日落便要歸家，說是陪同寡母晚膳乃是先父死前所立遺命，不能食言。
    馮氏充耳不聞張彝言外之意，不管不顧為他告假中書學中，日日早膳後用車接他入太和殿作畫，且眼神一日比一日貪婪，衣著也一日比一日單薄。
    張彝，張整偕為此煩惱不已，跟在皇帝身後，張整腦子裏也還在盤算著，什麼法子可以完好無損躲過太和殿情劫。
    張彝已有一子，妻子出身趙郡李氏，李安世堂妹，正身懷六甲，張彝不敢露出聲色，擔心擾了妻子心神。
    母親崔淑人出身博陵崔氏，妹妹是李安世前妻，見兒子每日做畫讀書心不在焉多旁騖，對著年幼兒子也時不時輕輕歎息。
    得知他日日去太和殿畫丹青，知道兒子遇到了難以啟齒麻煩，昨日太和殿軒軺車來接，破格入宮別歲，便什麼都明白了。見到張整入府，由張丘建引去書房，燭火裏清晰可見，三人商量來商量去，似乎並無頭緒，寒風雪地中站了許久，直到張整要走，才不動聲色回房歇息。