拓跋洛：“貪、嗔、癡、慢、疑，佛曰五毒心，姐姐終有一日，保不齊也戒了去，無喜可賀，隨緣隨性。”
    “湯兒此去要幾年才能歸平城？母親那邊去過了嗎？”馮氏問。
    “一會兒再去母親那裏，今夜且去二哥哥家與母親歇息一晚，明日一早與師傅和師兄們會齊。我們此行走蔥嶺南路的雪域山脈近道，漢人叫做饅頭嶺古道，由涼州進入吐穀渾，走一路四季同存一處的山溝，到達尼泊爾國，再南下到恒河，進入天竺。聽聞商周時即有此道，隻是人跡稀少，難以補充給養，卻是節省一半路程，左不過三五年吧。”
    拓跋洛問道：“穩妥麼？保險麼？姐姐送你匹好馬。哈哈哈，皇祖母剛剛列在我的嫁妝單子上，借花獻佛變借馬獻佛，倒也合情合景。”
    拓跋湯起身合什說道：“官家給了詔令，我們在涼州出關時會向當地官府重新征集一次裝備馬匹，和需要的物品，洛姐姐不必擔心，如今元魏一統河山，河西之地很安寧。湯兒遠行在即，要去告別母親與諸位太嬪，這就告退。”
    拓跋洛也起身說道：“洛兒還沒給各位太嬪們拜年，湯兒遠行，二哥哥府上今夜定是備下大餞行，我送湯兒過去，看看能蹭點兒甚，就不陪皇祖母了。”
    說話間，皇帝已經進來了。
    拓跋宏正與曹貴人、林夫人、袁夫人、叱羅嬪、高嬪共進晚膳。才吃了兩盅酒，呷了一小口湯，聽到太和殿喚，立即起身說：“愛嬪們自己吃吧，這一去定是要留飯的，不必侯著了，雞湯不錯，盛在琉璃碗裏更添食欲，比瓷碗又是一番情致，留著晚上朕再喝，是誰做的？”
    “諾。”眾人齊聲道，曹氏道：“陛下猜猜。”
    拓跋宏刮了一下她鼻子，“必定是你做的，手藝越發精進了，還知曉放高句麗山參。你們也別散，先吃著酒，也不必遷就朕吃汾清幹釀，方才湯兒帶了六隻粟特人造的鎏金高腳玻璃杯，說是西域器皿配葡萄酒最相宜，比夜光杯好看。你們且用著，胡床太小，挑不起來竹籌，就擲骨子吧。這個胡床為甚這般小？不能做大些麼？”
    曹氏道：“胡床皆有尺寸，都是一樣大小。”
    高照容：“陛下是天子，海內皆規矩，陛下想做多大就做多大。”
    拓跋宏：“就數你機靈，叫鉗耳遇重做，橫豎加一尺二寸。你的奶茶甚好，崔尚宮都學會了，今日朝正配了糕餅奉去大殿，朕聽不見說甚，隻見百官都點頭，太皇太後抿了一口，就一幹而盡了。昨夜還請了洛兒，她也說好，為甚沒置備上？她們不配麼？”
    皇帝離去的背影裏，高照容被眾人怒目而視，她急得抓狂，說道：“前日漲奶，落了幾滴到茶水裏，準備倒掉，聞著卻香，便抿了一口，甚是腥氣。猛然想到自遼東入平城，路過草原，見牧人將牛乳兌進水裏，做湯飲，想起了馬奶酒，便重新煮了茶，將牛乳兌入，不承想甚是香甜。陛下前來直叫口渴，隨手奉了一盅，他說好吃，竊以為是見我年下落魄的安慰之語。我也是方才才知曉崔尚宮賞識，還奉上了朝堂，公主也品嚐了，陛下還賜了名。照容出生東夷，族人認與不認尷尬，何時有過這等體麵？早知曉早就獻寶似的端出來了，姐姐們稍候片刻，我這就做。”
    眾嬪以曹貴人為尊，她便做主道：“胡床太小，我們幾個挪去炕上，陛下不在，咱們姐妹也說說體己話，再過些日子，這西昭陽殿裏便不隻有我們五人。阿羅可以自在躺著，胎教殿裏非禮勿視非禮勿聞，一切皆有皇家規製，寂寞清冷苦不堪言。”
    袁氏：“她命好，趕個過年，又遇公主大婚，還有元子賜名，馮氏四女入宮，隔三差五陛下就接回來，自小長大的交情就是不一般。”