到了張彝家門口，張彝下車說道：“下雪了。”
    劉承緒撩開簾子，伸出手心接住一片又一片雪花，雪花變成一張又一張拓跋洛的臉，眉目巧兮倩兮，眼睛一眨詭計多端，瞬息又沒了。說道：“慶賓兄，別過。”
    張彝目送劉承緒，眼前突然出現拓跋洛那似嗔似慍的目光，含笑眨了一下眼睛，他莞爾失笑，佇立雪中癡望著空無一人的街頭。
    來迎接的主薄為他穿上鬥篷，驚訝道：“從叔？你怎地出來了？難道是算出了？”
    張丘建笑道：“是，幸不辱命，一月有餘，除了吃、拉、睡，甚事不為，總算算出來了。傍晚送去了給事中家中，明日朝正論策可用。”
    張彝說：“從叔辛苦，希望明日朝正對安世兄有助，李思衝無恥，竊了三長策論，剔除安世與韓天德，署上己名，平城官場一片嘩然。”見張丘建驚掉了下巴，轉言道：“母親未必有宮車送回，且派車去雲龍門內停車場侯著。母親不在家，別歲宴就設在淑人房中，我先沐浴，祭祀祖先馬上過去。”
    張丘建道：“好，我去請世子到祠堂等候。”
    用罷別歲宴，張彝站到廊下看雪，飄落的雪花中竟然化作拓跋洛的臉，正在衝著他眨眼睛，嚇了自己一跳，不竟叫出：“冤孽。”見淑人與兒子不明就裏望著自己，張彝掩飾啞笑道：“劉承緒雕了公主小像，卻無首，說是心中公主萬千筆下空無一物，央我替他畫幅丹青。”
    站起身來：“本欲拒絕，可憐他癡心一片無所寄，且去替他畫來。你且安置，不必等我，我在書齋守歲，等候母親。”
    寥寥數筆竟將方才拓跋洛的眨眼一笑活脫脫躍然紙上，張彝竟已癡了，手上似有千斤重，再也落不下去筆。
    夜幕剛剛降臨，平成宮裏芙蓉殿燭光已經明亮的刺眼，正殿、偏殿、寢殿都沒有人走動，後麵東西兩邊偏殿燭火也是通明如晝，照的整個芙蓉殿裏跟個白日一般。
    整個平成宮城也是如同白晝一般，諾大的魏國京都平城也是如同白晝一般，萬家燈火燭光，歡聲笑語。過年的時節下大雪，飛飛揚揚，飄飄灑灑，配合上萬籟俱寂的休沐慵懶，整個北方，整個魏國，大河上下所有臣民都被擁入太平富足安寧的太和盛世之中。
    啊，真是個好年景啊，來日的太和十年又是瑞安且風調雨順的一年。
    今夜是除夕，乙醜年，即是民間所稱的牛年最後一個夜晚，這個夜晚依照習俗所有人都要終夜不眠，家裏明火執燭圍做在炕上，吃酒吃菜擲骨子握槊賭錢守歲以待天明，年就順利過來了，人也就長了一歲。
    本應該歡聲笑語的芙蓉殿卻是一點聲音沒有，安靜得如同沒人一般，可是明明芙蓉殿裏所有的人都在，還有太和殿派來的八個內使站在正殿內，如同八根木樁。
    四人是來分歲，也就是送吃食到芙蓉殿。除夕之夜，各宮偕相與贈送，另外四人送來太皇太後的饋歲，都是些趨吉避凶的小物件兒，公主沒說滾，她們還沒敢走。
    拓跋洛獨自坐在閣前台階上，從傍晚擦黑時分到日落西山，她還是抱著膝蓋坐在原處，幾乎沒有變過姿勢。寒冬臘月裏她想生病，想給皇帝哥哥一個拖延婚期的理由，更重要的是給太和殿一個不能硬逼她立時三刻出嫁的搪塞借口。
    宮內也隻有在這一天裏才會允許各個小廚房燃燒整筒竹子，聽著竹子節燃燒而爆出的“啪啪啪”炸響聲，名曰“爆竹”以辟邪驅逐那個叫年的遠古猛獸。
    有個人站到身旁，看到紫色鑲青邊衣角她知道是哥哥來了，即沒有說話也沒有動，皇帝拓跋宏挨著妹妹坐在冰冷的台階上，拿出他的塤，自顧自地吹了起來。
    《敕勒歌》：
    敕勒川，陰山下。
    天似穹廬，籠蓋四野。
    天蒼蒼，野茫茫，
    風吹草低見牛羊。
    曲調惆悵迂宛，似有訴不盡的哀怨悲苦。
    看到官家來了，眾人都暗自鬆了一口氣，崔尚宮給了領頭內侍一個眼色，太和殿的八個人不再杵在殿中，行過禮依次退去。
    這平成宮裏到處都是人，到處都是嘴，不知何時馮氏就會被那些別有用心的奸佞之人添油加醋告知，妹妹的不順從，和自己的不情願，會突然發難。
    這曲《敕勒歌》本是雄強有力的大漠之歌，今日拓跋宏吹起來盡是悲聲，拓跋洛聽得格外心下戚戚然，她再次流下眼淚，靠到哥哥的腿上，抱著哥哥的膝蓋，臉朝著院子裏飄下來的雪花，任淚水盡情的流個痛快。
    吹塤的皇帝也流下了兩行苦淚，他知道妹妹在哭，就是希望她哭一哭，他也不必克製地哭一會兒。他們兄妹也隻有在這樣夜深人靜爆竹隆隆的時候，坐在廊下階上月光照不到的陰影裏，無聲地流一次眼淚。
    太和七年末，馮氏提出依祖製賜死林氏，立元子元道為太子，挪進太和殿由她來養育，她便循父親當年舊例，含飴弄曾孫，罷朝還政，讓自己親政。
    拓跋宏清醒知曉，馮氏隻想抓住太子為倚，換一個更便於操控的小傀儡，如當初對自己一般，並不打算歸政還權。
    他不想林氏死，也不想心愛的女人重蹈母親和祖母的命運，花樣年華香消玉隕，不能看著兒子長大，不能陪在夫君身邊慢慢變老。
    他也不想如父親一般死在馮氏手裏，他還不到二十歲。