午後平成宮東門雲龍門裏就開始熱鬧非凡，車鮮馬亮，如長龍接踵，一家接著一家的車停泊進來。對於東安王獨孤社生來說，有王爵無官職的他赴除夕的別歲宴和參加旦日的朝正，既是煎熬亦是希望，他一如既往懷著半憂半喜，一個人靜靜地往皇信堂去。
    他沒有如有些居養氣的代人那般學漢人的優雅坐車，而是保持著鮮卑習性騎馬而來，望著一車一車人身邊掠過，他在宮門外的乾元大街上格外紮眼，遠遠就下馬讓小廝牽回去等候。
    卻見雲龍門內跑過來一個直閣，叫到：“恕下官眼拙，不識貴人，停車場設有馬廄，請將馬係入即可，部曲亦可入帳篷吃茶。”獨孤社生奇道：“如何與往年不同？”
    直閣道：“今夜陛下罷了漢官別歲，著實挫了士族氣勢，西郊南效之爭，我們代人勝出有望，六郞大人說代人騎馬者日少，必要複些草原氣息才好，故備下馬廄。”
    他說了句：“多謝。”一個人走入雲龍門，直閣照例雙手抱拳施禮，明顯多了幾分敬意。沒人主動跟他寒暄，他也不主動跟他人寒暄，見到思賢門外張望的拓跋遙，他笑著加快了腳步。
    常山公主拓跋潯的駙馬都尉、東郡公步六孤盺之，左顧右盼，見眾人紛紛從他身邊過，卻都忽視他的存在，他的懊惱中夾著更多的慶幸。
    見到同是駙馬都尉，樂浪長公主拓跋汜的夫君盧道裕出現，主動上前招呼：“寧祖，為兄特意在此等侯。”
    盧道裕：“表兄等我何意？”
    步六孤盺之：“你我同是六品駙馬都尉起家，陛下加恩位列五品散騎侍郎，畢竟隻是介漢官，員外散騎侍郞平日並不應卯，虛銜耳，這平成宮是第一次來，諸多不知，為兄好指點你。”
    盧道裕：“省親的時候不是來過，怎麼你省親未入內廷麼？”
    步六孤盺之：“省親我當然入了內廷，我是大姐夫，太皇太後與陛下特別看重，太和殿與西昭陽殿都拜謁過。隻是省親隻走這一條操場城東街，別的宮殿你皆不認識。”
    盧道裕：“我二人同一日成親，同一日省親，一同入平成宮，一同拜謁太和殿與西昭陽殿，今日走來走回的也還是這條操場城東街。你不過跟著父親來過幾回，你一個次子，又能跟著父親來過幾回？”停下腳步盯著步六孤盺之，“再則，我父親也是固安侯，母親沒資格入太和殿別歲，父親可是一直能入皇信堂赴宴的，隻除了今歲，該死的東崔。”
    “我是三子沒有資格跟著，並不表明我對平成宮一無所知，這平成宮內有一半的匾額都是我祖父和父親寫的。別看你出身鮮卑一等勳臣，祖、父皆顯赫，到了表兄你，已經不中用了，也不過一介可有可無的六品禮部通直郞，每旬值一次夜，作個筆錄，曹廡裏書桌都是與人共用。連駙馬都尉起家官，如我一般不點卯的員外散騎侍郞都未獲恩賜，可見陛下是有多厭棄，祖上積攢的好名聲都被你踐踏殆盡。”
    盧道裕拂袖而過站在思賢門外的拓跋遙和獨孤社生，徑直向前走去。
    步六孤盺之望著一臉詫異的拓跋遙，和神情寂寞的獨孤社生，收起還未出口的抱怨，老遠跑到拓跋遙麵前，先叫了聲：“東安王，好久不見，幾時出來擊鞠一場，聽聞王爺鞠技了得，可否賜教一二，也好令在下能在靈泉山下大殺四方，挫一挫某些人的傲氣。”指著盧道裕的背影。
    再揖禮叫拓跋遙：“二叔。”
    獨孤社生還禮道：“鞠技有些生疏了，但是我人閑，始慶兄不嫌棄，社生願意隨叫隨到。”
    拓跋遙看了看盧道裕的背影，問道：“士族病又犯了？”步門孤盺之：“別理這些漢臣，整日裏沽名釣譽，裝模作樣。不過我也沒話駁他，始慶連駙馬都尉起家官，不點卯的員外散騎侍郞都沒混上，陛下的確厭棄。”
    拓跋遙：“你初列皇戚，有所不知，都是“八議”所定，降爵也是，陛下不過從眾意罷了。陛下就是擔心傳言凶險，特意令我讓出唱名給你，我在等你。”
    步六孤盺之立即精神抖擻起來，行了一個大揖禮，“多謝二叔提攜。”
    追上前麵的盧道裕，“寧祖，幫我正正衣冠。”
    盧道裕不明就裏，幫著看了看，說道：“很好。表兄也幫我看看。”
    步六孤盺之見到司徒拓跋他坐著人力小車過來，撇了一本正經整衣冠的盧道裕，追上去寒暄，“司徒大人，陛下點了下官唱名，猛然擔此重任，心下頗忐忑不安。”
    拓跋他坐在小車上，看都沒有看步六孤盺之一眼，搶白道：“你這會子倒頗自知自明，爭爵的時候怎地未有。”
    被詰問得楞在那兒，隨後吹了兩口大氣，步六孤盺之整了整衣襟，捋了捋腰帶，清了清嗓子，快步越過拓跋他，站立皇信堂外階下，大聲唱道：“司徒公陽平王拓跋他到。”嚇了正在下車的拓跋他一跳，狠狠白了他一眼。
    眾人見喝名的是步六孤盺之，想想他祖、父皆顯赫，又是姐夫，仿佛明白了什麼，暫且收起對他的嫌棄之情，紛紛揖禮而過，久不受人待見的步六孤盺之頓時找回了許多遺失的美好。